Одиннадцатая госпожа с серьёзным видом сказала:
— Няня Тао, надеюсь, вы помните цель, с которой помогаете мне.
Её голос прозвучал строго:
— Раз это не затрагивает интересов Чжун-гэ’эра, не создавайте лишних хлопот.
Няня Тао пристально смотрела на решимость, читавшуюся между бровями одиннадцатой госпожи. Некоторое время она молчала, но в её глазах мелькнул огонёк. Затем она полуприсела и почтительно сделала реверанс:
— Это дело госпожи. Я служу в вашем доме, так что, разумеется, подчиняюсь вашим указаниям.
Боясь, что та не успокоится, добавила:
— К тому же даже если наложница Цяо родит сына, ей всё равно придётся обойти второго молодого господина.
Честно говоря, одиннадцатая госпожа действительно опасалась, что у няни Тао могут быть свои замыслы: та прекрасно знала дом Сюй, была проницательной и хитроумной, и госпожа боялась, что не сумеет вовремя распознать её уловки и помешать им.
Проводив няню Тао, она приказала Яньбо:
— Постарайся держать няню Тао под наблюдением.
Яньбо кивнула.
Няня Тао защищала интересы Чжун-гэ’эра, а Яньбо — интересы одиннадцатой госпожи.
Если в такой момент с Цяо Ляньфу что-нибудь случится, под подозрение в первую очередь попадёт именно одиннадцатая госпожа.
Подумав об этом, она почувствовала, будто Цяо Ляньфу специально подталкивает её к иголкам, упрямо скрывая правду.
— Что, в конце концов, задумала наложница Цяо? — проворчала она. — Беременна и не говорит никому?
— Пусть делает, что хочет! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Дождь льёт, мать выходит замуж. Ребёнок её. Главное, чтобы не втянула нас в это.
С этими словами она улыбнулась Яньбо:
— К тому же ты преподнесла наложнице Цяо такой щедрый подарок, что она его заслужила. А вот некоторые теперь будут не на шутку обеспокоены.
Яньбо не поняла. Она задумалась и наконец спросила:
— Вы имеете в виду третью госпожу? Боитесь, что она станет наговаривать старшей госпоже?
— Нет, — мягко покачала головой одиннадцатая госпожа.
Третья госпожа сейчас думала только о том, как бы выделиться и открыть собственный дом, и хотела прихватить с собой как можно больше имущества до отъезда из дома Сюй. В обычное время она бы, конечно, возмутилась и устроила бы скандал, но сейчас, скорее всего, подтолкнёт наложницу И тоже съездить в дом родителей и последовать примеру Цяо Ляньфу в раздаче подарков. А появятся ли эти подарки в доме родителей наложницы И — это уже другой вопрос.
Подумав об этом, она ослепительно улыбнулась:
— Нам не стоит торопиться. Просто подождём.
…
Одиннадцатая госпожа не спешила, но кто-то другой не выдержал.
На следующее утро в дом пришли две служанки из Дома Герцога Чэн. Они сказали, что исполняют поручение госпожи Цяо и пришли передать вещи наложнице Цяо:
— …Этот занавес мы получили ещё давно, но так и не пользовались им. А сейчас зима, и служанки целый день искали его, но не могли найти. Госпожа Цяо рассердилась на управляющую и велела искать всю ночь. Как только нашли — сразу же отправили нас сюда.
С этими словами они подняли коробку.
Зимой присылать занавес.
Только госпожа Цяо могла придумать такой предлог.
Одиннадцатая госпожа с трудом сдержала смех.
Цяо Ляньфу, не получив подтверждения от врача, не осмеливалась заявлять о беременности. Но чтобы вызвать врача, нужно было обратиться к ней. Лучший выход — съездить в Дом Герцога Чэн. Там можно и подтвердить беременность, и сообщить об этом госпоже Цяо и госпоже Цяо-старшей, и получить совет. Выгоды сразу три.
— Спасибо за труды, — с улыбкой сказала одиннадцатая госпожа и поставила перед ними чашки чая. — Передайте мою благодарность госпоже Цяо за заботу.
Служанки из дома Цяо удивились.
Они не ожидали, что одиннадцатая госпожа так быстро выпроводит их, даже не дав договорить.
Одна из них поспешно встала:
— Госпожа, перед отправкой наша госпожа также поручила нам передать привет наложнице Цяо.
— Ах! — одиннадцатая госпожа слегка замедлила движение, ставя чашку.
Вторая тут же подчеркнула:
— Да, госпожа! Наша госпожа велела нам навестить наложницу Цяо — та вчера плохо себя чувствовала, и наша госпожа всё переживает. Раз уж мы привезли занавес, она велела заодно узнать, как дела, чтобы самой быть спокойной.
Плохо себя чувствовала… Значит, в доме Цяо уже знают, что Цяо Ляньфу нездорова…
Глядя на двух упрямых служанок, одиннадцатая госпожа мягко улыбнулась.
Используют предлог с занавесом, чтобы раскрыть беременность. Чья это идея — госпожи Цяо или самой Цяо Ляньфу? Хочет ли госпожа Цяо показать, что Цяо Ляньфу находится под защитой Дома Герцога Чэн? Или Цяо Ляньфу боится, что не сможет благополучно родить?
Однако одиннадцатая госпожа интуитивно чувствовала, что это задумка госпожи Цяо.
Потому что только госпожа Цяо выигрывала от такой ситуации.
Ведь Цяо Ляньфу увезла столько подарков, а дом Цяо ответил лишь восьмицветной коробкой. Дом Цяо не хотел нарушать традиции ради Цяо Ляньфу, поэтому решил компенсировать это иным способом — отправить ей вещи и заодно раскрыть её беременность. Во-первых, это успокоит Цяо Ляньфу, во-вторых, запутает всех, заставив думать, будто дом Сюй сделал такие щедрые подарки именно из-за беременности Цяо Ляньфу.
Независимо от того, чей это план, одиннадцатая госпожа собиралась сохранять спокойствие. Хотя она и не могла назвать себя святой, причинить вред беззащитному ребёнку она не смогла бы.
Но подобная манера дома Цяо — считать всех дураками и пытаться всех обмануть — вызывала у неё раздражение.
Хотят через своих людей раскрыть беременность…
Если она позволит им добиться своего так легко, как сможет сохранить достоинство супруги маркиза Сюй?
Некоторыми вещами можно пренебречь, но в других нельзя позволять переступать черту.
С лёгким звоном чашка в её руке опустилась на столик.
— Передайте госпоже Цяо, — медленно и чётко произнесла она, — что сегодня утром наложница Цяо приходила ко мне с утренним приветствием и чувствовала себя прекрасно. Ничего о недомогании не было слышно. Пусть госпожа Цяо не волнуется. Раз наложница Цяо вошла в дом Сюй, она стала частью семьи Сюй. У нас, может, и не великие богачи, но даже простой служанке, если заболеет, вызывают лекаря из Императорской аптеки. Так что пусть госпожа Цяо не беспокоится.
С этими словами она встала и приказала Яньбо:
— Проводи обеих служанок. А то вдруг заблудятся и не разберут, где север, а где юг.
Затем, не оглядываясь, ушла во внутренние покои.
Две служанки остолбенели на месте.
Они не ожидали такой решительной реакции от одиннадцатой госпожи.
— Прошу следовать за мной, — сказала Яньбо. Она и так тревожилась из-за беременности Цяо Ляньфу, а теперь, увидев, как нагло ведут себя люди из дома Цяо, стала ещё злее и заговорила резко: — В доме Сюй строгие правила. Есть места, куда могут ходить только господа и госпожи, а есть — только для служанок и нянь. Не хочу, чтобы вы, не зная правил, опозорились и подмочили доброе имя Дома Герцога Чэн.
Обе служанки в доме Цяо тоже были людьми с положением, но после таких слов их лица то краснели, то бледнели. Они в сердцах проклинали третью госпожу Цяо, которая сказала госпоже Цяо: «Супруга маркиза Юнпина родом из простой семьи, у неё нет внутренней силы, она всё делает, глядя в глаза старшей госпоже и маркизу. Без их одобрения она ни за что не посмеет обидеть Дом Герцога Чэн». Именно поэтому их и послали раскрыть беременность Цяо Ляньфу и заодно наладить с ней отношения — ведь если та родит сына, её положение в доме Сюй станет незыблемым, и в будущем через неё можно будет влиять на маркиза… Именно поэтому из сундука достали драгоценный занавес «Моху» и отправили сюда. А теперь их так бесцеремонно выставили за дверь!
Они поспешили уйти, будто спасаясь бегством.
Яньбо, глядя им вслед, почувствовала облегчение. С улыбкой она отправилась к одиннадцатой госпоже.
Та уже вернулась в зал и ждала её. Увидев Яньбо, она указала на коробку, оставленную служанками дома Цяо:
— Отнеси это наложнице Цяо. И спроси, как она себя чувствует. Если скажет, что нездорова, сходи к управляющему внешним хозяйством и попроси вызвать лекаря из Императорской аптеки. А если скажет, что всё в порядке… — она улыбнулась, — мы же не можем насильно привести к ней врача!
Яньбо весело кивнула и ушла.
Одиннадцатая госпожа вернулась во внутренние покои и занялась вышиванием «Гуфэн». В последнее время столько всяких дел навалилось, что она успела вышить лишь несколько десятков иероглифов. Надеялась лишь, что Хуэйцзе не будет слишком разочарована.
Вскоре Яньбо вернулась.
Она радостно протянула руку:
— Госпожа, ключи от хозяйств!
Одиннадцатая госпожа тоже улыбнулась:
— Бери в обычном месте.
— Хорошо! — Яньбо легко и быстро отправилась во внешнее хозяйство.
Лекари Императорской аптеки обычно заняты службой и не могут прийти сразу. Когда лекарь У прибыл, уже был полдень. Сюй Линъи как раз вернулся из внешнего двора и собирался переодеться.
Увидев во дворе только одну привратницу, без служанок и нянь, он удивился:
— Что происходит?
Привратница поспешила ответить:
— Наложница Цяо почувствовала себя плохо. Госпожа велела вызвать лекаря.
Сюй Линъи нахмурился, кивнул и быстро вошёл во внутренние покои.
Одиннадцатая госпожа сидела у вышивального станка, и полуденное солнце окутывало её тёплым золотистым светом.
Его брови невольно разгладились.
— Где Чжэньцзе и Цзе-гэ’эр?
После праздника Лантерн солнечных дней стало больше. Сюй Линъи надел синюю атласную рубашку и закатал рукава, готовясь умыться.
Услышав, что он вернулся, и зная, что скоро пора идти к старшей госпоже на обед, одиннадцатая госпожа убрала иголку с ниткой и ответила:
— Чжун-гэ’эр остался там играть.
— Опять наложница Цяо «нездорова»? — в его голосе прозвучало раздражение. — Всего несколько дней прошло с тех пор, как ей стало лучше.
С этими словами он последовал за служанкой в уборную.
Одиннадцатая госпожа стояла у двери уборной и разговаривала с Сюй Линъи:
— Говорит, что вчера, когда была в Доме Герцога Чэн, почувствовала себя плохо. Я узнала об этом только сейчас и сразу же велела Яньбо вызвать лекаря У, который в прошлый раз так хорошо вылечил наложницу Цяо.
— Если ей так плохо, отправим её на виллу у горы Лояшань на лечение, — холодно сказал Сюй Линъи. — В доме живут дети, а вдруг зараза передастся?
— Диагноз лекаря ещё неизвестен, а маркиз уже решил, куда отправить наложницу, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Подождём сначала результатов.
Они ещё говорили, как вошла Яньбо:
— Госпожа, лекарь У прибыл!
Одиннадцатая госпожа кивнула и с улыбкой сказала Сюй Линъи:
— Раньше вас не было дома. Раз уж вернулись, лучше вам самому узнать, в чём дело.
Сюй Линъи кивнул, умылся и пошёл в зал.
Хотя они находились в соседних комнатах, одиннадцатая госпожа всё же услышала, как лекарь У, радостно и несколько преувеличенно, воскликнул:
— Поздравляю, маркиз! У госпожи Цяо — признаки беременности!
— Ах! — голос Сюй Линъи выдал удивление и радость, и он тихо заговорил с лекарём.
Одиннадцатая госпожа сидела на лавке и задумалась.
Няня Тао думала так же, как и она. От беременности до родов ещё много месяцев. Кто знает, что может случиться. Она совсем недавно вошла в этот дом и ещё не укрепила своё положение. Ни в коем случае нельзя втягивать в это своих людей. Нужно как-то избавиться от этого горячего картофеля!
Её мысли мчались одна за другой. В этот момент занавеска приподнялась, и Сюй Линъи вошёл с улыбкой.
— Одиннадцатая, у наложницы Цяо беременность.
Мысли одиннадцатой госпожи ещё не собрались, и она машинально повторила слова лекаря:
— Поздравляю, маркиз.
Сюй Линъи рассмеялся:
— Пойдём навестим её.
— Конечно! — согласилась она и вышла вместе с ним. — Заодно сообщим старшей госпоже. Пусть и она порадуется.
Сюй Линъи одобрительно кивнул, и в его голосе чувствовалась лёгкость — настроение явно улучшилось.
Цяо Ляньфу лежала на постели с унылым видом. Увидев их, она тут же села:
— Маркиз, госпожа!
Её глаза, полные стыда и робости, были устремлены только на Сюй Линъи.
Сюй Линъи сел рядом с ней на кровать:
— Как ты себя чувствуешь?
Его голос был очень нежным.
Цяо Ляньфу опустила голову, лицо её покраснело, и она промолчала.
Сюйюань, стоявшая рядом, поспешила вставить:
— Госпожа ничего не хочет есть.
— Нет, нет! — поспешно возразила Цяо Ляньфу, но её глаза робко скользнули к одиннадцатой госпоже, будто боясь её гнева. Ведь совсем недавно та, вскоре после свадьбы, упразднила маленькие кухни в покоях наложниц.
Сюй Линъи краем уха слышал об этом.
Раньше эти кухни устроила Юань-госпожа — она не хотела есть из одного котла с наложницами. Позже, когда произошли различные события и наложницы переехали сюда, Юань-госпожа уже жила в «Тяньчуньтане», но кухни для наложниц сохранились. А когда пришла одиннадцатая госпожа, все стали обедать у старшей госпожи, и кухни использовались редко. Тогда она объединила обе кухни, оставив в покоях наложниц лишь печь для кипячения воды… Услышав слова Цяо Ляньфу, он тоже посмотрел на одиннадцатую госпожу.
http://bllate.org/book/1843/205888
Готово:
