— Княгиня, вы совсем не помните? В тот день вы с князем о чём-то говорили, потом вдруг взволновались и потеряли сознание, — сказала Цуйэ.
— Я потеряла сознание? Неужели я так легко теряю сознание? Даже если моё здоровье и не в лучшей форме, всё же такого быть не должно, — возразила Лань Жуоси.
— Княгиня, это всё из-за чрезмерного волнения. Не стоит так переживать из-за госпожи Цинь. Если вы навредите себе, что со мной тогда будет? Мне так повезло быть рядом с вами всю жизнь, — растроганно проговорила Цуйэ.
В комнате стояла полная тишина. Обычно за окном всегда слышался какой-то шум, а сегодня — ни звука. Лань Жуоси моргнула и, прислонившись к подушкам, спросила:
— А князь? Опять ушёл?
— Князь он… князь… — запнулась Цуйэ, не решаясь взглянуть на княгиню.
— Говори прямо, чего бояться? Разве я стану винить тебя? — сказала Лань Жуоси.
— Княгиня… князь… он поехал в Дом рода Цинь, — выдавила Цуйэ и тут же опустила голову. Она знала: эти слова непременно причинят княгине боль, но молчать было нельзя. Рано или поздно правда всё равно всплывёт.
— В Дом рода Цинь? Навестить Цинь Лояй? — горько усмехнулась Лань Жуоси. Значит, он всё-таки поехал. Видимо, все мужчины одинаковы: перед такой хрупкой и беззащитной женщиной у них сразу просыпается жалость. А я? Я — никто. В мгновение ока он нашёл новую и забыл старую.
— Я лишь знаю, что князь, выслушав диагноз лекаря, сразу же уехал. Не знаю, зачем он отправился туда. Княгиня, прошу вас, не расстраивайтесь, иначе я… — на лице Цуйэ отразилась тревога.
Она не должна была рассказывать княгине именно сейчас. Та только что пришла в себя после обморока — как можно было сразу сообщать такие новости? Глядя, как лицо Лань Жуоси становится всё бледнее, Цуйэ чувствовала, как её сердце сжимается от страха и беспокойства.
— Всё ясно. У него даже терпения нет делать вид, будто всё в порядке. Как только услышал, что Цинь Лояй нездорова, сразу помчался к ней. А я? Он даже у моего ложа не задержался. Цуйэ, разве это не смешно? — с горечью сказала Лань Жуоси.
Она думала, что Цинчэн Цзэ станет её опорой на всю жизнь, но, видимо, ошибалась. Простой уловкой Цинь Лояй удалось увести её возлюбленного. Она слишком много себе воображала, слишком рано начала строить планы. Многого просто нельзя предотвратить.
— Госпожа, не держите всё в себе. Может, вы преувеличиваете? Князь всегда поступает честно и открыто, он не стал бы тайком делать подобное за вашей спиной, — сказала Цуйэ.
— Хватит, Цуйэ. Мне нужно немного побыть одной, — ответила Лань Жуоси. — Цинчэн Цзэ, знаешь ли ты, как сильно сейчас болит моё сердце?
Та же ситуация, те же недомогания — но выбор Цинчэн Цзэ уже всё сказал.
— Княгиня, не мучайтесь. Если чувствуете себя плохо, постарайтесь ещё немного поспать. Я схожу на кухню и принесу вам чашку рисовой каши, — сказала Цуйэ.
Лань Жуоси укрылась одеялом. Оно было тёплым, но её сердце оставалось ледяным. Факты говорят сами за себя — не нужно долго наблюдать, чтобы всё понять. Цинчэн Цзэ наверняка поехал в Дом рода Цинь ради Цинь Лояй.
Они выглядят так гармонично вместе. Все вокруг считают её, Лань Жуоси, странной и эксцентричной, а ведь Цинчэн Цзэ сам ходит с трудом. В эпоху, где мужчина выше женщины, женщинам всегда приходится хуже.
Только глубокой ночью Цинчэн Цзэ вернулся домой, уставший и измученный. Сначала он немного посидел у свечи, потом тяжело вздохнул.
«О чём он вздыхает? О том, что не может быть с Цинь Лояй открыто? Или о том, что, хоть она и нежна, он пока не может обладать ею?»
— Цинчэн Цзэ, почему ты всегда сначала даёшь мне надежду, а потом разочаровываешь? Каждый раз, когда я думаю, что стала тебе ближе, ты снова отдаляешься… — прошептала она про себя. Ей не хватало смелости спросить напрямую — ведь тогда её подозрения могут подтвердиться.
Она смотрела, как Цинчэн Цзэ долго сидел в кресле, и лишь спустя время он поднялся и подошёл к кровати.
— Почему ещё не спишь? — тихо спросил он.
— Я и так весь день проспала, теперь не могу уснуть. Сегодня ты какой-то задумчивый, всё вздыхаешь, — ответила Лань Жуоси.
— Ничего особенного, Си-эр. Ты слишком много думаешь. Просто сегодня устал, — сказал Цинчэн Цзэ, нежно поглаживая её щёку. — Если не хочешь спать, посиди немного. Но если почувствуешь себя плохо, никуда не выходи — рядом всегда будут слуги, поняла?
— Неужели я такая хрупкая? А Цинь Лояй? Ты ведь сегодня навещал её. Как она себя чувствует? — спросила Лань Жуоси, стараясь скрыть боль за беззаботной улыбкой.
— Как ты и сказала, ничего серьёзного. Видимо, просто расстроена, — ответил Цинчэн Цзэ. Он прислонился к изголовью кровати и уставился в потолок. — Си-эр, разве жизнь не хрупка?
— Конечно хрупка. Если не беречь своё тело, любая беда — будь то стихия, несчастный случай или болезнь — может оборвать её вмиг. Почему ты вдруг заговорил об этом? — удивилась Лань Жуоси.
— Просто подумал об этом. Поэтому, Си-эр, старайся понимать меня. Всё, что я делаю, — ради твоего же блага, — сказал Цинчэн Цзэ.
— О чём ты? Говоришь так, будто у меня смертельная болезнь и я вот-вот умру, — рассмеялась Лань Жуоси. — Но я в это не верю. Если небеса захотят забрать мою жизнь, пусть забирают прямо сейчас!
— Си-эр! Что ты говоришь?! Такие слова приносят несчастье! — упрекнул Цинчэн Цзэ, крепко обнимая её. — Ты здорова. Ты проживёшь до глубокой старости — до семидесяти, до восьмидесяти лет!
— Так долго? — моргнула Лань Жуоси, прижимаясь к нему и вдыхая знакомый запах его шеи. — Цинчэн Цзэ, мы ведь будем жить вместе всю оставшуюся жизнь?
— Будем, — твёрдо ответил Цинчэн Цзэ. — Сегодня на улице безветренно. Пойдём, погуляем.
— Сейчас? Но я… — не успела договорить Лань Жуоси, как Цинчэн Цзэ уже завернул её в одеяло и, применив мастерство лёгкого тела, взлетел на крышу.
Зачем он привёл её сюда? Серебристый свет луны окутывал её тело. Она протянула руку — казалось, можно коснуться этого белоснежного сияния. Полная луна висела в небе, словно огромный диск, излучая мягкий, завораживающий свет. Казалось, стоит лишь немного приблизиться — и её можно будет взять в ладони.
Новые побеги на деревьях частично заслоняли луну, придавая ночи особую таинственность.
— Красива луна? В полнолуние она особенно великолепна. В детстве я часто любовался таким светом. Моя мать тоже обожала луну, — сказал Цинчэн Цзэ.
На улице было прохладно, но Лань Жуоси, укутанная в одеяло, не чувствовала холода. Она посмотрела на Цинчэн Цзэ — тот с грустью смотрел на луну.
Она обвила руками его шею.
— Цинчэн Цзэ, я знаю, что раньше тебе приходилось тяжело. Но теперь всё иначе. Я буду рядом с тобой. Я понимаю, что бываю грубой, непослушной, чересчур шумной и вовсе не похожа на изящных благородных дам…
— О чём ты опять мечтаешь? Я же говорил: чувства не зависят от положения. Си-эр, всё, чего я хочу, или все, кого люблю, всегда ускользают от меня. Я не могу их удержать. Это чувство сводит меня с ума, — сказал Цинчэн Цзэ.
— Что с тобой сегодня? Ты такой грустный. Расскажи мне, — попросила Лань Жуоси. — Из-за Цинь Лояй? Или…
— Это не имеет к ней никакого отношения, Си-эр. Ты опять отвлекаешься. То, о чём я говорю, не связано с ней, — перебил Цинчэн Цзэ. — Просто размышляю вслух. Си-эр, жизнь порой кажется долгой, но чаще — мимолётной. Разве это слишком много — желать провести её рядом с любимым человеком?
Лань Жуоси покачала головой.
— Нет, не слишком. Ведь никто не пытается отнять меня у тебя. Что с тобой сегодня?
— Си-эр, если бы я заболел неизлечимой болезнью, пожертвовала бы ты всем ради моего спасения? — спросил Цинчэн Цзэ.
— Да, — ответила Лань Жуоси. — Неважно, кто бы ни пытался увести тебя — небеса или злодей, я уничтожу всё, что угрожает тебе. Пусть весь мир осудит меня — мне всё равно.
— Значит, мой выбор такой же, как и твой, — сказал Цинчэн Цзэ, указывая на луну. — «Пусть жизнь наша будет долгой, и вместе мы любуемся луной, хоть и на расстоянии тысячи ли». Сейчас полная луна, рядом любимый человек… Знаешь ли ты, какое у меня счастье?
Она прижалась к его груди и слышала, как его сердце бьётся неровно. Ветер шумел в ушах, дыхание сбилось — и вдруг перед её глазами всё потемнело. Горячие губы накрыли её рот, целуя с такой страстью и отчаянием, что она задохнулась. Она крепко обхватила его шею, закрыла глаза и отдалась этому поцелую. Он целовал так, будто хотел влить в неё всю свою душу, впиться в неё навсегда. Когда поцелуй закончился, она обнаружила, что плачет. Почему?
Цинчэн Цзэ отнёс её обратно в комнату.
— На улице слишком холодно. Не хочу, чтобы ты простудилась, — сказал он.
Лань Жуоси спрятала лицо у него на груди и молчала. Ей казалось, что произошло что-то важное, но она не могла понять что. Может, она просто слишком много воображает? Возможно, Цинчэн Цзэ ничего не скрывает.
Она знала лишь, что этой ночью Цинчэн Цзэ почти не спал, крепко прижимая её к себе, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему ослабить объятия. В этом было что-то детское. Лань Жуоси тихо улыбнулась и опустила голову.
Она и сама не знала, за что именно полюбила Цинчэн Цзэ. Но стоило ему взглянуть на неё своими глубокими, как бездонное озеро, глазами — и она тут же краснела, а сердце начинало бешено колотиться. Она действительно влюбилась в этого человека, и каждое его слово, каждый жест теперь влияли на неё.
Едва начало светать, как Цинь Лояй уже сидела у туалетного столика. В зеркале отражались последние цветущие ветви гвоздики во дворе.
— Цзылань, сходи в сад и сорви несколько веточек гвоздики. Я так люблю её аромат, — сказала она.
— Хорошо, госпожа. Обычно вы в это время ещё спите, а сегодня встали так рано и даже наряжаетесь тщательнее обычного, — улыбнулась Цзылань, вставляя в причёску Цинь Лояй изящную шпильку.
— Что ты говоришь? Просто сегодня чувствую себя бодрее. Если целыми днями лежать в постели, можно и вправду заболеть. Решила привести себя в порядок, чтобы не чувствовать себя больной, — ответила Цинь Лояй.
— Правда? Госпожа, по-моему, вы наряжаетесь для князя. Вчера он долго задержался в нашем доме. Наверное, он вами очарован. Интересно, приедет ли он сегодня снова? — сказала Цзылань.
— Какая ты дерзкая! — Цинь Лояй повернулась и слегка шлёпнула служанку. — Ещё одно слово — и я заткну тебе рот!
— Ладно-ладно, госпожа! Если не хотите признаваться, не надо. Я пойду за гвоздикой. Уверена, князю она понравится, — засмеялась Цзылань и выбежала из комнаты.
Цинь Лояй смотрела на своё отражение в зеркале: изящная, благородная, с оттенком грусти. Такая красота давно сводила с ума мужчин, и Цинчэн Цзэ наверняка не устоит перед её сегодняшним образом.
Когда Цинчэн Цзэ вновь приехал в Дом рода Цинь, он вошёл в комнату и увидел, что обстановка стала живее: в изящной вазе стояли ветви гвоздики, в воздухе витал лёгкий аромат благовоний, а в центре комнаты горел угольный жаровень, согревая помещение.
— Как себя чувствуешь сегодня? Стало легче? — спросил Цинчэн Цзэ, подкатывая кресло-каталку к столу.
http://bllate.org/book/1844/206410
Готово:
