— Я уже наказала Цзы Фэнь, заставив её сидеть взаперти и размышлять о содеянном, а И Линь, раздувавшую ссору, отправила охранять Запретную Обитель. Разве в этом есть что-то дурное? Моим ученикам не требуется жертвовать чем-то особенным. Я лишь хочу, чтобы кто-то унаследовал моё дело, — сказала Цзы Сюнь.
Обладая силой двух полюсов, Цзы Сюнь несомненно достигнет великих высот. К настоящему времени она уже получила почти всё, о чём мечтала. Её дочь, увы, оказалась бездарной. Цзы Сюнь лишь надеялась воспитать из неё выдающуюся ученицу — и этого было бы достаточно для её жизни. Правда, талант дочери был столь ничтожен, что без материнского влияния та вряд ли бы даже получила звание Сянь Юй. К счастью, хоть Цзы Фэнь и избалована, культивацией занимается усердно. Теперь же Цзы Сюнь хотела лишь удержать Тянь Цинцин, чтобы каким-то образом передать все свои секретные техники и силу своей дочери.
Тянь Цинцин помолчала и лишь спустя некоторое время ответила:
— Небесный Владыка, позвольте откровенно сказать: до этого у меня уже был наставник.
Хотя на Тяньсюаньском континенте никто не запрещал иметь нескольких учителей, люди высокого положения обычно не одобряли этого. Никому не хотелось, чтобы его прямой ученик числился ещё и чьим-то другим учеником. Цзы Сюнь, конечно, тоже так думала. Тянь Цинцин надеялась именно этим аргументом вежливо отказаться — ведь она пришла во Врата Тонтянь не ради ученичества, а чтобы разыскать Великий Путь Тяньхуан, и сейчас говорить об этом было неуместно.
Цзы Сюнь удивилась:
— У тебя уже есть наставники? Ну конечно… при твоих способностях, как ты могла обойтись без учителя? Да и твои навыки алхимии впечатляют.
Тянь Цинцин кивнула:
— У меня была одна наставница. Именно она научила меня алхимии. Но она уже умерла. Я встретила её в древних руинах и получила её наследие.
В её глазах мелькнула грусть — наставница по имени Цайяо была к ней очень добра, но, увы…
Услышав это, лицо Цзы Сюнь тоже омрачилось:
— Не ожидала такого исхода… Эх… А твой второй наставник?
— Второй наставник тоже уже нет в живых, — ответила Тянь Цинцин и тут же заметила изумление на лице Небесного Владыки. Действительно, у неё было два учителя — и оба покинули этот мир. Она пояснила: — Второго наставника я встретила в месте наследия на Поле Цинсюань.
— А, вот как… — поняла Цзы Сюнь. Теперь всё было ясно: оба учителя Тянь Цинцин давно умерли. Она хорошо знала, что на Поле Цинсюань множество мест наследия, но удача этой девушки поистине поразительна: большинству культиваторам за всю жизнь не удаётся найти ни одного наследия, а она, будучи ещё столь юной, уже получила два.
Цзы Сюнь всегда считала, что удача — тоже часть силы, и не питала предубеждений против того, что Тянь Цинцин получила свои знания через наследия:
— Я всё понимаю и не возражаю. Такие учителя совсем не то же самое, что я. Я могу научить тебя приёмам культивации, применению силы небес — это принесёт тебе немалую пользу.
— Но если об этом станет известно… Не сочтёте ли вы это… — Тянь Цинцин не договорила, но обе понимали, что она имеет в виду.
— Сказала «не возражаю» — значит, не возражаю. Кого волнует, что подумают другие? — махнула рукой Цзы Сюнь.
Она не собиралась позволять Тянь Цинцин долго жить. Такой талантливый человек — прямая угроза её дочери. Как только представится возможность, она избавится от неё. Но пока что нужно вытянуть из неё максимум пользы — например, получить рецепт пилюли «Хуанъянь».
— Но вы же Небесный Владыка Чжуцюэ, представитель Врат Тонтянь… — возразила Тянь Цинцин.
— Какое отношение это имеет к Вратам Тонтянь? Неужели они посмеют сказать, что я позорю их? Если Чжу Линтянь осмелится такое заявить, я просто уйду из Врат Тонтянь! — заявила Цзы Сюнь с такой решимостью, что отказаться было невозможно.
Тянь Цинцин невольно улыбнулась. Раз уж та так настаивает, почему бы не принять её предложение? В душе она решила: «Если будешь добра ко мне — и я не причиню тебе зла. Но если задумаешь недоброе — не жди пощады».
Она ясно видела: Цзы Сюнь — человек крайне пристрастный, как и она сама. Только вот сумела ли та действительно простить обидчицу своей дочери?
Цзы Сюнь вновь спросила:
— Цинцин, согласна ли ты стать моей ученицей?
На лице Тянь Цинцин расцвела улыбка, и теперь она не колебалась:
— Учительница, примите поклон от ученицы.
С этими словами она глубоко поклонилась под прямым углом.
Цзы Сюнь сияла от радости:
— Хорошая ученица, хорошая! Вставай скорее!
Наконец-то она заполучила эту ученицу! Завтра же она сообщит эту новость Лун Юню и другим старикам, которые раньше её поддевали. Пусть теперь попробуют сказать, что она мстительна! Хотя… она и правда мелочна.
Но даже эта мысль не могла сравниться с радостью от того, что теперь Тянь Цинцин — её ученица. «Став моей ученицей, ты будешь в моих руках — круглая или плоская, как мне захочется!» — думала Цзы Сюнь.
— Сегодня ты только прибыла, так что хорошо отдохни. Твои раны едва зажили — береги себя. Завтра утром в главном зале я представлю тебя твоим старшим братьям и сёстрам. Вы будете часто тренироваться вместе, так что постарайся наладить с ними отношения.
Тянь Цинцин кивнула:
— Благодарю за наставления, Учительница. Обязательно постараюсь.
В душе она вздыхала: похоже, все до сих пор помнят стычку между ней и Цзы Фэнь Сянь Юй и думают, будто она специально её притесняла. Нужно как можно скорее развеять это впечатление…
Обычно это не имело бы большого значения, но сейчас ей предстояло искать вход на Великий Путь Тяньхуан. В такой момент знакомства с новыми людьми были особенно важны — ведь все они гораздо дольше находились в Дворце Шэньцзюэ и, вероятно, знают больше, чем она.
Любая зацепка могла стать для неё огромной помощью.
В своей новой комнате Тянь Цинцин с удивлением осмотрелась. Здесь было гораздо лучше, чем в Потоковом Дворце: всё необходимое имелось, да и обстановка была изысканной.
— Какая замечательная комната! Жить здесь — одно удовольствие, — восхитилась она, сравнивая интерьер с пятизвёздочным отелем.
— Да, условия здесь действительно прекрасные, — подтвердил Бай Лэян, только что вошедший. — Но я заметил: не все комнаты такие.
Тянь Цинцин удивилась:
— Комнаты разные?
Она думала, что во всём Дворце Чжуцюэ жильё одинаковое.
Бай Лэян кивнул:
— Разные. Похоже, такие удобства есть только у тех, кто тренируется в главном зале. У тех, кто в побочных залах, комнаты такие же, как в Потоковом Дворце, хотя всё равно лучше, чем снаружи. Видимо, разница между главным и побочными залами не только в жилье — главное преимущество, конечно, в условиях культивации!
На следующий день
Тянь Цинцин и Бай Лэян рано утром направились в главный зал Дворца Чжуцюэ. Это был их первый день официальных занятий, и они пришли заранее, чувствуя себя бодрыми и свежими.
По пути многие с завистью смотрели на них. Все мечтали попасть в главный зал — но это было почти невозможно.
Во всём Дворце Чжуцюэ насчитывались десятки тысяч учеников, и подавляющее большинство тренировалось в побочных залах. Лишь немногие удостаивались чести заниматься в главном зале — их число не превышало двадцати человек. Вероятность попасть туда была меньше одной десятитысячной.
Конечно, это число было динамичным: когда приходил новый ученик, кто-то из старых уходил в путешествие. Говорили, что они отправлялись на практику, но странно, что некоторые не возвращались годами…
Эту тайну можно было раскрыть, лишь став учеником главного зала. Врата Тонтянь были слишком велики и загадочны, чтобы всё знать сразу — лишь достигнув определённого уровня, можно было постичь их истинную суть.
Бай Лэян, чувствуя завистливые взгляды окружающих, усмехнулся:
— Цинцин, даже просто попасть в главный зал — уже повод для зависти. А если бы они узнали, что ты стала прямой ученицей Небесного Владыки Цзы Сюнь, не знаю, что бы с ними стало!
— Думаю, это уже не зависть, а ревность, — с лёгкой улыбкой ответила Тянь Цинцин. С тех пор как она покинула Землю Изгнания, её настроение заметно улучшилось: наконец-то она снова видела мир во всех красках, а не в бесконечной пустыне.
— Ха-ха! — рассмеялся Бай Лэян так громко, что многие остановились и уставились на него.
Тянь Цинцин тоже засмеялась:
— Пока Учительница не объявила об этом официально, никому не рассказывайте. Слухи — вещь опасная. Я сама не боюсь, но это было бы неуважительно по отношению к Учительнице.
— Не волнуйся, я понимаю! — заверил Бай Лэян.
Вскоре они добрались до главного зала. На деле это был просто большой зал для собраний — места для культивации находились где-то ещё.
Поскольку они пришли рано, в зале никого не было. Через некоторое время начали появляться ученики — юноши и девушки, идущие дружно и непринуждённо. Судя по всему, отношения между ними были тёплыми и искренними.
Все тепло улыбнулись новичкам, и Тянь Цинцин с Бай Лэяном почувствовали приятное тепло. До сих пор они почти ни с кем не общались во Вратах Тонтянь, кроме Цзы Фэнь и И Линь, чьё поведение оставляло желать лучшего.
Теперь же они впервые ощутили ту атмосферу большой семьи, о которой мечтали.
Когда все собрались, каждый встал на своё привычное место — всё было чётко и организованно. Тянь Цинцин и Бай Лэян просто заняли свободные места. Вскоре вошла Цзы Сюнь.
Обычно строгая и суровая, сегодня она выглядела дружелюбно и располагающе.
— Все собрались. Сегодня я хочу представить вам новых младших сестёр и брата, — сказала Цзы Сюнь.
В сектах старшинство определялось не возрастом, а датой вступления: даже если кто-то моложе тебя на десять лет, но вступил в секту на день раньше — он твой старший брат или сестра.
Как только Цзы Сюнь закончила, все взгляды обратились на Тянь Цинцин и Бай Лэяна. На лицах всех — и юношей, и девушек — сияли доброжелательные улыбки, а в глазах читалось искреннее восхищение, лишённое всякой зависти или корысти.
Такой взгляд вызвал у новичков тёплое чувство. Они не были самовлюблёнными — просто редко встречали столь чистые и искренние эмоции.
http://bllate.org/book/1848/206961
Готово:
