— Ты имеешь в виду того самого Лэн Цзи, что когда-то сбросил меня с дерева? Какая связь между этой Су Цянь и ним? И где сейчас Лэн Цзи? Неужели он тоже приехал? — Гао Жаньжань не удержалась и начала оглядываться по сторонам, испытывая лёгкий страх: вдруг этот Лэн Цзи внезапно выскочит из-под крыши или из окна и напугает её до смерти.
— Су Цянь когда-то любила Лэн Цзи, но он, похоже, был к ней совершенно равнодушен. Более того, Лэн Цзи и вы… вы, госпожа, были довольно близки… Су Цянь решила, что Лэн Цзи влюблён в вас, и поэтому совершила несколько поступков, причинивших вам боль. Когда Лэн Цзи узнал об этом, он разорвал с ней все связи и больше не встречался с ней, — медленно поведала Ху Мэй, рассказывая Гао Жаньжань историю их троих.
— Су Цянь — гордая особа. Поэтому, когда Лэн Цзи сказал ей те жестокие слова, она в гневе вернулась в Ху И. Сейчас она снова приехала в столицу, чтобы найти вас. Скорее всего, она не может забыть Лэн Цзи, но не знает, где он скрывается, и поэтому пришла к вам. По моему мнению, у неё две цели: во-первых, разыскать Лэн Цзи, во-вторых, попросить вас выступить посредницей и помирить их. Су Цянь — представительница знати Ху И. То, что она, опустив своё высокое положение, вернулась сюда и умоляет вас, говорит о том, насколько глубока её привязанность к Лэн Цзи. Госпожа, не желаете ли вы её принять?
Гао Жаньжань была потрясена, услышав всё это.
Оказывается, «она» и Су Цянь пережили подобное.
— Ты сказала, что Су Цянь из знати Ху И? Я помню, что Ху И ежегодно посылает своих царственных особ в столицу империи Лу на поклонение. У их правителя Хану Чи есть любимая младшая дочь, в чьём имени тоже есть иероглиф «цянь». Неужели Су Цянь — это принцесса Хану Цяньэр? Говорят, её провозгласили первой красавицей Ху И. Несмотря на юный возраст, она уже славится своей необычайной красотой, отлично владеет луком, умеет разводить странных насекомых и ведёт себя весьма эксцентрично. Поэтому в Ху И её слава красавицы идёт рука об руку с репутацией опасной и непредсказуемой особы.
— Да, у Хану Чи только одна дочь, и это именно Хану Цяньэр. Об этом вы знали и до потери памяти, и Лэн Цзи тоже знал, — кивнула Ху Мэй.
— Где она сейчас? — спросила Гао Жаньжань.
Принцесса Ху И — не та, с кем можно позволить себе неосторожность. Один неверный шаг — и это может вызвать войну между Ху И и империей Лу, чего Гао Жаньжань категорически не хотела.
— Скорее всего, уже у дверей, — Ху Мэй бросила взгляд на силуэт за дверью и почтительно отступила.
— Раз пришла, так входи, — холодно произнесла Гао Жаньжань.
Внутри же она испытывала живейшее любопытство к этой принцессе Ху И, особенно к её мистическим способностям. К тому же Су Цянь — главная героиня того самого любовного треугольника и влюблена в Лэн Цзи. Какая необычная история!
Стройная фигура у двери кивнула Ху Мэй, которая как раз выходила, и медленно вошла внутрь, держа в руке маленький ярко-красный зонтик.
Это была исключительно изящная девушка в длинном платье цвета алого пламени. Платье было необычного кроя и яркой расцветки, явно сшито не из местных тканей. Хотя материал уступал столичным тканям в гладкости и мягкости, он обладал особой экзотической привлекательностью. Длинный подол не касался земли и оставался совершенно чистым.
Гао Жаньжань была поражена этим всполохом алого цвета. Какой же яркой должна быть эта девушка!
Интересно, что она вошла в помещение, держа зонтик — весьма необычное поведение!
Хотя лица ещё не было видно, Гао Жаньжань уже чувствовала то же ощущение восхищения, что и при первой встрече со старшей принцессой и Е Хуаем. Впрочем, неудивительно: эта девушка — любимая дочь правителя Ху И и первая красавица страны. Её внешность наверняка не разочарует.
— Прошу вас, принцесса Цянь, входите, — вежливо, но с лёгкой отстранённостью сказала Гао Жаньжань.
Су Цянь сложила зонтик и неторопливо вошла в комнату, затем передала его Ху Мэй, которая тут же приняла его с почтением и аккуратно убрала, закрыв за собой дверь.
Теперь Гао Жаньжань смогла разглядеть её черты и мысленно сравнила с Хуанфу Жоу, первой красавицей империи Лу. Она не могла не признать: Су Цянь действительно достойна звания первой красавицы Ху И. Раньше Гао Жаньжань считала, что Хуанфу Жоу — совершенство: её красота была неземной, а её грация, благородство и изящество не имели себе равных.
Но теперь, увидев Су Цянь, она поняла, что есть ещё одна, кто может с ней сравниться.
Правда, Хуанфу Жоу — воплощение нежной, почти хрупкой красоты, в которой, однако, чувствуется величие и благородство, а также неземная чистота.
А эта девушка — ослепительна до мозга костей. Алый цвет подчёркивал её дерзкий, страстный нрав и делал её образ по-настоящему ярким.
Её талия была тонкой, как шёлковая нить, кожа — белоснежной, как жир. Её черты сочетали в себе изящество и соблазнительность, а в глазах сияла необыкновенная, почти магнетическая красота, от которой невозможно отвести взгляд. Её внешность явно отличалась от утончённой, скромной красоты женщин империи Лу — в ней чувствовалась дикая, необузданная привлекательность.
Гао Жаньжань всегда считала, что Е Хуай — тот, кто носит чёрный цвет лучше всех на свете. А Су Цянь, без сомнения, — та, кто умеет носить красный так, что он становится символом её величия!
Пока Гао Жаньжань разглядывала Су Цянь, та тоже внимательно смотрела на неё. В её глазах мелькнули усталость и восхищение, но мгновенно исчезли.
Гао Жаньжань казалась ей такой же прекрасной, как и раньше, но в её взгляде появилось что-то новое — будто она смотрела на Су Цянь глазами совершенно незнакомого человека.
Су Цянь ожидала, что Гао Жаньжань откажет ей во встрече или, по крайней мере, будет холодна и сдержанна, и в её глазах будет читаться сложная гамма чувств.
Но сейчас в глазах Гао Жаньжань она видела лишь ясность и искреннее восхищение — больше ничего.
Она осталась прежней, такой, какой была при их первой встрече.
А Су Цянь уже не могла вернуться в то время. Внезапно ей стало тяжело на душе.
Когда она впервые приехала в столицу, всё было для неё новым и удивительным. Встреча с Гао Жаньжань стала для неё и счастьем, и судьбой!
Су Цянь улыбнулась Гао Жаньжань — улыбка получилась по-настоящему ослепительной.
— Сестра Жаньжань, давно не виделись.
— Разве мы не виделись вчера? — Гао Жаньжань подняла на неё глаза, пряча восхищение за лёгкой улыбкой.
Вчера, покидая бордель «Синхуа», она почувствовала чей-то пристальный взгляд, то появляющийся, то исчезающий.
Скорее всего, это была она.
Су Цянь слегка опустила глаза:
— Сестра Жаньжань, я не понимаю, о чём ты говоришь. Да, я действительно останавливалась в «Синхуа», но лишь для того, чтобы увидеть Лэн Цзи. Больше мне ничего не нужно.
— Правда? А чем же ты занималась всё это время в столице? — как бы между прочим спросила Гао Жаньжань.
— Ничем особенным. Просто гуляла. Столица осталась такой же, как и раньше, — Су Цянь подошла и села напротив Гао Жаньжань, подняв на неё сияющие глаза.
— Ничем особенным? — Гао Жаньжань подвинула ей чашку чая. — А Лэн Цзи? Ты не пыталась его найти?
— Пыталась, но не нашла. Поэтому пришла к тебе. Ты скажешь мне, где он, верно, Гао Жаньжань? — Су Цянь уверенно улыбнулась, откровенно и прямо.
В её поведении не было и следа той грусти, сдержанности или слёз, которых ожидала Гао Жаньжань.
— Хорошо, раз так, — Гао Жаньжань решила прекратить игру в прятки, — но ты должна заплатить за эту информацию. Если предложишь достойную плату, я вполне готова «продать» его. Ты же знаешь, что для меня он сейчас — самый горячий картофель, который я с радостью передам кому-нибудь в руки.
Для нынешней Гао Жаньжань Лэн Цзи и вправду был самым горячим картофелем из всех возможных!
Она пристально посмотрела на Су Цянь.
Рука Су Цянь дрогнула, и несколько капель чая пролилось наружу. Даже её обычно спокойное лицо исказилось.
За год с лишним Гао Жаньжань сильно изменилась.
Она глубоко вздохнула, поставила чашку на стол и подняла глаза:
— Какие у тебя условия? Ты ведь уже наследная княгиня при Сюане. У него несметные богатства и огромная армия. Чего тебе ещё не хватает? Я даже не представляю, чего ты можешь пожелать от меня. Но если назовёшь — я обязательно дам.
— Отлично сказано — «обязательно дам»! — Гао Жаньжань встала и поправила безупречно гладкий подол платья. — Но боюсь, стоит мне сказать, чего я хочу, как ты уже не сможешь этого дать!
— Всё, кроме Лэн Цзи. Всё остальное я готова отдать, — голос Су Цянь стал уставшим. Ей уже надоели эти торги. Ради Лэн Цзи она готова на любые уступки.
Она прекрасно понимала, что в этой любви она обречена на поражение, но всё равно не могла удержаться и вернулась, чтобы увидеть этого неблагодарного мужчину.
А он упрямо скрывался от неё!
Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как прийти к Гао Жаньжань.
Су Цянь встала и посмотрела в окно, её лицо стало бесстрастным:
— Гао Жаньжань, ты однажды дала мне выбор. Ты сказала: решай сама — остаться первой принцессой Ху И или отказаться от своего высокого положения, знатного происхождения и гордости и уйти с Лэн Цзи, чтобы жить в тишине и покое, вне мирских забот. Тогда я отказалась. Я сказала, что могу потерять всё, но не могу отказаться от Ху И.
— Но когда я вернулась в Ху И, я обнаружила, что место, где я провела семнадцать лет и где когда-то чувствовала себя счастливой, вдруг стало мне чужим. Я постоянно думала о столице и о человеке, по которому сходила с ума. Возможно, ты посмеёшься надо мной, но мои чувства искренни. Я причинила боль и ему, и тебе.
«Что? Неужели в той истории есть какие-то скрытые обстоятельства?» — Гао Жаньжань была в полном замешательстве. Она ведь ничего не знала о прошлом, поэтому просто слушала, изредка вставляя:
— Прошлое пусть остаётся в прошлом.
Она отвернулась и подошла к окну, распахнув его.
— Посмотри, как ярко светит луна! — радостно сказала она, глядя в небо. Тучи рассеялись, и луна выглянула из-за облаков, осыпая землю серебристым светом. — Нет ничего, что нельзя было бы преодолеть. Как погода: переверни страницу — и наступит новый день. Поэтому прошлое пусть остаётся в прошлом, — Гао Жаньжань обернулась и подмигнула.
— Гао Жаньжань, я понимаю всё, что ты хочешь сказать. Но я не могу управлять своим сердцем. Я так долго искала Лэн Цзи, что устала. Моё обида на тебя постепенно исчезла. Часто ночью, в тишине бескрайних степей Ху И, я чувствую пустоту в душе, будто потеряла что-то важное. Потом я поняла: я не могу отпустить Лэн Цзи. Я знаю, что виновата перед ним. Я упустила его тогда. Сейчас мне, наверное, стыдно даже смотреть ему в глаза, но я не могу удержаться — мне так хочется его увидеть.
Су Цянь тоже подошла к окну и устремила взгляд вдаль.
— Лэн Цзи — человек, которого ты знаешь лучше всех. Если он скрывается от тебя, значит, сейчас он не хочет тебя видеть. Ты пришла ко мне, но даже если я устрою вам встречу, разве он перестанет тебя ненавидеть? — Гао Жаньжань сделала вывод на основе слов Ху Мэй и Су Цянь. Очевидно, Лэн Цзи — человек с сильной волей. Как глава «Иньша», он наверняка знал о приезде Су Цянь в столицу.
Раз он не пошёл к ней сам, а наоборот — скрывается, значит, сейчас он действительно не желает её видеть.
http://bllate.org/book/1851/208097
Готово:
