Конечно же, Император Дунхуань надел маску и держался крайне скромно. Однако его алый наряд всё равно первым бросался в глаза — как ни старайся быть незаметным, ярко-красное одеяние неизбежно притягивает взгляды.
Ван Жошуй заметила заботливый взгляд Чжу Жунаня и почувствовала тёплую волну в груди. Но тут же увидела, как его глаза мельком скользнули мимо неё и остановились на девушке рядом.
В её взгляде мелькнула злобная искра.
Она нарочно загородила собой Чжу Жунаня:
— Старший брат, разве ты не веришь в нас? Зачем ещё спрашивать?
Чжу Жунань невольно снова взглянул на Тянь Цинцин:
— Да нет же, просто волнуюсь за вас.
— Старший брат, можешь быть совершенно спокоен! Через пять лет и я, и Цинцин обязательно попадём в секту Тунтянь, — сказала Ван Жошуй, про себя поклявшись: «За эти пять лет я непременно превзойду Цинцин. Когда я вступлю в секту, все будут восхищаться мной!»
— Отлично! Если у Жошуй такой боевой дух, мы с братом будем ждать вас в секте Тунтянь, — улыбнулся Чжу Жунань.
Всю дорогу Тянь Цинцин наблюдала, как Ван Жошуй и Дасюн оживлённо беседуют. Вдруг ей почудилось, что сестра отдалилась от неё.
Это ощущение причиняло боль, но она не показывала этого на лице. После встречи со старшим братом Чжу Жунанем она сознательно держалась от него чуть дальше. Очевидно, Жошуй не поняла её намерений. Старший брат относился к ней как к родной сестре, и она просто не могла вдруг начать избегать его. Ей хотелось поскорее попасть на Поле Цинсюань и оставить все эти эмоциональные терзания позади.
«Если бы я согласилась встречаться со вторым братом, может, Жошуй тогда простила бы меня?»
От этой мысли в груди вдруг вспыхнула острая боль. В сознании прозвучал клятвенный обет:
«Я готова тысячу лет провести в заточении, лишь бы вернуть её к жизни и вновь увидеть».
Эти слова ударили, словно взрыв, вызвав мучительную головную боль и сжав сердце. «Неужели второй брат — не тот самый?»
Ночное небо было усыпано звёздами, подобно человеческой душе, запутанной в тревогах, которые, однако, постепенно находят свой путь.
Ван Жошуй резко проснулась среди ночи. Щёки её были мокры от слёз. Она смотрела на звёзды.
— Почему мне приходится страдать так сильно? Почему, стремясь к любви, я плачу такую страшную цену?
Под светом звёзд она медленно задрала правый рукав. Алый знак девственности — «песчинка хранительницы» — исчез. «Я уже потеряла столько… Ни в коем случае не позволю себе потерять Чжу Жунаня!» — поклялась она про себя.
Императорская Тайная Обитель стала для неё кошмаром — кошмаром, который она никогда не забудет. Ради силы ей пришлось заплатить ужасную цену.
В её руке вновь оказался Облачный конь-алхимик. Она вынула пучок трав.
— Облачный конь, Облачный конь… Я непременно найду Траву Возрождения и восстановлю свою чистоту. И обязательно отыщу Бесцветного Дракона. Тогда… хе-хе… Посмотрим, будут ли они по-прежнему восхищаться ею!
Тем временем Тянь Цинцин тоже не спала — она вернулась в своё пространство.
Хотя она и выиграла сражение, разлад с Ван Жошуй всё ещё тревожил её.
Едва войдя в «Весну, возвращающуюся на землю», она сразу заметила перемены. Белый пухлый малыш стремглав бросился ей в объятия:
— Мама, я так по тебе скучал!
Тянь Цинцин подхватила Ти Сина и поцеловала его пухлые щёчки. Возможно, из-за обиды на Ван Жошуй сегодня она особенно боялась потерять близких.
Ти Син не ожидал, что мама сама его поцелует, и сразу расплылся в счастливой улыбке, похожей на пухлую булочку.
— Мам, пойдём скорее! У нас скоро родится младший братик!
Под его руководством Тянь Цинцин подошла к источнику живой воды. Кровавый камень полностью побелел — если бы не знала, что это он, никогда бы не узнала. Камень стал похож на обычный серый валун.
А вот яйцо, напротив, стало прозрачно-алым, и внутри него, окутанный кровавым сиянием, виднелся крошечный младенец.
— Мама, когда он вылупится? — спросил Ти Син своим мягким детским голоском.
Сегодня мама была особенно нежной, и ему очень хотелось побыть с ней подольше.
— Не знаю, сынок, — ответила Тянь Цинцин, погладив его по голове.
Ти Син тут же потянулся, чтобы поцеловать маму в щёчку, но вдруг чья-то большая рука схватила его за шкирку и швырнула на землю.
— Беги-ка скорее собери для мамы самую лучшую гроздь винограда!
Ти Син, встав с земли, обиженно косился на Цюя, но тут же снова улыбнулся Тянь Цинцин:
— Мама, подожди меня! Я сейчас принесу тебе фрукты!
Тянь Цинцин поправила ему растрёпанную одежду.
— Хорошо, я подожду.
Ти Син тут же широко улыбнулся и, победно глянув на Цюя, умчался.
— Что случилось? Ты чем-то расстроена? — спросил Цюй, глядя на Тянь Цинцин.
Он достал белую нефритовую флейту и заиграл. Как только зазвучала музыка, Тянь Цинцин невольно расслабилась и сама того не замечая рассказала ему обо всех своих тревогах из-за Ван Жошуй.
Сто шестидесятая глава. Меч «Колокольчик Ветра»
— Ты любишь старшего брата Чжу? — спросил Цюй, перестав играть и пристально глядя на Тянь Цинцин.
— Старший брат Чжу — свободолюбив, щедр душой и искренен. Он прекрасный человек, и я его очень уважаю. Но это не чувства между мужчиной и женщиной. Для меня он скорее как родной брат, — честно ответила Тянь Цинцин.
— Вот именно! Главное — быть честной перед самой собой. Ты сдержала обещание, данное ей. А как она это воспримет — её проблема. Если она тебе не доверяет, она и не заслуживает быть твоей подругой, — Цюй похлопал Тянь Цинцин по плечу.
— Но я не хочу терять дружбу с сестрой Жошуй, — вздохнула Тянь Цинцин. — До открытия Поля Цинсюань остаётся всего месяц. Постарайся держаться подальше от старшего брата Чжу. Возможно, это уменьшит враждебность Ван Жошуй. Как только вы войдёте на Поле Цинсюань, пройдёт пять лет. Может, за это время её чувства к Чжу Жунаню остынут. Просто продолжай быть доброй к ней — она обязательно это почувствует. Ведь говорят: «У всех сердца из мяса».
Тянь Цинцин улыбнулась:
— Спасибо тебе, Цюй!
— Мама, только не влюбляйся в какого-то там старшего брата Чжу! Я не хочу, чтобы кто-то чужой стал моим папой! Лучше подожди немного — я вырасту, и ты выйдешь за меня замуж! — серьёзно заявил Ти Син, стоя рядом.
Едва он договорил, как получил пинок под зад. К счастью, успел увернуться — иначе бы приземлился прямо на колючий кактус. Он с ужасом посмотрел на клумбу с кактусами и мысленно поклялся: «Когда-нибудь я вырву все эти колючки!»
— Ты не хочешь, чтобы мама выходила замуж за меня? Неужели сам хочешь стать моим папой, мерзавец? — закричал Ти Син и схватил огромный золотистый кактус, выше его самого, и швырнул прямо в лицо Цюю.
Цюй, увидев летящий колючий шар, резко повернул ладонь — и кактус замер посреди воздуха между ними.
— Видимо, несколько дней без наказания — и твоя шкура опять зудит. Пора бы уже подучиться уму-разуму, — холодно произнёс Цюй, оглядывая крошечную фигурку Ти Сина, будто решая, с какого места начать порку.
— Да ты сам заслуживаешь порки! Раньше я просто позволял тебе побеждать, но теперь я всё верну с процентами! — возмутился Ти Син.
— Вы… — начала было Тянь Цинцин, пытаясь вмешаться.
— Мужские дела! Женщинам молчать! — хором оборвали её оба.
Тянь Цинцин сморщила носик и ушла в свою алхимическую лабораторию. Она знала: эти двое никогда не причинят друг другу настоящего вреда. «Пусть дерутся. После каждой драки Ти Син несколько дней ведёт себя тихо», — улыбнулась она про себя.
У Жошуй уже есть Боевой доспех Хунлуань, но нет подходящего оружия. Вспомнив земной огненный кристалл, полученный в Городе Линъюй, она решила выковать для неё клинок.
Но какой именно? Тянь Цинцин достала кристалл. Снаружи он был чёрным, а внутри — ярко-алым, как кровь.
Вспомнив, что Ван Жошуй всегда носит маленькие колокольчики, Тянь Цинцин подумала: а не создать ли ей парящий клинок-колокольчик?
Целых пять дней и четыре ночи она не смыкала глаз в своём пространстве. Наконец в её руках оказался меч: лезвие тонкое, как крыло цикады, рукоять нежно-розовая, украшенная гравировкой цветущих персиков. Между рукоятью и гардой пять розовых колокольчиков, словно распустившиеся цветы, окружали рукоять. При каждом движении клинка они издавали звонкий, приятный звук.
Ножны тоже были розовыми, с выгравированными цветами сливы, будто живыми, источающими свежий, прохладный аромат. Тянь Цинцин применила особую технику, вплетя в ножны аромат, пробуждающий разум. От одного прикосновения к мечу Ван Жошуй сможет мгновенно сосредоточиться.
Этот клинок стоил ей огромного количества духовной энергии. Почти настало время выходить — на улице, наверное, уже рассвело. Тянь Цинцин поспешила погрузиться в живую воду и восстановить силы. Но потери были слишком велики — удалось вернуть лишь шесть-семь десятых. Пришлось выходить: времени оставалось в обрез.
Хотя силы были почти истощены, она ни о чём не жалела. Сегодняшнее сражение имело огромное значение, и она надеялась, что её меч поможет сестре Жошуй одержать победу.
Ван Жошуй, закончив утренний туалет, заметила, что Тянь Цинцин ещё не проснулась. Время уже поджимало, и она направилась к комнате подруги. Но у двери обнаружила защитный барьер. «Видимо, Цинцин всё ещё в медитации», — подумала Ван Жошуй. Установка барьера во время практики — обычная мера предосторожности, чтобы избежать помех. Поэтому она не придала этому значения.
В этот момент дверь открылась. Ван Жошуй сразу заметила глубокую усталость в глазах Тянь Цинцин. Несмотря на всю свою обиду, она всё же немного волновалась за подругу.
— Что с тобой? Выглядишь совсем измотанной, — сказала Ван Жошуй, поддерживая её.
Тянь Цинцин почувствовала тепло и крепко сжала её руку.
— Сестра, иди-ка сюда, покажу тебе кое-что замечательное.
Ван Жошуй последовала за ней в комнату. Тянь Цинцин протянула руку — и в ней появился изящный женский меч, сияющий нежно-розовым светом.
Ван Жошуй ахнула от восхищения. Особенно ей понравились пять маленьких колокольчиков на рукояти. Она взяла меч — и тотчас раздался звонкий, чистый звук.
Вынув клинок из ножен, она увидела, что лезвие тонкое, как бумага. Меч сразу покорил её сердце.
— Нравится? — спросила Тянь Цинцин.
— Да! — Ван Жошуй кивала, не в силах оторвать взгляда от оружия.
— Это подарок тебе, — улыбнулась Тянь Цинцин.
— Мне? — глаза Ван Жошуй загорелись.
— Конечно. Эти пять колокольчиков — магический артефакт. Если окажешься в опасности, сделай вот так… — Тянь Цинцин объяснила, как активировать защиту.
— Сестра, этот меч слишком ценен… — Ван Жошуй колебалась, чувствуя неловкость.
— С каких это пор мы с тобой стали чуждаться? Если тебе нравится — для меня нет ничего невозможного! — искренне сказала Тянь Цинцин.
— Вы там что, целуетесь, что ли? Давайте быстрее, а то завтрак остынет! — раздался голос Чжу Жунаня ещё до того, как он появился в дверях.
Ван Жошуй на мгновение растрогалась, но при звуке его голоса лицо её окаменело. «Цинцин вдруг дарит мне такой драгоценный меч… Неужели она сделала что-то, что задело меня? Или хочет похвастаться своими умениями?»
Тянь Цинцин сразу почувствовала, как настроение Ван Жошуй изменилось после появления Чжу Жунаня. «Увы, сестра, твоё недоверие ко мне слишком глубоко», — подумала она, но ничего не сказала.
Ван Жошуй спрятала меч в мешок Цянькунь. «Вот именно! Не зря же она подарила его именно сейчас, когда вот-вот появится старший брат Чжу. Наверняка хочет произвести на него впечатление! Но я не дам тебе этого сделать! Спрячу меч — и пусть твои уловки провалятся!» — злилась она про себя.
В голове вдруг прозвучал внутренний голос: «Ван Жошуй, Ван Жошуй! Если ты будешь злиться, разве Чжу Жунань полюбит тебя? Если хочешь заполучить его сердце, ты должна притворяться лучше Цинцин!»
Ван Жошуй тут же преобразилась: на лице заиграла улыбка, и она, звонко смеясь, вылетела из комнаты, словно птичка:
— Старший брат Чжу! Мы уже идём!
Тянь Цинцин, будучи современным доктором медицины, хорошо разбиралась в психологии и микровыражениях лица. Она не верила, что её всегда искренняя и жизнерадостная сестра могла так резко измениться. Та мгновенная смена выражения лица — не похоже на наивную девушку! «Где же я ошиблась?» — тревожно подумала она и последовала за Ван Жошуй.
Едва Тянь Цинцин вышла, как сразу стала центром внимания — все заметили её измождённый вид. Она не хотела привлекать к себе внимание, но не могла отказать друзьям в их заботе. Поистине — горькая ноша, которую невозможно сбросить.
http://bllate.org/book/1848/206889
Готово:
