Цзы Сюнь взяла из рук Тянь Цинцин жемчужину. Та была поистине необычной: если обычная жемчужина излучает лишь один оттенок света, эта переливалась всеми цветами радуги, словно глаз демона, и меняла окраску в зависимости от настроения владельца. Поэтому её и звали Жемчужиной Магической Силы. Это была семейная реликвия Чжу Цинли, и тот факт, что теперь она оказалась в руках Тянь Цинцин, говорил сам за себя.
Цзы Сюнь вернула жемчужину, но её улыбка выглядела натянуто:
— Действительно прекрасная Жемчужина Магической Силы.
Едва она произнесла эти слова, как в её ладони появилась другая жемчужина — ещё более великолепная, чем та, что держала Тянь Цинцин.
— Эта Духовная Жемчужина много лет сопровождала моего наставника. Во всём мире существует лишь одна такая. Учительница ничего особенного тебе не дарила, так что пусть эта будет твоей.
— Я не могу её принять, — возразила Тянь Цинцин.
Цзы Сюнь взяла её за руку и положила жемчужину прямо в ладонь. Как только та коснулась кожи, Тянь Цинцин почувствовала лёгкую боль.
— Ой, прости, забыла сказать, — произнесла Цзы Сюнь. — Эта жемчужина называется Жемчужиной Чувств. На ней есть крошечный шип. Как и любовь: снаружи — счастье, а внутри — тайная боль.
Тянь Цинцин осторожно взяла жемчужину другой рукой. Действительно, между красным и чёрным оттенками на поверхности едва заметно торчал игольчатый шип. Без пристального взгляда его было невозможно разглядеть.
— Спасибо, учительница.
— Ладно, спрячь её, — сказала Цзы Сюнь.
Тянь Цинцин посмотрела на выражение лица Цзы Сюнь и вдруг почувствовала тревогу. Оно явно выдавало довольную хитрость лисы, добившейся своего.
Спрятав жемчужину, Тянь Цинцин огляделась вокруг:
— Учительница, значит, с сегодняшнего дня я буду жить здесь?
Лицо Небесной Владыки Цзы Сюнь вмиг стало холоднее льда:
— А где же ещё ты хочешь жить? Это место прекрасно подойдёт тебе в качестве обители.
Тянь Цинцин уже собиралась что-то возразить, как вдруг сверху на неё опустилась паутина из шёлковых нитей. Она оказалась в ловушке. Вся комната представляла собой подземелье, а над головой скрывался механизм: стоило нажать на кнопку, и стоящего внизу человека накрывало сетью из особого шёлка. Цзы Сюнь уже стояла в единственном безопасном месте — в мёртвой зоне ловушки.
— Учительница, что вы задумали?
Цзы Сюнь презрительно усмехнулась:
— Тянь Цинцин, хватит притворяться! Даже если этот шёлк тебя не удержит, ты уже отравлена Любовным Ядом. Даже Бай Линмо не смогла бы его нейтрализовать, не говоря уже о тебе. Отдай мне все свои сокровища и оставайся здесь, чтобы помогать мне варить эликсиры. Каждый день я буду присылать к тебе мужчину, чтобы он утолял твою пылающую страсть. Если же ты не будешь слушаться — умрёшь здесь.
— Вы только что дали мне Жемчужину Пламени Страсти? — спросила Тянь Цинцин.
— Вижу, ты осведомлена, — холодно ответила Цзы Сюнь. — Даже Бай Линмо уступает тебе в знаниях. Раз ты знаешь, что это Жемчужина Пламени Страсти, то понимаешь: никакой алхимик не в силах противостоять её действию. Так что лучше слушайся.
— Почему я должна подчиняться? Да, Жемчужина Пламени Страсти вызывает жгучую боль в сердце, и лишь соитие с другим человеком может временно облегчить страдания. Но при этом часть твоей силы переходит к партнёру. Девятицветная Жемчужина Пламени Страсти требует девяти актов близости, и после девятого ты превращаешься в обычного человека. Именно так вы поступили с Бай Линмо, чтобы украсть её силу. Но тогда вы не установили в подземелье эту шёлковую сеть и переоценили мощь Жемчужины. В итоге Бай Линмо заколола вас иглой и сбежала.
Лицо Цзы Сюнь исказилось от ярости:
— Врёшь! Ты всё выдумываешь!
— Выдумываю? Вы заранее подготовили мужчину, ведь ненавидели Бай Линмо и Чжу Цинли всей душой. И, конечно, этот человек был не из лучших. Более того, вы дали ему возбуждающее снадобье. Но когда его страсть вспыхнула, рядом оказалась не Бай Линмо… а вы.
— Ты действительно умна, — процедила Цзы Сюнь. — Раз ты узнала то, что знать не должна, тебе не жить. Я собиралась дать тебе несколько дней, но раз ты такая неразумная…
В её глазах пылала ненависть.
— Раз уж мне всё равно не выбраться, скажите хотя бы одно: что вы сделали с Бай Линмо после того, как она лишилась сил?
Цзы Сюнь зловеще улыбнулась:
— Через четыре дня я узнала, что она ушла в закрытую медитацию, и не осмелилась её потревожить. Она сама не искала меня — и я не решалась действовать, ведь не знал, в каком она состоянии. Так прошёл месяц, и я понял: с ней случилось несчастье, иначе она бы давно меня нашла. Я отправился в её тайную пещеру для медитации — но её там не было. Очевидно, она скрывалась, потеряв силы. А потом я увидел, как Чжу Цинли ходит, словно потерявший душу. Значит, эта мерзкая женщина соблазнила собственного ученика! Я поклялась убить её.
Но она словно испарилась. Только спустя год я нашёл её: она жила как обычный человек в пещере у Бурного Потока и держала на руках младенца. Ребёнок был точной копией Чжу Цинли — без сомнения, его ублюдок.
Тянь Цинцин перебила её:
— Вы нашли её только через год… Неужели потому, что сами были беременны и не могли её искать? Иначе бы не дали ей прожить целый год.
— Ха-ха-ха! Тянь Цинцин, не знаю, что у тебя в голове, но мне очень хочется её раскроить и посмотреть! Ты права: я была беременна, и из-за этого не могла сразу её преследовать.
— Значит, ребёнок — это Цзы Фэн? Но ведь вы вернули её в Врата Тонтянь через два года после рождения, и она всё ещё была младенцем. Неужели вы дали ей зелье замедления роста?
— Верно. Я дала ей зелье, чтобы приостановить развитие. Иначе она была бы умнее тебя.
— Вы убили Бай Линмо?
— Я мечтала об этом! Но судьба оказалась жестокой: прежде чем я успела ударить, её унесло бурей. Ты ведь знаешь, что даже бессмертные не могут выжить в вихрях Бурного Потока. Но спустя тридцать лет этот мерзкий отпрыск снова появился у Врат Тонтянь и, к моему несчастью, попал прямо ко мне в ученики. Если я не уничтожу его, мне не найти покоя!
— Значит, ранение Лин Сяосяо тоже ваша заслуга?
— Конечно! Ты не поверишь, но этот солнечный юноша оказался самым коварным. Сам пришёл ко мне и сказал, что хочет заполучить Цинцао для практики. В обмен он пообещал устранить Бай Лэяна. Такой ничтожный ученик оказал мне огромную услугу: он пронзил Бай Лэяна мечом прямо в сердце. Когда Чжу Цинли прибыл, было уже поздно — он лишь забрал тело.
— Я не собирался хоронить его, — раздался внезапно голос Чжу Цинли. — Мой сын жив.
Вместе с ним появились ещё трое Небесных Владык, Божественный Владыка и Чжу Жунань.
Неожиданное появление ошеломило Цзы Сюнь.
— Не думал, что младший глава секты пригласит нас полюбоваться на такой «драгоценный» артефакт! — воскликнул Лун Юнь. — Так вот кто погубил Линмо! Осмелиться обмануть нас, Пятерых Верховных Бессмертных! Я, Лун Юнь, первым не прощу тебе этого!
— В моём ордене появился такой позор, как же мне не вмешаться? — добавил Чжу Линтянь, делая шаг вперёд.
— И нас не забывайте! — воскликнули Цин Фэн и Бай Яньфэй, тоже приближаясь.
— Стойте! Тянь Цинцин у меня в руках!
Тянь Цинцин протянула руку — в ней мгновенно возник меч Чжу Сянь. Два быстрых взмаха — и шёлковая сеть разлетелась клочьями.
— Как только я узнала историю Бай Линмо, сразу поняла: у вас может быть Жемчужина Пламени Страсти. А раз я знала о ней, как ты думаешь, глупая женщина, могла ли я попасться в твою ловушку? Твоя дочь глупа не потому, что сама такая — просто ты не умнее её!
Душа Небесной Владыки Цзы Сюнь была уничтожена. Цзы Фэн лишили сил и превратили в обычного человека, после чего изгнали из Врат Тонтянь. Теперь ей предстояло жить вместе с И Лин и другими, но без статуса юной госпожи её будущее вряд ли будет радужным.
Ночное небо было чистым, звёзды мерцали, а полумесяц висел на краю горизонта.
Всё вокруг погрузилось в тишину. Даже сверчки, обычно стрекочущие без умолку, будто заснули.
Тянь Цинцин, Чжу Жунань, Лин Сяосяо, Чжан Цзюнь, Цюй, Жоулин и Чжуцюэ шли по дороге к Бурному Потоку.
Узнав о своей тысячелетней карме, все мужчины влюбились в Тянь Цинцин, но договорились не обременять её выбором. Пока она не определится, они будут рядом. А Тянь Цинцин не хотела терять никого из них и причинять боль кому-либо. Раз все согласны жить в мире, ей стало значительно легче на душе.
Бурный Поток был единственным путём на Великий Путь Тяньхуан. Так сказал им Чжу Линтянь. После всего, что они пережили, он понял: его сын и эта девушка неразделимы. А чтобы добраться до Великого Пути Тяньхуан, нужно пройти испытание — только так человек по-настоящему взрослеет. Он знал: если его сын не будет с Тянь Цинцин, даже на материке Ди Хуан он не обретёт счастья. Настало время молодым строить свою судьбу. Возможно, однажды, устав, они вернутся домой.
К тому же главная причина была иной: враг его сына слишком силён. Отъезд Чжу Жунаня и Тянь Цинцин принесёт пользу всему материке Ди Хуан. Ведь их противник, Я Цзы, не успокоится. А на Великом Пути Тяньхуан, где правят мастера стадии дитя первоэлемента, у Тянь Цинцин и её спутников появится шанс превзойти Я Цзы — это их единственный путь к выживанию.
Поэтому Чжу Линтянь разрешил сыну сопровождать Тянь Цинцин к Бурному Потоку. Кроме того, чтобы вылечить Ван Жоцяня, нужен был Нефрит Цзинхай, который добывали только на Великом Пути Тяньхуан. Поэтому Ван Жоцяня тоже взяли с собой. Лин Сяосяо и Чжан Цзюнь, разумеется, не покинули Тянь Цинцин. Лин Сяосяо надеялся, что его мать жива и тоже находится на Великом Пути Тяньхуан — тогда семья наконец воссоединится. Так четверо друзей вместе со своими контрактными зверями отправились в путь.
Бурный Поток бушевал круглый год, и лишь полчаса в полночь стихал — тогда можно было пересечь его и добраться до Зеркального Водоёма, который служил единственным входом на Великий Путь Тяньхуан.
Именно в эту полночь они спешили к берегу. Но едва достигнув края Бурного Потока, они увидели перед собой фигуру, сливавшуюся с тьмой.
Кто ещё мог быть этим человеком, кроме Я Цзы?
Полчаса спокойствия уже начались. Если они не успеют пересечь поток за это время, придётся ждать целый год.
Цюй вышел вперёд.
— Старший брат, правда ли нам суждено сражаться? Разве ты забыл, как Чи Вэнь чуть не погиб, спасая тебя? Он месяц лежал без сознания! Так ты отплачиваешь ему? Заставляешь покончить с собой в прошлой жизни, а в этой превращаешь в обычного человека? Разве тебе не стыдно?
Я Цзы холодно усмехнулся:
— Стыдно? Если бы не он, я бы не стал тем, кем стал сейчас. А виноват в этом ты! Если бы ты не попросил Нефритового Императора издать указ, Тянь Цинцин досталась бы Третьему брату. Ты похитил невесту собственного младшего брата! Когда он узнал о вашей свадьбе, он превратился в овощ: перестал есть, пить, разговаривать… Третий брат всегда был добр ко мне, и я не мог допустить, чтобы его так унижали. Ты ошибаешься, если думаешь, что виноват я. Всё началось с твоей свадьбы!
Цюй покачал головой:
— Ты искажаешь факты. Сейчас мы направляемся на Великий Путь Тяньхуан, чтобы вылечить Третьего брата. Если в тебе ещё осталась совесть — уступи дорогу.
— Уступить? Мечтайте! Сегодня вы все умрёте здесь. Третьего брата спасу я!
Я Цзы превратился в звериную форму — дракон Лун У ринулся вперёд.
— Зачем с ним разговаривать? — крикнул кто-то. — Он самый эгоистичный из нас! Если бы не эгоизм, разве он посмел бы убить мать? А ведь мать была любимой женщиной Третьего брата! Даже если он и спасёт брата, как думаешь, будет ли Третий брат благодарен за убийство своей возлюбленной?
http://bllate.org/book/1848/206984
Готово:
