— Сянъэр, обещаю: как только у меня найдётся время, сразу приду к тебе, — нежно прошептал Наньгун Чжэ, размышляя, не заглянуть ли сегодня ночью в потайной ход и провести время с этой старухой. Ему вовсе не было дела до того, что женщину на его руках уже не раз имели его подручные, но мысль о том, что её так часто осквернял Янта — уродливый, как сама смерть, — вызывала у Наньгуна Чжэ лёгкое отвращение.
— Ммм… — тихо кивнула Лин Ванфэй, покорно и послушно.
Надо признать, Наньгун Чжэ и впрямь умел подчинять женщин. Даже такая, как Лин Ванфэй — женщина с высоким положением, мужем и детьми, — оказалась полностью под его властью и готова была предать всё ради него.
— Сянъэр, есть ли в Резиденции Лин Вана что-нибудь новое? — спросил Наньгун Чжэ.
— Лин Ван в последний месяц часто выходит из дома, — задумавшись, ответила Лин Ванфэй.
Наньгун Чжэ холодно усмехнулся. Конечно, Лин Ван встречается с Наньгуном Яо. Целый год Наньгун Яо якобы болел и не покидал своей резиденции.
Однако Наньгун Чжэ посылал людей проверить резиденцию третьего принца — и выяснилось, что Наньгун Яо там вовсе не бывает.
Где он пропадал весь этот год, Чжэ так и не смог выяснить, но, скорее всего, это как-то связано с Мо Цюнъянь: ведь они исчезли почти одновременно и вернулись тоже почти в одно время.
К тому же Лин Ван почти не навещал его, а в последний месяц стал выходить особенно часто. Если после этого кто-то скажет, что здесь нет подвоха, он просто не поверит!
Неужели Лин Исюэ собирается выйти замуж за Наньгуна Яо?!
— Сянъэр, а что насчёт свадьбы Лин Исюэ? Ты что-нибудь слышала? — спросил Наньгун Чжэ.
Лин Ванфэй немного помолчала, потом ответила:
— Я слышала, как этот старый мерзавец Лин Ван говорил, что в день моего юбилея императрица-вдова объявит помолвку Лин Исюэ с Наньгуном Яо.
— О, правда? — усмехнулся Наньгун Чжэ.
Он и сам собирался свататься к Лин Исюэ, чтобы привлечь Резиденцию Лин Вана на свою сторону. Но этот упрямый старик упрямо настаивал на браке прекрасной Исюэ с тем жалким чахоточным принцем! Неужели у него совсем мозгов не осталось?
— Господин, не помешать ли этому? — спросила Лин Ванфэй.
Влияние Резиденции Лин Вана было огромно. Хотя внешне Наньгун Яо и казался ничтожеством, поддержка такого человека, как Лин Ван, не могла быть случайной. Многие уже погибли, недооценив противника.
Но Наньгун Чжэ покачал головой:
— Нет, зачем мешать? Раз этот старик не желает видеть меня своим союзником и сам идёт на погибель, кто мы такие, чтобы его останавливать?
Как только он взойдёт на трон, он поклянётся уничтожить всех, кто смотрел на него свысока.
А эту неблагодарную Лин Исюэ… хе-хе… он непременно будет развлекаться с ней — прямо перед глазами Наньгуна Яо и этого старого мерзавца Лин Вана.
Пусть эта шлюха узнает, к чему приводит выбор не того мужчины!
— Ладно, тебе пора возвращаться. Ты уже слишком долго отсутствуешь, — сказал он. Иначе начнутся подозрения.
— Господин… я так долго не видела вас… мне так вас не хватало… — Лин Ванфэй прижалась всем телом к Наньгуну Чжэ, не желая расставаться. Ведь они только что встретились, а уже надо уходить! Кто знает, когда снова удастся увидеться?
Наньгун Чжэ прекрасно понял её намёк, и сам бы с радостью, но сейчас это было слишком рискованно.
— Возвращайся. Через несколько дней я снова тебя вызову, — успокоил он её, решив пока держать в повиновении. А насчёт того, стоит ли с ней заниматься, — решит позже.
— Хорошо… — Лин Ванфэй знала, что нельзя упрямиться, и послушно согласилась.
Вернувшись на пир, Лин Ван встревоженно спросил:
— Любимая, ты так долго отсутствовала. С тобой всё в порядке?
Её отговорка о «естественной нужде» звучала слишком слабо — даже для «сильной нужды» не требуется полтора часа.
Лин Ван не подозревал измены, просто беспокоился за её здоровье.
— Всё хорошо. Просто немного закружилась голова, наверное, от вина. Посидела немного в павильоне, чтобы прийти в себя, — спокойно улыбнулась Лин Ванфэй.
Теперь она уже не та покорная любовница, что только что была в объятиях Чжэ, а вновь величественная и благородная Лин Ванфэй.
На сцене выступала молодая госпожа, демонстрируя своё мастерство в живописи.
Её кисть уверенно выводила красочный пейзаж «Сотня цветов в борьбе за весну», и зрители с восхищением следили за каждым её движением.
Однако Мо Цюнъянь подобное искусство не впечатляло. Вместо этого она обратила внимание на то, чего другие не замечали.
Ранее Лин Ванфэй ушла, и почти сразу за ней исчез Наньгун Чжэ. А спустя полтора часа Лин Ванфэй вернулась на своё место, и вскоре после неё появился и Наньгун Чжэ.
Может ли это быть простым совпадением?
Интуиция подсказывала — нет. Вспомнив слова Лин Исюэ о том, что все тайны Резиденции Лин Вана почему-то становятся известны посторонним, и учитывая, что её брат Лин Шэн, скорее всего, был отравлен тем же человеком, Мо Цюнъянь давно подозревала, что предатель находится среди влиятельных членов семьи — возможно, среди незаконнорождённых сыновей, дочерей или наложниц.
Но теперь… подозрения падали прямо на Лин Ванфэй.
Неужели главная предательница в Резиденции Лин Вана — сама Лин Ванфэй?
Мо Цюнъянь не могла понять мотивов. Лин Ванфэй — законная супруга главы одного из четырёх великих родов. Её статус сравним с императрицей-вдовой, и даже перед самой императрицей она освобождена от поклонов. Она — госпожа высочайшего ранга.
К тому же Лин Ван явно её балует: хоть и имеет множество наложниц, но больше всех любит именно её.
Лин Шэн, Лин Исюэ и Лин Исинь, хоть и рождены не ею, всегда относились к ней как к родной матери и проявляли искреннее уважение и почтение.
У неё есть всё, о чём может мечтать женщина: высокое положение, любящий муж, преданные дети.
Так зачем же ей предавать Резиденцию Лин Вана?
Если бы она была шпионкой, внедрённой Наньгуном Чжэ, это тоже не имело бы смысла — ведь когда Лин Ванфэй выходила замуж, Чжэ был ещё мальчишкой и вряд ли мог её соблазнить.
Мо Цюнъянь никак не могла найти логичного объяснения.
«Ладно, не буду ломать голову. Спрошу об этом Наньгуна Юя позже — сейчас не время».
Когда пир был в самом разгаре, в зал вошёл главный евнух императрицы-вдовы Дэн Гунгун в сопровождении дюжины служанок, несущих драгоценности и нефриты, и стражников с сундуками.
Поздравив Лин Вана и Лин Ванфэй, он объявил цель своего визита и начал зачитывать длинный список подарков. Надо признать, императорская семья щедра: даже на обычный юбилей было отправлено десятки ценных предметов.
Мо Цюнъянь прикинула — если не считать бесценные раритеты, стоимость остального превышала сто тысяч.
Это было чересчур щедро.
Но следующие слова всё объяснили.
— Воля императрицы-вдовы! Лин Исюэ, старшая дочь Резиденции Лин Вана, славится своей кротостью, добродетелью и несравненной красотой. Третий императорский принц Наньгун Яо достиг совершеннолетия и поры вступать в брак. Дабы соединить достойных, её величество повелевает обручить Лин Исюэ с третьим принцем в качестве его главной супруги. Все свадебные обряды поручить Министерству ритуалов и Императорской астрономической палате. Избрать благоприятный день для свадьбы. Да будет так!
Эти слова ошеломили всех присутствующих, кроме немногих посвящённых.
Одна из четырёх красавиц столицы, Лин Исюэ, выходит замуж за слабого, чахлого третьего принца?
Это было совершенно неожиданно. В последнее время четвёртый принц Наньгун Ляй часто наведывался в Резиденцию Лин Вана, и многие думали, что Исюэ станет его невестой. Никто не ожидал такого поворота.
— Слуга принимаю указ! — Лин Исюэ опустилась на колени, приняла жёлтый указ из рук Дэн Гунгуна и поднялась. В голове на мгновение всё закружилось: она наконец станет женой брата Яо? Её многолетняя мечта теперь — в этом жёлтом свитке в её руках. От этого ощущения реальности не было.
Теперь стало ясно, почему императрица-вдова подарила такой богатый юбилейный набор — ведь в нём уже содержалось приданое.
— Императрица-вдова отлично умеет хранить секреты, — тихо сказала Мо Цюнъянь Наньгуну Юю, — но не кажется ли тебе, что это слишком поспешно? Борьба за престол только начинается, и такая демонстрация силы может оказаться неосторожной. Да, Резиденция Лин Вана могущественна, но другие принцы тоже имеют поддержку великих родов.
— Ты ничего не понимаешь, — объяснил Наньгун Юй. — В борьбе принцев побеждает не тот, кто лучше всех прячется, а тот, кто умеет вовремя показать свою силу, чтобы его не считали слабым.
Мо Цюнъянь задумалась и вдруг поняла: иногда притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра, — это умно, но если делать это слишком долго, можно и вправду превратиться в свинью.
Помолвка Лин Исюэ с Наньгуном Яо вызвала радость у одних и горечь у других.
Родные Исюэ были счастливы: Лин Ван знал, как его дочь любит Наньгуна Яо, и сам одобрял этого юношу. Теперь мечта исполнялась — чего же ещё желать?
Но для других мужчин это стало ударом.
Лин Исюэ была богиней для большинства мужчин столицы. Хотя большинство понимало, что не достоин её, но пока она была свободна — оставалась надежда. А теперь её отдали тому жалкому, больному третьему принцу!
Многие решили, что императрица-вдова совсем сошла с ума.
Больше всех злился Наньгун Ляй.
Он давно влюблён в Лин Исюэ и мечтал сделать её своей женой. Но эта женщина презирала его и отдавала сердце Наньгуну Яо — тому ничтожеству!
Он так старался завоевать расположение Исюэ и всей семьи Лин, но безрезультатно. Он уже не мог ждать.
Сегодня он собирался попросить отца назначить свадьбу, но вместо этого императрица-вдова опередила его.
Этого не может быть!
Для Наньгуна Ляя это было словно гром среди ясного неба. Он хотел вырвать указ из рук Исюэ и увезти её прочь.
Но разум подсказывал: это невозможно. Исюэ не пойдёт с ним, и он не посмеет так поступить.
Наньгун Ляй начал пить, не желая верить в происходящее…
После оглашения указа Дэн Гунгун не остался на пир, лишь поздравил всех и ушёл со своей свитой.
Юбилей продолжился, и хотя лица гостей улыбались, что творилось у них в душах — оставалось тайной.
Пир длился несколько часов, и гости разъехались довольные.
По возвращении Мо Цюнъянь не села в карету Дома маркиза Мо, а отправилась вместе с Наньгуном Юем в роскошную карету Резиденции князя Юя.
Разумеется, это было его требование, под прикрытием заботы: «Не мешай Мо Цюнъу и Цинтяню».
Чушь!
С госпожой Мо рядом Цинтянь и слова не мог сказать Мо Цюнъу, не то что «мешать» ей.
Хотя Мо Цюнъянь и ворчала про себя, отказываться от его предложения не стала.
В карете Наньгун Юй обнял её. Она слегка посопротивлялась, но потом позволила себе расслабиться в его объятиях.
— Наньгун Юй, как ты думаешь, будет ли Сюэ счастлива? — спросила она.
— Это её выбор. Счастлива она или нет — её дело, не наше, — Наньгун Юй прижался лицом к её чистому лбу.
Хотя он и не сказал прямо, смысл был ясен: шансов на счастье у Лин Исюэ почти нет.
— Значит, и ты считаешь, что Сюэ не должна выходить замуж за брата Яо, — сказала Мо Цюнъянь и вздохнула. — Сюэ — хорошая девушка. Очень надеюсь, что брат Яо сумеет её ценить.
— Ценить или нет — это уже дело Наньгуна Яо, — холодно усмехнулся Наньгун Юй. — Хотя я и думаю, что Лин Исюэ — славная девушка, но разве виноват он, что она влюбилась именно в Наньгуна Яо?
Мо Цюнъянь промолчала. Слова Наньгуна Юя звучали жёстко, но были правдой.
http://bllate.org/book/1853/209159
Готово:
