Подумав об этом, Гу Нянь вдруг поняла: куда важнее найти съедобные растения — по крайней мере такие, что напоминали бы пшеницу или рис. Только тогда она сможет положить конец жизни без основного гарнира. С рисом и пшеницей её рацион наконец станет разнообразным. Однако, оглядев местность и погоду, она решила, что рис здесь вряд ли приживётся.
Гу Нянь просидела, уставившись на угольный карандаш, целых два часа. Наньси незаметно подошёл и, увидев, как она то радостно улыбается, то хмурится, а теперь и вовсе застыла в задумчивости, не удержался и потрепал её по волосам. Волосы Гу Нянь всегда были просто собраны пальцами в хвост и перевязаны льняной нитью. Расчёсывать их она никогда не умела: сначала не было расчёски, потом вспомнила, но не было инструментов, а когда инструменты появились — уже забыла об этом. Впрочем, если пальцы не справлялись, она просто мыла голову — после мытья волосы сами становились гладкими.
Сейчас прошло уже несколько дней с последнего мытья, и когда Наньси взъерошил ей макушку, его грубые пальцы случайно вырвали пару волосинок. Боль вернула Гу Нянь из мира мечтаний. Она закатила глаза и сердито взглянула на Наньси. Тот, встретившись с её взглядом, почувствовал лёгкое головокружение. Глаза у Гу Нянь были круглыми, но уголки слегка удлинены и приподняты вверх. Когда она сердилась, но не выглядела по-настоящему злой, её глаза становились невероятно притягательными — в них смешивались игривая миловидность и лёгкое кокетство. Наньси невольно уловил именно второе.
Гу Нянь провела рукой по волосам и поняла, что они настолько спутались, что даже пальцы не помогут. Похоже, она не мыла голову уже больше двух недель! Осознав, что в такой спокойной и скучной обстановке она умудрилась продержаться без мытья головы полмесяца, Гу Нянь чуть не впала в панику!
Но даже в панике бывают свои плюсы: в этот момент она наконец вспомнила, что ей нужна расчёска. Деревянная не подойдёт — нет подходящего материала. Каменная тоже плоха — слишком хрупкая и трудная в обработке. Оставался лишь костяной вариант, но подходящих костей под рукой не было. Тогда Гу Нянь вспомнила о своих припасах: у неё ещё остались пару рогов снежного барана. Она вытащила их из ниши, где хранила льняную ткань, и протянула Наньси, а затем на шкуре красного быкоконя нарисовала простую схему расчёски.
Объяснив всё досконально, Гу Нянь сняла с шеи ногтерез и передала его Наньси, чтобы тот вырезал по её эскизу. Это был первый раз, когда Наньси пользовался ногтерезом — предметом, отпавшим от собственного тела. Оказалось, что им гораздо удобнее работать, чем когтями на пальцах. Наньси одобрительно кивнул: даже давно отпавший коготь рода крылатых тигров сохранял свою остроту!
Рога снежного барана были изогнутыми и к вершине становились всё тоньше. Гу Нянь учла это в рисунке: узкую часть решили сделать ручкой, а широкую — зубьями. Однако она подумала лишь о диаметре, но забыла про толщину. Когда Наньси начал вырезать, проблема сразу дала о себе знать. Гу Нянь велела ему остановиться и сначала расколоть рог на пластины. Без подходящих инструментов получалось неровно: одни пластины оказались слишком толстыми, другие ломались пополам. Один рог был испорчен, но зато Наньси почувствовал ритм работы. Со вторым рогом всё пошло гораздо лучше.
Второй рог Наньси разделил на шесть пластин: две оказались бракованными, одна — слишком толстой и непригодной для дальнейшей обработки. Осталось три пригодных пластины, из которых можно было вырезать зубья. Но при первом же нажиме Наньси слишком увлёкся — и первая пластина треснула пополам. Гу Нянь сжала сердце от жалости. У неё оставалось всего два рога: один уже был использован для грузила, на котором намотана льняная нить. Если всё провалится, останется лишь один.
Понимая, как расстроена Гу Нянь, Наньси почувствовал неловкость, особенно когда увидел её огорчённое лицо. Его движения стали ещё осторожнее. Ему очень хотелось добиться успеха с первого раза и увидеть восхищённый взгляд Гу Нянь. Подобное желание возникало у него лишь однажды — когда он делал кость-иглу. Тогда тоже было множество неудач: сначала он ошибся, Гу Нянь занервничала, и это передалось ему, из-за чего он продолжал ошибаться. Лишь ночью, вспомнив, как делали иглы в роду, он смог успокоиться — и тогда всё получилось легко и естественно.
Вспомнив тот случай, Наньси после двух неудач решительно отложил работу и вышел из пещеры прогуляться.
Чтобы снег не занёс вход, Наньси за последние дни расчистил его хвостом в звериной форме: одним взмахом огромного хвоста сметал целые сугробы.
Теперь он просто отодвинул камень, загораживающий вход, и вышел наружу. Гу Нянь, наблюдавшая за ним, почему-то почувствовала, что он уходит, чтобы избежать неприятного разговора. Сама она тоже не выходила на улицу уже несколько дней. Не обращая внимания на растрёпанные волосы, Гу Нянь накинула шкуру снежного барана и последовала за ним.
На улице стоял прекрасный воздух, хотя и довольно прохладный. На южном склоне снег растаял лишь немного — повсюду всё ещё лежала белая пелена. Возможно, услышав шум, другие зверолюди тоже начали выходить из своих пещер. Только Хуа Нун остался в человеческом облике, укутанный в несколько слоёв шкур и дрожащий от холода. Остальные приняли звериные формы. Гу Нянь пересчитала: кроме Гало, все вышли. Она заметила, что звериные облики всех зверолюдей стали крупнее, а шерсть — длиннее.
☆ Глава 44. Досадные эмоции
У Байбая шерсть отросла до такой длины, что достигала локтя Гу Нянь. Ей нестерпимо захотелось обнять его — настоящая огромная плюшевая игрушка! Обнимая его во сне, точно не замёрзнешь, даже без шкур. Глаза Гу Нянь засияли, и она захотела погладить Байбая. Интересно, отросла ли шерсть у Наньси? Ночью надо будет попросить его превратиться.
Давно не видевшие друг друга зверолюди вышли размяться. Мускусный бык Дунба даже катался по снегу, чем сильно удивил Гу Нянь. Даже если у тебя густая и тёплая шерсть, подумай о других! Разве не видишь, как Хуа Нун дрожит?
Гу Нянь не знала, как зимуют змеи. Она слышала, что зимой змеи впадают в спячку, но Хуа Нун явно не собирался спать: ведь он заготовил много еды.
Увидев, как Хуа Нун дрожит от холода, Наньси нахмурился и вернулся в пещеру. Через минуту он вышел снова, держа в руках комплект шкуряной одежды. Это была тёплая одежда из шерсти снежного барана — по два комплекта на каждого. Заметив, что Наньси направляется к Хуа Нуну, Гу Нянь сразу поняла, что он собирается отдать одежду. В её душе мелькнуло раздражение: ведь она сама сшила эту одежду для него, а он даже не спросил, можно ли её дарить!
В этот миг Гу Нянь почувствовала то же, что испытывали многие девушки: «Кто для него важнее — я или его друг?» Хотя она прекрасно понимала, что подобные мысли — пустая самокопка, лёгкая обида всё равно закралась в сердце. Когда же она успела стать такой капризной?
Гу Нянь глубоко вдохнула, стараясь прогнать неприятные чувства. Но тут Наньси сделал ещё хуже: он взял Хуа Нуна за руку и повёл в его пещеру. Через несколько минут они всё ещё не возвращались. Гу Нянь, злясь, вернулась в свою пещеру и захотела захлопнуть вход, как дверь. Но сил не хватило — камень даже не шелохнулся! Ощущение, будто хочется хлопнуть дверью, но двери нет, было невыносимо обидным и раздражающим. Казалось, весь мир настроен против неё!
Правда, Гу Нянь не дошла до того, чтобы считать весь мир врагом, но дискомфорт оставался. Хотелось что-нибудь разбить, но жалко было всего. Пришлось снова и снова глубоко дышать. «Ведь это же ерунда, — убеждала она себя. — Просто отдал мою одежду, даже не спросив. Просто зашёл в пещеру Хуа Нуна и не выходит. Разве стоит из-за этого так переживать?»
Разум понимал, что реакция чрезмерна, но в душе всё равно надеялась, что Наньси скоро вернётся и объяснит всё.
Но вместо Наньси появился Байбай. Он прятался у входа в пещеру, любопытно заглядывая внутрь своими красными глазками. Из-за контрового света его белая шерсть окружала мягкий ореол, а осторожные, робкие движения делали его невероятно милым.
Гу Нянь мгновенно забыла обо всём плохом и поманила его рукой. Получив разрешение, Байбай радостно вбежал в пещеру и начал с интересом оглядываться. В звериной форме на каменный стул не сядешь, поэтому он уселся прямо у входа. Гу Нянь сдерживалась изо всех сил, но всё же подошла и осторожно погладила его по спине. Шерсть была мягкой, гладкой и тёплой — просто волшебное ощущение!
Погладив пару раз, Гу Нянь отняла руку: не хватало ещё, чтобы её сочли странной тёткой. Она достала из фарфоровой тыквы четыре солёных яйца и протянула Байбаю — помнила, что он их очень любит.
Лицо Байбая покраснело, уши стали горячими — он смутился от прикосновения и даже не заметил, как Гу Нянь убрала руку. Почувствовав солоноватый аромат, он увидел перед собой яйца и понял, что Гу Нянь уже отошла. Смущённо схватив яйца, он пулей выскочил из пещеры. Гу Нянь осталась в недоумении: неужели он испугался её прикосновений?
Зверолюдам исполняется шестнадцать лет, когда они становятся взрослыми и могут искать партнёршу. Байбаю было тринадцать — он ещё юный зверолюд. Впервые в жизни его погладила самка, и сердце подростка заполнилось смутными, тревожными мыслями. Даже вернувшись в свою пещеру, он всё ещё чувствовал жар в лице.
Снаружи остались только Кае, поедающий снег, и Дунба, который всё ещё катался по сугробам. Увидев, что все разошлись, они тоже скучно вернулись в свои пещеры. Проходя мимо пещеры Гало, Кае дважды крикнул ему, услышал ответ и только тогда ушёл к себе.
Когда Гу Нянь снова вышла наружу, вокруг не было ни одного зверолюда. Вход в пещеру оставался открытым, внутри было прохладно, и она решила повеселиться со снегом. Достав маленькую лопатку, которую использовала для уборки золы, она начала лепить снеговиков по обе стороны от входа. Снега было много, и вскоре с обеих сторон выросли два снеговика — один побольше, другой поменьше. У большого даже появился хвост. Гу Нянь использовала несгоревший уголь для глаз маленького снеговика, а сгоревший — для глаз большого. Носы она сделала из маленьких красных тыкв, а рты нарисовала углём: у маленького — широкую улыбку, у большого — обиженную гримасу.
Полюбовавшись своей работой, Гу Нянь удовлетворённо вернулась в пещеру греться у печки. Руки уже почти онемели. Согревшись, она сразу забралась под шкуряное одеяло и вскоре уснула.
Наньси вышел из пещеры Хуа Нуна в прекрасном настроении, держа в руках готовую расчёску из рога снежного барана. Ещё не дойдя до своей пещеры, он заметил снеговиков. Но, увидев открытый вход, нахмурился и поспешил внутрь. Гу Нянь уже спала. Наньси тихо положил расчёску рядом с её головой, затем вышел и задвинул камень наполовину, чтобы сохранить тепло. Сам же остался снаружи любоваться снеговиками.
Он смотрел на них недолго и быстро понял: большой снеговик — это он. Хвост и узкие глаза были слишком узнаваемы. Определив, что большой — это он, Наньси стал рассматривать маленького. Круглые глаза, широкая радостная улыбка… А его собственный снеговик выглядел явно недовольным. Сравнивая их, Наньси всё больше убеждался: Гу Нянь смеётся именно потому, что он расстроен.
Наньси вздохнул с лёгкой улыбкой. Если бы у него был богаче словарный запас, он бы назвал это чувство «нежностью». Снеговики были сделаны не очень аккуратно, но Наньси тут же принялся их подправлять. Хотя он никогда раньше не лепил снеговиков, образец перед глазами делал задачу простой.
Он превратил недовольный рот своего снеговика в улыбку, подправил неуклюжий хвост и даже добавил себе пару крыльев, отчего фигура стала ещё более нелепой. Но самому Наньси это очень понравилось.
Гу Нянь проспала всю ночь и проснулась лишь утром следующего дня, даже не поужинав. Едва она открыла глаза, Наньси потянул её на улицу.
☆ Глава 45. Снеговики превратились в снежные скульптуры
Это был прекрасный день: с самого утра светило солнце, и на улице было довольно тепло. Но снега на земле стало гораздо меньше — неужели он так быстро растаял?
Наньси хотел показать Гу Нянь свой шедевр — улучшенных снеговиков, но, выйдя наружу, обнаружил, что у каждой пещеры теперь стоял свой большой снеговик. Гу Нянь тоже это заметила: она вышла посмотреть на своих снеговиков и увидела множество новых. Несмотря на расстояние, высокие фигуры были отлично видны.
http://bllate.org/book/1847/206699
Готово:
