Сюй Линъи вздрогнул и пришёл в себя.
На плече уже расцветали алые пятна — будто яркие цветы, упавшие на снег… пышные, соблазнительные.
Всего лишь несколько лёгких поцелуев…
Мысль промелькнула в голове, и тут же перед внутренним взором возник её нежный образ.
Кажется, она особенно хрупкая…
Он невольно обнял её и мягко поцеловал в щёку:
— Больно тебе было?
Но руки сами собой крепко прижали её к себе.
Тёплое дыхание Сюй Линъи, пропитанное вином, обдало лицо — слишком резкое, слишком насыщенное. Ей стало не по себе.
В иные дни она бы просто стерпела, убаюкала бы его ласковыми словами и уговорила отпустить. Но раз уж она решила решить эту проблему, общение становилось необходимым.
Она на миг задумалась, опустила ресницы и тихо пробормотала:
— У маркиза весь наряд пропитан вином… Мне неприятно становится…
И тут же засомневалась: Сюй Линъи, хоть и великодушен, но ведь это супружеская близость — неизвестно, примет ли он такое замечание. Она робко взглянула на него.
Сюй Линъи был ошеломлён.
Он и не думал, что причина в этом. Увидев, как она избегает его взгляда с лёгкой робостью, словно испуганная девочка, боящаяся упрёка, он вдруг вспомнил Сюй Линькуня — в детстве тот так же смотрел на него. Потом, когда братья однажды засиделись за свечами и заговорили о прошлом, Сюй Линъи жаловался, что Сюй Линькунь всегда вёл себя неискренне и неоткровенно, как девчонка. Поэтому, завидев его, всегда хмурился. А Сюй Линькунь тогда признался: «Я ведь всегда хотел быть тебе ближе… Но каждый раз, как ты нахмуришься, я теряюсь и не знаю, что делать».
Неужели и одиннадцатая госпожа так же?
Хочет быть ближе, но боится его несдержанности!
А потом вспомнились те дни, когда он просто обнимал её во сне — она была такая послушная; и тот раз, когда он решил её подразнить, а сам угодил в ловушку — она покорно подчинилась…
Сюй Линъи невольно рассмеялся.
Одиннадцатая госпожа удивлённо подняла глаза и увидела, как его брови радостно взметнулись вверх:
— Всё из-за этого?!
Конечно, не только из-за этого.
Но нельзя съесть жирного куска одним укусом — разговор нужно вести постепенно, шаг за шагом.
— Да, — чуть кивнула она.
Сюй Линъи смотрел на её слегка приоткрытые алые губы и вдруг захотел их поцеловать. Он улыбнулся и наклонился к её рту.
Поцелуй — это для влюблённых…
Одиннадцатая госпожа машинально отвернулась и избежала поцелуя.
— Одиннадцатая госпожа… — Сюй Линъи с изумлением посмотрел на неё.
Она внутренне застонала.
Только что решила быть решительной, и вот опять…
Пришлось спасать положение.
Надув губки, она оттолкнула его:
— От вас пахнет вином!
Сюй Линъи увидел её детскую обиду и каприз — вся его лёгкая досада мгновенно растаяла, словно лёд под солнцем.
— Ладно, ладно, — он крепко потрепал её по волосам, затем резко прижал к себе. — Спи скорее!
Движения его были грубыми, но прижавшаяся к нему одиннадцатая госпожа ясно ощутила, как изменилось его тело.
Неужели он правда просто уснёт…
Она не верила.
Но почувствовала, как его тёплая, широкая ладонь нежно гладит её по пояснице, то и дело слегка сжимая, и тело его постепенно успокоилось.
Вдруг ей стало тяжело на душе.
Если бы не воспоминания Моянь, она, наверное, считала бы его прекрасным мужем.
Даже сейчас, с ними, он всё равно хороший любовник…
Она повернулась на бок.
За жёлто-золотистыми занавесками из тонкой рамиевой ткани сияли синие бархатные шторы с вышитыми круглыми узорами «пять летучих мышей, несущих долголетие». Белый свет лампы играл на них, будто мерцающее сияние, то вспыхивая, то угасая.
Одиннадцатая госпожа прикусила губу, перевернулась и прижалась к Сюй Линъи, осторожно положив руку ему на поясницу.
— Маркиз… — её звонкий голос дрожал от сомнения. Пальцы неопределённо скользнули по шелковой ткани и медленно коснулись его горячей кожи.
Руку вдруг схватили.
— Спи! — хрипловатый, насыщенный голос прозвучал мягко. — Завтра рано вставать!
Одиннадцатая госпожа замерла.
И почувствовала, как лицо её вспыхнуло от стыда.
Её отвергли…
— Я ведь пил… — его голос прозвучал глухо.
Неужели из-за того, что она только что отстранилась?
Стыд и досада переполнили её — она резко отвернулась.
Сюй Линъи удивился.
И тут же всё понял.
Тихо рассмеялся.
— Я не хочу, чтобы сегодня, как в прошлый раз, всё оборвалось на полпути…
Он нежно поцеловал её чистую спину.
Одиннадцатая госпожа застыла.
Сюй Линъи почувствовал её напряжение и громко расхохотался — в голосе его звучала неподдельная радость.
Как же стыдно…
Она натянула одеяло на голову, но Сюй Линъи решительно вытащил её обратно.
— Моянь… — целуя её щёки, он не скрывал своего веселья. — Скорее взрослей!
…
Жена Нань Юна осторожно взглянула на одиннадцатую госпожу, сидевшую перед зеркалом, и краем глаза бросила взгляд на Сюй Линъи, полулежавшего на постели. Она воткнула в причёску золотую шпильку с южным жемчугом и тихо спросила:
— Госпожа, так подойдёт?
Одиннадцатая госпожа оглядела своё отражение.
Правда говорят: человек хорош одеждой, а Будда — золотом.
Высокая причёска «пион» украшена драгоценностями, алый парчовый кафтан с узором «шиди» и ветвями цветов сияет роскошью. Лёгкий румянец, тонко подведённые брови — всё вместе придаёт ей особое величие и благородство.
Она улыбнулась и кивнула жене Нань Юна, достав из шкатулки два мешочка для благовоний:
— Один тебе, другой — новогодние деньги для Нюй.
Жена Нань Юна поспешила опуститься на колени и поблагодарить, после чего на цыпочках вышла из комнаты. Лишь дойдя до перехода, она выпрямилась и глубоко вздохнула.
Что сегодня происходит?
Обычно улыбчивая госпожа сегодня хмура, а обычно суровый маркиз — улыбается… Да ещё и лежит в постели, глядя, как она причесывается… Странно всё это.
Она размышляла об этом, как вдруг услышала оклик:
— Сестра Нань, когда ты начнёшь служить в покоях пятого молодого господина?
Жена Нань Юна обернулась и увидела десятилетнюю Шуанъюй с тазом горячей воды в руках.
Шуанъюй улыбнулась:
— Няня Тао сказала, что после Нового года ты пойдёшь к пятому молодому господину. И меня госпожа тоже отдала ему — будем жить с тобой в одной комнате!
Жена Нань Юна опешила.
Одиннадцатая госпожа спросила её, согласна ли она служить у пятого молодого господина. Та пошла домой советоваться с Нань Юном, но тот пришёл в ярость:
— Госпожа спрашивает — это тебе честь! А ты, дура, ещё домой пришла советоваться? Кто ты такой, чтобы отказываться? Бегом иди благодарить госпожу!
Она тогда испугалась:
— Я ведь боюсь, что не справлюсь… Пятый молодой господин не из главной ветви, да и в дом вернулся только в три года. Сколько глаз следит за каждым его шагом! Если буду строга — обидится, если нет — нарушу правила и подведу госпожу. Как мне такое принимать?
— Дура! Да ещё и болтаешь глупости! — закричал Нань Юн. — Ты что, хочешь ослушаться госпожу?
Он толкал её к двери, собираясь идти с ней просить прощения у одиннадцатой госпожи.
К счастью, соседка, жена управляющего Чжао, остановила его:
— Куда ты? Госпожа ведь именно за твою простоту и честность тебя и выбрала. Не лезь ты не в своё дело. Пусть жена твоя сходит к Яньбо и всё уладит.
Управляющий Чжао пользовался уважением в доме, и его жена — слово весомое. Нань Юн не посмел ослушаться и поторопил жену идти к Яньбо.
Жена Нань Юна не смела медлить и тут же отправилась к Яньбо.
А теперь, спустя несколько дней, все уже знают об этом.
Она улыбнулась Шуанъюй:
— Делай, как велит госпожа.
И перевела тему:
— Для кого несёшь воду? Не остыла бы?
— Ничего, для сестры Люйюнь, — ответила Шуанъюй. — Сегодня Яньбо и другие пойдут с госпожой в переулок Гунсянь к родственникам. Хунсю дежурит, а Люйюнь отдыхает.
— Тогда не дай воде остыть, — сказала жена Нань Юна и, дав ещё несколько наставлений, ушла.
А в комнате одиннадцатая госпожа уже с упрёком обратилась к Сюй Линъи:
— Маркиз, вы ещё не собираетесь вставать? Мы опоздаем в переулок Гунсянь.
Сюй Линъи громко рассмеялся.
С вчерашнего дня одиннадцатая госпожа чувствовала себя неловко.
Видеть, как обычно спокойная и собранная жена теряется рядом с ним, — ему казалось забавным.
Очень хотелось подразнить её ещё, но вспомнив, как она вчера покраснела от злости и стыда, понял: она стеснительна, и не стоит её слишком злить.
Он позвал Чунмо и Сяйи, чтобы те помогли ему одеться.
Одиннадцатая госпожа с облегчением выдохнула.
Не ожидала, что Сюй Линъи окажется таким нахалом. Говорит всякие непристойности, не краснея и не смущаясь.
Ей было непривычно — за две жизни ни один мужчина не позволял себе такого.
А сама она и вовсе поступила нелепо. Откуда взялось это беспокойство, из-за которого она сама сунула руку под его одежду…
Ведь в вопросах плотских утех Сюй Линъи никогда не знал недостатка. У него три наложницы, да и среди служанок в доме найдётся немало таких, на кого он позарится. Разве она сможет ему запретить? Он соблюдает строгий порядок посещений спален лишь из уважения к жене. Иначе бы Цяо Ляньфу не игнорировала бы наложниц Цинь и Вэнь. Ведь даже историки, оценивая отношения императора с наложницами, смотрят на частоту посещений. Что уж говорить о Цяо Ляньфу. На самом деле это ясно показывает, как обстоят дела между ними.
Всё дело в том, что вчера она слишком разволновалась, и в ней вновь проснулась та часть, что принадлежала Мояню.
Одиннадцатая госпожа погладила резную по жёлтому самшиту гребёнку с узором сливы и горько усмехнулась.
Похоже, она упряма — так и не может стать настоящей одиннадцатой госпожой!
В это время служанка доложила:
— Госпожа, пришёл пятый молодой господин!
Она собралась, уголки губ мягко изогнулись — перед ней снова была та самая добрая и спокойная одиннадцатая госпожа:
— Пусть войдёт!
Служанка ушла.
Дунцин и Бинцзюй вошли, поддерживая Сюй Сыцзе.
На нём был новый кафтан из синей парчи, волосы уложены в два пучка, и на фоне фарфоровой кожи его черты казались особенно изящными.
Заметив, что одиннадцатая госпожа разглядывает Сюй Сыцзе, Дунцин пояснила:
— Мы всю ночь шили ему праздничную одежду.
— Цвет отлично подошёл, — одобрила одиннадцатая госпожа и велела Дунцин отправляться в переулок Гунсянь передавать весть — сегодня второй день Нового года, все едут в родительские дома, чтобы не встретиться у ворот внутреннего двора с пятой госпожой.
Дунцин не особенно рвалась навещать род Ло, но одиннадцатая госпожа представила это как возможность повидать старых друзей, и Дунцин не посмела отказаться. Она улыбнулась и вышла через боковую дверь.
Одиннадцатая госпожа, видя, что Сюй Линъи всё ещё не вышел, взяла Сюй Сыцзе на руки и заговорила с ним — спросила, завтракал ли он, что ел и что вкуснее всего.
Сюй Сыцзе отвечал чётко и внятно, совсем не по-детски, и перечислил всё, что съел.
В это время появился Сюй Линъи.
Сюй Сыцзе сразу отвлёкся и не спускал с него глаз.
Сюй Линъи этого не заметил. Он увидел, как одиннадцатая госпожа держит на руках этого нарядного, словно игрушка, ребёнка, с нежной улыбкой и мягким взглядом — зрелище было настолько умиротворяющее, что его сердце наполнилось покоем.
— Юй-гэ’эр ещё не пришёл? — спросил он, поправляя рукава и давая знак Чунмо надеть ему плащ.
Одиннадцатая госпожа поняла, что пора выходить. Она передала Сюй Сыцзе Бинцзюй и встала:
— Должно быть, с Чжун-гэ’эром.
Сюй Линъи кивнул и повёл одиннадцатую госпожу с Сюй Сыцзе к старшей госпоже.
Люди из третьего крыла уже уехали к графу Чжунциню, чтобы проститься. Сюй Сыюй стоял у постели старшей госпожи и смотрел, как та поправляет одежду Чжун-гэ’эру и наставляет его в правилах этикета.
Увидев отца и мать, Сюй Сыюй поспешил кланяться. Чжун-гэ’эр радостно закричал:
— Цзе-гэ’эр!
Сюй Сыцзе, услышав обращение, улыбнулся, глядя на Чжун-гэ’эра.
Старшая госпожа, видя их дружбу, весело рассмеялась.
Но Сюй Линъи испортил настроение:
— Кто тебе разрешил звать его Цзе-гэ’эром? Надо говорить «пятый брат»!
Атмосфера мгновенно напряглась.
Чжун-гэ’эр сник, будто его облили холодной водой, и пробормотал:
— Пятый брат…
Сюй Сыцзе, увидев суровое лицо Сюй Линъи, испуганно спрятался за одиннадцатую госпожу.
http://bllate.org/book/1843/205868
Готово:
