— Не надо… — пронзительный крик Хуофэн ворвался в уши Тянь Цинцин, и та на мгновение застыла, но ноги сами понесли её туда, откуда доносился звук.
Когда она подоспела, перед ней открылась ужасающая картина: огненно-красная феникс не имела ни одного целого места на теле, но всё же крепко прижимала к себе малышку. Даже когда серебристый волк оторвал ей одно крыло, она не разжала другое — даже перед лицом смерти не собиралась отпускать своё дитя.
Увидев, как Тянь Цинцин, словно божественная дева с девяти небес, появилась перед ними, Хуофэн наконец позволила себе расслабиться — и тут же осознала, что её тело истощено до предела. А вот глаза малышки Сяо Баоэр сверкали яростью, полной жажды уничтожить серебряного волка.
— Эх… — глубоко вздохнула Тянь Цинцин и резко метнулась вперёд, обрушив на волка удар, наполненный всей мощью её силы. Серебряный волк не успел среагировать и был отброшен в сторону. В этот миг он всё ещё недоумевал: как в Земле Изгнания могла появиться человек, да ещё и такой силы?
Он и не подозревал, что эта женщина — союзница феникса. И уж тем более не ожидал, что худощавая, на первый взгляд ничем не примечательная женщина способна одним ударом отправить его в полёт — причём в облике истинной формы! Ведь именно в истинной форме демонические звери проявляют всю свою мощь.
Сила в зверином облике всегда превосходит человеческую форму, и выносливость в разы выше. Но даже в таком виде его отбросило — пусть и без подготовки, но всё же… Невероятно! Как человек может обладать такой силой? Это выходит за все рамки его понимания.
— Благодарю вас! Заберите Сяо Баоэр! Воспитайте её! — Хуофэн, из последних сил, протянула малышку Тянь Цинцин и безжизненно рухнула в лужу крови. Она знала: ей не жить. Но если ребёнок в безопасности и сможет восстановить духовную силу под опекой этой женщины — она умрёт без сожалений.
— Эх… — вновь тяжко вздохнула Тянь Цинцин. Она достала из кармана пилюлю «Сюйгу Дань» и вложила в рот уже принявшей человеческий облик Хуофэн, затем добавила огненную траву. Пилюля способна восстановить оторванное крыло, а огненная трава насыщена огненной Сюаньской силой, позволяя быстро восстановить истощённые резервы.
Хуофэн с изумлением наблюдала, как её оторванное крыло стремительно отрастает. Она уже смирилась с мыслью стать однокрылой, но теперь… Крыло полностью восстановилось за мгновение! Более того, она почувствовала, как её Сюаньская сила не просто вернулась, а стала даже мощнее прежней.
— Вы… — Хуофэн не могла вымолвить и слова, лишь с изумлением и недоверием смотрела на Тянь Цинцин. Эта женщина вернула ей крыло!
— Воспитывай сама! — холодно бросила Тянь Цинцин, отступая в сторону. Она могла бы пройти мимо, но вид феникса, готовой погибнуть ради ребёнка, тронул её за живое. Материнская любовь… особенно такая, как у Хуофэн… напомнила ей о собственной матери, которая, будучи прикованной к постели болезнью, всё равно оставалась стойкой. Эта сцена потрясла её до глубины души — поэтому она и спасла их. Но когда Хуофэн попросила взять ребёнка на воспитание, Тянь Цинцин решительно отказалась — и именно поэтому дала ей пилюли!
Её взгляд устремился на ошеломлённого серебряного волка…
Тянь Цинцин с интересом разглядывала зверя. Под солнечными лучами его шерсть переливалась серебристыми искрами — невероятно красиво. При виде такого великолепия в ней проснулось желание покорить этого зверя.
— Чего уставилась, грязная женщина! — серебряный волк разъярился, заметив в её глазах откровенное желание — и, что хуже всего, стремление подчинить его. Это пробудило в нём жестокие инстинкты. Никто не смел смотреть на него так, особенно человек, которого он презирал больше всего.
— Ты красив! — честно ответила Тянь Цинцин, совершенно не обращая внимания на то, как от её слов волк вспыхнул яростью, будто пламя готово сжечь её дотла.
— Ты погибнешь! — зарычал волк. Даже будучи изгнанным из стаи, даже считаясь несчастливым, он никогда не допустит, чтобы человек так его оскорбил! Его гордость, его достоинство не позволяли этого.
Увидев, как волк буквально «вскипел» от её слов, Тянь Цинцин лёгкой улыбкой скривила губы. Такая импульсивность странна для серебряного волка. Ведь серебряные волки — высшая раса среди демонических зверей, уступающая лишь четырём Божественным Зверям. Со временем их сила только растёт, а характер становится всё более расчётливым и хладнокровным. Волки считаются вторыми после лис в хитрости, а серебряные волки довели это до совершенства. Ни одна провокация не должна была вывести их из себя… А этот — вышел. Значит, его действительно изгнали.
Изгнание из стаи — редкость, ведь волки славятся своей сплочённостью. Но раз он оказался здесь, в Земле Изгнания, значит, его жизнь в стае была невыносимой. Тянь Цинцин почувствовала любопытство к этому одинокому зверю.
— Хм… Кажется, такой скакун мне не помешает! — подлила масла в огонь Тянь Цинцин, желая проверить, насколько он импульсивен. Ведь он уже ощутил её силу. Любой другой серебряный волк взвесил бы шансы и не стал бы нападать… Но этот — исключение.
Едва она договорила, как к её лицу уже метнулись острые когти, полные убийственного намерения. Они двигались с такой скоростью, что воздух завыл от разрезаемого пространства.
Тянь Цинцин не уклонилась. Просто подняла руку — и в ней возник обломок меча. Как только меч «Чжусянь» появился перед глазами трёх зверей, в воздухе повисла леденящая душу мощь. От одного лишь вида этого обломка всем стало не по себе, будто весь мир погрузился в вечную мерзлоту. Даже огненная Хуофэн, прижав к себе малышку, почувствовала пронизывающий холод.
Все трое были поражены: один лишь обломок меча вызывает такой ужас? Особенно волк — его когти уже почти коснулись клинка…
После того как меч «Чжусянь» согласился выйти из своего уединённого пространства и прошёл очищение через цветок смерти — Демон Смерти, он не только признал Тянь Цинцин своей хозяйкой, но и стал считать её другом. Раньше, когда её сила была слаба, он не мог проявить истинную мощь. Но теперь, достигнув Бесцветной сферы, Тянь Цинцин наконец позволила ему раскрыться полностью.
На Поле Цинсюань она редко прибегала к его помощи: слишком слабые противники падали от одного взмаха руки, а с опасными она старалась справляться сама, чтобы не подвергать меч риску. Хотя он и был обломком, лишённым двух душ, она не считала его беспомощным и постоянно купала в источнике духовной воды для восстановления. На этот раз, когда меч появился из земли, Тянь Цинцин выпустила его наружу, чтобы показать: он — единственный, кто ей нужен. Это тронуло меч до глубины души — какая заботливая хозяйка!
— Хрусь! — раздался хруст, от которого Хуофэн вздрогнула.
Перед её глазами происходило невозможное. Когти серебряного волка — знаменитые своей нерушимой прочностью — не просто сломались… Они рассыпались в пыль, как хрупкий лёд под ударом молота. Это было даже страшнее, чем разрыв её собственного крыла!
Серебряный волк готов был умереть от стыда и отчаяния. Его когти — гордость всего рода! Считалось, что они способны разорвать всё на свете. А теперь они превратились в осколки от одного прикосновения к ледяной стали в руках Цинцин. Без когтей как он будет выживать? Как вернётся в стаю и отвоюет своё место? В его сердце воцарилась тьма, и вся ярость превратилась в горестный вой.
Из его волчьих глаз одна за другой покатились крупные слёзы — «кап… кап…» — каждая несла в себе всю тяжесть его души. В тот же миг он принял человеческий облик: юноша лет двадцати с длинными серебряными волосами, струящимися до земли. На солнце они сияли, как кристаллы. Его лицо было бледным от потери крови — из пустого рукава сочилась тёмная струйка. Чертами он не блистал, но и не был уродлив. Главное — его глаза: глубокие, зелёные, полные вековой мудрости и неизбывной тоски. Взглянув в них, невозможно было забыть.
— Уже сдаёшься? — спросила Тянь Цинцин, чувствуя не физическую боль, а душевное отчаяние волка — боль человека, решившего отказаться от жизни. Если так, она не станет заключать с ним контракт.
Ещё при виде его серебристой шерсти она задумалась о том, чтобы приручить его. Разрушение когтя — не её замысел; она не ожидала, что меч «Чжусянь» проявит такую мощь. Она лишь хотела отразить атаку, а не уничтожить его гордость.
— Рррр!.. — от её слов в глазах волка вспыхнула всепоглощающая ярость. И в этот миг из его тела вырвался зелёный луч света — мгновенно, но отчётливо видимый Тянь Цинцин, Хуофэн и Сяо Чуньэр. Особенно поразилась малышка Сяо Баоэр: её глаза расширились от изумления.
Сама Тянь Цинцин тоже на миг замерла. Она почувствовала в этом зелёном свете нечто знакомое — ту самую зелёную силу, что таилась в её крови! В этот момент её кровь закипела, и всё тело озарила едва заметная зелёная дымка — на солнце её никто не заметил. Но что это за сила? Почему её кровь стала зелёной?
— Серебряный Волк-Царь! — тихо, с благоговением произнесла Сяо Баоэр.
От этих слов Хуофэн дрогнула и чуть не выронила ребёнка. «Серебряный Волк-Царь» — имя, способное всколыхнуть весь мир демонических зверей! А их легендарный правитель сейчас — в Земле Изгнания? Это немыслимо! Такого должны почитать, а не изгонять! Если стая узнает, что их Царь — здесь, в этом проклятом месте, откуда нет выхода… Это будет величайшим позором для всего рода!
В тот же миг тело волка вновь превратилось в звериную форму. Под изумлёнными взглядами Тянь Цинцин и других его тело начало расти, а разрушенный коготь стремительно восстанавливался на глазах.
http://bllate.org/book/1848/206927
Готово:
