Холодный воздух, занесённый с улицы, заставил Одиннадцатую госпожу слегка съёжиться, но тёплая грудь мужа быстро согрела её.
Она всё ещё думала о вестях от Пятой госпожи и уже клевала носом от сонливости.
Одиннадцатая госпожа поправила позу, склонила голову набок и закрыла глаза.
В полудрёме она вдруг почувствовала, как её грудь оказалась в чьих-то руках, а чувствительные вершинки мягко поглаживали.
Сон как рукой сняло.
— Маркиз…
— Мм, — лениво отозвался он, и горячее дыхание обожгло ей шею. — Выздоровела?
Она смутилась. Вчера она сослалась на болезнь, и он тогда от души поддразнил её.
— Уже всё прошло… — пробормотала она, неловко пошевелившись.
Давно всё шло спокойно. Хотя вчера… но ведь они никогда не занимались этим два дня подряд…
Она перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку для опоры спины.
Сюй Линъи тихо рассмеялся.
Когда Одиннадцатой госпоже становилось неловко, она всегда прятала лицо. Это напоминало попытку спрятать голову в песок — совершенно бесполезную, но очень милашную. На самом деле так она выглядела ещё соблазнительнее: изгиб её спины, белизна кожи, словно снег на инее, всё это открывалось его взору, ослепляя своей красотой.
Он начал целовать её спину, медленно продвигаясь вниз.
Она нервно зашевелилась.
Сегодня Сюй Линъи был не похож на себя. Вчера он, как всегда, торопился — едва коснувшись её губ, сразу же проникал внутрь… А сейчас проявлял необычайное терпение, будто бы его интересовали лишь поцелуи.
Ей это не нравилось.
Тело вдруг становилось мягким, будто она лежала под весенним солнцем, и силы покидали её.
Слишком томительно.
Лучше бы побыстрее…
— Маркиз…
Она резко перевернулась.
Сюй Линъи тут же накрыл её своим телом.
Его возбуждение было очевидно.
Но он продолжал целовать её — шею, плечи, ключицы… Медленно, с наслаждением.
Температура её тела поднималась, кожа розовела.
Она нетерпеливо перевернулась снова.
Сюй Линъи начал целовать её спину.
Она слегка задрожала.
— Маркиз… — голос её звучал не так чётко, как обычно, а дрожал, выдавая смущение.
Сюй Линъи глубоко вдохнул. Кровь бурно прилила к одному месту, будто бы замедление на миг лишит его возможности вновь ощутить ту волшебную смесь тесноты, мягкости, нежности и влажного тепла. Но он заставил себя продолжать целовать её медленно и осторожно.
Одну и ту же ошибку нельзя совершать дважды.
Вчера он поддался её соблазну и поспешно вошёл в неё… А она, с мокрыми от слёз глазами, умоляюще спросила: «Можно побыстрее?»
Она снова перевернулась.
Её лицо пылало, как утренняя заря.
Предварительные ласки важны, но сейчас они затянулись чересчур.
К тому же их проблема вовсе не в том, что она долго готовится, а в том, что он слишком долго держится.
Разве не наоборот получается?
Его напряжённое тело прижималось к её бедру, она даже чувствовала его дрожь.
Пусть скорее закончит!
Завтра её «болезнь» пройдёт, и ей нужно будет навестить новорождённого ребёнка Пятой госпожи, сходить на поминки в дом Ван, принять Хуэйцзе…
Она стиснула губы и неуверенно обвила его ногу своей гладкой, стройной ногой.
Мягкое и твёрдое слегка столкнулись.
Сюй Линъи резко втянул воздух.
Он приказал себе: «Подожди ещё немного». Но тело имело собственные желания. Оно неотвратимо ринулось вперёд.
Чувство наполненности принесло ей облегчение.
Она обхватила его шею, словно лодчонка в бурном море: лишь следуя ритму волн, можно не пойти ко дну.
От головокружения она начала уставать.
Скоро придут болезненные ощущения.
Эта мысль мелькнула — и тело её слегка напряглось.
Сюй Линъи внезапно остановился.
— Моянь, — тяжело дыша, прошептал он, целуя её ключицу.
Она замерла.
Он целовал слишком сильно, оставляя на коже алые следы.
Ей снова стало жарко.
И тогда Сюй Линъи начал двигаться стремительно и мощно.
Когда она чувствовала дискомфорт, он отступал.
Иногда резко, иногда плавно, иногда грубо, иногда нежно — он продолжал ласкать её.
Как только ей становилось жарко, он вновь входил в неё.
Сознание её постепенно мутнело.
Она крепко обвила его шею руками, ноги плотно сжали его поясницу…
— Сюй Линъи…
Его движения на миг замедлились.
Её голос прозвучал нежно и хрупко, почти как детская просьба, с лёгкой дрожью:
— Не целуй меня больше…
Сюй Линъи рассмеялся — радостно и беззаботно.
— Хорошо!
И он отдался страсти без остатка.
— Сюй Линъи!
— Мм!
— Сюй Линъи!
— Мм!
Эти три слога стали заклинанием, превратив её в бабочку, вырвавшуюся из кокона, порхающую среди цветущих каштанов, окутанных ароматом цветов.
Где-то вдалеке звучал тёплый, бархатистый голос, шепчущий ей на ухо со вздохом:
— Ты настоящая маленькая капризуля!
Глава двести пятьдесят третья
Трёхпролётные ворота с пятью балками, золочёные кольца с изображением звериных морд.
Одиннадцатая госпожа приподняла занавеску кареты и осторожно выглянула наружу.
Ворота Дома маркиза Маогуо были распахнуты. Перед ними стояло несколько чёрных карет с плоскими крышами. Старик руководил несколькими слугами, которые ставили лестницу, чтобы повесить траурные полотнища. Заметив приближающуюся карету, он приподнялся на цыпочки, вгляделся и поспешил навстречу.
Линьбо подал визитную карточку.
Старик, взглянув на неё, немедленно поклонился Линьбо и тут же позвал двух слуг, чтобы те сняли порог с боковых ворот. Кареты дам — Одиннадцатой госпожи, Первой госпожи рода Ло и других — беспрепятственно въехали во внешний двор. Сюй Линъи, Ло Чжэньсин, Цянь Мин и другие мужчины сошли с карет и направились в главный зал под сопровождением старика.
Внешний двор Дома маркиза Маогуо был просторным. Семь-восемь слуг возводили траурный навес, но большинство людей прятались под навесами или в углах, болтая между собой — всё выглядело неряшливо и неорганизованно.
Тело Ван Лана привезли два дня назад, а до сих пор не всё необходимое для похорон было подготовлено.
Одиннадцатая госпожа покачала головой и опустила занавеску.
Пусть даже Десятая госпожа и умеет вести дом, одному человеку не поднять рухнувший дом.
Их встречала Баочжу-цзяли.
На ней было строгое тёмно-зелёное бэйцзы, чёрные волосы собраны в аккуратный пучок, в висках — белая шёлковая камелия. Всё в ней говорило о собранности и деловитости. Она почтительно поклонилась всем дамам, сначала отвела их к постели больной и уже не в себе Старшей госпожи Ван, чтобы та поприветствовала гостей, а затем повела к Десятой госпоже.
Четвёртая госпожа, видимо, лучше других знала о деле Ван Лана, тихо спросила Баочжу-цзяли:
— Как поживает госпожа Цзян?
Баочжу-цзяли невозмутимо ответила:
— Госпожа Цзян сильно переживает и простудилась. Сейчас она отдыхает в покоях старшего господина, за ней ухаживает Первая госпожа, а сын и дочь неотлучно находятся у её постели. Думаю, скоро пойдёт на поправку.
Четвёртая госпожа тяжело вздохнула и, обращаясь к Одиннадцатой госпоже, сказала:
— Ещё несколько дней назад было так холодно, что приходилось надевать меховые жакеты, а теперь, как выглянуло солнце, достаточно и подкладки. Неудивительно, что многие простужаются.
До того как приехать в дом Ван, дамы рода Ло заехали в дом Сюй, чтобы проведать Одиннадцатую госпожу. Та угостила их завтраком, и только потом они все вместе отправились на поминки.
— К счастью, наша Одиннадцатая госпожа молода и крепка, — улыбнулась Третья госпожа Ло. — Выпила имбирного отвара, хорошенько пропотела — и выздоровела.
Одиннадцатая госпожа слегка улыбнулась и незаметно замедлила шаг, уступая Первой госпоже первенство. Она вошла во двор Десятой госпожи вслед за Четвёртой госпожой.
Десятая госпожа, Цзиньлянь и Иньбинь сменили одежду на светло-серые жакеты и надели белые цветы. У Цзиньлянь и Иньбинь глаза были красными и опухшими, лица — измождённые, взгляды — печальные, пока они подавали гостям чай.
Первая госпожа Ло вздохнула.
Обе девушки были наложницами Ван Лана. Десятая госпожа хотя бы могла соблюдать траур, а у них не было ни имени, ни положения — и будущее их оставалось неизвестным.
Десятая госпожа сидела, поджав ноги, на тёплой кушетке у окна и бездумно смотрела вдаль, не обращая внимания на гостей.
Все пытались заговорить с ней, но, не получая ответа, постепенно смутились.
Четвёртая госпожа решила разрядить обстановку:
— После такого потрясения Десятая госпожа, конечно, устала. Давайте перейдём в зал.
Никто не возразил. В зале они уселись и завели светскую беседу.
— …Мы с ней вышли замуж почти одновременно, а у нашей Седьмой госпожи до сих пор нет ребёнка! — вспомнила Третья госпожа о Седьмой госпоже, выданной замуж в Шаньдун.
Взгляды всех незаметно скользнули по Одиннадцатой госпоже и Четвёртой госпоже.
Одиннадцатая госпожа сделала вид, что не понимает, а Четвёртая госпожа покраснела и поспешила сменить тему:
— Слышала, Пятый господин собирается обручиться? Сын трёхдяди просит руки младшей племянницы трёхтёти.
Несколько дней назад третья госпожа, Лю, написала об этом старшему господину и намекнула, чтобы тот выделил из общих средств немного денег. С тех пор как старший господин оставил службу, доходы лавок рода Ло значительно упали. Кроме того, Первая госпожа серьёзно больна, и большая часть средств уходит на лечение. Первой госпоже с трудом удалось собрать пятьсот серебряных билетов и отправить их.
Это было в новинку для Одиннадцатой госпожи и других. Четвёртая госпожа удивлённо воскликнула и обратилась за подтверждением к Первой госпоже Ло.
Та кивнула:
— Говорят, обменяются восьмёрками в середине четвёртого месяца.
— Даже у обедневшего дома больше, чем у богатого. Род Лю тоже из поколений чиновников. Пятый господин, можно сказать, счастливчик.
Тема наконец сместилась.
Четвёртая госпожа с облегчением выдохнула и заметила, что Одиннадцатая госпожа улыбается ей.
Она смутилась и опустила глаза.
В этот момент вошла служанка и пригласила всех в Цветочный зал на чай.
Одиннадцатая госпожа воспользовалась моментом и встала, чтобы проститься.
Все немного её удерживали, но, увидев её решимость, не стали настаивать. Одиннадцатая госпожа послала Люйюнь передать Сюй Линъи, что уезжает, и вместе с Хунсю, Яньжун и другими вернулась домой.
В покоях Старшей госпожи царило оживление. Одиннадцатая госпожа поклонилась старшей госпоже, и дети радостно подошли к ней.
Хуэйцзе была одета в багряный парчовый жакет с вышитыми чайными розами и бабочками, на шее — золотое колье с западным узором и подвеска из изумруда величиной с голубиное яйцо. Она стояла, словно пышная пион, источающая аромат.
— Тётушка, я слышала, вы поехали на поминки к господину Вану из Дома маркиза Маогуо? Я так расстроилась, думала, не увижу вас сегодня, — быстро заговорила она.
— Хуэйцзе слишком любезна, — улыбнулась Одиннадцатая госпожа. — Мне ещё не удалось поблагодарить вас за гостеприимство, оказанное нашей Чжэньцзе в прошлый раз.
— Тётушка, не стоит так церемониться, — засмеялась Хуэйцзе. — Мы живём по соседству, так что должны часто навещать друг друга.
Она говорила очень тактично, совсем не так, как раньше. Видимо, за год повзрослела.
Одиннадцатая госпожа обменялась с ней несколькими вежливыми фразами, осталась обедать у Старшей госпожи, а затем вместе с Хуэйцзе, Чжэньцзе, Двенадцатой госпожой, Чжун-гэ'эром и Сюй Сыцзе вернулась в свои покои. Сюй Сыцинь, Сюй Сыюй и Сюй Сыцзянь, будучи старше, не пошли с ними.
Едва Хуэйцзе вошла в комнату, как заметила на кушетке вышивку.
— Это… — её глаза блеснули.
Двенадцатая госпожа решительно подошла ближе:
— Одиннадцатая сестра, это вы вышили «Гуфэн»? Шестая наложница рассказывала, что до замужества вы вышили «Сто символов „Шоу“».
На ней был абрикосовый бэйцзы и зелёная юбка с вышивкой. Без Шестой наложницы рядом она казалась более открытой и привлекательной.
— До замужества было больше свободного времени, — уклончиво ответила Одиннадцатая госпожа. — Сейчас уже нет возможности.
Чжэньцзе тоже подошла:
— Всего за несколько дней мать добавила ещё один иероглиф.
Она была в белом атласном жакете и сине-зелёной юбке с вышивкой, стояла изящно и спокойно, словно белая лилия.
— Иногда вышиваю понемногу, — улыбнулась Одиннадцатая госпожа, приглашая их сесть на кушетку и велев подать фрукты.
Двенадцатая госпожа аккуратно расправила складки юбки, а Хуэйцзе без церемоний уселась и прижала к груди подушку для опоры спины:
— Тётушка, давно ли вы вышиваете?
Одиннадцатая госпожа усадила маленького Сюй Сыцзе на кушетку:
— Месяца два-три уже.
Хуэйцзе прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Если бы у меня было столько терпения, я бы лучше написала «Дворец печали». Кажется, это было бы проще!
http://bllate.org/book/1843/205899
Готово:
