Гу Нянь уже несколько дней не видела других зверолюдей. Целыми днями она сидела в пещере с Наньси и начала чувствовать себя запертой. Ей даже стало интересно, как поживают те несколько зверолюдей. Всё свободное время она посвящала шитью одежды. Поскольку вход в пещеру был завален, днём и ночью горела масляная лампа, и Гу Нянь, боясь повредить глаза, сшила себе и Наньси по четыре комплекта и больше не стала.
На десятый день после первого снегопада утром живот Гу Нянь начал ноюще тянуть, и ей постоянно хотелось пить холодной воды. К вечеру её нижнее бельё стало мокрым — у неё началась вторая менструация с тех пор, как она оказалась здесь. Наньси, обладавший острым обонянием, сразу уловил запах крови. Оба вспомнили, что было в прошлый раз. Гу Нянь волновалась, Наньси тоже тревожился.
В прошлый раз Наньси внезапно запер её на два дня и ночь у соляного озера, не объяснив причин. Она тогда не спросила, почему, и он не сказал. Повторится ли это сейчас? Если снова отправит к соляному озеру, то в такую погоду она просто замёрзнет насмерть. Гу Нянь твердила себе: «Не надо накручивать себя», но всё равно не могла избавиться от тревоги. Рассеянно делая себе простые самодельные прокладки, она вздрагивала от малейшего шороха.
Наньси тоже переживал. В прошлый раз он подумал, что Гу Нянь умирает, и оставил её у соляного озера, чтобы посмотреть, в какое племя обратится эта самка перед смертью. Два дня и ночь он ждал, но Гу Нянь не умерла. Несмотря на обильное кровотечение и отсутствие кровоостанавливающих средств, она чудом выжила. Он был поражён и решил, что раз она жива — оставит её своей партнёршей.
С тех пор она больше не кровоточила. Но теперь кровь пошла снова, и запах был настолько сильным, что, казалось, крови много. Однако на этот раз его уже не интересовало, к какому племени она принадлежит. Единственное, о чём он думал, — чтобы она снова осталась целой и невредимой, как в прошлый раз.
Закончив делать прокладки, Гу Нянь легла на звериные шкуры и закрыла глаза, притворяясь, будто спит, но всё внимание было приковано к окружающему. Она почувствовала, как Наньси лёг рядом, положил руку ей на талию, прижался грудью к её спине, и его дыхание коснулось её уха. На таком близком расстоянии, в такой интимной близости… Повторит ли Наньси свой поступок?
На следующее утро Гу Нянь чувствовала боль во всём теле и в животе, и ей не хотелось вставать готовить. Увидев её усталое лицо, Наньси сам встал и приготовил завтрак — самое простое: жареное мясо и суп из капусто-салата с яйцом. Гу Нянь съела всего несколько ложек и снова завалилась на шкуры. Наньси, заметив это, потемнел взглядом и весь день ходил подавленный.
Наступил самый напряжённый третий день. Гу Нянь всё ждала действий от Наньси и не спала всю ночь. Но он так и не двинулся с места. Она немного успокоилась и решила наконец объяснить ему, что такое менструация.
Гу Нянь успокоилась, но Наньси, напротив, стал ещё тревожнее. В прошлый раз на четвёртый день кровотечение почти прекратилось. А сейчас, на шестой день, месячные всё ещё не кончались. Выражение лица Наньси становилось всё мрачнее. Гу Нянь понимала его переживания, но не рассказала ему о своей ситуации. Каждый день, лёжа на шкурах и наблюдая за его унылым видом и подавленной аурой, она тайком улыбалась под шкурами.
Вечерами Наньси постоянно целовал её щёки, явно не желая отпускать. Несколько раз Гу Нянь чувствовала влажность у себя на шее. Ей тоже было тяжело на душе. Она не хотела мучить Наньси специально. Просто ей нужно было, чтобы он сам прочувствовал эту боль от возможной потери и осознал, как дорожит ею. Тогда он не станет легко отказываться от неё в будущем. В прошлый раз, когда она лежала одна у соляного озера, она тайком вернулась в тоннель и услышала голос Наньси. Тогда ничего особенного не происходило — он просто собирался избавиться от неё. Пусть потом он и вернул её обратно, но никто не захочет, чтобы его дважды бросали одним и тем же человеком.
К счастью, Наньси не разочаровал её. Внутри у неё всё сияло от радости, но слёзы сами потекли из глаз. Слёзы не удавалось остановить. После того случая она всё боялась, что её снова бросят. Но теперь, в эту бесконечную зиму, она наконец обрела покой.
На седьмой день Гу Нянь с хорошим настроением встала готовить завтрак. Когда Наньси проснулся, Гу Нянь ещё была в тоннеле и готовила каштаны. Не увидев её рядом и почувствовав, что шкуры на её месте уже остыли, Наньси мгновенно впал в панику.
Гу Нянь вышла из тоннеля с миской каштанов и увидела, как испуганные глаза Наньси вдруг засияли от радости. В её сердце тут же расцвело счастье, наполнив его до краёв.
☆
С самого первого снегопада за месяц выпало ещё четыре или пять раз. При такой частоте снегопадов Гу Нянь начала подозревать, что вся зима будет такой. В такую погоду, когда снегом занесло все горы, все животные уже впали в спячку. Она была уверена: в одиночку ей не выжить.
Еды у неё было достаточно, поэтому с этим она пока не волновалась. Но она боялась, что чем дальше, тем меньше будет еды, и голодные звери начнут нападать, чтобы отнять припасы. По тому, как Наньси и другие убили нескольких зверолюдей перед зимой, Гу Нянь поняла, что подобное уже случалось. Возможно, ещё с тех пор, как рухнул Белый Змей, они всё это и спланировали. Она помнила, что тогда погибли двое: гепард и чёрный волк — оба были опасными противниками.
Дни, проведённые взаперти, сводились к еде и сну, и ей стало невыносимо скучно. В «звериную шахмату» играть уже не имело смысла — она проигрывала каждый раз и совсем разлюбила эту игру.
Гу Нянь перебирала в памяти знакомые игры и решила научить Наньси в «Генерала и солдатиков» — там всё же был смысл. Генерал съедает солдатиков, а солдатики окружают генерала.
Она выиграла всего одну партию и больше не побеждала. Когда она играла генералом, её окружали менее чем за двадцать ходов. Когда была солдатиком — генерал съедал всех до единого. Раздосадованная, она попробовала сыграть в «Гомоку», но после нескольких побед снова начала проигрывать. Гу Нянь расстроилась и, обессилев, растянулась на шкурах. А вот Наньси, напротив, увлёкся играми. Когда она отказывалась играть, он развлекался сам с собой и выглядел совершенно довольным.
Увидев это, Гу Нянь закатила глаза: «Больше никогда не буду учить Наньси играм!» От скуки она принялась перебирать свои маленькие сокровища: несколько красивых камешков, горсть неизвестных ягод и семена дерева чистоты, которые принесла раньше.
Она взяла чёрное семечко в руку и потерла пальцами. Оно оставалось твёрдым и не менялось. Зато кожа на пальцах стала скользкой. Поднеся руки к носу, она почувствовала лёгкий аромат — такой же, как у цветов и листьев дерева чистоты. Встав с шкур, Гу Нянь подошла к щели у входа в пещеру, вытащила немного снега, скатала в каплю воды и начала тереть пальцы друг о друга. Через несколько движений на ладонях появилась белая пена. Гу Нянь приподняла бровь, взяла чёрное семечко, смочила его снеговой водой и начала тереть в ладонях. Пена становилась всё гуще и гуще, пока не превратилась почти в твёрдое вещество. Она перевернула ладонь — пена не упала.
Глаза Гу Нянь загорелись. Она нашла маленькую миску из фарфора зелёной тыквы и смазала её изнутри свиным жиром. Затем снова взяла чёрное семечко, намочила водой и терла в ладонях, пока пена не стала почти твёрдой. Осторожно, ногтем, она соскребала её в подготовленную миску. Повторив несколько раз, она наполнила миску белой пеной, которая из-за своей полутвёрдой консистенции напоминала соблазнительные сливки.
Гу Нянь отнесла миску к соляному озеру. Через несколько минут пена окончательно застыла. Вернувшись в пещеру, она согрела руки у костра, перевернула миску вверх дном и начала постукивать по дну ладонью. После нескольких десятков ударов пена выпала наружу. Она была ароматной, гладкой и выглядела прозрачной и хрустальной. Гу Нянь подумала, что это будет твёрдо, как лёд. Но стоило надавить чуть сильнее — вся пена рассыпалась, и даже крошек не осталось возле костра!
Гу Нянь понимала, что из этого не получится мыло, но всё же немного расстроилась. Хотя, честно говоря, она и не надеялась на успех, так что настроение не испортилось. Снова сделав немного пены, она вымыла ею жирную посуду и грязную льняную ткань. Эффект очистки оказался превосходным. Цветы и листья дерева чистоты не справлялись с жиром — их можно было использовать только как простой гель для душа или шампунь. А вот семена идеально подходили для её нужд.
Убедившись в полезности семян, Гу Нянь задумалась, как превратить их в моющее средство или мыло. Целую ночь она размышляла, но так и не придумала ничего. Утром, чистя зубы после завтрака, она потерла льняную ткань о семечко, намочила водой и начала мыть посуду. Не успела она дочистить первую тарелку, как нахмурилась, хлопнула себя по лбу и подумала: «Да я же дура! Зачем мне обязательно делать мыло или моющее средство? Можно же использовать семечко напрямую — оно и так почти как мыло! Искала очки, имея их на носу!»
Семечко было размером с личи, но очень плотным. Гу Нянь подсчитала, что одного хватит на целый месяц.
Открыв новое применение, Гу Нянь повеселела и вспомнила о более важных делах. Скучать ей больше было некогда. Она решила составить подробный план и начать реализовывать его с приходом весны. Она хотела построить на южном склоне полноценный жилой комплекс. К следующей зиме она мечтала спать на тёплой и удобной кровати, уютно устроившись на большом диване, жить в светлой комнате, а не в тёмной пещере.
Эта мысль не возникла у неё внезапно. Она появилась ещё тогда, когда Гу Нянь поняла, что домой не вернуться. Просто сначала выживание было важнее комфорта. Кроме того, она боялась, что со временем забудет прошлое и начнёт терять воспоминания о современной жизни. Сейчас её тело стало молодым и сильным, но воспоминания о прежнем мире уже начинали расплываться. Если она забудет прошлое — останется ли она сама собой?
Поэтому ей нужно было что-то делать, чтобы сохранить эти воспоминания. Письменные записи помогут, но если она действительно всё забудет, то даже свои записи будут казаться чужими. Лучший способ — внедрить элементы современной жизни в повседневность. Идеальный вариант — построить современное жилище. Это не только поможет сохранить память, но и облегчит жизнь. Возможно, даже ускорит эволюцию зверолюдей.
Гу Нянь выбрала большой кусок кожи красного быкоконя в качестве бумаги. После обработки солёной водой внутренняя сторона кожи становилась гладкой, как стекло. Главное её достоинство — если испачкать, достаточно протереть водой, и поверхность снова станет чистой, как новая. По функциональности это напоминало школьную доску. Раз есть доска, нужны и мелки. Гу Нянь сделала грифель из обожжённого угля и обернула его листьями, которые использовала вместо туалетной бумаги (она называла их просто «травяной бумагой» — писать на них нельзя, но как туалетную бумагу они подходили). Так получился простой угольный карандаш.
Держа карандаш в руке, она долго не решалась начать. Гу Нянь не была дизайнером, и чтобы нарисовать план, ей нужно было хорошенько подумать. Она хотела построить полноценный жилой комплекс. Во-первых, обязательно нужен дом. Во-вторых, должно быть просторное общее пространство. Учитывая сложность строительства санузла внутри дома, нужно выделить отдельные места под душ и туалет.
☆
Она также планировала весной поймать несколько мелких животных и завести их у себя — для этого понадобится зона разведения. Кроме того, она хотела пересадить сюда капусто-салат, горную траву, красную тыкву, кислую траву, фиолетовый чеснок и дерево чистоты — значит, нужна ещё и зона посадок. Она решила вымостить весь южный склон, чтобы не скользить под дождём. Также она хотела выкопать красивые цветущие деревья из леса Прошлого и посадить вокруг дома. Источник Счастья она мечтала превратить в открытый бассейн. А сам дом сделать просторным: большая кровать, мягкий диван, деревянный обеденный стол, шкаф для одежды, тёплый камин и светлые окна.
Ладно, она, пожалуй, мечтает слишком много. Про стеклянные окна можно забыть. Даже деревянный дом — и то неизвестно, как строить. А вымостить весь южный склон — это же колоссальный труд. Если делать всё это вручную, Наньси сточит себе все когти.
Отбросив нереальные идеи, Гу Нянь сосредоточилась на зоне посадок и разведения животных. Ведь они нужны именно для удобства, а значит, не должны находиться далеко от жилья. Лес Надежды слишком велик, а южный склон слишком высок. Лучше всего расчистить и использовать уже имеющееся пространство на склоне.
Капусто-салат и горную траву нужно сажать в больших количествах. А вот красную тыкву и кислую траву — в умеренных объёмах, хватит и небольшой грядки. Один лист кислой травы хватает на целый день, и не все блюда требуют кислинки. Деревьев чистоты тоже достаточно двух-трёх. Фруктовые деревья точно нельзя сажать в больших количествах, да и только на склонах. Южный склон для этого не подходит. Особенно водяную грушу — её можно сажать только у реки.
http://bllate.org/book/1847/206698
Готово:
