Ван Жошуй улыбнулась и бросила предмет в своё кольцо-хранилище, после чего тут же сняла с пальца кольцо-накопитель.
— Держи. Внутри — старший брат, второй брат, брат Лин, Воинственный князь и я. Мы заметили, что ты три дня не выходила из комнаты, так и решили закупить тебе снаряжение.
Тянь Цинцин улыбнулась, взяла кольцо и сразу же надела его на палец.
Они с Ван Жошуй взялись за руки и подошли к Императору Дунхуану.
— Сюань Юань-да-гэ, мы, сёстры, прощаемся.
Сюань Юань Лиея кивнул:
— Берегите себя.
В его голосе звучала искренняя забота.
Тянь Цинцин и Ван Жошуй кивнули в ответ.
Тянь Цинцин устремилась на северо-запад, а Ван Жошуй — на юг. Они были последними, кто покинул лагерь.
Император Дунхуань смотрел вслед белой фигуре, пока та не исчезла вдали. На его лице появилась загадочная улыбка.
— Лунфэй первый, прикажи тайно охранять каждую госпожу-наследницу.
С этими словами он отправился на запад.
«Так близко… Не верю, что не встречу тебя, Цинцин!»
На северо-западе растительность была скудной, деревья встречались редко и росли поодиночке. Очевидно, в этом направлении остро не хватало воды. А где мало воды — там и духовных сокровищ не найти. Совсем иное дело — юг: там изобиловала ци, и воздух был насыщен жизненной энергией.
Чем дальше Тянь Цинцин продвигалась на северо-запад, тем более пустынной становилась местность. Она летела уже более десяти дней, и теперь перед глазами не осталось ни единого пятнышка зелени. Всюду простиралась бескрайняя пустыня — жёлтый песок, жёлтый песок… Казалось, будто кроме него в этом мире ничего и не существовало. Солнце палило, словно раскалённый шар, падающий с небес, и песок превратился в раскалённые камни. Любой живой существу, ступившему на такую землю, хватило бы нескольких шагов, чтобы зажариться заживо.
Но Тянь Цинцин твёрдо верила в свой выбор. Она не могла объяснить почему, но северо-западное направление словно магнитом притягивало её — как мотылёк, стремящийся к огню!
Чем дальше она летела, тем жарче становилось в небе. Кожа на её теле потрескалась, губы покрылись кровавыми трещинами. Тянь Цинцин достала из кольца-хранилища живую воду, но, как только та коснулась губ, уже превратилась в горячую.
«Живёт — тысячу лет, мёртвая — не падает ещё тысячу, упавшая — не тлеет ещё тысячу». Три тысячи лет живёт дерево хуян, сто миллионов лет — пески пустыни.
И вот, среди бескрайних песков, Тянь Цинцин увидела одно-единственное дерево хуян — огромное, древнее дерево!
Старый хуян стоял в одиночестве посреди пустыни, будто сдавшись перед тенью смерти, источая густую ауру увядания и разложения.
Из глубины этого мёртвого дерева на неё уставились два глаза — пристальные, полные злобы.
Неожиданное появление хуяна насторожило Тянь Цинцин. «Всё необычное — к беде», — подумала она. Как в таком пекле может расти дерево? Да ещё и не сгореть от жары? Наверняка внутри ствола скрывается нечто ценное, способное выдержать такой зной.
Солнце, уже клонящееся к закату, окрасило пустыню в багряный цвет. Пески будто превратились в кровь. «Одинокий дым над пустыней, багряный закат над кровавыми песками» — перед глазами предстало зрелище, полное мрачной, апокалиптической красоты!
Тянь Цинцин осторожно облетела мёртвое дерево на большом расстоянии.
Изнутри ствола выползла древняя красно-белая змея — Чистокровный Ледяной Дракон. Её живот был впалым, а из пасти капала слюна. Белые глаза сверкали от предвкушения: давно ей не доводилось пробовать такой свежей, насыщенной ци плоти!
Этот Чистокровный Ледяной Дракон входил в десятку самых свирепых демонических зверей Поднебесной. Он появился от скрещивания Огненной Змеи пустыни — любительницы жары — и Ледяного Дракона из Холодного Озера, предпочитающего лёд. От этого союза рождалось яйцо, которое тут же вылуплялось. Новорождённый детёныш обладал стальными клыками и сразу же убивал родителей, чтобы съесть их. После этого он мгновенно вырастал вдвое больше и унаследовал всю их силу. С самого рождения его судьба была предопределена — быть безжалостным убийцей.
Тянь Цинцин подняла левую руку к небу и чётко произнесла:
— Небесное Око Близорукости, откройся!
Дерево мгновенно увеличилось в размерах. По его коре побежали волны энергии. Тянь Цинцин почувствовала надвигающуюся смертельную опасность. В её руке тут же возник меч «Чжусянь».
— Небесный Закон Пяти Стихий, хлад простирается по небесам!
За её спиной взметнулся столб белоснежного пара. Всё вокруг мгновенно покрылось ледяным холодом тысячелетнего льда.
— Ха-ха-ха! Как же приятно! Девочка, у тебя ещё есть? Дай ещё! От такой жары аппетит совсем пропал!
Из мёртвого дерева вылетела огромная красно-белая змея с двумя длинными усами — один белый, другой красный. Она жадно вдыхала исходящий от Тянь Цинцин холод.
— Давно я не наслаждался таким ледяным воздухом! Просто блаженство!
Хвост Чистокровного Ледяного Дракона восторженно закрутился в воздухе.
По спине Тянь Цинцин пробежал холодок. Её пальцы крепко сжали меч «Чжусянь», а в глазах вспыхнул ледяной гнев.
«Осмеливаешься меня недооценивать? Ты сам подписал себе приговор!»
Она взмахнула мечом. Весь холод в небе мгновенно сконденсировался в огромную сеть, которая обрушилась на змея.
Тот не ожидал такой силы от «малышки». Сеть представляла для него реальную угрозу, и он тут же выплюнул гигантский огненный шар навстречу ледяной ловушке.
Лёд и огонь столкнулись — раздался оглушительный взрыв. Песок взметнулся ввысь, полностью заслонив обзор.
Когда зверь вырвался из дерева, Тянь Цинцин заметила вокруг него фиолетовое пламя. «Ну и везение! — подумала она. — Первый же встречный — демон фиолетового ранга!»
Песок, поднятый взрывом, падал обратно на землю, но в десяти шагах от противников резко оседал — их ци отталкивали пыль. Когда песок улегся, на Тянь Цинцин были видны ожоги, одежда превратилась в лохмотья, и ей пришлось отступить на десяток шагов, чтобы удержаться на ногах.
А Чистокровный Ледяной Дракон запрокинул голову и издал громоподобный рёв — вызов и насмешка одновременно.
Тянь Цинцин выплюнула кровь. В её глазах вспыхнули яростные искры, но боевой дух лишь усилился.
— Небесный Закон Пяти Стихий, слияние с мечом!
Меч в её руках начал выписывать сложные узоры. Над головой собрались два облака: из одного посыпался снег, из другого хлынул ливень. Эти два чуда слились воедино, породив густой туман, который окутал Тянь Цинцин. Туман становился всё плотнее, поднимая её в небо. Она будто превратилась в Небесную Деву — прекрасную и священную.
Туман закрутился с невероятной скоростью, и из его сердца вырвался маленький огненный клинок. Тот издал пронзительный свист, наполняя воздух ужасающей энергией, охватившей всё в радиусе десяти ли.
Красный клинок сиял чистым, без примесей светом, как драгоценный рубин. Он слился с мечом «Чжусянь», и тот вспыхнул ослепительным светом. Весь туман мгновенно впитался в лезвие. Небо окрасилось в багрянец, земля стала кроваво-красной. Меч превратился в орудие жажды крови, а его хозяйка — в Красную Деву-Разрушительницу.
Чистокровный Ледяной Дракон внезапно почувствовал угрозу своей жизни. Убийственная аура девушки напоминала приход самой Смерти. Его красно-белые усы завертелись, как волчки, выпуская волны мощнейшей ци. Красная и белая энергия слились в густой фиолетовый туман, внутри которого мелькали молнии.
Синие вспышки молний окрасили кровавую землю в серый цвет.
Когда Тянь Цинцин нанесла решающий удар, молния из фиолетового тумана превратилась в грозового дракона и ринулась ей навстречу.
— Пи-и-и-и-и! — раздался треск, и искры посыпались на серый мир, освещая его.
Постепенно серый оттенок рассеялся, и вокруг распространился запах гари.
Солнце пробилось сквозь чёрную завесу. Чистокровный Ледяной Дракон лежал на песке, тяжело дыша. Несколько кровавых ран на теле свидетельствовали о серьёзных повреждениях.
А в другом конце пустыни Тянь Цинцин в чёрной, обугленной одежде, источающей запах гари, лежала на песке. Лицо её посинело от боли, изо рта текла кровь. Меч «Чжусянь» валялся далеко от неё. Кровь стекала по рукам и ногам, окрашивая песок в алый цвет.
— Гулк! — рухнула она на землю.
Было ясно: она пострадала гораздо сильнее змея. Эта схватка закончилась обоюдным поражением.
Время шло. В пустыне ци почти не было, поэтому Чистокровный Ледяной Дракон восстанавливался медленно. Но с Тянь Цинцин происходило нечто иное: вокруг неё сгустилась густая аура ци, будто она лежала прямо в живой воде.
Увидев это, змей не выдержал:
— Да ну её! Эта девчонка — монстр! Если так пойдёт, я скоро стану её обедом!
Он тут же собрал последние силы, поднялся и, шатаясь, поплёлся к Тянь Цинцин. В глазах его сверкала злоба:
— Пока ты болен — заберу твою жизнь! Съем тебя — и восстановлюсь быстрее!
Враг приближался, а Тянь Цинцин была слишком ранена, чтобы даже достать лекарство. Внезапно в голове вспыхнула нестерпимая боль — и она вскочила на ноги, будто под действием наркотика.
Чистокровный Ледяной Дракон подошёл ближе — и в ужасе отпрянул на два шага. Перед ним стояла девушка с глазами цвета свежей крови. От одного взгляда на неё мурашки бежали по коже.
Это была не девушка — это был кровожадный демон!
Она мгновенно взмыла в воздух. Её кроваво-красные глаза пронзили змея взглядом. Тот задрожал всем телом и попытался броситься обратно в укрытие. Но было поздно!
Сзади на него налетел ледяной ветер. Холодные пальцы вцепились в хвост, и следом в сердце вонзился обломок меча.
Облитая кровью девушка стояла под закатным солнцем и безумно вонзала обломок меча в тело огромного красно-белого зверя. Её лицо было покрыто кровью, глаза горели багрянцем, движения — дикими и неистовыми. Вскоре она превратила чудовище в кровавую кашу.
В её сознании зазвучала чистая, небесная мелодия. Музыка, словно целебный источник, вливалась в её кровь, усмиряя бешенство.
Воздух наполнился спокойствием, ароматом лотоса и лёгким запахом целебных трав. Время будто замедлилось.
Кровавый оттенок в глазах Тянь Цинцин постепенно исчезал. На смену безумию пришло умиротворение. Музыка струилась по её телу, давая душе пристанище. Она почувствовала невероятную усталость и медленно закрыла глаза.
Воздух колыхнулся — и рядом с ней появился мужчина в чёрно-золотых одеждах. Вздохнув, он поднял хрупкую девушку и унёс в своё пространство.
Тянь Цинцин очнулась от звука гуцинь. Музыка лилась, как прозрачная вода из родника, журча среди камней и зелёных водорослей, проникая прямо в сердце. Она почувствовала сладость и покой.
Открыв глаза, она увидела перед собой чёрно-золотую ткань и облегчённо улыбнулась.
— Цюй, что со мной случилось?
Она знала, что с её телом что-то не так, но не понимала, где находится и почему вдруг превратилась в безжалостного убийцу.
Она отчётливо помнила: в тот момент она стала Разрушительницей, в голове крутилось лишь одно слово — «убивать». Она превратилась в Смерть, желая уничтожить всё живое!
— Тебя одолел злой дух, — ответил Цюй чётким, уверенным голосом. — Похоже, ты носишь при себе некий демонический артефакт.
— Думаю, это он, — сказала Тянь Цинцин и вытащила предмет, швырнув его на землю.
Из белого дыма появился мужчина в белых одеждах, сидящий в кресле. Он повернулся. Его черты лица были резкими, как выточенные из камня, глаза — острыми, как клинки, а выражение лица — холодным, как зимний лёд.
— Ты сомневаешься во мне? Ты забыла свой обет? Ты клялась быть со мной навеки!
— Я клялась мечу «Чжусянь», — ледяным тоном ответила Тянь Цинцин, — но ты — не Чжу Сянь. Ты — цветок смерти, Демон Смерти!
— Ха-ха-ха! Действительно умна! Мне нравится! Чем я хуже? Разве я не усиливаю твою мощь?
Лицо «Чжу Сяня» мгновенно исказилось в зловещей ухмылке.
— Есть ли способ избавиться от него? — спросила Тянь Цинцин, глядя на Цюя.
— Всего лишь три осколка душ. Брось их в живую воду на сорок девять дней и послушай девять раз мою «Мантру Умиротворения». Этот ублюдок сам очистится от демонической энергии, и настоящий Чжу Сянь вернётся.
Цюй с презрением посмотрел на Демона Смерти.
Тянь Цинцин широко улыбнулась:
— Значит, этим уродом займёшься ты.
http://bllate.org/book/1848/206868
Готово:
