Ань Цзинлань не отступала:
— Ты даже яблочную кожуру есть не хочешь? Да ты меня правда любишь?
Хань Цзэхао, услышав эти слова и увидев, что она и в самом деле расстроена, молча выхватил у неё из рук яблоко и откусил огромный кусок — так, что хруст разнёсся по всей комнате.
Ань Цзинлань вытаращила глаза. Неужели кожура настолько невкусная? Почему этот мерзавец выглядит так, будто идёт на казнь? Брови сведены в узел, глаза крепко зажмурены.
Не удержавшись, она ткнула пальцем ему в щёку:
— Эй, правда так противно?
Хань Цзэхао приоткрыл один глаз и кивнул:
— Очень невкусно!
— Если так невкусно, не ешь, — сдалась Ань Цзинлань.
Ей вовсе не хотелось видеть его с таким кислым лицом.
Хань Цзэхао покачал головой:
— Нельзя. Жена велела — значит, съем до конца.
Ань Цзинлань промолчала.
Зажмурившись, нахмурившись и скорчившись от отвращения, Хань Цзэхао всё же доехал яблоко до последнего кусочка.
Всё это время Ань Цзинлань наблюдала за ним с мукой на душе. Когда он наконец проглотил последний кусок, она с облегчением выдохнула и тут же сказала:
— Впредь не ешь яблочную кожуру!
Хань Цзэхао притянул её к себе, обнял и мягко покачал, приговаривая:
— За все двадцать восемь лет моей жизни я ни разу не ел яблочную кожуру. Глупышка, понимаешь ли, как сильно я тебя люблю? Ради тебя я готов каждый день есть самую отвратительную на свете кожуру!
Благодаря помощи Хань Цзэхао сборка пазла пошла гораздо быстрее.
По пути он то и дело воровал поцелуи, и к девяти часам утра картина уже была готова.
Стало очевидно, что мечта Ань Цзинлань собрать пазл в одиночку до десяти часов так и останется мечтой.
Во время сборки Хань Цзэхао вёл себя как настоящий осьминог — его скорость поразила Ань Цзинлань до глубины души. Казалось, в этом мужчине нет ни единого изъяна: будто нет ничего, что он не смог бы сделать идеально. Ведь это был его первый опыт с пазлами! Как он мог быть таким быстрым? В её глазах он стал подобен божеству.
Много позже она наконец узнала, что в двух вещах Хань Цзэхао был совершенно беспомощен — в медицине и на кухне. Тогда она с облегчением расхохоталась и с торжеством заявила: «Мерзавец — не бог! Он даже готовить не умеет!»
После того как пазл «Сосна и журавль» был собран, Хань Цзэхао повёз Ань Цзинлань прямиком в дом Ханей.
В половине десятого утра они уже прибыли.
Двор дома Ханей кипел жизнью. По огромному саду сновали гости.
Мужчины в основном были одеты в безупречно сидящие костюмы, женщины — в роскошные наряды. С первого взгляда было ясно: приглашённые — далеко не простые люди.
Хань Цзэхао крепко держал Ань Цзинлань за руку. Та нервничала так сильно, что ладони её покрылись потом.
Хань Цзэхао почувствовал её тревогу и мягко сказал:
— Не волнуйся, я всегда рядом!
— Хорошо, — кивнула Ань Цзинлань, и в её душе воцарилось спокойствие.
На лице её расцвела естественная, сладкая улыбка.
Слуги в доме Ханей метались, будто на пожаре.
Во дворе стояло более ста столов — настолько много гостей собралось на празднование дня рождения старшего Ханя.
Ань Цзинлань улыбнулась и спросила идущего рядом Хань Цзэхао:
— И правда так много гостей?
Хань Цзэхао усмехнулся, взгляд его стал глубоким:
— Это лишь часть из них. Если бы мы пригласили всех, кто хотел бы прийти, или распространили бы новость повсеместно, здесь не хватило бы и пятисот столов.
Глядя в его проницательные глаза, Ань Цзинлань всё поняла. «Бедняк в центре города — и тот в одиночестве, богач в горах — и к нему тянутся родственники». Так было испокон веков.
Её собственная семья была полной противоположностью. Сколько она себя помнила, к ним почти никто не приходил в гости. Когда отец был жив, иногда заезжали дяди — старший, средний и четвёртый. После его смерти — ни разу. С роднёй со стороны матери поддерживала связь лишь младшая тётя. Потом они переехали в Цзиньчэн, а у тёти дела пошли хуже, да и ребёнок болел часто — так что и она перестала навещать их.
Увидев, что Хань Цзэхао вернулся, многие гости, заметившие его первыми, тут же бросились навстречу с улыбками.
— Господин Хань, здравствуйте!
— Господин Хань, как приятно вас видеть!
— Господин Хань, вы прибыли!
— Президент Хань, для меня большая честь вас увидеть!
— Господин Хань, я несколько раз записывался на приём, но мне говорили, что вы заняты. Наконец-то сегодня повезло!
Лицо Хань Цзэхао оставалось спокойным и холодным — таким, каким его знали в деловом мире: ледяной, неприступный.
Тем, кто просто здоровался, он отвечал коротко:
— Здравствуйте.
А тем, кто пытался завести разговор о делах, холодно отрезал:
— Сегодня день рождения моего деда. Рабочие вопросы — не сейчас.
Зачем улыбаться? Разве есть в этом необходимость?
Между ними и вовсе не существовало никаких дружеских отношений. Деловой мир — как поле боя. Если есть выгода — можно стать союзниками; если выгоды нет — можно мирно сосуществовать, не вмешиваясь в дела друг друга; если же вы противники — тогда уж придётся сражаться до последнего.
Практически все гости попадали в одну из этих трёх категорий. Так зачем же притворяться, будто вы старые друзья?
Лучше уступить немного прибыли, чтобы дать им шанс выжить.
Если бы все думали так же, как он, Хань Цзэхао был бы им благодарен.
Но он знал: не все в этом мире похожи на его Ань Цзинлань. Не все равнодушны к его деньгам и выгоде. Она одна заботится лишь о том, не пошатнётся ли его положение в доме Ханей и не устаёт ли он слишком сильно.
Он крепче сжал её руку и, повернувшись к ней, улыбнулся:
— Ань-Ань, пойдём к дедушке, дедушке У и дедушке Цяо.
— Хорошо, — кивнула Ань Цзинлань и позволила ему вести себя дальше.
По пути к ним снова подходили гости, чтобы поздороваться.
Хань Цзэхао по-прежнему отвечал с холодной сдержанностью.
Что думают о нём за спиной — ему было совершенно безразлично. Ведь он Хань Цзэхао, «свирепый волк» делового мира.
Он знал: большинство здесь тайно надеются однажды превзойти его, занять его место. Но он не даст им такого шанса! Не допустит, чтобы самому пришлось оказаться в подобной унизительной ситуации.
Пройдя через передний двор, задний и боковой, они наконец добрались до небольшого садика за главным особняком.
Ань Цзинлань впервые здесь побывала и удивилась увиденному.
Во дворике стояла беседка, а за ней вместо цветов раскинулось небольшое огородное поле. Дедушка Хань как раз пропалывал сорняки.
В самой беседке двое пожилых мужчин играли в шахматы. Один был одет в белый костюм для тайцзи, другой — в тёмно-синий костюм в стиле Чжуншань.
Тот, что в белом, весело снял коня с доски противника и положил в сторону:
— Слушай, старина Цяо, сдавайся уже! Сколько лет играем — а ты всё такой же безнадёжный игрок. Ну же, по условиям пари иди пропалывай грядки для старика Ханя!
Названный Цяо фыркнул и нахмурился:
— Кто проиграл? Я ещё не проиграл! Мой генерал спокойно отдыхает в своём лагере!
— Дедушка У! Дедушка Цяо! — Хань Цзэхао, подойдя с Ань Цзинлань, приветливо поздоровался.
Оба старика одновременно подняли глаза. Увидев Хань Цзэхао, их лица сразу озарились теплотой.
— Цзэхао, это ты! Иди-ка сюда, посмотри, как здорово я походил! — радостно махнул рукой дедушка У, гордый, как ребёнок.
— Цзэхао, беги ко мне! Помоги, пожалуйста, поставить мат этому старому упрямцу У Циню! — позвал дедушка Цяо.
Увидев, что пришли внуки, дедушка Хань выпрямился, сжимая в руке пучок сорняков, и направился к беседке. Он ласково взглянул на Ань Цзинлань:
— Ань-Ань, приехала?
— Да, дедушка! — Ань Цзинлань вежливо улыбнулась и поклонилась.
Увидев, как тепло дедушка Хань принимает эту девушку, дедушки У и Цяо тоже перевели на неё взгляды.
Хань Цзэхао, заметив это, тут же представил:
— Это дедушка У, а это дедушка Цяо.
Ань Цзинлань кивнула и вежливо поздоровалась:
— Добрый день, дедушка У! Здравствуйте, дедушка Цяо!
— О, какая милая девочка! — обрадовался дедушка У.
— Прямо отрада для глаз! Эх, если бы мой негодник тоже нашёл такую внучку, я бы умер спокойно, — вздохнул дедушка Цяо.
— Ань-Ань… Прекрасное имя, звучит так приятно! — добавил дедушка У.
Ань Цзинлань слегка смутилась.
Хань Цзэхао сиял от гордости — ему нравилось, когда хвалят его Ань-Ань.
Дедушка Цяо посмотрел на пару, держащуюся за руки, и с ностальгией произнёс:
— Старик Хань, тебе повезло! У тебя сегодня не просто день рождения — а двойное счастье! Цзэхао нашёл свою половинку, скоро свадьба, а там и правнуков ждать недолго. А мой-то болвань до сих пор и невесты нормальной не завёл. Прямо сердце разрывается!
От его интонации Ань Цзинлань не удержалась и фыркнула от смеха.
Дедушка Хань, услышав слова Цяо, задрал подбородок с явной гордостью:
— Ну конечно! А ты забыл, кто я такой?
Затем он снова обратился к Ань Цзинлань, ласково:
— Ань-Ань, если на работе не очень занята, почаще приезжай в дом Ханей — побыть со стариком!
— Обязательно, дедушка, — сладко улыбнулась Ань Цзинлань.
Она и Хань Цзэхао переглянулись — они заранее договорились провести несколько дней в доме Ханей.
Но дедушка Цяо тут же раскрыл его замысел:
— Эх, старик Хань, будь честным! У У и меня до сих пор внучек-невест нет и в помине, а ты уже мечтаешь, чтобы Ань-Ань родила тебе правнуков! И ещё «побыть со стариком»… Цы-цы-цы!
Щёки Ань Цзинлань мгновенно вспыхнули.
Хань Цзэхао лишь приподнял уголки губ. Рожать детей — отличная идея! Ему уже двадцать восемь, а свадьба намечена на март следующего года — будет двадцать девять. Пора ставить этот вопрос на повестку дня.
Дедушка Хань громко рассмеялся.
Атмосфера в беседке была тёплой и радостной, как вдруг появились ещё двое.
В руках у них были подарочные коробки — это были Хань Цзэци и У Юньянь.
Они уже заметили, как Хань Цзэхао с Ань Цзинлань вошли в этот уединённый садик.
Раньше они не решались подойти — дедушка Хань строго запретил кому бы то ни было входить сюда без его разрешения.
Но сегодня — день рождения, настроение праздничное, да и дедушки У с Цяо здесь. Наверняка простят. Поэтому они всё же решились войти.
У них было две цели. Во-первых, продемонстрировать дедушке свою преданность и заботу. Во-вторых, надеялись, что дедушка У наконец признает У Юньянь как настоящую представительницу рода У. Ведь теперь она официальная девушка старшего сына дома Ханей — Хань Цзэци. Если род У признает её, их союз станет по-настоящему равноправным.
К тому же положение Хань Цзэци в доме Ханей может значительно укрепиться. Как старший сын, он по праву должен быть главным претендентом на пост президента корпорации.
Поэтому они долго колебались, но всё же пришли.
Хань Цзэхао, увидев, как Хань Цзэци ведёт за руку У Юньянь, на мгновение скользнул по губам кровожадной усмешкой. Он не был жесток по натуре, но те поступки, что брат с его подругой совершили в прошлом, давно разрушили между ними всякую братскую связь. Никакие усилия уже не могли это восстановить.
Поддерживать внешнюю вежливость — вот и всё, на что он был способен.
Спрятав холодную усмешку, он первым поздоровался:
— Старший брат!
— А, Цзэхао! О, и госпожа Ань тоже здесь? — Хань Цзэци натянул фальшивую улыбку.
Ань Цзинлань кивнула и вежливо сказала:
— Старший брат!
Хань Цзэци ухмыльнулся с сарказмом:
— Ой-ой, на такую честь я не рассчитывал! Ты ведь ещё не стала членом семьи Хань. Не всякой кошке позволено переступить наш порог!
Хань Цзэхао мгновенно похолодел взглядом, и в голосе прозвучала ледяная угроза:
— Старший брат!
Хань Цзэци, почувствовав гнев, тут же залился фальшивым смехом:
— Цзэхао, прости, прости! Я оговорился, ха-ха-ха! Кто такая госпожа Ань — не важно! Главное, что она тебе нравится, ха-ха, нравится — и ладно!
http://bllate.org/book/1867/211171
Готово:
