После смерти Би Юй Мо Шаолэй, чтобы поддержать Би И, снова взял отпуск. Разумеется, оформила его за него, как и в прошлый раз, Мо Цюнъянь — с помощью Наньгуна Юя: без такого ходатайства академия ни за что не одобрила бы два столь продолжительных отпуска подряд.
Поэтому в эти дни Би И уже привыкла, что Мо Шаолэй крутится вокруг неё одной. Увидев вдруг, как к нему сразу подошло несколько девушек, она тут же почувствовала укол ревности: «Кто-то пытается отнять у меня третьего молодого господина! Он больше не принадлежит только мне!»
Её свирепый взгляд не остался незамеченным — Мо Шаолэй сразу это почувствовал.
Пробормотав пару ничего не значащих фраз, чтобы отвязаться от барышень, он немедленно направился к Би И.
Та резко отвернулась и фыркнула носом, демонстративно игнорируя его.
— Би И, ты наконец пришла…
Он не успел договорить — она уже развернулась и пошла прочь.
Мо Шаолэй опешил. Что случилось?
Он поспешил за ней, но при всех не осмеливался схватить её за руку и лишь шёл рядом, спрашивая:
— Би И, что с тобой? Почему ты со мной не разговариваешь?
Ведь он ничего плохого не сделал! Перед отъездом он даже переживал, что ей, служанке, не дадут поесть на пиру, и специально велел кухне приготовить для неё массу вкусного. Почему же она вдруг рассердилась?
Би И внезапно остановилась и сердито уставилась на него:
— Зачем ты за мной следуешь? Я ведь не красавица и не знатная госпожа — ничуть не похожа на тех девушек, что вокруг тебя кружатся! Зачем тебе за мной ходить!
Би И была в ярости — настоящей ярости. Она ошиблась в нём! Третий молодой господин оказался просто ветреным повесой. Она-то думала, что его слова «я люблю только тебя» — правда, а он, оказывается, обманывал её! Хм! Больше она с ним не заговорит.
Мо Шаолэй всё понял: она ревнует.
Он уже собрался что-то сказать, но заметил, что вокруг много людей. Хотя они и стояли не слишком близко, всё же могли услышать. Поэтому он наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Глупышка, что ты несёшь? Какие красавицы и знатные госпожи? Я же говорил: я люблю только тебя, только одну Би И. Пусть даже другие женщины будут прекраснее и знатнее — мне они не нужны.
Эти слова были самой трогательной любовной фразой из всех возможных. Гнев Би И сразу утих наполовину, но она не собиралась так легко прощать его.
— Хм! Не говори мне сладких слов, чтобы обмануть! Объясни-ка, почему вокруг тебя столько женщин?
Мо Шаолэй улыбнулся. Уговаривать других — дело непростое, но уговорить эту глупышку — раз плюнуть.
— Ты же сама сказала: это они кружат вокруг меня, а не я вокруг них. А ты всё равно ревнуешь. Настоящая ревнивица, глупышка.
Лицо Би И покраснело:
— Кто… кто ревнует? Я вовсе не ревную…
— Ладно-ладно, не ревнуешь, не ревнуешь, хорошо? — с нежностью улыбнулся Мо Шаолэй. — Не злись, глупышка. Я же сказал: в моём сердце только ты одна. Почему ты мне не веришь?
Щёки Би И пылали, но она больше не возражала. Ладно, она поверила.
В душе стало сладко. Отлично! Третий молодой господин по-прежнему принадлежит только ей…
☆
Время шло, и вскоре должен был начаться пир в честь дня рождения. Как только появились Лин Ван и Лин Ванфэй и произнесли приветственные слова, долгожданный праздник официально стартовал.
Два ряда гостей уже заняли свои места, и у каждого сиденья дежурила служанка.
Центральная сцена, хоть и была построена временно, благодаря щедрым тратам получилась огромной и роскошной — вполне достойной такого торжества.
После того как певицы и танцовщицы завершили своё выступление и ушли, сцену предоставили тем госпожам и господам, которые давно и тщательно готовились к этому дню, чтобы произвести впечатление на собравшихся.
Никто не хотел быть первым, и все долго сохраняли скромность. Наконец первой вышла дочь министра из столицы, чья репутация была немалой.
Она исполнила на цитре «Весенняя река, цветы и луна». Хотя ей не удалось передать всю глубину произведения, игра получилась неплохой и заслужила аплодисменты гостей.
Раз пошла первая — пошла и вторая. Сразу после министерской дочери выступила другая госпожа, демонстрировавшая искусство заваривания чая.
Её изящные движения заставляли чайные листья падать в нефритовые бокалы. Когда в чашки налили воду, нагретую до семидесяти градусов, в воздухе разлился насыщенный, но не резкий аромат, вызвав восхищённые возгласы у многих господ.
Но самое удивительное было в том, что, слегка покачав бокал, девушка сумела создать в нём целое изображение: зелёные чайные листья сложились в горы, а прозрачная вода превратилась в журчащий ручей. Горы и река гармонично сочетались, создавая прекрасную картину.
Даже Мо Цюнъянь восхитилась мастерством этой госпожи, хотя и отметила про себя, что заваривание чая у Наньгуна Юя намного совершеннее.
Этот приём поразил даже Лин Ванфэй, и она тут же велела наградить девушку.
От радости та покраснела.
Награда была не главным — важнее всего репутация.
Получив одобрение Лин Ванфэй, другие девушки, ещё не выступавшие, загорелись желанием блеснуть.
— Наньгун Юй, нельзя ли тебе вести себя поскромнее? — смущённо прошептала Мо Цюнъянь, принимая виноградину, которую он поднёс ей ко рту, и краем глаза замечая завистливые взгляды других женщин.
Про себя она вздохнула: «У этого парня кожа становится всё толще. Раньше, пока мы не определились, он хоть немного стеснялся, а теперь…»
— Яньэр, разве тебе не нравится, что сам ван лично кормит тебя? — спросил Наньгун Юй, подавая ей кусочек розового пирожного.
— Все смотрят! Дома делай что хочешь, но прилюдно не надо, ладно? — тихо ответила Мо Цюнъянь.
Это же чистейшее публичное проявление чувств! Она смущалась, видя, как женщины перестали смотреть на сцену и уставились на неё с завистью и злостью.
— Пусть завидуют. Зачем тебе до них? — равнодушно отозвался Наньгун Юй.
И правда — завидовали. Особенно Сяо Ци Юэ, чьи глаза буквально пылали от ревности, и Наньгун Юнь, чья злоба вызывала мурашки.
На Сяо Ци Юэ можно было не обращать внимания — все и так знали о её чувствах. Но Наньгун Юнь… Это уже было отвратительно. Ведь Наньгун Юй — её родной дядя! Как она могла питать к нему такие чувства? Это же нелепо!
Хотя… впрочем, и не так уж нелепо. Наньгун Юй был совсем не стар — всего на несколько лет старше Наньгун Юнь, да и выглядел настолько ослепительно, что её чувства можно было понять.
☆
Многие девушки выступили на сцене. Хотя большинство номеров были посредственными и не произвели впечатления на большинство гостей, некоторые выступления оказались по-настоящему впечатляющими.
Например, Лин Шуйянь. Её сильной стороной, конечно же, была цитра. Её игра была столь волшебной, что привлекла птиц: они кружили над ней целым роем, создавая завораживающее зрелище.
Мо Цюнъянь знала: в её музыке содержался лёгкий гипнотический эффект. На людей он не действовал, но животных и птиц притягивал безотказно.
Если бы в саду был пруд, зрители, вероятно, увидели бы, как из воды выпрыгивают рыбы. Но и без того выступление было столь великолепным, что после него никто не осмелился выйти на сцену с цитрой.
Танец Мо Цинлянь тоже был очень изящен. В белоснежном наряде она легко и грациозно кружилась на сцене, словно цветок груши под дождём — трогательная и прекрасная.
Многие господа залюбовались ею, не отрывая глаз.
Получив аплодисменты, Мо Цинлянь довольная сошла со сцены.
Танец у неё и правда был хорош, но Мо Цюнъянь не могла его оценить — на лице Мо Цинлянь читалась лишь тщеславная фальшь.
Честно говоря, Мо Цюнъянь искренне не любила таких, как Мо Цинлянь — женщин, мечтающих выйти замуж за наследника знатного рода ради роскоши и богатства. Таких она терпеть не могла, даже больше, чем свою сестру Мо Цюнъюнь, которая постоянно её донимала.
Разумеется, у каждого свои взгляды, и она не собиралась вмешиваться.
Сяо Ци Юэ исполнила танец с мечом — грациозный, но в то же время решительный, сочетающий мягкость и силу. Её движения были гармоничны и точны.
Мо Цюнъянь молча зажгла мысленно свечку за Тень, наблюдая, как Сяо Ци Юэ то и дело бросает кокетливые взгляды на Наньгуна Юя.
«Надеюсь, этот парень скорее разрулит ту нелепую ситуацию, — подумала она. — Пусть эта женщина наконец поймёт, что я не отбираю у неё мужчину. Вечно ко мне цепляется… Хотя я и не боюсь, но это утомительно».
Самой отвратительной для Мо Цюнъянь оказалась Цинь Цзяэр с её напыщенным выступлением.
Она танцевала «Танец перьев бессмертных». Этот танец должен передавать мягкость, красоту и чистоту. Мягкость и красоту Цинь Цзяэр показала, но чистота… В глазах Мо Цюнъянь это больше напоминало пошлость. Пусть даже лицо у Цинь Цзяэр и было невинным, но изнутри от неё так и веяло вульгарностью.
Каждое её движение будто бы призывало мужчин. Её извивающийся стан и «чистая» улыбка на лице вызывали лишь отвращение.
Однако Мо Цюнъянь удивило другое: с самого начала пира прошло уже немало времени, но никто не пытался её донимать.
Она, конечно, не страдала мазохизмом и не жаждала неприятностей, но всё же странно. На любом другом пиру — будь то обычный или придворный — обязательно находились глупые женщины, которые требовали, чтобы она вышла на сцену.
Почему же сегодня молчали все?
Мо Цюнъянь никак не могла понять. Повернувшись, она уже собралась спросить Наньгуна Юя, как вдруг сама вспомнила причину.
Хех… Конечно же, всё дело в мужчине, который сейчас сидел рядом и кормил её.
После выступлений девушек настала очередь господ и наследников.
Их номера, разумеется, были направлены на то, чтобы привлечь внимание избранниц. Однако выбор у мужчин был скуднее: большинство демонстрировали владение оружием — кулаки, копья, мечи, сабли. Лишь немногие рисовали или играли на флейте.
Для девушек, редко выходящих из дома, такие боевые искусства казались впечатляющими. Но для таких, как Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу, это были просто показательные движения без настоящей силы.
Разумеется, хоть они и не восхищались, аплодисменты всё равно дарили.
☆
В другом саду Резиденции Лин Вана, за искусственной горой, в укромном уголке нервно расхаживала женщина в роскошном алом платье, увешанная золотыми шпильками.
Приглядевшись, можно было узнать в ней Лин Ванфэй.
Странно: ведь сегодня её день рождения, и она должна принимать поздравления на пиру, а не прятаться за горой.
Но вскоре всё прояснилось.
— Сянъэр.
Появился высокий мужчина с изысканными, даже женственными чертами лица — красивее любой женщины.
Это был Наньгун Чжэ.
Он назвал Лин Ванфэй по имени и, улыбаясь, подошёл к ней.
— Господин, вы наконец пришли! Я уж думала, вы не захотите со мной встречаться, — Лин Ванфэй бросилась к нему и прижалась к его груди, как девочка.
Они не виделись полгода, и она так скучала!
— Как можно? Я тоже очень скучал по тебе, — ответил Наньгун Чжэ, обнимая её. Умение утешать женщин у него было доведено до совершенства — в этом деле он был непревзойдённым мастером.
Одно лишь это предложение полностью развеяло лёгкую обиду Лин Ванфэй за долгую разлуку.
Она прижалась к нему и долго наслаждалась знакомым запахом, прежде чем неохотно отстранилась:
— Господин, не могли бы вы приходить ко мне хоть раз в несколько месяцев? Я так по вам скучаю…
Лин Ванфэй была уже под сорок, но отлично сохранилась — выглядела на тридцать. Её капризная гримаса и томный голос придавали ей особое очарование.
Наньгун Чжэ почувствовал, как в нём проснулось желание. Он наклонился и страстно поцеловал её в губы. Их поцелуй был долгим и жарким, словно у влюблённых в расцвете чувств.
Лин Ванфэй нежно прильнула к нему, чувствуя полное удовлетворение.
Не зря она вышла замуж за уродливого Янту — ради этого свидания с господином.
Наньгун Чжэ же остался недоволен. Если бы не боязнь быть замеченным, он бы немедленно овладел этой «старухой». Хотя… старуха — не старуха: её опыт и смелость в постели, её изысканные позы — всё это не сравнить с неопытными девственницами.
http://bllate.org/book/1853/209158
Готово:
