Две фигуры ворвались в комнату — одна высокая, другая маленькая, словно отец с сыном. Старший был ослепительно красив, младший — до невозможности обаятелен. Цюй едва переступил порог, как нахмурился, увидев бледное лицо Тянь Цинцин. Не говоря ни слова, он подошёл и резко поднял её со стула.
— Вы вышли из уединения? — спросила Тянь Цинцин, глядя на обоих.
— Да. Ещё немного — и ты бы рухнула прямо здесь, — сердито бросил Цюй.
— Мама, если так дальше пойдёт, скоро ты станешь моей бабушкой! — с тревогой воскликнул Ти Син, поддерживая её с другой стороны, будто она вот-вот упадёт от слабости.
Тянь Цинцин улыбнулась:
— Не преувеличивай. Отдохну немного — и всё пройдёт.
— Тогда отдыхай, — коротко решил Цюй, и в его голосе не было и тени сомнения. Тянь Цинцин прекрасно понимала: он переживает за неё. Если она откажется, он решит, что сам виноват в её изнурении — ведь именно он заставил её так усердно трудиться!
— Хорошо, — с улыбкой согласилась она.
Лёгши на кровать, Тянь Цинцин тут же погрузилась в сон. Под окном в фиолетовых одеждах стоял Цюй и играл на флейте мелодию души — ту, что снимает напряжение и усталость и заставляет слушателя непроизвольно погрузиться в глубокий, спокойный сон.
Рядом с ним находился Ти Син. За последние дни его сила заметно возросла, и он с нетерпением ждал возможности отомстить Цюю. Но стоило тому заиграть — и маленький зверёк тут же растянулся на земле и захрапел.
— Точно собачонка, — пробормотал Цюй, закончив мелодию. Он поднял малыша на руки, и тот немедленно прижался к нему, устроившись поудобнее и продолжая сладко посапывать.
Цюй посмотрел на спящего в его объятиях малыша. Ещё минуту назад тот рычал и скалился, а теперь спал так мирно и доверчиво. На лице Цюя мелькнула улыбка. Он осторожно отнёс его в комнату и уложил на кровать рядом с Тянь Цинцин.
Та проспала целые сутки и проснулась свежей, бодрой и сияющей здоровьем. Выйдя из комнаты, она услышала звуки боя. «Наверное, Цюй наложил защитный барьер, чтобы я ничего не слышала», — подумала она с теплотой в сердце, тронутая его заботой.
Сила Ти Сина, хоть и впечатляла, всё же уступала силе Цюя. В этот момент Цюй отправил его в полёт прямым пинком под зад, и тот рухнул прямо в заросли тысячелетнего кактуса.
— А-а-а! — раздался вопль, и из кустов вылетел маленький человечек, весь покрытый колючками, словно ёж.
Слёзы катились по его щекам, когда он обернулся к злодею:
— Ты нарочно это сделал?!
— Да, — честно признался Цюй.
— Ты… ву-у-у! — не выдержав боли, малыш расплакался. Шипы тысячелетнего кактуса причиняли в десять раз больше мучений, чем обычные.
Увидев Тянь Цинцин, он тут же бросился к ней, не в силах терпеть боль.
Она взмахнула рукой — и все колючки вылетели из его тела. Затем дала ему обезболивающую пилюлю. Плакать он перестал, но слёзы всё ещё текли, как из крана.
— Трус, дурак! Плачешь, как будто мочишься! — холодно бросил Цюй, оставаясь совершенно безучастным к его слезам.
— Ты… ты, злой великан! Погоди! После этого уединения я тебя проучу! — в ярости крикнул малыш и бросился к себе в комнату.
Тянь Цинцин, провожая его взглядом, улыбнулась Цюю:
— Ты всё время его подначиваешь. А вдруг однажды он тебя превзойдёт и отомстит? Тогда не рассчитывай на мою помощь.
— Превзойти меня? Ему на это уйдут как минимум сто–двести лет. А до тех пор ему только и останется, что терпеть порку, — самоуверенно усмехнулся Цюй.
Тянь Цинцин сочувствующе покачала головой. Бедняжке Ти Сину, похоже, предстояло ещё немало страданий.
Она вновь приступила к практике душевной техники. Отдохнув целые сутки, она чувствовала себя прекрасно и сразу же успешно извлекла золотую монету, отчего её сердце наполнилось радостью. Видимо, действительно — спешка только мешает. В последние дни она была слишком нетерпеливой.
Первый шаг всегда самый трудный. А дальше всё пошло гораздо легче.
В её пространстве не было живых существ — только они трое. Тянь Цинцин вышла из пространства и, управляя мечом, направилась к месту сбора, параллельно совершенствуя технику «Летающей Души», управляя пролетающими мимо бабочками и птицами.
Она летела не спеша, окружённая роем бабочек и птиц, что делало её особенно заметной.
Сзади её догнал алый силуэт.
— Сестрёнка Цин, чем ты тут занимаешься?
Услышав шелест воздуха позади, Тянь Цинцин прекратила практику и обернулась:
— Брат Сюань Юань, я осваиваю технику, позволяющую управлять бабочками и птицами.
— Ага… А где ты пропадала эти несколько месяцев? Я никак не мог тебя найти, — заметил Сюань Юань Лехуо. Он явно почувствовал, что её отношение к нему стало теплее, и сердце его наполнилось радостью.
Когда-то, провожая его из своей обители, Тянь Цинцин, чтобы обезопасить его, дала ему пилюлю стирания воспоминаний — чтобы он не вернулся к ней снова.
— Да вот здесь, в Тайной Обители. Куда ещё мне деваться? — улыбнулась она.
— Верно, — рассмеялся он, чувствуя себя глупцом. Неужели рядом с ней он теряет весь свой ум и превращается в свинью?
— После завершения Императорской Тайной Обители, сестрёнка, куда ты направишься? — спросил Император Дунхуан. Он уже не мог определить её уровень силы, понимая, что она далеко его обогнала. Это заставляло его, Императора Востока, чувствовать стыд.
— Я хочу принять участие в Десятилетнем Сражении на Поле Цинсюань, — спокойно ответила Тянь Цинцин, не скрывая своих планов.
— Поле Цинсюань?! Ты хочешь туда? Значит, стремишься вступить в секту? — удивился он. Значит, их расставание будет долгим, а может, и вовсе последним!
— Да. Вступление в секту позволит мне поднять свой уровень. А сам отбор на Поле Цинсюань уже сам по себе станет отличной тренировкой, — просто сказала она.
Её упорство поразило его. Пятнадцатилетняя девочка так страстно стремится к Дао! Он впервые задумался: не станет ли его любовь помехой на её пути? Всю жизнь он жил только для себя, но теперь впервые по-настоящему задумался о ком-то другом. Если он запрёт её во дворце, будет ли она счастлива? И главное — сможет ли он вообще её удержать?
Недостижимое всегда кажется самым ценным. Отпустить её — значит признать своё поражение. Но разве он готов к этому?
Заметив внутреннюю борьбу Императора Дунхуана, Тянь Цинцин мягко улыбнулась. Она прекрасно понимала его чувства — он ещё не готов отпустить её.
— Брат, у тебя в детстве были мечты?
Её голос успокоил его.
— В детстве Восточное Святилище ещё не входило в Четыре Великих Империи — это была лишь средняя держава. Однажды, когда мне было восемь лет, я сопровождал отца в качестве наследного принца в империю Дунлин, чтобы доставить дань. Мы привезли лучшие сокровища страны, но правитель Дунлина всё равно унизил отца, оскорбив его при всех. Я не сдержался и возразил — и получил десять пощёчин прямо перед двором. Эти пощёчины научили меня: малая страна — всего лишь слуга великой. С тех пор я поклялся сделать Восточное Святилище великой империей, чтобы другие приходили ко мне с данью и трепетали передо мной. В пятнадцать лет я взошёл на престол, а в двадцать — уничтожил Дунлин и возвёл Восточное Святилище в ранг великой державы. Так я исполнил свою мечту, — с гордостью закончил он.
— А если бы ты не смог её осуществить? Как бы ты себя чувствовал?
— Если бы не смог… Я бы жил в муках и несбыточных сожалениях. Ничто на свете не принесло бы мне истинной радости, — задумчиво ответил он.
— Моя мечта — следовать пути Дао. Я не могу навсегда остаться в мире Даохуан. Над ним есть и другие миры, а фиолетовый ранг — далеко не предел. Если я останусь здесь, я, как и ты, никогда не буду по-настоящему счастлива. Ты хочешь, чтобы мне было плохо?
Она смотрела ему прямо в глаза, каждое слово звучало чётко и решительно.
Император Дунхуан встретил её взгляд. В её глазах читалась непоколебимая решимость. Он глубоко вздохнул — она всё поняла. Он не мог скрыть своих чувств от неё.
— Сестрёнка… я понял твои мысли, — с трудом произнёс он. Эти слова словно вырвали кусок из его сердца. Всю жизнь он жил эгоистично, но ради неё готов был превозмочь собственную боль, лишь бы она была счастлива. Пусть в этот раз он поступит благородно!
— Сестра, если вернёшься в Восточное Святилище — загляни ко мне, — сказал он, и в его глазах читалась искренность. Эти слова означали, что он принял её решение и теперь видел в ней не возлюбленную, а родную сестру.
— Спасибо тебе, брат, — на глазах Тянь Цинцин выступили слёзы. Она знала: Сюань Юань Лиея — не тот человек, который пожертвует её счастьем ради собственных желаний.
Он собрался с мыслями и серьёзно заговорил:
— В мире Даохуан триста двадцать семь государств. Каждое имеет право участвовать в Сражении на Поле Цинсюань. Среди них — сто средних держав. Великие империи могут выставить по двадцать пять представителей, малые — по пять, средние — по десять. Всего на Поле Цинсюань отправляется две тысячи сто пятнадцать культиваторов. Каждый раз из пятилетнего сражения с демонами возвращается лишь триста тридцать семь человек. Многие гибнут не от когтей демонов, а от рук соперников из враждебных государств. Выжившие распределяются по очкам заслуг: десять лучших могут сами выбирать секту, двести лучших — принимаются сектами по отбору. В Восточном Святилище сильнейший уровень — фиолетовая сфера, но в сектах уже есть те, кто достиг Цветной сферы. Значит, слухи о Цветной и Бесцветной сферах правдивы. Я не боюсь за тебя перед демонами — твоя сила велика. Но в этом мире люди порой опаснее зверей. Я переживаю, что твоя холодная внешность скрывает мягкое сердце, и ты можешь довериться лживому культиватору, скрывающему злые намерения за маской добродетели!
Тянь Цинцин внимательно выслушала его, понимая всю глубину его заботы, и успокаивающе улыбнулась:
— Не волнуйся, брат. Даже если оттуда вернётся лишь один человек — этим человеком буду я.
Увидев её уверенность, Сюань Юань Лиея тоже улыбнулся.
— Общенациональный отбор начался сразу, как мы вошли в Тайную Обитель. Прошёл уже месяц, и, скорее всего, все города завершили свои отборы. Каждый город выдвинул по трём кандидатам. В Восточном Святилище сорок восемь городов, значит, отобрано сто сорок четыре человека. Как только мы выйдем, начнётся отбор в столице, где выберут шестерых. Затем из ста пятидесяти лучших определят двадцать пять участников Сражения на Поле Цинсюань!
Поле Цинсюань известно всем культиваторам мира Даохуан. Там бушуют демоны, и раз в десять лет туда отправляются отряды практиков, чтобы истребить их. Это один из главных путей попадания в секты: только пройдя через испытания поля боя, культиватор раскрывает в полной мере свою мудрость и отвагу.
Тянь Цинцин раньше мало знала об этом месте, кроме того, что туда допускаются лишь практики ранга Цин. Теперь же она поняла гораздо больше.
http://bllate.org/book/1848/206877
Готово:
