Проклятие Мо Цюнъу Юйцзи снимать не собиралась: цена оказалась бы для неё слишком высокой, и ради незнакомки она не станет жертвовать собой.
Поэтому она лишь мягко посоветовала ускорить практику — возможно, удастся остановить проклятие до того, как оно начнёт поражать её семью.
Сказав это, Юйцзи ушла. Перед уходом она бросила на Наньгуна Юя долгий, полный тоски взгляд — и Мо Цюнъянь вспыхнула от ревности.
«Что за наглость! Это мой мужчина, а эта демоница прямо у меня на глазах заигрывает с ним! Неужели я для неё невидимка?!»
— Яньэр, — рассмеялся Наньгун Юй, глядя на её надутые щёчки, — не злись. Та женщина странная, да ещё и демонический зверь — чего тебе ревновать?
Мо Цюнъянь метнула на него ледяной взгляд:
— Ты, соблазнитель! Если ещё раз наведёшь на меня таких странных женщин, я перестану с тобой разговаривать.
— Яньэр, да я ни в чём не виноват! — воскликнул Наньгун Юй. — Разве можно винить меня за то, что я такой прекрасный? К тому же, если бы я был уродом, ты бы и не взглянула на меня, верно?
Мо Цюнъянь фыркнула:
— Меньше болтай.
Но больше ничего не сказала.
— Цинтянь, ты всё видел, — тихо произнесла Мо Цюнъу. — Даже такая могущественная, как Юйцзи, не может снять моё проклятие. Значит, оно страшнее, чем кажется. Если не хочешь погибнуть, лучше уйди от меня.
Никто не заметил, как под рукавом её пальцы слегка дрожали, а ладони покрылись потом.
Цинтянь усмехнулся:
— Для меня, Цюнъу, самое страшное — это расстаться с тобой. Смерть — не беда.
Он бережно положил руки ей на плечи и с глубокой нежностью сказал:
— Где бы ты ни была, я всегда буду рядом. Пока я жив.
Его ладони были тёплыми, и Мо Цюнъу поначалу почувствовала лёгкое смущение. Но слова его заставили её замереть. Она тихо ответила:
— Не говори глупостей.
Услышав, что он может умереть, её сердце вдруг сжалось от боли — острой, почти невыносимой. Ей захотелось плакать. Это чувство было незнакомым, и она не знала, как с ним справиться.
Цинтянь улыбнулся и отпустил её:
— Считай, что я просто болтаю. К тому же Юйцзи же сказала: стоит тебе достичь достаточной силы — и ты сама сможешь отправиться в ад, найти ту душу и уничтожить её.
Он всё ещё не мог понять, кто же наложил это проклятие. Кто-то пожертвовал десятью жизнями в Преисподней, чтобы проклясть Цюнъу. Какая же ненависть должна быть, чтобы мстить за девять предыдущих жизней?
— Надеюсь, так и будет, — прошептала Мо Цюнъу. Её сжатые кулаки немного расслабились. Странно… услышав, что Цинтянь не оставит её, она почувствовала больше радости, чем тревоги. А ведь должно быть наоборот.
Вскоре все снова сели на спину пилохвостого тигра и двинулись в путь.
Однако после появления Юйцзи и её слов о том, что проклятие уже начало действовать, настроение у всех стало мрачным. Никто не знал, что сказать, боясь случайно ранить Мо Цюнъу. Поэтому предпочли молчать.
Атмосфера стала настолько тягостной, что Наньгун Юй приказал пилохвостому тигру ускориться. Зверь мчался стремительно, и уже через три дня они достигли Секты Без Тени.
У подножия горы Наньгун Юй щедро наградил тигра множеством волшебных плодов, после чего отпустил его обратно на Линшань. Удовлетворённый пилохвостый тигр ушёл с довольным рычанием.
☆
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Секта Без Тени одержала окончательную победу над Сектой Кровавой Ярости. Главные силы врага были уничтожены, а сам Сюэша, глава Секты Кровавой Ярости, получил тяжёлые раны от Наньгуна Юя и был увезён людьми из Секты Тёмных Призраков. Остатки секты не представляли угрозы — их безжалостно вырезали, не оставив в живых никого.
За этот месяц оставшиеся пять старейшин Секты Без Тени тщательно обыскали логово Секты Кровавой Ярости и свезли всё награбленное в хранилище, дожидаясь возвращения Наньгуна Юя.
Как только Наньгун Юй, Мо Цюнъянь и остальные вернулись, их сразу же провели в покои, чтобы они могли отдохнуть и привести себя в порядок. Затем все отправились в складское помещение.
Там специально отвели отдельный склад для добычи из логова Секты Кровавой Ярости, чтобы не смешивать её с имуществом самой Секты Без Тени.
— Ого! У старого Сюэши неплохая коллекция, — удивилась Мо Цюнъянь, разглядывая ящики с травами, пилюлями, сотнями сфер ци и бесчисленными сокровищами. — Особенно сфер ци — их здесь больше ста!
В Мире Обычных Людей такие сферы встречаются крайне редко. В её Секте Небесного Яда когда-то было всего лишь десяток. Но, подумав, она поняла: Сюэша занимался грабежами и убийствами, да ещё и получал поддержку от Секты Тёмных Призраков — неудивительно, что у него столько сокровищ.
— Бери всё, что понравится, — сказал Наньгун Юй. — Не стесняйся.
— Нет, — покачала головой Мо Цюнъянь. — Мне ничего не нужно.
Да, сферы ци были ценны, но она не могла просто взять их себе. Ведь добыча принадлежала не только Секте Без Тени, но и Павильону Тысячи Тайн. Хотя основная тяжесть боя легла на Секту Без Тени, Павильон Тысячи Тайн тоже участвовал в сражении.
Конечно, если бы она потребовала все сферы ци, Наньгун Юй не возразил бы, а Павильон Тысячи Тайн не посмел бы возражать — но обида осталась бы. А Мо Цюнъянь не была жадной. К тому же, после ограбления принцессы Призраков у неё оставалось ещё семьсот сфер ци — хватит надолго.
Увидев, что она искренне не хочет ничего брать, Наньгун Юй усмехнулся. Раньше она, возможно, восторгалась бы таким богатством, но теперь её взгляд стал шире.
Он решил отдать Павильону Тысячи Тайн половину добычи — хотя по справедливости хватило бы и трети. Но Секта Небесного Яда больше не существовала, а Секте Без Тени и так хватало всего. Цяньмэй была в восторге.
Что до земель и владений Секты Кровавой Ярости — их разделили иначе: Павильон Тысячи Тайн получил треть, а остальное осталось за Сектой Без Тени. Цяньмэй и тут осталась довольна.
☆
Наньгун Яо, всё это время молча стоявший в маске, наконец подошёл к Мо Цюнъянь, которая весело беседовала с Мо Цюнъу.
— После всего этого… собираешься восстанавливать Секту Небесного Яда? — спросил он.
Мо Цюнъянь удивилась. Этот настоящий глава Павильона Тысячи Тайн почти не разговаривал — только в совещаниях произносил пару слов. Она уже думала, что он страдает от крайней замкнутости.
— Пусть Секта Небесного Яда останется в прошлом, — честно ответила она. — У меня нет ни желания, ни сил на её восстановление.
Даже если бы она и хотела, сейчас у неё другие заботы — Секта Тёмных Призраков ждёт своего часа. Создавать новую секту ради борьбы с ними — глупо. Для такой могущественной организации, как Секта Тёмных Призраков, любая светская сила — ничто. Достаточно нескольких посланников, чтобы стереть её с лица земли. Лучше потратить силы на усиление собственной мощи.
— Если тебе что-то понадобится, обращайся в Павильон Тысячи Тайн, — сказал Наньгун Яо. — Мы поможем без условий.
— Спасибо, — ответила Мо Цюнъянь. — Я запомню.
Но в душе она удивлялась: этот мужчина казался ей знакомым. Где-то она уже его видела.
— Не беспокойся, — вмешался Наньгун Юй, ревниво нахмурившись. — Пока я рядом, ей помощь Павильона Тысячи Тайн не понадобится.
Этот мерзавец осмелился при нём, его собственном дяде, заигрывать с его женщиной!
Мо Цюнъянь сердито взглянула на него. Опять ревнует без причины! Неужели боится, что его укиснут?
После завершения дел в Секте Без Тени Наньгун Юй, Мо Цюнъянь, Мо Цюнъу, Цинтянь и остальные отправились обратно в столицу. С ними ехали также Янь Сяоси и Чжоу Исинь.
Мо Цюнъу хотела, чтобы Янь Сяоси вернулась во Дворец Линсяо, но та упорно отказывалась. Чтобы убедить Мо Цюнъу взять её с собой, девушка дала несколько клятв, обещая вести себя тихо и послушно.
Мо Цюнъу пришлось сдаться. Она отправила Лэн Шуанцзы с несколькими сёстрами во Дворец Линсяо доложить о случившемся. А Чжоу Исинь оставила с собой — та была спокойнее других и обладала сильной духовной силой. Позже она сможет сопроводить Янь Сяоси домой.
Так, вместо запланированных четверых, в столицу отправились шестеро.
☆
В Резиденции князя Юя, получив известие через передаточный нефрит о том, что господин вернётся через несколько дней, Тень — тот, кто временно заменял Наньгуна Юя, — внезапно почувствовал грусть.
Он помолчал, затем достал из ящика стола бережно хранимый портрет.
На нём была изображена девушка с чертами лица, словно нарисованными кистью бессмертного: кожа белоснежна, фигура изящна, губы — как спелая вишня, будто просят прикоснуться. Её лицо, обрамлённое синим одеянием, напоминало духа природы, танцующего под дождём — живое, прекрасное, с лёгкой застенчивой улыбкой.
Это была Сяо Циюэ — одна из четырёх красавиц столицы, старшая дочь Сяо Вана!
Именно из-за неё Тени было так трудно возвращаться в свою прежнюю роль. Ведь именно он, а не Наньгун Юй, хранил этот портрет в кабинете!
☆
Сяо Циюэ много лет преследовала Наньгуна Юя, но тот никогда не проявлял к ней интереса. Тем более он бы не стал хранить её портрет в своём кабинете.
А поскольку в кабинет князя Юя мог входить только тот, кто его подменял, всё становилось ясно: портрет хранил Тень.
Но почему он это делал?
Всё началось с того момента, когда Наньгун Юй уехал в Цзянху, а Тень остался в столице, выдавая себя за князя.
Тень был верным подручным Наньгуна Юя с детства. Их связывали не просто узы господина и слуги — они были как братья. Верность Тени не вызывала сомнений: именно ему Наньгун Юй доверил создать Секту Без Тени и даже позволил использовать своё настоящее имя в качестве имени главы секты. Такого доверия он не оказывал никому.
Тень был самым преданным человеком в мире Наньгуна Юя. За все эти годы он подменял князя десятки раз и знал, как играть эту роль, как никто другой.
http://bllate.org/book/1853/209123
Готово:
