— В эти дни моё настроение нестабильно. Скоро мне предстоит отправиться на Поле Цинсюань, и целых пять лет я не увижу старшего брата, старшего брата Чжу, отца и мать. Неудивительно, что мне немного грустно. Ты слишком много думаешь, сестрёнка Цинъэр.
— А ты сама, сестрёнка, разве не участвуешь в отборе на Поле Цинсюань, чтобы попасть в секту старшего брата или старшего брата Чжу?
Тянь Цинцин покачала головой. Ван Жошуй была для неё как старшая сестра, и она тут же рассказала ей свою истинную причину:
— Воинственный князь признался мне в чувствах…
Услышав это, Ван Жошуй сразу разволновалась и принялась трясти руку Тянь Цинцин:
— Ну и… ты согласилась?
Тянь Цинцин снова покачала головой. Увидев разочарование и потухший взгляд подруги, она продолжила:
— Дело не в том, что мне не нравится твой старший брат. Он не раз рисковал жизнью ради меня. Я просто не в силах вынести всей глубины его чувств. Он занимает очень важное место в моём сердце — сейчас, пожалуй, даже важнее, чем кто-либо другой.
— Тогда… тебе нравится старший брат Чжу? — спросила Ван Жошуй, и её сердце готово было выскочить из груди.
— Мне нравится старший брат Чжу, — ответила Цинцин и, заметив, как выражение лица Жошуй стало ещё более неловким, не удержалась и рассмеялась:
— Но моя привязанность к нему — потому что он мой старший брат. Я всегда буду считать его родным братом. Скажи, Жошуй-цзе, не станет ли он однажды твоим мужем?
С этими словами она подмигнула подруге.
Ван Жошуй почувствовала радость в сердце, но, увидев игривый жест Цинцин, тут же покраснела от смущения и даже разозлилась. Однако Тянь Цинцин уже успела отскочить в сторону!
Они играли в кошки-мышки довольно долго, пока наконец не рухнули на кровать и не начали хохотать до упаду.
— Я хоть и люблю старшего брата Чжу, но, похоже, он не испытывает ко мне таких же чувств, — тихо и грустно сказала Ван Жошуй.
— Если мужчина ухаживает за женщиной, то между ними лишь гора; если женщина за мужчиной — лишь тонкая ткань. Ты так прекрасна и мила, я уверена, старший брат Чжу обязательно полюбит тебя, — утешала её Тянь Цинцин.
В душе у Цинцин промелькнула горечь: она прекрасно знала о чувствах Чжу Жунаня к себе. Её поступок, без сомнения, причинял ему боль. Она могла отвергнуть его любовь, но имела ли право вмешиваться в его чувства? Вздохнув, она подумала: «Любовь — вещь мучительная. В сладости она может приторно опьянять, а в горечи — разъедать душу до дна!»
Поле Цинсюань, пять лет… Она хотела стать сильнее и одновременно уйти от этих пронзительных, полных нежности взглядов. Надеялась, что за эти пять лет их чувства к ней изменятся, и, возможно, появятся другие девушки, способные привлечь их внимание. В глубине души Тянь Цинцин выбрала бегство перед этим клубком чувств, ведь в любви, когда она достигает предела, человек остаётся один на один со своей болью.
Услышав слова Цинцин, Ван Жошуй обрела уверенность: раз сестрёнка не будет соперницей, у неё есть все шансы.
— Цинъэр, скажи, если любишь кого-то, нужно ли всегда слушаться его? — задумчиво прошептала Ван Жошуй.
— Не надо слушаться, как собачка! Надо вести себя, как кошка с мышью: поиграть, понадоедать… а потом — раз! — и съесть целиком! — с хохотом ответила Тянь Цинцин.
Они снова повалились друг на друга в весёлой возне.
Перед тем как Тянь Цинцин вернулась в свою комнату, Ван Жошуй серьёзно сказала:
— Цинъэр, пожалуйста, не влюбляйся в Лин Сяосяо. Да, он красив, но мой брат ничуть не хуже! Главное — он искренне предан тебе, готов отдать за тебя жизнь. Если ты полюбишь кого-то другого, он умрёт от горя.
Цинцин вздохнула:
— Я не причиню ему боли, не волнуйся!
Ван Жошуй тут же расцвела, как цветок:
— Замечательно! Тогда мы четверо будем всегда вместе, навсегда и никогда не расстанемся!
Когда Тянь Цинцин покинула Жошуй, между ними не осталось ни тени недопонимания. Но, вернувшись в свою комнату, Цинцин не чувствовала радости. Она мгновенно перенеслась в пространство «Весна возвращается на землю».
И тут же остолбенела от увиденного. Огромный кровавый камень, который она купила и просто бросила в своё пространство, теперь привлёк внимание подобранного ею яйца. Белая скорлупа круглого яйца яростно врезалась в красный камень, издавая громкие «бум-бум!».
Камень был твёрд, и это выглядело как чистое самоубийство — попытка разбить яйцо о скалу. Однако скорлупа, судя по всему, была сделана из чего-то невероятного: она оказалась даже прочнее камня! Яйцо не только не треснуло, но и заставило кровавый камень качаться.
Рядом стоял Цюй. Увидев её, он подошёл ближе. За ним, как послушный пёсик, следовал Ти Син.
Глядя на поникшего Ти Сина, весь в синяках и ссадинах, Цинцин сразу поняла: его снова избили. Цюй с самодовольным видом бросил взгляд на своего «пёсика»:
— Сходи, сорви тарелку фруктов для мамы.
Ти Син тут же пустился бегом, боясь, что на его заднице появится ещё один отпечаток сапога.
— Ты в порядке? — спросил Цюй, глядя ей в глаза.
Цинцин кивнула:
— Всё хорошо.
— Не хочу, чтобы ты слишком утруждала себя ради меня, — искренне сказал он.
Цинцин снова кивнула:
— Когда мы найдём твоё основное тело, ты восстановишь всю память. Тогда узнаешь, кто так жестоко запечатал тебя здесь.
Цюй вздохнул:
— Её главная слабость — в том, что она заботится о друзьях больше, чем о себе. Боюсь, однажды из-за этого она окажется вся в ранах. Без основного тела моя сила ничтожна. Только обретя его, я стану по-настоящему могущественным и смогу защитить её.
Яйцо всё ещё яростно билось о кровавый камень, но на нём не появилось ни единой трещины. Разозлившись, оно начало кружить вокруг камня. Цюй, наблюдая за летающим яйцом, вдруг почувствовал знакомое волнение в груди. Не раздумывая, он вынул из рукава белую нефритовую флейту и заиграл мелодию, какой Цинцин никогда не слышала. Звук был одновременно похож на драконий рёв, весенний дождь, зов и болотную тишину.
Яйцо, услышав флейту, резко замедлилось, а затем и вовсе застыло в воздухе. Когда мелодия оборвалась, оно больше не бросилось на камень, а полетело прямо к Цюю.
Цюй раскрыл объятия — и поймал яйцо.
Цинцин, наблюдая за этой странной сценой и взволнованным лицом Цюя, кашлянула:
— Не ожидала, что даже яйцо не устоит перед твоей музыкой и само бросится тебе в объятия!
— Если я не ошибаюсь, это яйцо — мой брат, — тихо сказал Цюй, прижимая его к себе.
Цинцин удивилась: «Что же происходит с детьми Дракона? Почему все они такие несчастные? И почему все они так тесно связаны со мной?»
Она с сочувствием протянула руку и провела по гладкой скорлупе. Но та оказалась настолько острой, что порезала ей палец. Цинцин поморщилась от боли.
Цюй тут же встревожился, швырнул яйцо на землю и схватил её руку:
— Как ты могла быть такой неосторожной?
— Ничего страшного, просто царапина, — успокоила она его.
В этот момент на яйце появилась трещина — тонкая, как рот младенца. Оно тут же направило её на кровавый камень и начало жадно впитывать из него красное сияние, похожее на туман или дым. Кровавый свет стремительно исчезал в яйце, словно вода в воронку.
Три дня подряд Цинцин проводила время в хлопотах: то Ван Жошуй, то Лин Сяосяо таскали её по магазинам, а потом требовали приготовить еду для этих двух обжор. Ван Жошуй, развеяв свои сомнения, стала ещё добрее к Цинцин и ходила за ней хвостиком, как преданная собачка. В свободное время Цинцин выплавляла из золотых монет иглы-сюрикэны: на Поле Цинсюань полно опасностей, и она должна быть готова. Ей нужно было защищать не только себя, но и сестру Жошуй.
Сегодня был день соревнований. Ночью бушевал ветер, воющий, как волк, а потом пошёл снег. Утром, выглянув в окно, Цинцин увидела, что ветер стих, снег прекратился, и весь мир стал чистым и белым. Бескрайняя белизна навевала лёгкую грусть и одиночество.
Открыв дверь, она увидела Лин Сяосяо в белоснежной шубе, с улыбкой на лице.
— Как холодно! Завтрак готов?
Не дожидаясь приглашения, он вошёл в комнату и, увидев на столе еду, без лишних слов принялся за трапезу.
Снег лежал глубоко, но дорожку у Луньюэдяня уже расчистили слуги. Втроём они рано отправились к месту соревнований.
На улице было морозно, но у арены царило оживление. Прибывшие должны были зарегистрироваться и получить номерные жетоны. Перед ними растянулась длинная очередь, и Ван Жошуй с Тянь Цинцин встали в конец.
— Не думала, что в столице так много желающих участвовать! — сказала Ван Жошуй, глядя на бесконечную вереницу людей. По крайней мере, сто человек, а ведь они пришли рано!
— Конечно! Столица охватывает восемьсот ли, здесь полно талантливых людей и мастеров необычных искусств, — ответил стоявший перед ними мужчина, похожий на огромную гориллу. Он улыбнулся добродушно и простодушно.
Ван Жошуй никогда не считала себя маленькой, но рядом с этим исполином она почувствовала себя карликом. Однако, взглянув на Цинцин, снова обрела уверенность: ей было чуть больше пятнадцати лет, рост — около ста шестидесяти пяти сантиметров, что не так уж мало, и даже выше, чем у подруги.
— Эй, великан, как тебя зовут? — спросила она, улыбаясь.
Тот не обиделся на прозвище, а смущённо почесал затылок правой рукой:
— Я… я Дасюн.
Ван Жошуй фыркнула:
— Имя как нельзя кстати!
Дасюн действительно был исполином: не меньше двухсот килограммов веса, рост — два с лишним метра, широкие плечи, бронзовая кожа, большие глаза с живым блеском. Брови — густые, короткие, как одна прямая линия, делали его лицо суровым, когда он не улыбался. Нос и рот чуть крупнее обычного. Внешность его нельзя было назвать красивой, но и уродливой — тоже нет. Его серьёзное, почти обезьянье лицо контрастировало с наивными, детскими жестами, из-за чего он казался большим ребёнком.
— Меня зовут Ван Жошуй, а это моя сестра Тянь Цинцин. Ты пришёл один?
Жошуй нашла Дасюна забавным и принялась с ним болтать. Цинцин видела, что он простодушен, и не мешала им. Очередь была длинной, но регистраторы работали быстро, и вскоре девушки получили свои жетоны. Благодаря прошлому опыту, они уже знали, как всё устроено.
Только получившие жетоны могли войти на арену. Лин Сяосяо остался снаружи и с улыбкой пожелал им удачи, долго глядя вслед двум прекрасным девушкам.
Королевская арена была поистине огромной. Дасюн шёл за Цинцин и Жошуй, а на площади уже собралось множество людей: группами и поодиночке, кто-то разговаривал, кто-то медитировал.
Ещё не наступило восемь часов, а площадь уже заполнилась молодыми людьми. Видимо, многие не спали всю ночь от волнения и пришли с рассветом.
Появление Цинцин и Жошуй сразу привлекло внимание толпы. Взгляды людей то и дело скользили по их фигурам.
Девушкам это было привычно — если бояться взглядов, можно и дома сидеть. Но Дасюн смущённо чесал свою, похоже, не мытую годами, шевелюру.
Из толпы донёсся голос, особенно громкий и противный, как у селезня:
— Ого! На отбор в секты Поле Цинсюань пришли такие красавицы! Даже если сегодня не пройдёшь отбор, но сможешь обменяться парой приёмов с такой девицей и немного поухаживать за ней — жизнь прожита не зря!
Толпа громко расхохоталась.
Смех ещё не стих, как перед глазами мелькнула розовая тень, и раздались два чётких звука пощёчин.
Все обернулись. Перед ними стояла девушка с холодным лицом, а двадцатилетний юноша держался за щёку, не веря в происходящее. На его лице красовался отпечаток пяти пальцев, щека распухла больше, чем булочка, из уголка рта сочилась кровь.
http://bllate.org/book/1848/206883
Готово:
