Лицо Наньгуна Юя потемнело. Инстинкт зверя ощущает опасность куда острее, чем разум человека, и если даже он так напуган — значит, рядом присутствует поистине могущественное существо. Но самое тревожное было в том, что сам Наньгун Юй, обладавший огромной силой, совершенно не чувствовал приближения незнакомца. Более того, он не мог даже определить, откуда тот появился.
— Кто там прячется? Выходи! — грозно крикнул он, настороженно оглядываясь вокруг.
Едва его слова разнеслись по воздуху, как перед ними мягко взвилось белое облачко дыма, и из него возникла женщина. Её стан был изящен, а красота — ослепительна. На ней было снежно-белое одеяние, но вместо чистоты оно придавало ей соблазнительную, почти демоническую притягательность. В руках она держала белоснежную лисицу и нежно поглаживала её пушистую шерсть.
Ленивая. Соблазнительная.
Эти четыре слова наилучшим образом описывали эту женщину.
Её томные, полные чар глаза устремились прямо на Наньгуна Юя, и в их глубине скрывалась какая-то тайная, невысказанная эмоция.
И эта женщина была никто иная, как Юйцзи!
— Юйцзи? Это ты? — удивилась Мо Цюнъянь, увидев незнакомку. Ведь Туманный Лес находился очень далеко отсюда — чтобы добраться сюда, понадобилось бы не меньше месяца пути. Как же Юйцзи оказалась за пределами своего леса?
Взгляд Юйцзи скользнул по лицу Мо Цюнъянь и наполнился лёгким презрением.
— Что, удивлена, увидев меня? — холодно произнесла она.
Мо Цюнъянь нахмурилась. С самого первого их встречения эта Юйцзи вела себя враждебно, будто хотела убить её, но почему-то не решалась. Только вот в чём она её обидела, девушка понятия не имела.
— Зачем ты сюда явилась и перехватила нас? — спросила Мо Цюнъянь.
Юйцзи не удостоила её ответом. Её томные глаза, полные чар, устремились на Наньгуна Юя.
— Владыка… Всё же вы нашли её, — сказала она. — Юйцзи здесь, чтобы пожелать вам в этой жизни исполнить все ваши заветные мечты и больше никогда не знать сожалений.
Голос Юйцзи звучал восхитительно — соблазнительно, но в нём слышалась и грусть, и радость, и одиночество… Он будто проникал прямо в сердце и заставлял сопереживать ей.
— Ты ошиблась, — холодно отрезал Наньгун Юй. — Я тебя не знаю.
Перед ним стояла явно могущественная демоническая лиса, но он совершенно не помнил, чтобы встречал её раньше.
— Вы можете не помнить меня, но я никогда не забуду вас, мой господин… — прошептала Юйцзи, и в её голосе прозвучала такая тоска, что сердце невольно сжималось.
Она не делала этого нарочно. Просто будучи снежной лисой, она от природы обладала способностью очаровывать. А на её уровне эта сила была настолько велика, что проникала в каждое слово и движение, вне зависимости от её желания. А уж тем более сейчас, когда она наконец встретила того, кого искала долгие годы, — её эмоции усилили эту магию в десятки раз.
К счастью, оба мужчины рядом были не из тех, кто руководствуется низменными желаниями. Оба были преданы своим возлюбленным и не поддались её чарам.
Наньгун Юй с недовольством смотрел на женщину, которая смотрела на него с обожанием и поклонением.
— Кто ты такая? — спросил он.
— Я — ваша подчинённая из десятков тысяч жизней назад, — ответила Юйцзи. — Прошло столько перевоплощений… Естественно, Владыка не помнит Юйцзи. Вы помните лишь одну — Деву-Феникса…
— Правда? — с лёгкой иронией отозвался Наньгун Юй. Если бы не знал, что перед ним стоит чрезвычайно сильный демонический зверь, он бы подумал, что она сошла с ума. Десятки тысяч жизней? И всё же она сумела его отыскать — ну и упорство!
— Тогда скажи мне, — продолжил он, резко притянув к себе Мо Цюнъянь, не обращая внимания на её возмущённый взгляд, — были ли у меня и этой девушки связи в прошлых жизнях?
— Конечно, были, — ответила Юйцзи с почтительным поклоном. — Только вот… это была кармическая связь страданий.
Наньгун Юй громко рассмеялся и обернулся к Мо Цюнъянь:
— Слышишь, девочка? У нас с тобой связь не одной жизни! Наша встреча и любовь в этой жизни — не случайность, а судьба, завязанная ещё в прошлых мирах.
— И что с того? — проворчала Мо Цюнъянь. — Откуда мне знать, правду ли она говорит? Эта женщина ведь ещё недавно утверждала, что была невестой Юйцзи, а теперь вдруг говорит о связи с тобой в прошлых жизнях. Всё это — сплошная путаница. Да и если даже правда — может, это как раз и есть кармическое проклятие?
— Дева-Феникс остаётся прежней, — с лёгкой усмешкой сказала Юйцзи. — Такой же, как и раньше… Невыносимой!
Её взгляд заставил Мо Цюнъянь почувствовать себя ничтожной шуткой. Девушка холодно бросила:
— Зачем ты сюда пришла? Неужели только чтобы взглянуть на своего бывшего господина?
— А если именно так? — усмехнулась Юйцзи, и в её улыбке читалось откровенное презрение.
— Тогда, раз ты его увидела, уходи, — резко сказал Наньгун Юй.
Ему не понравилось, как Юйцзи смотрела на его женщину. Он сам едва осмеливался обижать её, а эта демоница позволяла себе такое прямо у него под носом, будто его здесь и вовсе нет!
Юйцзи почувствовала глубокую боль. И в прошлой жизни, и сейчас Владыка всегда ставил Деву-Феникса превыше всего, даже не удостаивая её, Юйцзи, и взгляда. Стоило ей лишь чуть резко сказать что-то этой женщине — как он тут же прогонял её. Почему?
— Владыка, не стоит так торопиться избавляться от Юйцзи, — вздохнула она. — У меня нет злого умысла. Напротив, я пришла сюда специально, чтобы передать вам весть от Сияющей Лунной Феи: Юйвэнь Янь положил глаз на Деву-Феникса. Будьте осторожны.
Если наставница знала, что Юйвэнь Янь преследует Мо Цюнъянь, значит ли это, что глава Секты Тёмных Призраков действительно…
— Мой наставник сказала тебе, является ли Юйвэнь Янь главой Секты Тёмных Призраков? — спросила Мо Цюнъянь.
Услышав вопрос от неё, Юйцзи даже не захотела отвечать. Но, учитывая присутствие Владыки, ей пришлось сдержаться.
— Нет, — сухо ответила она. — Что за «глава Секты Тёмных Призраков»? Никогда не слышала. Но если тот, кто преследует тебя, действительно так силён — тогда это, скорее всего, он.
Она прожила много тысячелетий, но интересовалась лишь тем, что касалось лично её. Если бы не Сияющая Лунная Фея, которая после своей гибели поселилась с ней в Туманном Лесу и рассказывала истории в часы скуки, Юйцзи даже не знала бы имени Юйвэнь Яня.
— Скажи-ка, — усмехнулась она, — неужели за тобой кто-то охотится? Хотя… даже не знаю, тот ли это человек. Но твоя способность наживать врагов, похоже, осталась прежней.
Мо Цюнъянь разозлилась. Всего лишь подчинённая из прошлой жизни Наньгуна Юя, а уже позволяет себе так с ней разговаривать! Кто она такая вообще?
К тому же, если эта демоница утверждает, что служила Наньгуну Юю десятки тысяч жизней назад, то сколько же ей лет?.. Неужели перед ней древнее чудовище, прожившее десятки тысячелетий?
Юйцзи не знала, о чём думает Мо Цюнъянь, но по её выражению лица сразу поняла: та, скорее всего, ругает её про себя. Если бы не Владыка рядом, она бы показала этой девчонке, кто тут «древнее чудовище». Разве что теперь она всего лишь смертная, тогда как раньше была принцессой клана Фениксов. Сейчас Юйцзи могла бы одним щелчком пальца уничтожить её.
Она уже собиралась ответить Мо Цюнъянь резкостью, как вдруг её взгляд упал на Мо Цюнъу, одетую точно так же, в белое. В её глазах, полных презрения, вдруг вспыхнуло изумление.
— Ой?.. Девушка, твоё проклятие души уже начало действовать, — сказала она.
Мо Цюнъу вздрогнула. Мо Цюнъянь тоже побледнела. Ведь Сияющая Лунная Фея предупреждала их: «Проклятие Десяти Жизней», наложенное на Мо Цюнъу, пробудится в тот самый момент, когда она почувствует настоящее счастье — когда рядом будут и любимый человек, и семья. А как только оно начнётся, все, кто ей дорог, один за другим начнут умирать…
— Что ты имеешь в виду? — холодно спросила Мо Цюнъянь. Она ещё надеялась найти способ снять проклятие до его пробуждения, а теперь оно началось так внезапно?
— То, что сказано, — спокойно ответила Юйцзи. — В прошлый раз, когда я видела эту девочку, проклятие на её душе ещё спало. А теперь, спустя всего несколько месяцев, оно уже пробудилось.
Значит, у Цюнъу и правда проклятие?
Больше всех это поразило Цинтяня. Когда Мо Цюнъу плакала и просила его уйти, говоря, что на ней лежит проклятие, он не до конца верил. Но теперь, когда столь могущественная демоница подтвердила это, сомнений больше не оставалось.
— Какое проклятие? Есть ли способ его снять? — торопливо спросил он.
Юйцзи бросила на него равнодушный взгляд.
— На неё наложено «Проклятие Десяти Жизней» — самое сильное из всех известных проклятий. Тот, кто его наложил, заплатил за это даже большей ценой, чем сама жертва. Что до способов снятия… Можно сказать, что они есть. А можно сказать — что их нет.
— Хватит загадок! — раздражённо воскликнула Мо Цюнъянь. — Как именно его можно снять?
Эта демоница жила гораздо дольше, чем Сияющая Лунная Фея. Если уж та не знала способа, возможно, Юйцзи знает.
— Есть два пути, — нехотя сказала Юйцзи. Она искренне не хотела ничего объяснять, но присутствие Владыки заставляло её вести себя сдержанно. — Первый: спуститься в восемнадцатый круг Ада, в Море Огненных Мук, найти того, кто наложил проклятие, и убедить его снять его.
— Как найти душу в Аду? — спросил Цинтянь.
Юйцзи усмехнулась:
— Откуда я знаю? Вам-то спуститься в Ад — раз плюнуть. Но найти там конкретную душу — задача почти невыполнимая. В Аду собраны души из бесчисленных миров, не только из этого жалкого Забытого Мира. Там душ больше, чем людей на вашем континенте, в миллионы раз. Искать одну — всё равно что искать иголку в стоге сена, только в миллионы раз сложнее.
— А второй способ? — спросила Мо Цюнъу.
Первый вариант — уговорить того, кто наложил проклятие, — был невозможен. В прошлый раз, когда она была при смерти и её душа попала в Ад, она уже разговаривала с ним. Но ненависть той души была столь велика, что никакие мольбы не помогли.
— Второй путь почти такой же: тоже нужно спуститься в Ад и найти того, кто наложил проклятие. Только не уговаривать, а уничтожить его душу насовсем, чтобы она рассеялась без остатка.
— А ты не можешь помочь нам найти эту душу в Аду? — спросила Мо Цюнъянь.
Юйцзи покачала головой:
— Нет.
На самом деле, способ был. Если бы она использовала свою магию, чтобы проследить путь проклятия через душу Мо Цюнъу, она смогла бы указать, где искать ту душу. Но такой ритуал стоил бы ей огромных сил. А в этом отсталом Забытом Мире не было ни одного артефакта, способного восстановить её после такого. Пришлось бы спать тысячу лет, прежде чем она снова смогла бы пробудиться.
А Мо Цюнъу ей не родственница и не подруга. Она уже сделала достаточно, просто рассказав об этих двух способах — и то лишь из уважения к Владыке. Ради этой девчонки жертвовать тысячелетием сна? Ни за что!
— Если нет способа найти ту душу, зачем ты вообще говоришь об этих методах? — в ярости воскликнула Мо Цюнъянь. — Получается, всё это — пустые слова!
— А в чём моя вина? — холодно усмехнулась Юйцзи. — Вините только свою слабость. Именно из-за неё вас и прокляли, и именно из-за неё вы не можете снять это проклятие.
— Ты…! — Мо Цюнъянь готова была броситься на неё.
Но Мо Цюнъу остановила её:
— Ладно, наверное, это моя судьба.
Услышав это, Юйцзи снова усмехнулась:
— Какая ещё судьба? «Проклятие Десяти Жизней» наложено на тебя, но страдать будут не ты, а те, кто рядом с тобой. Чем ближе кровная связь — тем скорее они умрут. А сама ты… останешься жива.
Она перевела взгляд на Мо Цюнъянь и с язвительной улыбкой добавила:
— О, Дева-Феникс, тебе в этой жизни особенно не повезло. У тебя появилась такая сестра… Боюсь, тебе осталось недолго. Хотя… может, печать рода богов хоть немного продлит тебе жизнь?
— Что ты сказала?! — взревел Наньгун Юй. Эта демоница посмела предсказать скорую смерть Яньэр!
Юйцзи на мгновение растерялась, а потом обиженно надула губы:
— Владыка, это же не моя вина… Я лишь сказала правду. Если вам неприятно слышать — Юйцзи больше не будет говорить.
— Хватит болтать! — рявкнул Наньгун Юй. — Есть ли у тебя хоть какой-то способ снять это проклятие?
— Владыка, Юйцзи и правда не может помочь, — ответила она.
Как она могла признаться, что боится потерять его снова? Если бы она помогла снять проклятие, ей пришлось бы уснуть на тысячу лет. А пробудившись, она уже не знала бы, где искать своего Владыку.
— Хотя… если говорить о способах, — медленно произнесла она, — если она сумеет как можно скорее вознестись в Небесный Край, то при обилии духовной энергии сможет сама достичь нужного уровня силы и отправиться в Море Огненных Мук, чтобы уничтожить ту душу.
http://bllate.org/book/1853/209122
Готово:
