Одиннадцатая госпожа заметила, что няня Ду с улыбкой стоит в сторонке, словно ожидая чего-то, и сразу поняла: та, вероятно, хочет поговорить со старшей госпожой наедине. Поболтав с бабушкой ещё немного, она вежливо попрощалась и удалилась.
Вернувшись в свои покои, она увидела, что Бинцзюй уже вернулась. Чжэньцзе лежала на тёплой кушетке у окна и читала книгу, а тётушка Вэнь вместе с Яньбо и Сюйлань занималась расчётами в восточном крыле.
Увидев, что вернулась одиннадцатая госпожа, Чжэньцзе тут же поднялась и пошла ей навстречу, а тётушка Вэнь сначала встала, но затем снова опустилась на место.
Некоторые вопросы нельзя было задавать при девочке.
Одиннадцатая госпожа кивнула тётушке Вэнь и вместе с Чжэньцзе прошла во внутренние покои.
Чжэньцзе принесла воду для умывания:
— Мама, почему ты вдруг решила поехать в храм Цыюань?
К счастью, у неё действительно имелась веская причина — дело с двенадцатой госпожой.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Сейчас не скажу. Как только всё прояснится, сразу расскажу.
Затем перевела разговор на вышивку:
— Есть ли что-то непонятное?
— Сестра Бинцзюй отлично шьёт, — сказала Чжэньцзе с улыбкой. — Всё, что я делаю неправильно, она очень внимательно мне объясняет!
Главное, что Чжэньцзе признаёт её помощь.
Одиннадцатая госпожа переоделась, и в этот момент во дворе появился слуга с докладом:
— Госпожа, Бай Цзунгуань просит аудиенции!
Бай Цзунгуань выполнял поручение — разузнавал о втором молодом господине рода Ли.
Она оставила Чжэньцзе читать в покоях, а сама направилась в павильон над водой.
— Второй молодой господин рода Ли не только красив собой, но и весьма способен, несмотря на юный возраст, — начал Бай Цзунгуань с явным одобрением. — Почти все молодые господа из состоятельных семей Яньцзина дружат с ним. Если возникает какая-то несправедливость, все просят его выступить посредником. Госпожа Ли очень любит этого младшего сына. Хотя она устроила отдельные дома как старшему, так и младшему сыну в переулке Гуйшу, обстановка в палатах второго сына гораздо изысканнее и роскошнее. Из-за этого старший сын не раз выражал недовольство. Узнав об этом, госпожа Ли даже отчитала его: «Если бы ты, как твой младший брат, общался с представителями знатных родов, я бы устроила твои покои так же, как его». Старший сын остался без слов.
Он добавил:
— Хотя госпожа Ли и балует этого сына, она строго его воспитывает. Вокруг него только служанки-пожилые женщины и слуги-мужчины, никаких молодых служанок. И второй молодой господин никогда не нарушал материнских наставлений.
Ещё одна неожиданная деталь.
Только те, кто уже определился в жизни со своей целью, способны противостоять искушениям!
Этот молодой господин из рода Ли, похоже, не так прост!
Со стороны постороннего человека она высоко ценила таких людей. Но если смотреть глазами матери, то замужество за таким мужчиной вовсе не гарантирует счастья — обычно они так увлечены своими стремлениями, что забывают о близких.
Вечером, укладывая старшую госпожу спать, одиннадцатая госпожа передала ей всё, что узнала от Бай Цзунгуаня. Старшая госпожа проявила интерес:
— Второму молодому господину рода Ли, наверное, всего пятнадцать–шестнадцать лет?
— Ему пятнадцать!
Старшая госпожа улыбнулась:
— Когда нашему четвёртому было пятнадцать, он тоже уже знал, чего можно, а чего нельзя делать! — В её голосе прозвучало одобрение.
Одиннадцатая госпожа не стала ничего комментировать.
Спустя много лет люди судят о человеке по его положению в обществе. Что уж говорить о нынешнем времени!
Позже она обсудила это с тётушкой Вэнь. Та сказала:
— Жена получает статус благодаря мужу. Если у второго молодого господина рода Ли действительно такой характер, остальное можно не принимать во внимание.
Решающее слово, конечно, за Сюй Линъи.
Одиннадцатая госпожа лишь улыбнулась и спросила о делах с расчётами.
— Счёт за второй год правления Юнхэ почти полностью приведён в порядок. Завтра закончим, — сказала тётушка Вэнь, но, помедлив, добавила: — Если госпожа не возражает, я хотела бы, чтобы Сюйлань каждый вечер приходила ко мне на час потренироваться в счёте на счётах…
Одиннадцатая госпожа кивнула с улыбкой и подняла чашку чая.
Тётушка Вэнь сделала реверанс и вышла.
Лёжа в постели, одиннадцатая госпожа думала о свадьбе Чжэньцзе.
То один жених не подходит, то другой — нехорош. С одной стороны, боялась, что слишком долгий выбор испортит репутацию девушки и все от неё отвернутся, с другой — опасалась ошибиться и упустить хорошую партию, чтобы потом пришлось довольствоваться худшим… Так она долго не могла уснуть. На следующее утро, отдав старшей госпоже почести и распорядившись по дому, она взяла подарки и отправилась в переулок Гунсянь.
Первая госпожа рода Ло, увидев её, сильно удивилась и, схватив за руку, потянула в дом:
— Почему ты вдруг приехала? Не случилось ли чего?
Её лицо выражало тревогу.
— Нет-нет, ничего такого, — поспешила успокоить её одиннадцатая госпожа. — Просто давно не навещала четвёртую невестку и тётушек. Хотела заглянуть перед праздником Дуаньу. И есть одно дело, которое хочу обсудить с первой госпожой.
Первая госпожа рода Ло отослала служанок и тихо спросила:
— Какое дело?
Одиннадцатая госпожа рассказала ей о Ван Цзэ.
Первая госпожа обрадовалась:
— Из знатного рода, да ещё и с учёной степенью сюйцай. Если всё получится, это будет отличная партия.
Она тут же встала:
— Сейчас же пойду скажу маме.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и пошла вместе с ней к главной госпоже.
Шестая наложница как раз подавала главной госпоже воду. Увидев одиннадцатую госпожу, она тоже удивилась.
Когда одиннадцатая госпожа поклонилась госпоже, первая госпожа рода Ло с улыбкой объяснила причину визита.
Лицо шестой наложницы сразу озарилось радостью, но главная госпожа закрыла глаза и долго молчала.
В комнате воцарилась тишина.
Шестая наложница тревожно подавала знаки одиннадцатой госпоже.
Понимая, что так продолжаться не может, одиннадцатая госпожа встала с улыбкой:
— У четвёртой невестки скоро будет ребёнок, а я ещё не поздравила её!
Первая госпожа тоже встала, улыбаясь:
— В последние дни четвёртой госпоже нехорошо. Пойдём, я провожу одиннадцатую госпожу!
— Это хорошее дело, — сказала первая госпожа, направляясь с ней к четвёртой госпоже и понизив голос. — Я поговорю с мамой. А ты постарайся узнать, как настроены в доме Ван.
Одиннадцатая госпожа тихо ответила «да» и пошла вместе с ней к четвёртой госпоже.
Четвёртая госпожа, увидев их, попыталась встать.
— Не вставай, сестра, — сказала одиннадцатая госпожа, подойдя и взяв её за руку. — Я просто хотела навестить тебя. Если из-за меня тебе придётся вставать и не отдыхать как следует, это будет моей виной.
Говоря это, она внимательно осмотрела её. Увидев, что та выглядит хорошо и не страдает от недомогания, свойственного беременным, она почувствовала и любопытство, и облегчение.
Четвёртая госпожа смутилась:
— Спасибо за того лекаря, которого ты порекомендовала… Хотела лично поблагодарить, но четвёртый господин сказал, что мне неприлично самой ходить. Поэтому попросил первую госпожу передать слова благодарности. Со мной всё в порядке, но четвёртый господин настаивает, чтобы я лежала. Боюсь, вдруг что-то случится… Прости, что показываю тебе своё нелепое положение.
В этот момент в комнату вбежала маленькая служанка с блюдом из сине-белого фарфора. Увидев, что в комнате сидят первая госпожа и одиннадцатая госпожа, она испуганно попыталась уйти.
Первой госпоже не понравилось её поведение:
— Что случилось? Почему так нервничаешь?
Служанка не посмела уйти и робко подала блюдо:
— Четвёртый господин прислал кислые сливы для четвёртой госпожи.
Все на мгновение замерли, а потом улыбнулись.
Лицо четвёртой госпожи покраснело:
— Положи и уходи! Зачем так болтать!
Первая госпожа засмеялась.
Служанка поспешно поставила блюдо и вышла.
Ийлюй, служанка четвёртого господина Ло Чжэньшэна, улыбаясь, подала блюдо с сливами первой госпоже и одиннадцатой госпоже.
Одиннадцатая госпожа заметила, что Ийлюй собрала волосы в круглый узел и надела маленькую золочёную шпильку в виде рулона.
— Четвёртая госпожа решила взять Ийлюй в наложницы, — пояснила первая госпожа, заметив её взгляд.
Одиннадцатая госпожа вспомнила Дицзинь. Вздохнув про себя, она быстро взяла себя в руки, достала из мешочка для благовоний четыре серебряных слитка по восемь фэней и подала Ийлюй:
— Я не знала заранее. Купи себе цветов.
Ийлюй покраснела и приняла подарок, сделала реверанс и поблагодарила, после чего осталась подавать чай.
Посидев немного у четвёртой госпожи, одиннадцатая госпожа отправилась к наложнице У.
Наложница У сидела на кушетке у окна и шила детскую одежду. Её лицо сияло нежной, спокойной улыбкой, будто тихая картина.
Одиннадцатая госпожа на мгновение замерла, прежде чем окликнуть:
— Тётушка!
— Одиннадцатая госпожа! — лицо наложницы У расцвело, как летний цветок. Она поспешно натянула туфли и встала. — Быстро садись на кушетку! — Потом повернулась, чтобы убрать шитьё, и выглядела немного растерянной и неловкой. Но это тронуло одиннадцатую госпожу.
Она подошла и взяла её за руку:
— Не хлопочи! Я просто хотела увидеть, как ты поживаешь!
— Со мной всё хорошо! — сказала наложница У, усаживая её на кушетку, и обратилась к первой госпоже: — Садитесь и вы!
Затем приказала служанке подать чай.
— Не нужно! — улыбнулась первая госпожа. — У меня ещё дела. Посидите с одиннадцатой госпожой, я пойду.
Она встала и ушла.
Наложница У внимательно осмотрела одиннадцатую госпожу:
— Как ты, госпожа?
Одиннадцатая госпожа кивнула с улыбкой:
— Всё хорошо!
И они начали болтать ни о чём.
Вдруг ворвалась шестая наложница.
Её лицо было мрачным. Не спрашивая разрешения, она приказала служанке:
— Уйди.
Служанка посмотрела на наложницу У, та едва заметно кивнула, и та вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Когда в комнате никого не осталось, шестая наложница сквозь зубы процедила:
— Как она не боится, что после смерти попадёт в самые глубокие круги ада!
Одиннадцатая госпожа всё поняла и промолчала.
Наложница У, услышав это, поспешила прочитать: «Амитабха!» — и сказала:
— Шестая сестра, не говори так! Разве нельзя всё обсудить по-хорошему?
Шестая наложница взглянула на неё, потом на молчаливую одиннадцатую госпожу — и вдруг заплакала.
— Ах! — воскликнула наложница У и протянула ей платок. — Что с тобой?
— Одиннадцатая госпожа, спаси нашу двенадцатую госпожу! — рыдая, обратилась к ней шестая наложница. — Такая прекрасная партия — искать такую с фонарём не найдёшь! А главная госпожа говорит… что двенадцатой госпоже ещё рано выходить замуж, лучше подождать несколько лет.
Триста двадцать вторая глава
Наложница У испугалась и растерянно посмотрела на одиннадцатую госпожу:
— Одиннадцатая госпожа… ты уже нашла жениха для двенадцатой госпожи?
Дело ещё не было решено, и одиннадцатая госпожа не хотела, чтобы наложница У волновалась. Но теперь, после слёз шестой наложницы, ей пришлось рассказать всё:
— …Семья кажется подходящей, поэтому я упомянула об этом первой госпоже.
— Главная госпожа не согласна? — задумалась наложница У.
По поведению шестой наложницы было ясно, что главная госпожа точно против.
Прежде чем одиннадцатая госпожа успела ответить, шестая наложница уже сказала:
— Она упрямо твердит, что двенадцатой госпоже ещё рано выходить замуж, и отказывается заключать этот брак.
Она снова заплакала:
— Знатный род, старший сын, учёная степень, безупречный нрав… Где ещё найти такую партию? Говорит, что двенадцатой госпоже немного мало лет, но разве сразу после помолвки выходят замуж? Процедура «трёх писем и шести обрядов» займёт три–четыре года, и к тому времени двенадцатой госпоже исполнится пятнадцать — самое время выходить замуж. К тому же господин Ло сказал, что после лета мы уезжаем обратно в Юйхань. Как только покинем Яньцзин, найти такого, как господин Ван, с его происхождением и характером, будет труднее, чем взобраться на небо. Она просто презирает, что господин Ван — из боковой ветви рода, и что у него мало имущества, поэтому после замужества двенадцатая госпожа не сможет помочь семье ни деньгами, ни репутацией. Взгляни на браки наших госпож: …
Она вдруг вспомнила, что перед ней стоит одиннадцатая госпожа, и с трудом проглотила оставшиеся слова. Но обида не утихала:
— Неужели надо, как десятой госпоже, гнаться только за хорошей репутацией, не заботясь, жива она или мертва!
То, о чём говорила шестая наложница, тревожило и одиннадцатую госпожу.
Дочерей используют для заключения выгодных союзов. Этот брак, который она подыскала для двенадцатой госпожи, был бы для неё самым лучшим. Но для рода Ло он не сулил никакой выгоды. Если говорить о выгоде, то Ван Цзэ, будучи из боковой ветви, не сравнится с маркизом Юнпином Сюй Линъи. Если говорить о репутации, то простой сюйцай на службе у маркиза Чжэньнаня не сравнится с джурэнем Цянь Мином.
Но она уже вышла замуж, и в делах дома имела лишь право советовать, но не решать.
Одиннадцатая госпожа намекнула шестой наложнице:
— У господина Ван есть младший брат, который в двенадцать лет уже получил степень сюйцай. Даже маркиз Чжэньнань высоко его ценит. Если бы не дядя со стороны матери, господин Ван давно бы женился на племяннице своей тёти. Шестая наложница, почему бы тебе не рассказать об этом отцу и старшему брату? Уверена, у них будет своё мнение.
— Это… это поможет? — с сомнением спросила шестая наложница. — Лучше сказать, что ты хочешь подружиться с госпожой Чжоу, поэтому хочешь выдать двенадцатую госпожу за них. Так будет убедительнее!
http://bllate.org/book/1843/205958
Готово:
