— Неужели не мастер Санье? Тогда кто же этот великий человек? Быстрее веди меня к нему! — воскликнул он, готовый ради сына пожертвовать собственным достоинством.
— Тот, кто может спасти Чжу Жунаня, находится совсем рядом. Это Тянь Цинцин, которая сейчас стоит перед вами на коленях, — с уверенностью произнёс Чжу Цинли.
— Она? Ты не ошибся?
— Абсолютно нет. Если она не сможет вылечить его, то на всём материке Ди Хуан никто не сумеет. Я ручаюсь за неё головой. Если она не спасёт Жунаня, я сам отдам за него свою жизнь.
Слова Чжу Цинли поразили даже Цзы Сюнь — она не ожидала, что Тянь Цинцин обрела столь могущественного покровителя.
— Цинли, ты слишком преувеличиваешь, — мягко сказал Чжу Линтянь, подходя ближе. — Я верю тебе. Чтобы спасти Жунаня и Жоцяня, я готов отдать не только три капли крови, но и свою душу. Если вы исцелите их, я забуду все твои проступки. Вставай, дело терпит.
Спустя семь дней Чжу Жунань почти полностью оправился. А вот Ван Жошуй, получив удар мечом прямо в сердце, умерла в тот же миг, как клинок вынули из груди. Возможно, для неё, погибшей ради любимого, смерть стала счастьем — ведь теперь этот человек никогда не забудет её. Что до Ван Жоцяня, то, хоть он и выжил, его разум остался на уровне трёхлетнего ребёнка. Он никого не узнавал и целыми днями цеплялся только за Тянь Цинцин.
Все семь дней Тянь Цинцин перелистывала страницы «Божественной Книги Против Судьбы», надеясь найти средство, способное вернуть Ван Жоцяню разум.
Однако, не сумев пока исцелить его, она спасла другого человека — Бай Цао.
Бай Цао оглохла, онемела и лишилась всей внутренней силы из-за удара и последующего отравления. В тот миг, когда Бай Цао начала приходить в себя, Тянь Цинцин узнала правду: всё это случилось из-за неё. Неужели всем, кто оказывается рядом с ней, суждено страдать?
Напавшей на Бай Цао оказалась Цзы Фэн — после того как И Лин донесла ей на Бай Цао. Но настоящий яд подсыпала Цзы Сюнь: ей не хотелось, чтобы в её Дворце Чжуцюэ без причины погибала ученица — это могло повредить её репутации. К тому же Бай Цао была её лучшей ученицей, и её смерть неизбежно повлекла бы расследование, которое рано или поздно привело бы к дочери. Поэтому Цзы Сюнь пустила слух, будто Бай Цао сошла с ума от неправильной практики.
Она недооценила как медицинские познания Тянь Цинцин, так и её проницательность.
Та давно заподозрила, что Цзы Сюнь замышляет недоброе, и теперь окончательно убедилась: враги уже ищут способ нанести ей удар, просто пока не нашли слабого места.
«Вы нападёте на меня — я уничтожу вас всех до единого», — решила Тянь Цинцин и задумала действовать первой.
В эти дни её лицо стало бледным, будто она сама тяжело болела. Её наставница Цзы Сюнь и «сестра» Цзы Фэн, конечно же, проявили заботу.
Услышав от Чжу Цинли:
— Тянь Цинцин истощила свои силы, спасая других. Сейчас в ней осталось менее десятой доли прежней мощи. Чтобы восстановиться, ей понадобится три дня. Прошу вас, Небесный Владыка Чжуцюэ, позаботьтесь о ней,
Цзы Сюнь кивнула. Этот мужчина, которого она любила уже сотни лет, по-прежнему держал дистанцию. В её душе закипела злоба: «Чжу Цинли, все эти годы ты ни разу не покидал Палату Пилюль и избегал меня. Хм! Но придёт день, когда моя сила достигнет пика, и тогда я заставлю тебя страдать. Раньше ты смотрел только на Бай Линмо, а теперь, видимо, положил глаз на эту девчонку? Даже потеряв Линмо, ты не удостоил меня взгляда, а теперь прямо при мне проявляешь к ней внимание! Чем сильнее ты её жалеешь, тем скорее я её уничтожу — пусть твоё сердце разрывается от боли!»
Она многозначительно взглянула на Тянь Цинцин.
Наступила ночь. Тянь Цинцин стояла у окна. Был конец весны — цветы пышно цвели, трава зеленела, а ласточки резвились в воздухе. Весенний ветерок, пропитанный ароматом персиков, нежно ласкал лицо, словно прикосновение возлюбленного.
Тянь Цинцин вдыхала этот запах, внешне спокойная, но внутри холодно усмехалась: «Видимо, вы не можете дождаться и решили напасть на меня уже сегодня ночью».
— Сестра, всё готово. Кто бы ни пришёл, ему не поздоровится, — сказала Чжуцюэ.
— Они не станут действовать сами. Не волнуйся. Они, скорее всего, просто похитят меня. В таком случае не вмешивайтесь. Мне интересно узнать, какие планы у этой матери с дочерью.
— Хорошо. Чжу Цинли тоже всё устроил. Остаётся лишь ждать, когда они сами попадутся в ловушку. Но скажи, сестра, они точно нападут сегодня?
— Обязательно. Иначе зачем бы я просила помощи у Чжу Цинли?
— Возвращайся! Они уже здесь.
Чжуцюэ мгновенно исчезла в «Весне, возвращающейся на землю», а Тянь Цинцин легко опустилась на постель и замерла, будто крепко спала. Однако её разум оставался начеку. Она почувствовала, что в комнату вошли двое. Те, к её удивлению, не стали сразу входить, а усилили аромат в воздухе.
«Используют духи против меня? Да вы, видно, не знаете, что перед вами алхимик небесного ранга», — мысленно усмехнулась она и, не подавая виду, ещё глубже «погрузилась в сон». Заранее она уже положила под язык противоядие.
Две фигуры бесшумно скользнули в комнату. Одна из них ткнула Тянь Цинцин ножнами меча, но та не шевельнулась, словно мёртвая свинья.
— И Лин, разве ты не говорила, что Тянь Цинцин очень сильна? Почему же она такая беспомощная?
Оказалось, одной из нападавших была И Лин.
— Она попалась на удочку, потому что, по словам наставницы, у неё осталось менее десятой доли силы. Иначе разве мы осмелились бы? Да и кто знает её истинную мощь? Просто она, наверное, почувствовала себя в безопасности в Дворце Чжуцюэ Врат Тонтянь и расслабилась. Ладно, хватит болтать! У неё полно ценных вещей — давай посмотрим, что можно прихватить, пока её увозят. Учительница ведь ничего не узнает. Если мы обе промолчим, кто догадается?
И Лин принялась вытаскивать из мешка Цянькунь Тянь Цинцин.
— Ты права, сестра. С Цзы Фэн мы только и делали, что терпели обиды, а толку — ноль. Сегодня же упустить такой шанс — глупость. Ведь учительница и не знает, что у Цинцин есть.
Они высыпали содержимое мешка на пол. Тянь Цинцин по-прежнему не шевелилась.
Конечно, этот мешок был подставным — настоящие сокровища она спрятала в другом месте. Но чтобы обман сработал, она положила сюда и кое-что ценное.
И Лин и её напарница по имени Сяолянь ахнули:
— Боже! Да тут целое богатство! Вот десяток флаконов пилюль высшего ранга — каждая стоит целое состояние! Ещё банковские карточки на тысячу золотых, девять духовных сфер, внутренние ядра демонов, доспехи и столько трав высшего и земного рангов!
Обе девушки перебирали сокровища, не зная, что выбрать. В конце концов решили взять по две вещи.
Женщины ведь любят красоту, а «Пилюли красоты» — редкость. Две штуки — и каждой по одной. Потом каждая выбрала сферу, подходящую её стихии, и радостно засмеялась, почти до морщин от счастья, спеша спрятать добычу в свой мешок.
Тянь Цинцин, лежавшая в мешке, считала время. Не прошло и двух минут, как они остановились — значит, так и не покинули Дворец Чжуцюэ Врат Тонтянь.
Её вывалили на пол, но она по-прежнему притворялась спящей.
Одна из девушек пнула её ногой.
— Госпожа, она крепко спит от усыпляющего средства. Вот её мешок Цянькунь — там, наверное, много ценного, — сказала И Лин.
Тянь Цинцин даже не стала прислушиваться к голосу — по запаху она сразу поняла, что «госпожа» — это Цзы Фэн, а не Цзы Сюнь. Неужели вся эта суета принесла лишь мелкую рыбёшку?
Она продолжала лежать неподвижно, не веря, что Цзы Сюнь позволила бы дочери действовать в одиночку. Та наверняка наблюдала где-то поблизости. «Раз не выходишь — заставлю выйти», — решила Тянь Цинцин.
Медленно повернувшись к трём стоявшим у мешка, она будто в полусне спросила:
— Где я? Сестра, зачем вы трогаете мои вещи?
Её голос так напугал девушек, что они в панике разбросали всё по полу.
Шум, однако, вернул Цзы Фэн в себя. Она мгновенно сделала знак подручным, и те окружили Тянь Цинцин.
— Странно… Тут только семь духовных сфер. А ведь их было девять! Куда делись водная и огненная сферы высшего уровня? Посмотрю, что ещё пропало, — как ни в чём не бывало проговорила Тянь Цинцин.
Сяолянь, не выдержав, выпалила:
— Ты врёшь! Здесь всегда было семь сфер! Мы ничего не брали!
Это признание выдало их с головой. Лицо Цзы Фэн исказилось от ярости — она даже забыла про Тянь Цинцин.
— Ученица Тянь, — холодно сказала она, — учительница, опасаясь за твою безопасность, велела мне перевести тебя сюда. Твой мешок упал — я как раз собирала вещи. Проверь, ничего ли не пропало.
Сяолянь и И Лин дрожали от страха — они знали, какова Цзы Фэн в гневе.
Тянь Цинцин сделала вид, что ничего не заметила, и стала пересчитывать вещи.
— Вроде ничего не пропало, — сказала она наконец.
Девушки облегчённо выдохнули — у неё столько пилюль, наверное, и не помнит, сколько их было.
Но тут Тянь Цинцин добавила:
— Хотя… в Долине Возрождения мне повезло создать две «Пилюли красоты». Я хотела подарить их тебе, сестра. Ведь ты — первая красавица Врат Тонтянь. Пусть твоя красота сохранится навсегда. Другим — просто расточительство.
И Лин и Сяолянь покрылись холодным потом.
Цзы Фэн пристально посмотрела на них, забыв о Тянь Цинцин:
— Выкладывайте всё сами. Если мне придётся обыскивать вас — сегодня отсюда не выйдете.
И Лин хотела запротестовать, но Сяолянь уже достала пилюли. И Лин тут же упала на колени, умоляя о пощаде.
Тянь Цинцин села в кресло и наблюдала за происходящим, будто за представлением. Достав из кармана драгоценный камень, она сказала:
— Всё равно — лишь бы этот камень не пропал.
И она не сомневалась: теперь Цзы Сюнь точно не усидит на месте.
Так и случилось — в комнату ворвалась фиолетовая тень.
Увидев это, Тянь Цинцин холодно улыбнулась:
— Ну наконец-то! Неужели в таком возрасте ты всё ещё ревнуешь и сохнешь по нему? После всего этого кто поверит, что исчезновение Бай Линмо не имеет к тебе никакого отношения?
Цзы Сюнь бросила на дочь гневный взгляд. «Эта бесполезная дура! В самый ответственный момент устраивает разборки! Таких предательниц лучше убрать», — подумала она.
— Приветствую вас, Учительница, — вежливо поклонилась Тянь Цинцин.
Цзы Сюнь холодно кивнула, лишилась обычной тёплой улыбки.
— Что здесь происходит?
Цзы Фэн, уловив укоризну в глазах матери, вспомнила про Тянь Цинцин:
— Эти две воровали вещи ученицы Тянь. Я как раз собиралась их наказать.
Цзы Сюнь горько усмехнулась:
— Какое наказание полагается за кражу сокровищ сестры по школе?
И Лин и Сяолянь бросились кланяться:
— Простите, Учительница! Больше не посмеем!
Цзы Фэн тут же ответила:
— Лишить сил и изгнать из школы!
— Отлично. Забери их и исполни приговор.
Цзы Фэн на миг растерялась, но быстро увела девушек.
Затем Цзы Сюнь повернулась к Тянь Цинцин с материнской заботой:
— Посмотри внимательно — ничего не пропало?
— Благодарю вас, Учительница. Всё на месте, — улыбнулась та.
— Хорошо. Впредь береги свои сокровища. Кстати, что это за камень у тебя в руке? Он необычный.
Лицо Тянь Цинцин слегка покраснело:
— Это… подарок одного очень важного для меня человека.
В её голосе звучала такая застенчивость, что у слушателя невольно рождались домыслы.
Лицо Цзы Сюнь изменилось, но она старалась этого не показывать.
«Старая ведьма, — злорадно подумала Тянь Цинцин, — разыгрываешь добрую наставницу? Сейчас я тебя доконаю!»
http://bllate.org/book/1848/206983
Готово:
