— А-у-у-у… — протяжный волчий вой, насыщенный безграничной властью, прокатился по всему пространству. В этот миг кровь Серебряного Волка-Царя в его жилах окончательно пробудилась — и вместе с ней настало его второе рождение.
— Женщина, ты готова? — зелёные глаза Серебряного Волка-Царя по имени Инь Ао пронзительно уставились на Тянь Цинцин, полные ярости и убийственного намерения. Всё, что она с ним сотворила, осталось свежо в памяти. Сейчас к нему вернулась не только сила, но и раздробленные когти вновь отросли. Лучшего момента для мести он и желать не мог. Только он забыл одно: без стимула, полученного от Тянь Цинцин, он, скорее всего, так и не смог бы пробудить в себе кровь Волка-Царя.
— Готова! — Тянь Цинцин слегка улыбнулась, не обращая внимания на то, как её кровь в мгновение ока стала зелёной. Та улыбка была настолько обворожительной, что могла свести с ума тысячи людей. Однако в глазах Инь Ао она выглядела ослепительно колючей. Хотя улыбка и была прекрасной, для него она превратилась в усмешку из преисподней, и в ответ на неё из глубин его существа хлынула зловещая аура Серебряного Волка-Царя. Если он не повалит Тянь Цинцин прямо здесь и сейчас, он опозорит само имя Волка-Царя!
На поле боя мгновенно воцарилась леденящая душу атмосфера убийственного намерения, словно дунул ветер из ада, заставив даже стоящих в стороне зрителей покрыться мурашками. Особенно это почувствовала Хуофэн: только теперь она осознала, что её собственные способности перед Тянь Цинцин — всё равно что пытаться учить ремеслу мастера.
Даже не говоря уже о силе Тянь Цинцин, принадлежащей Бесцветной сфере, один лишь обломок меча «Чжусянь» в её руках был для Хуофэн непреодолим. То, что она до сих пор жива и невредима, казалось ей чудом удачи.
Она незаметно отступила в сторону — их битва уже вышла за пределы её возможностей. Особенно сейчас, когда от обоих исходила такая разрушительная энергия, что Хуофэн начала сомневаться: безопасно ли вообще оставаться там, где она стоит?
Внезапно небо потемнело. Ещё мгновение назад сияло солнце, а теперь над ними сгустились тучи, полностью окутав пространство вокруг. В воздухе закипела подавляющая и колоссальная энергия.
Хуофэн почувствовала, как грудь сдавило, и тут же активировала Сюаньскую силу. Лишь тогда она вспомнила о своём малыше, которого держала на руках без защиты духовной энергии. К её удивлению, ребёнок выглядел совершенно спокойным — ни покраснения, ни одышки, будто ничего не происходило. А вот сама Хуофэн покраснела, как спелый помидор. На миг ей стало неловко.
Но, вспомнив роды, она успокоилась. Её малышка — не та, кем кажется на первый взгляд. «Зелёный дракон не для пруда создан», — подумала она. Её дочь обязательно совершит нечто великое. Одной этой мысли было достаточно, чтобы вынести любые трудности.
— А-у-у-у! — Инь Ао взмыл к небу с новым рёвом. Пространство задрожало, и к Тянь Цинцин устремилась невидимая волна убийственной энергии. В этой волне Тянь Цинцин ясно ощутила атаку на разум — одну из самых изощрённых форм психического воздействия.
Если бы она не получила Чашу Небес и Земли или всё ещё находилась бы на уровне Цветной сферы, её сознание сейчас превратилось бы в хаос. Даже если бы она и не получила серьёзных ран, то уж точно стала бы идиоткой.
Да, именно идиоткой!
Но сейчас её сила достигла ступени Воина-Императора, а Чаша Небес и Земли надёжно защищала её разум. Поэтому атака Инь Ао не вызвала у неё даже тени беспокойства. Лёгкая улыбка тронула её губы, и в руке вновь засиял меч «Чжусянь».
С рёвом ветра она резко нарастила духовную силу. Вся её фигура запульсировала мощью, способной расколоть горы и рассечь камень. В воздухе раздался хруст, эхом прокатившийся по пространству. Хотя перед ней не было ни единого препятствия, все трое зверей отчётливо услышали звук разламывающегося чего-то.
Особенно Инь Ао вздрогнул при этом звуке. Он вновь вспомнил, как этот самый обломок меча «Чжусянь» раздробил ему когти. Его тело слегка дрожало — это была дрожь, идущая из самой души.
— Хрусь! — меч «Чжусянь» обрушился на Инь Ао, рассекая пустоту, как молния. Удар обрушился с невероятной силой.
Инь Ао едва успел увернуться, и то — довольно неловко, от пронзительного, на первый взгляд безвредного, клинка.
— Гро-о-ом! — раздался оглушительный взрыв, заставивший всех троих зверей на миг замереть. Прямо перед ними ровная поверхность земли внезапно развалилась, провалившись вглубь. На месте ровной почвы зияли глубокие разломы, словно после землетрясения.
— Какая мощь! — прошептала Хуофэн. Она не ожидала, что один лишь взмах меча способен вызвать подобное разрушение. Даже её собственный максимальный удар не смог бы оставить и следа подобного масштаба. А Тянь Цинцин, похоже, почти не потратила духовной силы. Это заставило Хуофэн восхититься: если бы она сама могла после такого удара сохранить столько энергии, её бы в Долине Фениксов занесли в десятку сильнейших — не считая старейшин, конечно.
Инь Ао тоже был потрясён. Хотя его психическая атака и не была сильнейшей — ведь он только что унаследовал кровь Волка-Царя и ещё не овладел ею в полной мере, — против обычного противника она была бы смертельной. Особенно учитывая, что Тянь Цинцин находится лишь на средней ступени Бесцветной сферы.
Но к его изумлению, она даже не моргнула. Ни малейшего следа повреждения! Он не знал, что в её сознании находится Чаша Небес и Земли — высший артефакт, защищающий от любых психических атак.
— Ты… — Инь Ао не мог подобрать слов. Впервые он осознал истинную силу этой женщины. За её спокойным лицом скрывалось ледяное сердце. В момент, когда она взмахнула мечом «Чжусянь», он ощутил холод, исходящий от всего её существа. Перед ним стоял самый сильный человек, которого он встречал за всю свою жизнь.
Не обязательно самый могущественный по силе, но именно тот, чья аура превосходила всех людей, которых он знал — даже после получения воспоминаний предков. Она словно парила над миром, как Верховная Богиня, а все остальные могли лишь ползать у её ног в унижении. И ещё он почувствовал в ней нечто необычное…
— Что, хочешь продолжить? — Тянь Цинцин не упустила из виду его изумлённый взгляд. Очевидно, он никак не мог понять, почему её не задело его мощное психическое нападение — более того, она будто вообще не почувствовала его.
— Кто ты такая? — Инь Ао был по-настоящему заинтригован. Никогда прежде люди не входили в Землю Изгнания. Особенно такие сильные. Он не верил, что её тоже изгнали или бросили сюда.
— Тот, кто хочет заключить с тобой контракт, — прямо ответила Тянь Цинцин, не скрывая своих намерений. На этот раз Инь Ао не вспыхнул гневом — он понимал, что она действительно способна подчинить его силой. Если бы она захотела, он уже был бы её контрактным зверем.
Но раз она позволила ему остаться свободным, значит, хочет добровольного соглашения. Однако как Царь рода Серебряных Волков он скорее умрёт, чем позволит себе быть порабощённым человеком. Ведь подлость людей по отношению к зверям — общеизвестный факт в их мире.
— Как ты сюда попала? — Инь Ао жаждал узнать, как Тянь Цинцин проникла в это изгнанное пространство. Как только он задал вопрос, уши Хуофэн и Сяо Баоэр тут же насторожились, и обе уставились на Тянь Цинцин с жадным любопытством — им тоже очень хотелось знать ответ.
— Чтобы вывести вас отсюда! — Тянь Цинцин произнесла это почти как пророчество, хотя на самом деле слегка соврала. Её слова, словно камень, брошенный в озеро, вызвали в их сердцах волны надежды.
— Выйти! — Это было заветное желание каждого зверя в Земле Изгнания. Хотя все понимали, что побег невозможен, никто не переставал искать выход. Ведь они мечтали отомстить своим безжалостным сородичам и омыть кровью утраченную свободу.
Но за десятки тысяч лет никто так и не нашёл пути наружу. Услышав слова Тянь Цинцин, Хуофэн и Инь Ао снова широко раскрыли глаза от недоверия. Только Сяо Баоэр осталась спокойной — она, похоже, заранее знала, что Тянь Цинцин действительно может их освободить.
— Это правда? — спросила Хуофэн, прижимая к себе дочь. Она не верила, что такое возможно — ведь прецедентов не было. Но если бы это оказалось правдой, она согласилась бы на контракт даже с человеком, лишь бы вывести Сяо Баоэр из этого проклятого места и дать ей расти в мире и покое.
— Правда, — ответила Тянь Цинцин. Перед тем как сказать это, она узнала из «Божественной Книги Против Судьбы», что единственный способ вывести зверя из Земли Изгнания — заключить с ним кровный контракт. Однако за десятки тысяч лет ни один человек так и не ступал в эти земли, поэтому звери и не могли выбраться.
— Значит, условие выхода — контракт? — Инь Ао уже знал ответ, хотя и задавал вопрос. Лучше уж быть связанным контрактом, чем умереть здесь в заточении. Ведь существует же равноправный контракт — как только он покинет это пространство, он сможет в одностороннем порядке расторгнуть его, даже если и потеряет немного силы. Но ради свободы это ничто.
Едва эта мысль возникла в его голове, как Тянь Цинцин обрушила на него ледяной душ.
— Выход возможен только через кровный контракт! — сказала она. Она не собиралась пользоваться его бедственным положением. Хотя могла бы насильно заключить контракт, это не соответствовало её принципам. Она хотела, чтобы они сами захотели быть с ней.
Услышав «кровный контракт», Хуофэн и Инь Ао на миг застыли. Кровный контракт — настолько жёсткое и деспотичное понятие, что ни один зверь не согласился бы на него добровольно.
Тянь Цинцин не удивилась их реакции. Для зверей кровный контракт — символ абсолютного подчинения. Но при этих словах её мысли невольно обратились к Ти Сину, и в сердце образовалась пустота.
«Дети, подождите меня. Я скоро с вами встречусь! И ты, Цюй, и мои друзья… Вы, наверное, уже волнуетесь», — подумала она. В её глазах на миг вспыхнула нежность, и на губах мелькнула улыбка, прекрасная, как цветок эфемериса. Хотя она длилась мгновение, этого хватило, чтобы ошеломить Хуофэн и Инь Ао.
— Тётя, я хочу заключить контракт! — Сяо Баоэр не упустила момент. Контракт с Тянь Цинцин принесёт ей гораздо больше пользы, чем даже огненная трава. Если она не ошибается, после контракта её собственная сила вернётся.
— Сяо Баоэр! — Хуофэн не успела остановить дочь. Как она могла позволить своему ребёнку вступить в кровный контракт с человеком — да ещё и при ней!
— Мама, я хочу! И для меня большая честь заключить контракт с тётей! — Сяо Баоэр смотрела на мать большими искренними глазами.
— Честь? — Хуофэн растерялась. Ведь при кровном контракте смерть хозяина неминуемо влечёт гибель контрактного зверя. Такие условия вызывали у зверей отвращение, а её дочь называла это честью.
— Да, мама! С тётей контракт даст неожиданный эффект! — Больше Сяо Баоэр не могла объяснить. Но она точно знала: если упустит этот шанс, её связь с духовной силой оборвётся навсегда. Это — единственный подарок судьбы.
Инь Ао молча слушал их разговор. В его сердце тоже зашевелилось сомнение. Он смотрел на Тянь Цинцин, стоящую в стороне с холодным спокойствием, и вёл внутреннюю борьбу.
http://bllate.org/book/1848/206928
Готово:
