— Не волнуйся, — сказала я, сжимая его руку. — Даже если на всём свете никто не будет к тебе добр, я всё равно останусь рядом!
Хотя я уже не раз брала его за руку, сейчас я делала это с особой искренностью. Ба-гэ позволил мне держать его ладонь, а сам одной рукой правил повозкой. «Вот видишь, — подумала я с лёгкой усмешкой, — не все второстепенные персонажи такие безалаберные. Этот, по крайней мере, умеет управлять лошадьми!»
В этот момент А-Саня, будто ужаленный, вдруг вскочил с места и протиснулся между мной и Ба-гэ.
— Я и есть возница! — выпалил он.
Неужели у него проснулось чувство профессиональной ревности? Ну конечно — возничество тоже ремесло, на которое можно заработать хлеб.
Спустя несколько часов я, хоть и не попалась никому в руки, сама угодила в логово бандитов — впервые в жизни. И именно здесь я определила свою цель… Предводитель секты, я непременно «хорошенько позабочусь о тебе»! Ты же хочешь невесту? Так вот она — пожалуйста!
Правда, в оригинальной истории главная героиня очнулась уже в качестве невесты, без всяких носилок или церемоний, поэтому я до сих пор была так растеряна. Лишь увидев некоторые образы через Ба-гэ, я наконец поняла: сюжет всё это время неумолимо гнался за мной.
Тайная секта оказалась вовсе не такой мрачной, какой её рисовали в легендах. Дома здесь были обычные, люди — самые что ни на есть простые, никто не выглядел уродливо и не имел чёртовски страшной внешности. Все они родились от матерей, а не от демонов, и ничем не отличались от обычных смертных — разве что практиковали крайне странные боевые искусства и ходили бесшумно, будто парили над землёй.
Через три дня пути мы, наконец, добрались до главной ставки Тайной секты в Центральных землях. Несмотря на то, что место это считалось опасным, мне здесь было удивительно спокойно. Я не боялась побочных героинь — большинство из них здесь были просто расходным материалом: после пары ночей с Предводителем секты они превращались в трупы.
Обычно мне следовало бы тревожиться из-за самого Предводителя, но у меня уже созрел определённый план, в котором ему отведена роль жертвы. Его будущее обречено на мрак и несчастья, а моё — на светлое и безоблачное. Чтобы вступить на этот путь, я должна… идти до конца, не щадя никого!
Тайная секта не была ни чёрной, ни красной, ни жуткой, ни кровавой. Поэтому, когда нас привели сюда, даже Лючжу не почувствовала страха, не говоря уже об А-Сане — у того от природы не хватало пары извилин, чтобы осознать такое сложное чувство, как страх. Едва мы прибыли, как к Ба-гэ тут же подошёл кто-то и позвал его уйти.
Ба-гэ остановился передо мной и, наконец, произнёс первые слова за эти три дня.
С тех пор как он обнаружил, что я кое-что изменила на его шрамах, он три дня не обращался ко мне ни словом, ни знаком, даже не издал ни единого звука. Когда я увидела, что он, наконец, подходит ко мне и собирается заговорить, я тут же растрогалась до слёз и с влажными глазами уставилась на него.
— Если что-то случится, просто свистни в это, — ты понимаешь.
Он улыбнулся прекрасно, но я знала: гнев его ещё не утих. Наверное, он очень не любит, когда кто-то видит его шрамы. Ощутив его отчуждение, я не осмелилась признаться, что Лючжу тоже видела его лицо — боялась, как бы он чего не надумал.
— Понимаю! — Я приложила руку к груди и инстинктивно приняла позу хрупкой, страдающей от болезни сердца героини.
Лицо Ба-гэ уже вновь покрывали переплетённые шрамы, делавшие его по-настоящему ужасным. Убедившись, что я кивнула, он тут же надел на лицо жуткую маску демона. В тот же миг всё его мягкое, тёплое присутствие исчезло без следа. В чёрных одеждах он теперь источал леденящую кровь ауру убийцы.
Он развернулся и ушёл, не взмахнув даже рукавом, но унёс с собой всё моё трепетное волнение.
Как будто почувствовав, что защитник покинул нас, Лючжу придвинулась ближе и, наконец, прошептала с лёгкой тревогой:
— Не волнуйтесь, — успокоила я её.
Едва я произнесла эти слова, из окна зала вдруг влетела чёрная птица. По её неприятному карканью я сразу определила: это ворон. Он уставился на меня своими чёрными глазами с такой яростью, будто питал ко мне личную ненависть.
Разве у птиц могут быть такие сложные эмоции? Я не знала. Если да, то эта птица — настоящий изверг среди пернатых.
Я направилась к ворону и схватила его, прежде чем тот успел взлететь.
— Госпожа, это ворон! Это дурная примета!
— А его можно зажарить? Мне от него просто тошно. Не знаю почему, но, как только я увидела этого ворона, во мне вспыхнула такая ненависть, будто я хочу вырвать у него перья по одному, заставить прочувствовать, как каждый пушок покидает его тело, а потом проткнуть раскалённой проволокой мясистые крылья…
— Он в обмороке, госпожа!
Я замолчала и опустила веки. Каждое моё слово было абсолютно искренним, хотя я и сама не понимала, откуда во мне столько ненависти к простому ворону. Помолчав немного, я взглянула на Лючжу:
— Мне так хочется осквернить его труп. Что делать?
— …Это слишком жестоко, госпожа. Лучше сразу зажарим.
— А вороны не воняют и не грязные ли?
— Конечно! Да и вообще — очень несчастливая птица, — сказала Лючжу, стоя напротив меня, уже с готовностью деля тело ворона, будто настоящая палач.
А-Сань молча стоял позади нас. Помолчав немного, он вдруг сказал:
— Вороны невкусные.
Я подумала: действительно, никто никогда не ел воронов. Пришлось с досадой швырнуть птицу в сторону — и в этот момент в дверях появился человек, который ловко поймал её на лету.
Я обернулась — передо мной стоял мужчина с изысканно прекрасным, почти демоническим лицом.
Его кожа была бледна, алые одежды пылали, как огонь, тонкие губы — алые, а в глубине глаз мелькнул фиолетовый отсвет. Он приподнял уголки губ, и его улыбка была полна соблазна.
— Давно не виделись, госпожа Ван Сяохуа… или, быть может, следует звать вас госпожой Шаояо?
Я холодно и устало посмотрела на него. Больше всего на свете я ненавижу, когда за мной шпионят. Правда, все, кто пытался выведать обо мне что-то, находили лишь поверхностную информацию и так и не узнавали о моём принцесском происхождении — разве что я сама активирую ту самую основную сюжетную линию. Именно поэтому все главные герои так удивлялись, когда главная героиня вдруг оказывалась принцессой.
Наверное, только потому, что Ба-гэ внимательно следил за делами императорского двора, он и смог, увидев моё лицо, сразу понять, кто я такая. Видимо, у второстепенных персонажей мозги устроены иначе: они не такие глупые, как главные герои, и не игнорируют очевидные факты. Даже если автор не наделил их особой смекалкой, он хотя бы не сделал их идиотами.
А вот главные герои — совсем другое дело. Пусть автор и называет их «умнейшими людьми Поднебесной», они упрямо и слепо продолжают верить в самые нелепые недоразумения, совершенно игнорируя очевидную правду. А передо мной стоял один из таких умных, жестоких, безжалостных и хладнокровных главных героев.
У него было имя, от которого у меня болела голова… Минъе. Хорошо ещё, что в нём нет всяких «Шан» и «Шаней» — иначе я бы точно не вынесла.
История этого Предводителя секты и главной героини довольно проста.
В юности он был отравлен особым ядом, избавиться от которого можно было лишь через соитие с женщиной, рождённой в определённый час. Каждый месяц яд вызывал невыносимую боль, словно тысячи игл пронзали тело, и лишь передав яд женщине, он мог облегчить страдания.
Естественно, каждая женщина, получившая яд, умирала безвозвратно.
Поэтому я и не боялась побочных героинь — все они обречены на смерть в объятиях главного героя.
Изначально главная героиня была лишь инструментом для снятия яда. Её продали из гарема Его Сиятельства, и она оказалась в секте, став сотой невестой Предводителя. Разумеется, он воспользовался ею и передал ей яд.
Холодно и жестоко он заявил ей тогда: «Не мечтай, что я полюблю тебя. Для меня ты всего лишь ничтожный инструмент».
Позже он обнаружил, что после передачи яда героиня не умерла. Из любопытства он стал «исследовать» её более тщательно и выяснил, что в её теле уже был другой яд, который нейтрализовал его собственный. Поэтому она и осталась жива. Заинтересовавшись этим, он начал чаще «общаться» с ней.
Тот яд в её теле был подсыпан Дин Сяожу: после изгнания она не успокоилась и отравила героиню, послав заодно и убийц. Но героиня оказалась живучей — яд не проявился, а убийцы в итоге её отпустили.
Хотя Предводитель секты и продолжал «общаться» с ней снова и снова, он всё ещё воспринимал её лишь как игрушку и даже не думал, что может влюбиться. Но, конечно же, влюбился. Обнаружив свои чувства, он по-прежнему сохранял холодность и не показывал героине ни капли нежности — даже читатели этого не заметили! Он продолжал называть её сначала «ничтожным инструментом», а потом «рабыней для согревания постели»… Хотя, честно говоря, я не вижу между этими двумя определениями никакой разницы.
Позже он понял, что баланс ядов в её теле нарушился, и его собственный яд начал вредить ей. Поэтому он перестал прикасаться к ней. Но мучения от ежемесячных приступов были невыносимы, и ему приходилось искать других женщин.
Он больше не трогал героиню, но каждый раз, когда она возбуждала в нём желание, он уходил к другим. Героиня, заметив, что он всё чаще выбирает других, а её избегает, была разбита горем — ведь за время их «общения» она уже успела влюбиться в него. Не вынеся боли, она решила бежать из секты и, вопреки здравому смыслу, действительно сбежала. Предводитель же решил, что она ушла к другому мужчине.
Вся эта мучительная любовь уже вызывала у меня полное онемение…
В финале, конечно, после череды недоразумений и испытаний, Предводитель признался героине, что был вынужден прибегать к другим женщинам. Он сказал, что уже тогда любил её без памяти, но не мог преодолеть собственную гордость и признаться в этом.
Героиня даже произнесла такую фразу: «Позже я поняла, что он любил меня по-своему, с гордостью».
А я думаю… Да пошла его гордость к чёртовой матери!
Узнав о его вынужденном положении, яде и страданиях, героиня, разумеется, простила его и даже нашла способ излечить от яда, после чего они жили долго и счастливо.
Пробежав в уме весь сюжет, я стала ещё более бесстрастной.
Минъе смотрел на меня, потом на ворона в своей руке и спросил:
— Тебе нравится эта птица?
— У меня нет столь извращённого вкуса. Оставь её себе на бульон, — ответила я, усаживаясь на стул. Лючжу и А-Сань тут же встали позади меня, настороженно глядя на этого странного, почти демонического человека.
Минъе выбросил ворона в окно. Через мгновение тот бодро взмахнул крыльями и улетел.
Маленький хитрец! Притворялся мёртвым!
К счастью, у меня уже не было желания сражаться с вороном триста раундов. Я просто развалилась на стуле и лениво приподняла веки:
— Видела я неблагодарных, но таких, что отплатили так быстро, — нет.
С этими словами я вытащила из-за пазухи предмет и бросила его ему.
Он поймал нефритовую подвеску и приподнял бровь:
— Ты не умерла, — произнёс он спокойно.
http://bllate.org/book/1878/212136
Готово:
