— Что до Оуяна Мина, — холодно усмехнулся Сюй Линъи, — самое время воспользоваться случаем и посмотреть, как он отреагирует.
Одиннадцатая госпожа изумилась.
Какое отношение ко всему этому имеет Оуян Мин?
— Когда умер Пятый принц, — продолжал Сюй Линъи, устремив взгляд на сине-зелёный потолок с золотой росписью, — Его Величество отправил Оуяна Мина сопровождать старшего принца на жертвоприношение предкам, а меня — сопровождать императрицу и Третьего принца в Сишань. Этим он не только признал старшего принца наследником, но и дал мне понять: не стоит слишком сближаться с ним. Если я это увидел, разве Оуян Мин может этого не замечать? А если не замечает — ему не место рядом с будущим императором.
Глава двести тридцать вторая
Одиннадцатой госпоже потребовалось немало времени, чтобы осмыслить сказанное.
Ещё с того момента, как император дал понять о своём недовольстве родом Цюй через чашку чая Императрицы второго ранга, и вплоть до прибытия в Яньцзин Ван Цзюйбао для обсуждения отмены морского запрета, всё шло к кульминации. А Оуян Мин, постоянно находившийся рядом со старшим принцем, был оставлен императором в качестве будущего советника наследника. Получается, ещё со смерти Пятого принца государь начал расставлять фигуры на доске.
Только вот какие планы у него на род Сюй?
Подумав об этом, она уже не удивлялась, почему Сюй Линъи во всём проявлял слабость.
Вероятно, он надеялся, что после этого инцидента с ребёнком император пересмотрит своё отношение к роду Сюй, найдёт в нём противовес роду Цюй и позволит семье Сюй отойти от опасного политического амбара. Тогда и ей не придётся больше тревожиться из-за всех этих запутанных дел и можно будет спокойно пожить хоть несколько дней.
Вздохнув про себя, она спросила о Ван Лане:
— Маркиз, а кто совершил нападение?
Одиннадцатая госпожа чувствовала, что здесь что-то не так.
Сюй Линъи вовсе не обязан был от неё что-то скрывать, но в его рассказе о смерти Ван Лана слова были подобраны крайне скупо — именно так поступают те, кто хочет что-то замять. Ведь чем проще рассказ, тем меньше в нём изъянов.
Сюй Линъи знал, что его молодая супруга весьма сообразительна. Он и не собирался ничего скрывать, просто не хотел говорить об этом при старшей госпоже, чтобы не поставить одиннадцатую госпожу в неловкое положение.
— Ван Лан умер в доме для утех, — прямо ответил он, глядя на неё. — Убийцей, скорее всего, был Жэнь Кунь.
Одиннадцатая госпожа вскочила с места.
Ей давно следовало догадаться! Управление столичной префектуры — это же не просто учреждение, а сердце безопасности Яньцзиня. Они прекрасно знают, к кому можно обращаться грубо, а к кому нужно подбирать слова с особой осторожностью. Если они сами прибежали сообщить Сюй Линъи, значит, дело далеко не простое.
Неудивительно, что Сюй Линъи тогда так уклончиво говорил.
Если бы старшая госпожа узнала, что Ван Лан погиб в доме для утех, а убийца — Жэнь Кунь, это непременно ударило бы по её репутации.
С одной стороны — единственный сын племянницы, которую император особенно уважал, с другой — наследник Дома маркиза Маогуо, пусть и из семьи, утратившей влияние, но всё ещё родственники императрицы по браку. В эти дни префект столицы, вероятно, и спать не может!
— Как это «скорее всего» Жэнь Кунь? — переспросила она.
Сюй Линъи горько усмехнулся:
— По словам префекта, накануне Ван Лан с друзьями пил в доме для утех, сильно перебрал и остался там на ночь. На следующий день, после обеда, когда он уже собирался уходить, появился Жэнь Кунь. Увидев юношу, прислуживавшего Ван Лану, он лишь кивнул и попросил поговорить с Ван Ланом наедине.
Ван Лан беззаботно рассмеялся: «Между нами разве есть такие тайны, которые нельзя сказать при всех?»
Жэнь Кунь побледнел от злости. Сначала он пнул юношу ногой, вышвырнув его из комнаты, а затем с силой захлопнул дверь.
Сначала из комнаты доносились тихие голоса, но вскоре Ван Лан начал громко ругаться.
Поскольку у дверей стояли слуги обоих молодых господ, хозяин заведения не осмеливался приближаться.
Когда наступило время ужина, он решил принести еду и вино. Но к тому моменту слуги исчезли, дверь была распахнута, а Ван Лан лежал на полу в луже крови. Рядом на резном табурете сидел слуга Жэнь Куня с окровавленным кинжалом в руке.
Увидев хозяина, он неторопливо поднялся и сказал: «Ван Лан задолжал нашему господину деньги и отказался платить. Господин пришёл требовать долг, но Ван Лан не только отказался отдавать, но и оскорбил его. Господин ушёл в гневе. Я, возмущённый его наглостью, вступил с ним в спор. Ван Лан разъярился и начал бить меня. В завязавшейся потасовке я случайно нанёс ему смертельное ранение. Это не имеет отношения к нашему господину. Я пойду с вами в управление и сдамся».
Одиннадцатая госпожа была ошеломлена.
Когда Ван Лан оскорблял сына одного из цзяньши, он обвинял его в неуплате долгов. Теперь его самого убили под тем же предлогом. Неужели небеса действительно карают за злодеяния?
— Хозяин заведения в ужасе сообщил в управление. Слуга Жэнь Куня остался на месте и дождался прибытия чиновников, — с досадой добавил Сюй Линъи. — Его даже не пришлось бить палками — он сразу во всём признался и даже предъявил долговую расписку, подписанную Ван Ланом в пользу Жэнь Куня.
— А что с другими слугами Ван Лана?
— Они сказали, что Ван Лан и Жэнь Кунь часто проводили время вместе. Когда Ван Лан начал оскорблять Жэнь Куня, им стало неловко. Один из слуг Жэнь Куня пригласил их выпить в соседнем дворе, и они пошли. Только когда пришли чиновники арестовывать, они узнали, что погиб Ван Лан.
Спрашивали и слуг Жэнь Куня. Те заявили, что ругань Ван Лана была настолько непристойной, что ради сохранения чести господина они удалили слуг Ван Лана в соседний двор.
Префект также допросил людей из дома для утех. Некоторые видели, как Жэнь Кунь уходил примерно между часом Сы и часом Ю. Он был спокоен, на нём была дорогая одежда — ничего подозрительного.
— Единственное, что вызывает сомнения, — это сам убийца: ведь он слуга Жэнь Куня. Но даже в этом случае у нас нет ничего, кроме подозрений!
Сюй Линъи помедлил:
— Хотя не совсем. Префект проверил кинжал. Если бы убийство было совершено в запальчивости, убийца скорее всего ударил бы табуретом или бросил вазу. Использование кинжала — уже странно. А ещё Ван Лан получил тридцать семь ножевых ранений, двадцать один из которых пришёлся в жизненно важные органы. Трудно поверить, что это «случайность».
Одиннадцатая госпожа невольно провела ладонью по лбу.
— Если бы не эти раны, показания слуги были бы безупречны, — задумчиво сказал Сюй Линъи. — Префект сообщил мне об этом и одновременно послал весточку в Дом маркиза Маогуо. Мы ведь не родственники погибшего, поэтому вмешиваться напрямую неуместно. Остаётся только ждать, как поступит семья Ван.
Сюй Линъи никогда не жаловал Ван Лана, но сейчас в его голосе проскальзывало желание вмешаться. Хотя одиннадцатая госпожа и не знала, что заставило его изменить мнение, по её мнению, такой человек, как Ван Лан, не заслуживал сочувствия. Если убийцу найдут — это удача для Ван Лана, если нет — справедливое возмездие.
— Маркиз, меня сейчас больше всего тревожит судьба десятой госпожи, — осторожно намекнула она. — Она недавно вышла замуж и не успела родить наследника. Теперь её муж погиб при таких обстоятельствах. Интересно, что семья Ван решит делать с ней?
Сюй Линъи готов был вмешаться исключительно ради неё.
Раз она его жена, он постарается помочь, насколько сможет. Но это дело касается родового храма и внутренних устоев семьи Ван, а он — чужак по крови. Вмешиваться напрямую было бы неприлично.
На лице Сюй Линъи мелькнула тень сомнения:
— Мы всё же зятья… Конкретные шаги, вероятно, должен предпринять Чжэньсин. Я, конечно, готов поддержать его словом.
Одиннадцатая госпожа прекрасно понимала это и вовсе не собиралась настаивать. Услышав его слова, она сразу сказала:
— Я хочу съездить в дом родителей. Сообщить брату и посоветоваться, как нам поступить.
Десятая госпожа вышла замуж «вверх» по статусу, и намерения семьи Ван пока неясны. Если кто-то из рода Ло навестит её, даже если Ваны и недолюбливают десятую госпожу, им всё равно придётся подумать дважды.
— В этом нет нужды волноваться, — успокоил её Сюй Линъи. — Я вышел из управления и сразу послал гонца к Чжэньсину. Он, вероятно, уже всё знает.
Одиннадцатая госпожа успокоилась, но, увлёкшись разговором, забыла подлить горячей воды в таз для ног. Она встала и долила воды.
Сюй Линъи напомнил:
— Пока по делу Ван Лана нет ясности. Наверняка ещё многое предстоит обдумать. Тебе лучше пока ничего не говорить. Чтобы не сложилось впечатление, будто род Сюй вмешивается в чужие дела и распускает слухи.
Одиннадцатая госпожа кивнула:
— Маркиз может быть спокоен. Я не скажу лишнего слова.
Они ещё немного обсудили, как следует навестить семью Ван, и только потом легли спать.
На следующее утро все немного поговорили о трагедии с Ван Ланом, но день прошёл спокойно.
В полдень пришёл Ло Чжэньсин.
Он выглядел уставшим и ушёл с Сюй Линъи в кабинет.
— Я слышал, что император вызвал Ван Цзюйбао в столицу для обсуждения отмены морского запрета. Ваш отъезд в такое время, возможно, к лучшему, — сказал он.
Сюй Линъи мысленно одобрил.
Ло Чжэньсин оказался проницательным человеком.
— Хорошо, что ты так думаешь, — улыбнулся он. — Я как раз боялся, что ты втянешься в это дело.
Замолчав на мгновение, он добавил:
— Это дело затрагивает в основном Фуцзянь. Тебе стоит присматривать за отцом, чтобы его не подговорили ввязаться в это.
Ло Чжэньсин вздрогнул.
Он даже не подумал об этом.
Это касалось старшего поколения, поэтому Сюй Линъи не стал углубляться. Дав намёк, он сразу сменил тему:
— Ты выглядишь утомлённым. Неужели в доме Ван возникли трудности?
— Я с утра навестил десятую сестру, — ответил Ло Чжэньсин. Он пришёл именно из-за дела Ван, а теперь, когда Сюй Линъи был отстранён от должности и не желал обсуждать дела двора, он не стал настаивать на разговоре о политике. — Виделся с госпожой Цзян. Её управляющий только вернулся из управления префектуры. По его словам, смерть десятого зятя выглядит весьма подозрительно. Госпожа Цзян уже послала гонца в Тайюань, чтобы её отец прислал опытного специалиста по уголовным делам. Она также просила передать вам просьбу: нельзя ли устроить встречу с одиннадцатой сестрой?
Он с сомнением посмотрел на Сюй Линъи.
Ведь в этом деле замешана принцесса Чанънинь.
Десятая госпожа — его сестра, но и одиннадцатая — тоже сестра. Он не хотел ставить одну в неловкое положение ради другой. К тому же Ван Лан вёл себя недостойно и причинил десятой госпоже немало страданий. Но, с другой стороны, если род Ло совсем не выскажет своего мнения, десятой госпоже будет трудно удержаться в доме Ван.
Сюй Линъи не колебался:
— Обсуди с одиннадцатой госпожой, когда будет удобно. Пусть госпожа Цзян приедет к нам в гости.
Он хорошо знал Жэнь Куня.
Принцесса Чанънинь тоже была с ним в хороших отношениях.
Когда император был ещё наследником, принцесса часто навещала его.
Теперь семья Ван хочет встретиться с ним, скорее всего, чтобы узнать его мнение. Он тоже хотел понять, какие у них планы. Если удастся выступить посредником и избежать судебного разбирательства, которое станет поводом для насмешек всего Яньцзиня, — это будет лучше всего. Ведь отношения между Ван Ланом и Жэнь Кунем были далеко не чистыми.
Увидев, что Сюй Линъи согласился так легко, Ло Чжэньсин почувствовал беспокойство:
— Может, сначала я сам выясню намерения госпожи Цзян? Если просьба окажется слишком обременительной, пусть одиннадцатая госпожа откажет. Скажет, что маркиз в последнее время подавлен и не принимает гостей. Госпожа Цзян поймёт.
— Лучше всё же встретиться, — сказал Сюй Линъи. — Если госпожа Цзян выдвинет чрезмерные требования, я уверен, что одиннадцатая госпожа сумеет всё уладить.
Глава двести тридцать третья
Одиннадцатая госпожа надела скромное платье и вместе с Ло Чжэньсином попрощалась со старшей госпожой, отправившись в переулок Гунсянь.
Первая госпожа в бэйцзы цвета лунного света ждала их у ворот внутреннего двора. Её глаза были слегка покрасневшими, и, увидев одиннадцатую госпожу, она не смогла сдержать слёз:
— Как такое могло случиться?
Тут же спохватившись, что это не место для подобных разговоров, она поспешно достала платок и вытерла глаза.
Одиннадцатая госпожа горько улыбнулась. Ло Чжэньсин провёл её в главное крыло, где их уже ждали первая госпожа, господин Ло и остальные.
Господин Ло сидел у постели главной госпожи, Цянь Мин и пятая госпожа расположились на тёплой кушетке у окна, а Ло Чжэньшэн с четвёртой госпожой стояли за спиной господина Ло. Все лица были напряжёнными, атмосфера — тяжёлой.
Увидев входящих, господин Ло бросил на одиннадцатую госпожу беглый взгляд:
— Пришла!
Он выглядел уныло. Главная госпожа же смотрела в пространство, словно не замечая никого, её мысли были далеко.
Ло Чжэньсин и одиннадцатая госпожа подошли и поклонились господину Ло и главной госпоже.
Пятая госпожа подошла и взяла одиннадцатую госпожу за руку:
— Что теперь делать? Ведь у неё нет ни сына, ни дочери!
Четвёртая госпожа тем временем подставила резной стул:
— Одиннадцатая госпожа, вы ели? Присядьте, отдохните.
Она также поставила кресло-тайши для Ло Чжэньсина.
Пятая госпожа только теперь осознала свою оплошность и смущённо улыбнулась:
— Простите, я так переживаю за десятую сестру, что забыла спросить, ели ли вы, одиннадцатая сестра…
Сейчас не время для таких формальностей.
Одиннадцатая госпожа сразу сказала:
— Я подумала, что все заняты, поэтому поела перед тем, как приехать.
Пятая госпожа кивнула.
http://bllate.org/book/1843/205881
Готово:
