— Что это такое? — настаивал Чжу Аньпин, и в его голосе прозвучала надежда.
— Это… это… — Седьмая госпожа так и не договорила.
— Боишься, что из-за отсутствия детей я возьму наложницу? — вдруг спросил Чжу Аньпин.
Седьмая госпожа промолчала.
— Людей, которых прислали твоя матушка и моя матушка, я всех отправил восвояси. Что ещё от меня требуется?
Седьмая госпожа вдруг разрыдалась ещё громче.
— Перестань плакать! — услышала Одиннадцатая госпожа, как Чжу Аньпин беззаботно произнёс: — Я всё понимаю. Ты переживаешь из-за того, что у нас нет детей. Давай пожертвуем на золотое изваяние Гуаньинь или съездим в храм Путо помолиться. Всегда найдётся выход!
— Правда? — оживилась Седьмая госпожа, но тут же робко добавила: — А если… если и это не поможет?
— Если не поможет! — воскликнул Чжу Аньпин. — Я долго думал об этом в дороге. Если не поможет, мы усыновим ребёнка!
Он произнёс это твёрдо и уверенно.
— Усыновить? — удивилась Седьмая госпожа.
— Да, — голос Чжу Аньпина стал веселее. — Если тебе не нравится чужой ребёнок, возьмём из рода твоих сестёр. Ты будешь ему тётей, он обязательно будет тебя любить.
— Чжу Аньпин… — всхлипнула Седьмая госпожа.
У Одиннадцатой госпожи на глазах выступили слёзы. Она тихонько потянула Сюй Линъи за рукав, и они вместе покинули двор, направившись в малый кабинет.
— Этот Чжу Аньпин совсем неплох! — вынув платок, она вытерла глаза.
Сюй Линъи, однако, не разделял её мнения:
— Мужчина должен говорить так, чтобы каждое слово звучало, как удар молота по наковальне. Даже перед женщинами и детьми. Отсутствие наследника — не только его личное дело, но и забота всего рода. Как можно так легко давать обещания? А если не удастся их сдержать?
— Всё в этом мире меняется, — вздохнула Одиннадцатая госпожа. — По крайней мере, сейчас он искренен. Этого достаточно!
Сюй Линъи с изумлением посмотрел на жену.
Она слегка улыбнулась. Она знала, что он не поймёт. Чтобы сменить тему, она сказала:
— Эта Муфу, болтая без умолку, затащила нас сюда и испортила весь чай. Потребуем с Чжу Аньпина компенсацию!
Едва она договорила, как Муфу подбежала:
— Маркиз, супруга, наш господин и первая госпожа просят вас пройти к ним.
Триста тридцать четвёртая глава
— Так как это кабинет маркиза, мы не осмелились свободно перемещаться, поэтому вынуждены просить вас перейти в гостиную, — с глубоким поклоном и искренним сожалением обратился Чжу Аньпин к Сюй Линъи. — Прошу простить нас за дерзость. — Он также поклонился Одиннадцатой госпоже.
Она улыбнулась, заметив застенчивую улыбку Седьмой госпожи, и ответила ей изящным реверансом.
Сюй Линъи уже поднял руку в ответном приветствии:
— Не стоит так церемониться, господин Чжу.
Затем указал на стоявшее позади кресло-тайши:
— Прошу садиться.
— Маркиз, лучше зовите меня просто Аньпин, — улыбнулся Чжу Аньпин, усаживаясь на второе место. — По возрасту вы старше меня!
Сюй Линъи слегка улыбнулся:
— Раз так, не стану с вами церемониться.
Он сел в главное кресло.
Седьмая госпожа, смиренно сидевшая рядом с Чжу Аньпином, бросила взгляд на Одиннадцатую госпожу, сидевшую напротив, и недовольно поджала губы.
Одиннадцатая госпожа вспомнила, как та хотела называть Сюй Линъи «зятем»… Интересно, какое выражение появилось бы на лице Сюй Линъи, если бы Чжу Аньпин действительно назвал его так?
При этой мысли её глаза блеснули, как яркие фейерверки, полные весёлого озорства. Боясь, что муж заметит, она поспешно опустила голову и занялась поправлением складок на одежде. Только когда служанки подали чай и угощения, она подняла голову, поправила прядь у виска и села ровно.
Яньжун уже увела всех слуг из комнаты. Чжу Аньпин благодарил Сюй Линъи:
— …Благодаря вашей заботе в пути моя супруга благополучно добралась до Яньцзина. А после вы и супруга так заботились о ней… Я бесконечно признателен.
Седьмая госпожа нахмурилась.
Одиннадцатой госпоже было забавно наблюдать за ней, но Сюй Линъи ничего не заметил: во-первых, Седьмая госпожа была его свояченицей, и разглядывать её было бы невежливо; во-вторых, он был занят беседой с Чжу Аньпином.
— Мы ведь родственники. Не стоит так официально благодарить!
— Вы правы, я, пожалуй, чересчур старомоден! — улыбнулся Чжу Аньпин, но затем стал серьёзным. — Однако, маркиз и супруга — не посторонние люди. Нам нечего скрывать друг от друга, иначе это покажется неуважением.
Он посмотрел на Седьмую госпожу.
Та кивнула.
Было ясно, что слова Чжу Аньпина были заранее согласованы с ней.
— Я единственный сын в семье. Мы женаты уже некоторое время, но детей всё нет. Старшие в роду начинают волноваться. Раз уж мы приехали в Яньцзин, хотим воспользоваться случаем и посетить храм, где почитают Гуаньинь, а также найти известного врача для осмотра.
Одиннадцатая госпожа одобрительно кивнула.
— Но я плохо знаком с Яньцзином, — продолжал Чжу Аньпин, вставая и кланяясь Одиннадцатой госпоже. — Не могли бы вы, супруга, порекомендовать кого-нибудь?
Если она согласится, ей придётся часто выходить из дома, а у неё и так запланированы встречи по поводу свадьбы Чжэньцзе и переговоры с семьёй Цзян.
Она ответила на поклон и одновременно посмотрела на Сюй Линъи.
Тот не колеблясь ответил:
— Это её прямая обязанность, Аньпин. Не стоит благодарить. Скажите, какие у вас планы? Мы заранее подготовим кареты и охрану.
Чжу Аньпин обрадовался.
Он сам служил в армии и знал нравы военных: многие генералы и командиры вели себя хуже бандитов, брали деньги и не выполняли обещаний, а то и вовсе устраняли тех, кто им мешал. А Сюй Линъи — прославленный полководец! Поэтому, когда Седьмая госпожа рассказала ему, как случайно встретила Сюй Линъи, он был одновременно испуган и обрадован. Испуган тем, что она, имея при себе крупную сумму, осмелилась вести себя вызывающе и даже оскорблять военных. Обрадован тем, что встретила именно Сюй Линъи: тот, хоть и наказал её, заставив купить лошадей, но в итоге доставил её в Яньцзин целой и невредимой. Иначе бы её, скорее всего, ограбили или хуже того… При этой мысли у него выступил холодный пот.
А Седьмая госпожа ещё гордилась, рассказывая, как грубо говорила с Сюй Линъи и как тот ничего не мог с ней поделать… Он был и зол, и смешно ему стало.
Если бы не родственные узы, Сюй Линъи вряд ли проявил бы к ней столько терпения.
Мелькнула мысль: почему же Сюй Линъи так снисходителен? Ведь он мог просто оставить её в переулке Гунсянь или Ляожзюньтань. Вместо этого он не только привёз её в Дом Маркиза Юнпина, но и выполнял все её капризы. Неужели из-за того, что очень дорожит своей женой и боится, что Седьмая госпожа наговорит ей гадостей, и между ними возникнет разлад?
Когда он увидел Сюй Линъи, тот принял его в кабинете, устроил пир в его честь и даже намекал на примирение с женой. А сегодня утром специально организовал их встречу…
Чжу Аньпин убедился в своей догадке и решил проверить:
— Не стоит беспокоить маркиза с каретами и охраной. Достаточно прислать управляющего.
— Вы плохо знаете Яньцзин, а моя супруга редко выходит из дома, — сказал Сюй Линъи. — Лучше использовать мои кареты и охрану.
Ответ был предельно ясен.
Чжу Аньпин больше не отказывался и поблагодарил, рассказав о своих планах:
— Завтра хочу навестить братьев жены. Также нужно отдать должное памяти десятого дяди, который недавно скончался. На всё это уйдёт дней пять. А потом, с вашего позволения, супруга, воспользуемся вашими рекомендациями.
Сюй Линъи посмотрел на Одиннадцатую госпожу, ожидая её мнения.
— У меня сейчас несколько важных дел, — улыбнулась она. — Пока вы будете навещать родных, я займусь поиском врачей. Когда вы освободитесь, сразу сможете начать лечение.
Чжу Аньпин поблагодарил:
— Тогда утруждаю вас, супруга.
Она почувствовала, что он чересчур почтителен, но списала это на то, что они ещё мало знакомы.
Сюй Линъи добавил:
— Прикажу убрать гостевые покои Чунсянгуань. Оттуда прямо к боковым воротам — вам будет удобно входить и выходить.
Чжу Аньпин слегка кашлянул:
— Благодарю за гостеприимство, маркиз. Как раз хотел об этом сказать. Поскольку мы, вероятно, пробудем в Яньцзине долго, нам понадобится лекарство. Чтобы не причинять неудобств, не могли бы вы помочь нам приобрести небольшой дом поблизости? Во-первых, под вашей защитой будет спокойнее. Во-вторых, сёстрам будет удобнее навещать друг друга.
Седьмая госпожа энергично закивала.
В старину считалось дурным тоном приносить лекарства в чужой дом — это могло «передать болезнь».
— Хорошо, прикажу управляющим поискать подходящий дом, — сказал Сюй Линъи. — А пока устраивайтесь у нас.
Чжу Аньпин поблагодарил и попросил проводить их к Старшей госпоже.
Все вместе отправились к ней.
Чжу Аньпин преподнёс Старшей госпоже нефритовую подвеску «Всё под контролем» и чётки из сандалового дерева. Сюй Сыюю — чернильницу из камня Дуаньши, Чжун-гэ’эру — пару хрустальных пресс-папье, Сюй Сыцзе — игрушку-неваляшку из палисандрового дерева, Чжэньцзе — набор гребней из Чанчжоу, Сюй Линькуню — поднос-павильон «Три друга зимы», Пятой госпоже — пару золотых заколок с нефритом, а Синьцзе — погремушку с эмалированной медью и резной ручкой.
Старшая госпожа была очень довольна и велела Сюй Линъи заняться гостями. Сюй Линькунь, вернувшийся с ночной вахты во дворце, сразу заметил, что у подноса есть скрытая щель: если сдвинуть его к верхушке павильона, получится тёплый домик для сверчка. Поняв, что перед ним человек с изысканным вкусом, он поспешил поблагодарить и сопроводил гостей во внешний двор.
Старшая госпожа оставила Седьмую госпожу на обед, а Пятая госпожа присоединилась к ним.
Одиннадцатая госпожа поручила Яньжун взять ключи от хозяйств и велела Бай Цзунгуаню подготовить покои Чунсянгуань. Вернувшись, она увидела, как Седьмая госпожа и Пятая госпожа сидят плечом к плечу, и та даёт советы:
— …Ситуация с Синьцзе похожа. Сейчас же пошлют узнать подробности.
Пятая госпожа вся сияла:
— Это займёт ещё полмесяца. Лучше привезти врача сюда. Если поможет — хорошо, если нет — дадим денег и отпустим, чтобы не зря трудился.
— Я тоже так думаю, — улыбнулась Седьмая госпожа, — но боялась показаться вам слишком резкой.
— Какая резкость! — засмеялась Пятая госпожа. — Вы добрая! Кстати, если хотите помолиться, сходите в храм Цыюань — там главный храм Гуаньинь. Когда я только вышла замуж и долго не могла забеременеть, я обращалась к настоятельнице Цзихан. Хотя говорят, что даос Чанчунь тоже очень силён. Но я не верю даосам, да и у него слишком много правил. Сначала сходите к настоятельнице Цзихан. Если не поможет — тогда к даосу Чанчуню.
Седьмая госпожа кивала:
— Я слышала о них. Однажды даже с матушкой бывала на ярмарке в храме Цыюань. Но не знала, что настоятельница Цзихан занимается таким.
— Конечно! — засмеялась Пятая госпожа. — Вы тогда были в девичьих покоях. Как вам знать такие вещи? До замужества я даже видела, как даос Чанчунь изгонял духов. Такие тайны открываются только после свадьбы.
Они отлично ладили.
Одиннадцатая госпожа потёрла лоб, не зная, как их остановить. Оставалось лишь молиться, чтобы их сговор не привёл к беде, особенно для Синьцзе.
Триста тридцать пятая глава
http://bllate.org/book/1843/205969
Готово:
