Обычный человек на её месте вовсе не стал бы обращать внимания на всё это. Поэтому, несмотря на постоянные распри между четырьмя дворцами, все относились друг к другу дружелюбно и ни за что не причинили бы вреда кому-то одному. Именно поэтому она и решила уступить.
Тянь Цинцин была человеком с чёткими принципами: если кто-то проявлял к ней доброту, она отвечала тем же — всё было так просто.
Два дня пролетели незаметно. За это время Тянь Цинцин не сидела без дела: она впитала немало холода, и теперь духовная сила в её даньтяне несла в себе лёгкую прохладу. Однако, несмотря на это, она не ощущала никакого вреда от холода — наоборот, по её ощущениям, поглощённая ею сейчас энергия стала чище той, что она впитывала ранее в Ледяном троне.
Когда все вышли из Священного Пруда Змей, отношение к Тянь Цинцин заметно потеплело. Все обиды из-за её выбора главного дворца окончательно исчезли, и даже представители трёх других дворцов уходили с тёплыми улыбками, отчего настроение Тянь Цинцин тоже стало превосходным.
Она впервые почувствовала эту простую, искреннюю доброту — совсем не похожую на коварство и интриги внешнего мира. Разница была поистине огромной.
Цзы Фэн и Чу Тинлинь подошли к Тянь Цинцин. Цзы Фэн подняла большой палец:
— Сестра Цинхэ, ты сегодня отлично справилась! Ты принесла славу нашему Дворцу Чжуцюэ!
На самом деле эти слова давались ей с трудом. Поступок Тянь Цинцин вызывал у неё зависть: в подобной ситуации большинство не смогло бы устоять перед соблазном энергии, а та устояла — и завоевала всеобщее уважение. Цзы Фэн боялась, что при таком раскладе слава Тянь Цинцин скоро превзойдёт её собственную.
Она считала, что Тянь Цинцин сознательно завоёвывает расположение других — и делает это мастерски. Красива, умна и хитра — даже опаснее той Ван Жошуй. Но сегодня она убедилась: между ней и старшим братом Чжу, похоже, ничего нет, зато с Ван Жоцянем явно намечается нечто большее. Она зря поддалась провокациям Ван Жошуй и унизилась перед всеми.
При этой мысли она бросила на уходящую Ван Жошуй злобный взгляд.
Чу Тинлинь, однако, думала иначе. В мире Даохуан сила всегда важнее популярности, поэтому у поступка Тянь Цинцин мог быть лишь один мотив — искреннее желание.
— Поздравляю с прорывом на высший уровень Бесцветной сферы! Сила нашего Дворца Чжуцюэ снова возросла! — улыбнулась Чу Тинлинь. На их уровне прорывы случаются редко, потому каждый из них достоин празднования.
— Благодарю, старший брат и сестра. Мне просто повезло, — скромно ответила Тянь Цинцин.
Вернувшись, все разошлись по своим покоям, а Тянь Цинцин направилась к Небесному Владыке Цзы Сюнь. Раз уж тот желает быть заботливым наставником, почему бы не дать ему такую возможность? Ей необходимо было разобраться с аномалией в своей духовной силе — иначе спокойно заниматься культивацией не получится.
Тянь Цинцин уже стала личной ученицей Небесного Владыки Цзы Сюнь. Хотя об этом не знал никто, кроме них двоих, теперь она могла беспрепятственно приходить к нему. Ей не требовалось чьё-либо разрешение — она могла входить напрямую.
Небесный Владыка Цзы Сюнь улыбнулся, увидев её:
— Ты отлично проявила себя в Священном Пруду Змей, принеся честь нашему Дворцу Чжуцюэ.
Тянь Цинцин удивилась: она только что вышла из пруда и сразу же отправилась сюда, а Цзы Сюнь уже всё знает?
— Учитель, вы уже всё узнали?
Цзы Сюнь кивнул с улыбкой:
— Твоё поведение удивило, но очень порадовало меня. Похоже, мне больше не нужно беспокоиться о твоих отношениях с другими дворцами.
Глаза Тянь Цинцин наполнились теплом. Она не ожидала, что кто-то будет переживать за неё, за её отношения с другими. Никто никогда не проявлял к ней такой заботы.
— Благодарю за вашу заботу, Учитель. На самом деле я пришла к вам с вопросом.
Она сразу перешла к делу. Брови Цзы Сюнь слегка приподнялись:
— О? Что за вопрос?
— Учитель, за эти три дня в Священном Пруду Змей я впитала чистую инь-энергию змей, но вместе с ней — и их яд. Теперь духовная сила в моём даньтяне несёт в себе холод и токсин. — Тянь Цинцин нахмурилась, тревожась, хорошо это или плохо.
Услышав это, Цзы Сюнь удивился, но уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Не ожидал, что ты впитаешь и яд. Похоже, твоя сила двух полюсов вот-вот эволюционирует.
— Эволюционирует? — широко раскрыла глаза Тянь Цинцин. Она давно живёт в мире Даохуан, но никогда не слышала, чтобы духовная сила могла эволюционировать.
— Верно, — кивнул Цзы Сюнь. — За эти три дня я изучил множество древних текстов и углубил понимание силы двух полюсов. Раньше считалось, что она состоит из пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли. Благодаря этому в бою сила двух полюсов не подвержена влиянию других энергий и всегда имеет преимущество.
Действительно, сила двух полюсов стоит выше всех остальных. Однако недавно я обнаружил в одном тайном свитке, что она способна эволюционировать. Помимо пяти стихий, она может поглощать и другие виды энергии. Ведь два полюса порождают и уничтожают друг друга — а значит, включают в себя всё сущее. Чем больше энергий она поглотит, тем мощнее станет.
— Значит, холод и яд змеи — одна из таких энергий? — быстро сообразила Тянь Цинцин.
— Именно. Холод и яд, которые ты впитала, — это одна из форм. После поглощения холода сила двух полюсов значительно усиливается. В этом и заключается её чудесная особенность.
Лицо Тянь Цинцин прояснилось. Она и не подозревала, что сила двух полюсов может эволюционировать. Поистине удивительно!
— Учитель, а есть ли у силы двух полюсов другие особенности?
Решив воспользоваться моментом, она хотела как можно полнее разобраться в свойствах своей силы, чтобы в будущем не удивляться неожиданностям.
— Ещё одна особенность — ускорение культивации. Многие считают, что обладатель силы двух полюсов словно получил ускоритель развития. После прорыва на высший уровень Бесцветной сферы ты, вероятно, заметила, что в воздухе содержится множество видов энергии. Обычные культиваторы могут поглощать лишь одну: например, обладатели металлической силы — только металлическую, древесной — только древесную.
А твоя сила двух полюсов позволяет впитывать все пять стихий. А теперь, когда ты научилась поглощать холод, ты можешь одновременно усваивать уже шесть видов энергии.
Цзы Сюнь улыбнулся. Даже ему завидно стало от такой силы! Жаль, что сам он ею не обладает… но раз уж она есть у его ученицы, он обязательно найдёт способ сделать её своей.
Хотя Цзы Сюнь говорил просто, Тянь Цинцин прекрасно понимала, насколько велика выгода. С такой скоростью культивации она действительно получала мощнейший «ускоритель»!
На лице девушки появилась радостная улыбка. Больше всего на свете Тянь Цинцин желала силы — ведь ей предстояло ещё столько всего сделать, а без силы это невозможно!
Увидев её улыбку, Цзы Сюнь понял, что она всё осознала:
— Раз ты уже можешь поглощать холод и яд, есть одно место, идеально подходящее для твоей культивации. До отбора младшего главы секты осталось менее трёх месяцев, и ты — мой безусловный кандидат на этот пост от Дворца Чжуцюэ. Хотя ты и поднялась на уровень выше, для победы тебе, возможно, потребуется ещё больше усилий. Поэтому я хочу помочь тебе. Но это место опасно… — Цзы Сюнь замялся, глядя на неё с сомнением.
— Благородство рождается в риске, — твёрдо сказала Тянь Цинцин, глядя ему в глаза. — Благодарю за вашу заботу, Учитель, но позвольте мне рискнуть.
(«Не верю, что ты так быстро решишься на меня напасть», — подумала она про себя.)
Цзы Сюнь улыбнулся:
— Ты точно такая же упрямая, как я в юности. Хорошо. Ты — алхимик высшего ранга и можешь поглощать яды, так что, думаю, справишься. Во Вратах Тонтянь есть две Запретные Обители: Долина Возрождения и Бурный Поток. Я хочу, чтобы ты отправилась в Долину Возрождения.
— Долина Возрождения? — повторила Тянь Цинцин.
— Да. Это центр духовной энергии Врат Тонтянь. Но там обитают змеи — те самые, что в Священном Пруду Змей. Только в пруду — лишь мелкие особи, которых приманивают особым ароматом. Крупные змеи не могут проникнуть сквозь узкие золотые сети. А в Долине Возрождения — их родина. Никто не знает, насколько велики самые старые из них. Говорят, в долине спрятан таинственный артефакт с силой возрождения — он может продлевать жизнь или ускорять рост всего живого. За последние триста лет туда заходил лишь один человек… и больше не вышел. Поэтому я и переживаю за тебя. Если почувствуешь, что это слишком опасно — не ходи.
Тянь Цинцин почувствовала волнение. Если там одни змеи — не беда. У неё есть сера и пространство «Весна возвращается на землю». К тому же в пруду она заметила: змеи вели себя с ней необычайно кротко, в отличие от других культиваторов, которых они атаковали сразу.
Она уже решила идти, но сначала нужно было предупредить друзей.
— Учитель, позвольте мне сначала всё подготовить. Завтра утром я отправлюсь.
Цзы Сюнь одобрительно кивнул:
— Хорошо. Возьми всё необходимое. Если чего-то не хватит — обратись к Бай Цао.
— Ученица откланялась.
Тянь Цинцин сразу вышла.
Вернувшись в свои покои, она вошла в своё пространство и рассказала Цюю о Долине Возрождения. Тот посмотрел на неё:
— Ты уже приняла решение, верно? Я пойду с тобой.
Тянь Цинцин знала, что он её поддержит. Выйдя из пространства, она отправилась к Бай Лэяну и сказала, что собирается закрыться на культивацию.
Бай Лэян не заподозрил ничего странного — ведь она только что совершила прорыв, и закрытие на культивацию выглядело естественно. Он кивнул:
— Надолго?
— Месяца на три. Но может быть и быстрее, и дольше — точно сказать не могу.
— Ты не собираешься на культивацию, — мягко сказал Бай Лэян. — Ты куда-то идёшь. И это опасно, иначе ты бы не скрывала.
Тянь Цинцин вздохнула:
— Ладно… Завтра я отправляюсь в запретную Долину Возрождения. Я не хочу, чтобы ты шёл со мной. Там за триста лет никто не выжил. Не хочу подвергать тебя риску.
Лицо Бай Лэяна омрачилось, но он улыбнулся с грустью:
— Ты запрещаешь мне идти, чтобы я мучился здесь, не зная, жива ли ты? Чтобы я не мог есть, не мог спать, не мог сосредоточиться на культивации? Чтобы каждый день был мукой? Если ты считаешь, что я лучше переживу эти три месяца в мучениях, чем разделю с тобой опасность — тогда я останусь. Но если через три месяца ты не вернёшься, я пойду за тобой. Ты хочешь, чтобы я три месяца терзался? Ладно, я послушаюсь — ведь моя сила слабее твоей, и ты боишься, что я стану тебе обузой.
Тянь Цинцин тихо вздохнула:
— Ты так всё расставил… Я и правда боюсь, что не смогу тебя защитить.
— Значит, ты разрешаешь мне пойти с тобой? — лицо Бай Лэяна озарилось радостью.
— Да. Ты так жалобно заговорил о совместной жизни и смерти… Если я не возьму тебя, ты, наверное, будешь ныть мне в уши без остановки. Но нам нужно сначала доложить об этом Учителю.
— Сейчас же пойду! — Бай Лэян радостно выбежал.
Глядя ему вслед, Тянь Цинцин снова почувствовала странную, знакомую тягу.
«Неужели это ты, Лин Сяосяо? Почему я постоянно ощущаю в тебе присутствие старшего брата Лина?»
В Дворце Божественного Владыки Чжуцюэ Цзы Фэн Сянь Юй изящно попивала чай, беседуя с матерью Цзы Сюнь:
— Мама, она действительно согласилась отправиться в Долину Возрождения? Ведь из десяти отправившихся девять не возвращаются! Ты же хотела извлечь из неё какие-то сокровища — зачем тогда посылать её в такую смертельную ловушку?
http://bllate.org/book/1848/206966
Готово:
