Снова попасть в эту ловушку?
Пэй Юй приподнял бровь, рука его сжалась — и хрупкое тело вновь оказалось прижато к его груди. Он ослепительно улыбнулся, и его прекрасное лицо вспыхнуло сиянием. В следующее мгновение он захватил губы, оказавшиеся совсем рядом, и начал нежно, неторопливо пробовать их вкус.
В голове Шангуань Си загудело. Неужели этот мужчина снова осмелился её оскорбить? Она и сама не понимала, что делает этим вечером. Неужели пришла сюда, словно овца, идущая прямо в пасть тигру?
Сердце её насторожилось. Собрав все силы, она резко запрокинула голову, пытаясь вырваться из этого странного, опьяняющего ощущения.
Но чем сильнее она пыталась уйти, тем упорнее мягкие губы преследовали её. Его длинный язык терпеливо скользил вдоль её зубов, будто наслаждаясь игрой, пока не нашёл лазейку — и ворвался внутрь, вторгшись в её владения. Он отыскал другой, дрожащий язычок и завёл его в танец, тщательно пробуя каждый уголок, не упуская ни капли аромата.
Опьяняющий запах вина безжалостно окутал её собственное дыхание, и незнакомое, манящее чувство заставило Шангуань Си на миг забыть о сопротивлении.
Её красная ткань была почти прозрачной. Пэй Юй, погружённый в страсть, провёл по её телу горячей ладонью — грубоватой, но осторожной, будто изучал каждую черту, медленно и бережно исследуя её тело.
Это странное, незнакомое ощущение лишило Шангуань Си ясности мыслей. Её разум, обычно такой холодный и расчётливый, исчез. Всё тело охватила дрожь, и она почувствовала: сейчас она в опасности. Нужно немедленно бежать!
Она зажмурилась, собралась с силами и резко оттолкнула его. Но едва она двинулась, как тело под ней замерло. Шангуань Си даже почувствовала, как бешено колотится его сердце у неё под грудью, а дыхание у самого уха стало ещё прерывистее. Горячий, влажный воздух щекотал кожу, и в её груди вдруг вспыхнула тревога. Она тут же замерла, не осмеливаясь пошевелиться.
— Хе-хе-хе… Хорошо, что сегодня я не получил ещё один ледяной удар, — прошептал Пэй Юй ей на ухо. Его хриплый, бархатистый голос, пропитанный ароматом вина, обжёг её ухо до красна.
Он легко перекатился набок, и Шангуань Си оказалась рядом с ним, всё ещё почти полностью прижатой к его телу.
— Не удержался… Прости за бестактность.
Шангуань Си закипела от возмущения. Разве «не удержался» — это оправдание? Сжав зубы, она бросила:
— Если бы не твои раны, я бы непременно дала тебе ещё один удар!
☆
Империя Цяньлун: острые клинки обнажаются (059). Просьба о прощении
Она пыталась вырваться из его объятий, чтобы он больше не «терял контроль».
— Хе-хе-хе… Спасибо, что пощадила, — прошептал он, ещё крепче сжав руку у неё на талии. — Не двигайся!
Шангуань Си понимала, насколько опасна ситуация, и тут же замерла. Лицо её несколько раз изменилось в выражении. Внезапно она вспомнила нечто крайне важное и, пряча лицо у него на груди, с лёгким смущением спросила:
— А… а золотая жаба… ты…
— Всё зависит от твоего поведения, — перебил её голос сверху.
Шангуань Си почувствовала ещё большее раздражение. Казалось, Пэй Юй видел насквозь все её мысли. Думал ли он, что полностью её заполучил?
Она резко приподнялась на локте и уставилась на него:
— Не думай, будто можешь меня шантажировать! В худшем случае мы просто сразимся мечами. Золотая жаба обязательно будет моей!
Лицо Пэй Юя целиком оказалось в её глазах. Её зрачки были широко раскрыты, и в них отражались все её чувства. А в его взгляде — тёплый, мягкий свет, словно родник, способный растопить любой лёд.
— Чего ты так волнуешься? Я просто хочу, чтобы ты немного полежала со мной. Это ведь проще, чем драться мечами, верно?
Шангуань Си на миг замерла, затем сердито фыркнула и отвернулась, ложась на бок. Рука её старалась держаться на расстоянии кулака от его тела.
— Ты лучше сдержи слово!
Пэй Юй лишь усмехнулся, беззаботно подтянул её поближе и, убедившись, что она в его объятиях, закрыл глаза, делая вид, что засыпает.
Шангуань Си и сама не понимала, почему в тот день так странно себя повела — послушно провела всю ночь в борделе, мирно спя рядом с Пэй Юем.
Но после того дня она много дней подряд не видела его. Хотя, быть может, это и к лучшему. Шангуань Си ясно осознавала: с самого момента, как она встретила Пэй Юя после перерождения, её внутреннее состояние начало меняться. Сначала — отвращение и ненависть, потом — непонятные догадки, а теперь… теперь она то и дело ловила себя на мыслях о его доброте, его странностях…
Она знала: такие чувства нужно немедленно подавить. После того, как её первая любовь оборвалась, даже не успев начаться, она больше не собиралась повторять ту же ошибку. Мужчины вроде Пэй Юя… чем ближе к ним подойдёшь, тем глубже окажешься ранена.
Солнце только начало пригревать. Шангуань Си гуляла по саду вместе с Си Сяо. Она любила прогулки в тишине — это помогало привести мысли в порядок и спланировать ближайшие дела.
— У-у-у…
Внезапно из-за цветочной клумбы донёсся тихий плач, нарушивший её размышления. Шангуань Си нахмурилась и сказала Си Сяо:
— Посмотри, кто там.
Си Сяо быстро подбежала туда и вскоре вернулась, ведя за руку служанку в одежде четвёртого разряда. На лице Си Сяо пылал гнев.
— Госпожа! Прошу, защити сестру! Старшая госпожа поступила ужасно!
Шангуань Си спокойно перевела взгляд на женщину в грубой одежде, которая дрожала и не смела поднять глаз. Это была Си Ся — та самая, что перешла на службу к Шангуань Сюэци.
— Ты не лучше ли служишь старшей сестре? Зачем пришла сюда плакать? — спросила Шангуань Си равнодушно.
Услышав это, Си Ся вздрогнула и упала на колени, еле выдавив:
— Т-третья госпожа…
— Сестра, зачем ты кланяешься? Покажи госпоже свои раны! Она обязательно накажет старшую госпожу! — Си Сяо попыталась поднять её, но Си Ся упорно стояла на коленях. Тогда Си Сяо сама задрала ей рукав, обнажив синие, опухшие синяки.
— Посмотри, госпожа! Как же жестока старшая госпожа! Си Ся — тоже человек! Как она могла так с ней поступить? Лучше бы она никогда туда не шла! Даже если горло и вылечили…
Шангуань Си с лёгкой улыбкой разглядывала синяки. В последние дни происходило много интересного. Только на днях Шангуань Сюэянь приходила раскаиваться и жаловаться на несправедливость, а теперь вот и Си Ся. Правда, её раны выглядели куда легче, чем у Сюэянь.
Когда Си Сяо закончила возмущаться, Шангуань Си всё ещё молчала. Си Ся занервничала и, собравшись с духом, выдавила:
— Госпожа… я знаю, что ошиблась. Не должна была предавать тебя. Теперь я получила по заслугам… Я искренне раскаиваюсь! Прошу, дай мне ещё один шанс! У меня больше нет выхода…
Си Сяо смотрела то на госпожу, то на сестру, совершенно растерянная.
«Прощать одну — всё равно что прощать двух», — подумала Шангуань Си и великодушно махнула рукой:
— Ладно. Раз Си Сяо так по тебе скучает, возвращайся. Я сама поговорю со старшей сестрой.
— Благодарю вас, госпожа! Спасибо! — Си Ся поклонилась до земли.
Шангуань Си слегка усмехнулась и ушла. Си Сяо поспешила поднять сестру.
Через несколько дней в Доме Шангуаней снова зажглись фонари и заиграли музыка. В богатых домах всегда что-то происходит — одно событие сменяет другое без передышки. Сегодня же отмечали пятидесятилетие Шангуань Шэня.
Днём проходили лишь приёмы гостей и застолья, и Шангуань Си не выходила из двора Хэфан.
Она сидела за столом, сжимая в руках обгоревший клочок бумаги. Края его были измяты до неузнаваемости, но содержание всё ещё оставалось загадкой.
— Владычица, пришли Старейшина Фэн и Старейшина Юэ, — доложила Хань Янь.
Лицо Шангуань Си озарилось радостью. Она подняла глаза и увидела входящих Фэн Си и Юэ Ли.
— Владычица, — одновременно поклонились обе, их лица были серьёзны.
Шангуань Си встала и мягко подняла их:
— Тётушки, есть ли новости?
Фэн Си нахмурилась:
— Мы мчались всю ночь к горе Фэнхуа, но опоздали. Один дровосек рассказал, что накануне вечером мимо проехал отряд, будто бы столкнулся с разбойниками, но легко от них ушёл. Проблема в том, что после Фэнхуа этот отряд словно испарился. Мы прочесали все дороги — ни следа.
Лицо Шангуань Си омрачилось:
— А следы Му Жун Ханя нашли?
☆
Империя Цяньлун: острые клинки обнажаются (060). Смерть сестёр
— Мы следили за ним — он тоже направлялся к горе Фэнхуа. Но перед самой горой он резко свернул в другую сторону. Мы послали людей за ним и точно знаем: он вернулся в Поместье Му Жунь.
— Поместье Му Жунь… — Шангуань Си задумалась, затем вдруг широко раскрыла глаза и посмотрела на Фэн Си. — Вода! За горой Фэнхуа течёт река, и она проходит прямо через Поместье Му Жунь!
Фэн Си и Юэ Ли тут же поняли. Они переглянулись, и на их лицах появилось раздражение. Обе опустились на одно колено:
— Мы провинились, Владычица! Просим наказания!
Шангуань Си удивилась и поспешила поднять их:
— Тётушки, не стоит так строго к себе относиться. К тому же это не беда — они всё равно должны доставить груз в Цяньчэн. Будем ждать здесь.
— Да! Сейчас же отправлю людей следить.
— Тётушка Фэн, — остановила её Шангуань Си, — хотя я не уверена, что это чёрный лотос, я не могу допустить и малейшей ошибки. Спасибо за труды.
Фэн Си глубоко взглянула на неё. Её суровое лицо оживляли лишь глаза. Она кивнула и вышла.
Юэ Ли вздохнула и положила руку на плечо Шангуань Си:
— Не переживай так. Времени ещё достаточно.
Помолчав, она добавила:
— Ладно, расскажу тебе кое-что интересное. Про империю Линьфэн. Я знаю, ты всегда следишь за делами государств.
Шангуань Си поняла, что Юэ Ли хочет её развеселить, и улыбнулась, приглашая продолжать.
Юэ Ли усадила её на стул и начала:
— Всего за два дня в империи Линьфэн произошла настоящая чистка! Ты, конечно, вспомнишь Лу Юя. Он и на этот раз проявил себя. Два дяди императора, могущественные и влиятельные, давно стали гнилой опорой трона. Но Лу Юй одним ударом вырвал этот корень. Он обвинил их в государственной измене и уничтожил их кланы до основания.
— Лу Юй, когда не действует, кажется учёным-книжником, но стоит ему двинуться — он не уступает полководцу. Объявив дядям приговор, он тут же повёл войска к границе с империей Байша и встал лагерем напротив. И знаешь, что самое интересное?
Юэ Ли вдруг посмотрела прямо на Шангуань Си:
— В его манифесте к Байша одной из причин конфликта названа ты! Он обвинил Байша в том, что они не ценят таланты, и осудил Бай Ци Сюя за жестокость по отношению к собственному сыну и преследование праведных школ Цзянху. Хе-хе, Лу Юй поистине мудр. В будущем он обязательно добьётся великого.
Шангуань Си сначала удивилась, но потом понимающе улыбнулась:
— Тётушка, Лу Юй просто использует меня и наш клан Фу как повод. Тебе не стоит так радоваться.
http://bllate.org/book/1861/210160
Готово:
