Сегодня ночью не удастся заснуть — надо найти вескую причину, чтобы уйти отсюда. Но разве это легко? Каким способом воспользоваться?
Тянь Цинцин сморщила носик и подумала: «Пойду прямо сейчас! Закрою глаза — и создам здесь свою иллюзорную копию!»
Едва она зажмурилась, как по щекам резко ударило ветром, а затем всё вокруг промелькнуло, будто падающая звезда среди ночного неба!
В феврале такая скорость — и ночная стужа мгновенно пронзила её до костей! Но уже через минуту в нос ударил аромат земли, а следом жар накрыл тело, словно Тянь Цинцин превратилась в запечённый сладкий картофель — снаружи поджаристая, внутри нежная!
— Открывай глаза.
Она открыла глаза и увидела, что вокруг не царит кромешная тьма. Она находилась во дворце, где мягкий свет излучали ночные жемчужины. Перед ней клубился пар, создавая ощущение сказочного царства. Воздух был свеж и благоухал, а вода в бассейне — кристально чистой и слегка голубоватой. Под сиянием жемчужин на её поверхности переливались радужные блики! Источником воды служили три огненных феникса, чьи полуобразы возвышались над бассейном, а из их клювов струилась вода.
Правда, было чересчур жарко — и тело мгновенно покрылось потом!
— В левой комнате есть ещё один бассейн. Первые два дня — по одному бассейну в день. На третий день — по полдня в каждом. Далее сокращай время пребывания, пока не дойдёшь до получасовой смены.
Тянь Цинцин кивнула:
— Как мне тебя называть?
Ответа не последовало. Она нахмурилась и подошла к краю бассейна. Действительно, чем ближе к фениксам, тем жарче!
Осторожно вытянув ногу, чтобы окунуть её в воду, вдруг услышала рассеянный голос:
— Цюй!
Испугавшись, она поскользнулась и нырнула головой вперёд. Вода была обжигающе горячей, но она стиснула зубы и не позволила себе вынырнуть — ведь, как известно, самое трудное — начать, а дальше станет легче!
Приняв позу для практики, она почувствовала, как через простимулированные иглоукалыванием точки наполняются тёплыми струйками энергии. Тогда она немедленно погрузилась в медитацию. Прошло полчаса, и жар уже не казался таким невыносимым. Медленно, понемногу, она стала подбираться ближе к головам фениксов!
Не зная, сколько раз она передвигалась и сколько часов прошло, Тянь Цинцин лишь ощущала, как поток в даньтяне растёт, а тело наполняется всё большим комфортом. (И неудивительно! Ведь это был древний источник Фениксового озера, способный смягчать сухожилия, очищать костный мозг и переплавлять суть без малейшего страдания. Один день здесь равен месяцу обычной практики!)
Наконец она добралась до места под самими головами фениксов!
Проведя всю ночь без сна, Тянь Цинцин не чувствовала ни усталости, ни голода — ведь её уже утолили разнообразные диковинные плоды. Эти фрукты, конечно, не из дворца — здесь ведь нет холодильника, и всё давно бы сгнило! Наверняка их оставил Цюй. Каждый раз, как она чувствовала голод во время купания, на краю бассейна появлялся поднос с разноцветными плодами. Зная, что они для неё, она без стеснения уплетала их за обе щеки. Какие вкусные плоды этого мира! Никаких удобрений, пестицидов или выхлопных газов — просто невероятно свежие и сочные!
— Пора менять бассейн, — раздался голос Цюя.
Тянь Цинцин ликовала — она ощутила, как сухожилия соединились! Выскочив из воды, она достала золотые иглы и проверила: да, каналы действительно соединились, хотя пока ещё не прочно!
Цюй смотрел на девушку с глазами, смеющимися до щёлочек, и подумал: «Неужели так радуется из-за нескольких фруктов?»
Но, наблюдая за её улыбкой, он невольно почувствовал, как его собственное сердце немного расслабилось. Эта девчонка даже не заметила, как её кожа стала прекрасной! Однако сможет ли она улыбаться после того, как переступит порог следующей двери?
Тянь Цинцин радостно распахнула левую дверь — и мгновенно её сковало ледяным холодом! Защёлкали зубы: на дворе будто наступила лютая зима, и даже пошёл снег. Одежда застыла коркой льда!
Это был не просто бассейн, а ледяной пруд. В центре возвышался трон, словно для короля! Если бы не дрожь, сковавшая всё тело, это место стало бы самым прекрасным из всех, где она бывала. Всё вокруг сияло в серебристо-белом убранстве, а источником воды служил ледяной дракон, из пасти которого валил снег, мгновенно превращавшийся в лёд при соприкосновении с землёй.
Странно, прекрасно… и невыносимо холодно.
Тянь Цинцин с трудом уселась у края пруда, сильно дрожа. Собравшись с силами, она приняла позу для практики. Поток из даньтяня немедленно ринулся защищать тело, и хотя всё ещё было холодно, стало легче, чем раньше. Сжав зубы, она встала и решительно села на трон. Энергия из даньтяня начала стремительно расходоваться, сопротивляясь холоду. Прошло неизвестно сколько времени, пока в её даньтяне не осталось ни капли тепла!
Тянь Цинцин покрылась толстым слоем снега. Голоса Цюя не было слышно — значит, время ещё не вышло, и вставать нельзя. Она чувствовала, как всё тело окоченело, кровь застыла, а простимулированные точки полностью замёрзли. Кожа потрескалась, боль пронзала до глубины души, заставляя желать смерти. Внутренности превратились в лёд… Наконец, не выдержав мучений, она потеряла сознание!
Шестая глава. Очищение сущности и переплавка костного мозга
Когда Тянь Цинцин очнулась, она уже лежала в тёплом бассейне. Боль полностью исчезла, и она подумала: «Как счастливы люди в современном мире — достаточно уколоть обезболивающее, и страданий нет!»
В следующий миг она заметила: простимулированные точки теперь впитывают ци гораздо быстрее, сухожилия стали прочнее, а из тела выделилось множество чёрных маслянистых нитей. Тело стало легче. Пусть муки и были страшны, но оно того стоило!
Внезапно ей в голову пришла идея. Она тут же выбралась из воды и достала золотые иглы. В теле более семисот точек, и, кроме запретных, она решила простимулировать все подряд! Ведь, как говорится: «Заточи топор — и рубить будешь быстрее!» И вскоре она превратилась в огромного колючего ежа, весь покрытого золотыми иглами!
Цюй наблюдал, как она, улыбаясь всё шире и шире, будто нищий, нашедший золотой слиток, методично прокалывает себя иглами. Прошло полчаса — она и не заметила, сколько точек уже активировала. Спустившись в бассейн, она почувствовала, как в простимулированные точки вновь втекают тёплые струйки энергии! (Даже знаменитый лекарь Путицзы, увидев её сейчас, обомлел бы: неужели кто-то может впитывать ци быстрее него и активировать больше точек!)
Тянь Цинцин и не подозревала, что другие практики вводят ци только через одну точку — Байхуэй на макушке. Хотя тело тоже поглощает энергию, но через кожу — слишком медленно, чтобы ощущать поток; чувствуется лишь тепло!
Объём ци в её даньтяне теперь был вдвое больше, чем вчера! Она сияла от счастья.
— Пора менять комнату! — раздался голос Цюя.
Увидев, как её лицо мгновенно вытянулось, Цюй невольно улыбнулся… но тут же застыл. Сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз выражал эмоции?
Тянь Цинцин глубоко вдохнула и решительно направилась к ледяному пруду. Хотя воспоминания о боли заставляли желать смерти, она твёрдо вошла внутрь — ведь ей нужно стать сильной и никогда не стать чьей-то игрушкой!
Она не знала, что трон, вырезанный из ядра тысячелетнего льда, обладает колоссальной силой. Обычный человек, приблизившись, мгновенно превращается в лёд и умирает за секунду! Практик ниже зелёного ранга не осмеливается садиться на него — иначе сухожилия лопнут, а сердце разорвётся! Лишь достигнув синего ранга, можно использовать этот трон для укрепления костей и расширения каналов, что даёт огромное преимущество в будущем!
Тянь Цинцин выжила благодаря своей чисто иньской природе, созвучной льду. Тысячелетний лёд бушевал в её теле, но не мог достичь сердца. Хотя урон был велик, польза — ещё больше! Каждый раз лёд полностью исчерпывал ци в её даньтяне, а затем, в Фениксовом озере, даньтянь восстанавливался ещё прочнее. Ведь именно так укрепляется даньтянь — полное истощение с последующим возрождением! Но кто из практиков отважится пожертвовать накопленной годами энергией? В случае опасности такой поступок равен самоубийству!
На этот раз Тянь Цинцин не стала медлить — она сразу села на трон! Едва устроившись, её начало неудержимо трясти. Она старалась удерживать спокойствие и защищать точки ци из даньтяня, но энергия исчезала ещё быстрее, чем прежде. Вновь наступили муки, хуже смерти, и она вновь потеряла сознание, превратившись в ледяную статую!
Очнувшись, она снова оказалась в тёплом бассейне. Так продолжалось: чем быстрее она прогрессировала, тем стремительнее лёд истощал её в следующем сеансе!
Спустя восемь дней, проснувшись в Фениксовом озере, Тянь Цинцин вдруг увидела свой даньтянь. Внутри сияли три кристалла — красный, оранжевый и жёлтый, чистые и прозрачные, словно драгоценные камни. А в углу мерцал белый кристалл размером с ноготь, но сияющий ярче всех остальных, подобно алмазу!
Из воспоминаний Тянь Цинцин она поняла: её уровень достиг высшей ступени жёлтого ранга! Всего за восемь дней — такой прогресс! Хотя радость и переполняла её, она ощущала и спокойствие после стольких испытаний.
Благодаря такой экстремальной практике её некогда тёмная кожа стала фарфорово-белой, а облик преобразился до неузнаваемости. Она стала изящной и неземной. Чёрные волосы, ниспадающие на плечи, сияли здоровьем. Лицо — словно из нефрита, брови — тонкие и изящные, глаза — чистые и прозрачные, зубы — белоснежные, губы — как жемчуг. Фигура — в меру стройная и грациозная. В лёгкой дымке она казалась цветком за туманом — манящей и недосягаемой. Её маленькие ножки, белые как слоновая кость, вызывали трепет. Вся её внешность излучала отрешённость, будто она вовсе не из этого мира!
За эти восемь дней она даже подросла — теперь от прежней худой и измождённой девочки не осталось и следа!
Почти все точки тела, кроме запретных, были активированы. Цюй за эти дни лишь переносил её из ледяного пруда обратно в тёплый бассейн и почти не разговаривал.
Вновь войдя в ледяной пруд, Тянь Цинцин заметила: хотя лицо покрылось инеем, а мышцы окоченели, холод уже не проникал так глубоко. Ледяная энергия больше не боролась с ци из даньтяня, а свободно втекала через точки, проникая в клетки и кости, вымывая примеси. Она наблюдала, как каждая клетка сжимается, извергая загрязнения, — боль была ужасной, словно тысячи игл пронзают тело! Тысячелетний лёд очищал всё досконально, не щадя ни одной клетки. Десятки тысяч клеток одновременно извергали нечистоты, а затем лёд насильно вливали в них чистую суть. Когда боль достигла предела, кожа лопнула, и кровь потекла по ледяной поверхности. Но в следующий миг алый поток впитался в браслет на её запястье!
Когда половина крови покинула тело, браслет засиял золотым светом. Тянь Цинцин давно подозревала, что попадание в этот мир связано с этим браслетом. Сначала она осматривала его, но ничего не находила. Теперь, увидев, как кровь впитывается в него, она усмехнулась: «Похоже, я угадала». И снова потеряла сознание.
Очнувшись, она ожидала оказаться в тёплом бассейне, но нет — она всё ещё находилась в ледяном пруду. Однако теперь не чувствовала холода, а лишь блаженство. В её даньтяне белый кристалл сравнялся по размеру с другими!
Тянь Цинцин чувствовала в себе неиссякаемую силу и невесомость, будто вот-вот взлетит!
Седьмая глава. Искусство сокращения пути
Когда Тянь Цинцин прибыла в лес Цзинмэй, три главы кланов вместе с двадцатью четырьмя лучшими представителями своих семей тоже направлялись туда. Добравшись до внешней границы леса, они разделились на три отряда по кланам и начали окружение с востока, юга и запада. Глава города объявил: «Клан, убивший Огненную мышь, получит награду — пятьсот золотых монет Мо!» (Пятьсот золотых монет хватило бы простой семье на всю жизнь, а десять монет можно было выменять на раба.)
Услышав такое вознаграждение, все кланы обрадовались. Клан Чжан шёл с востока, клан Е — с юга, клан Ван — с запада. Лес Цзинмэй не слишком велик: чтобы дойти до центра, требовалось три дня. Если три клана не встретят Огненную мышь, они соберутся и двинутся на север — туда, где особенно опасно, густая растительность и часто появляются звери-демоны!
http://bllate.org/book/1848/206801
Готово:
