Вэйцзы с облегчением выдохнула, но в этот миг увидела, как вместе появились Сюй Сыцинь и Сюй Сыюй.
Старшая госпожа по-прежнему никого не принимала.
Сюй Сыцинь сильно волновался и, схватив Вэйцзы за руку, принялся расспрашивать о состоянии бабушки. Сюй Сыюй же бросил взгляд на служанок и мальчиков, стоявших под навесом, и с лёгкой улыбкой спросил Вэйцзы:
— Скажи, третья тётя и третий брат уже приходили?
Вэйцзы на мгновение растерялась.
Она не ожидала, что Сюй Сыюй задаст именно этот вопрос.
Тот поспешил пояснить, всё так же улыбаясь:
— Просто боюсь, как бы третья тётя не узнала, что бабушка нездорова.
— Третья госпожа с третьим молодым господином только что ушли.
Услышав это, Сюй Сыюй повернулся к брату:
— Тогда и нам стоит пока уйти. Завтра, когда бабушке станет легче, навестим её — не поздно.
С этими словами он потянул Сюй Сыциня за рукав. Выйдя из двора старшей госпожи, он велел своей служанке держаться на расстоянии и тихо сказал брату:
— Разве ты не заметил, что мамину служанку и личного слугу пятого дяди поставили под навесом?
— Именно поэтому я и тревожусь, — нахмурился Сюй Сыцинь. — Если здесь и служанка четвёртой тёти, и слуга пятого дяди, значит, и сами четвёртый с пятым дядями наверняка пришли. А раз даже такие почтенные господа собрались, дело вряд ли ограничивается тем, что сказала няня Ду — «плохо себя чувствует»…
Сюй Сыюй не удержался от смеха:
— Брат, ты уж слишком простодушен!
Сюй Сыцинь недоуменно приподнял бровь.
— Подумай сам: за обедом бабушка была совершенно здорова, а теперь вдруг «плохо себя чувствует» до такой степени, что даже внуков не принимает? И если бы она действительно занемогла, главный лекарь Лю давно бы уже прибыл. Но няня Ду говорит, что были только третья госпожа и третий брат…
Сюй Сыцинь вдруг всё понял:
— Значит, почти наверняка пятый дядя натворил что-то, и потому позвали четвёртого дядю, чтобы решить, как быть!
В глазах Сюй Сыюя мелькнула насмешливая искорка:
— Ты слишком медленно соображаешь!
— Да кто же такой «хитрый», как ты! — рассмеялся Сюй Сыцинь. — Главное, чтобы бабушка на самом деле не болела!
— Кто тут «хитрый»? — возмутился Сюй Сыюй. — Мы же договорились: при посторонних так обо мне не говори!
— А разве сейчас есть посторонние? — усмехнулся Сюй Сыцинь. — К тому же у тебя ведь теперь другая мать. Я посмотрел на новую тётю — кажется, неплохая.
Сюй Сыюй лишь улыбнулся в ответ, не развивая тему, и спросил:
— Скажи, брат, разве третья госпожа из дома Чжунцинь не очень красива? Говорят, ты дома читаешь «Гуань Цзюй»…
Не успел он договорить, как Сюй Сыцинь уже занёс кулак и ударил его в плечо:
— Ты что несёшь?!
Сюй Сыюй ловко уклонился и, смеясь, бросился бежать:
— Та, что там, у воды…
— Ещё скажешь! Ещё скажешь!.. — покраснев до корней волос, Сюй Сыцинь помчался за ним.
В тот момент они были ещё юношами, сочиняющими стихи о том, чего ещё не испытали.
…
Старшая госпожа устроила грандиозный скандал. Пятый молодой господин без устали клялся, что больше никогда не повторит подобного, и лишь тогда её гнев начал утихать:
— …Запомни свои слова. Настоящий мужчина должен быть честным и держать своё обещание.
Пятый господин кивал, как заведённый.
Сюй Линъи, желая помочь младшему брату, вмешался:
— Мать, уже поздно. Пусть служанки подадут ужин! Всё остальное обсудим за едой.
Но старшая госпожа уже потеряла веру и лишь тяжело вздохнула:
— Ладно, подавайте ужин.
Няня Ду, слушавшая всё снаружи, поспешила внутрь, чтобы помочь старшей госпоже переодеться, а одиннадцатая госпожа велела Вэйцзы накрыть на стол.
После ужина старшая госпожа оставила Сюй Линъя поговорить с ним наедине.
Пятый господин и одиннадцатая госпожа тут же встали и попрощались.
Выйдя из покоев старшей госпожи, пятый господин торопливо поклонился одиннадцатой госпоже и ушёл.
Одиннадцатая госпожа вернулась в свои покои, умылась и привела себя в порядок. Вскоре пришла служанка из покоев старшей госпожи и доложила:
— Маркиз сказал, что сегодня ночует у старшей госпожи. Просит супругу не ждать его и лечь спать пораньше.
Одиннадцатая госпожа дала служанке несколько монет и рано легла спать.
На следующее утро, когда ей только начали делать причёску, вошла служанка и доложила:
— Старший господин из переулка Гунсянь прибыл!
Глава сто девяносто девятая
Одиннадцатая госпожа была потрясена.
Так рано? И ведь сегодня двадцать седьмое число двенадцатого месяца. Неужели с наложницей У случилось что-то? Или с главной госпожой…
Она поспешно велела служанке:
— Быстро пригласи его!
Сердце её бешено колотилось, пока она переодевалась в водянисто-голубой парчовый халат с узором из разноцветных роз и спешила в гостиную.
Увидев, что вышла именно одиннадцатая госпожа, Ло Чжэньсин явно облегчённо выдохнул и спросил:
— А маркиз где?
Одиннадцатая госпожа не хотела рассказывать о семейных делах и уклончиво ответила:
— Маркиз вчера ночевал не здесь.
Ло Чжэньсин подумал, что Сюй Линъи остался у наложницы, и сказал:
— Мне нужно поговорить именно с тобой.
Он особенно подчеркнул слово «тобой».
Одиннадцатая госпожа провела брата в восточную соседнюю комнату — гостиную. Когда служанки подали чай, она отослала всех.
— Есть одно дело. Внимательно выслушай, — лицо Ло Чжэньсина было серьёзным. — Не кричи и не плачь.
Его слова только усилили её спокойствие.
— Говори, брат.
Ло Чжэньсин пристально посмотрел на сестру:
— Вчера я с несколькими товарищами по учёбе навещал нашего учителя и услышал, что у маркиза есть внебрачный сын…
— У маркиза есть внебрачный сын? — одиннадцатая госпожа с изумлением уставилась на брата. — От кого ты это услышал? Что именно говорили?
Она была так ошеломлена неожиданной новостью, что, произнеся эти слова, сразу поняла: задала глупый вопрос.
Ло Чжэньсин не из тех, кто любит сплетни. Если даже он услышал об этом, да ещё и в присутствии товарищей по учёбе у своего учителя, значит, слухи уже разнеслись повсюду. Прошло всего два дня с тех пор, как всё вскрылось, а в мире без телевидения и интернета, где покупателями ребёнка были люди из рода Цюй, источник этих слухов очевиден. Что до содержания — конечно, его будут очернять всеми возможными способами: раз уж правда вышла наружу, пусть хоть немного помучается.
— Многие об этом говорят! — Ло Чжэньсин не мог пересказать всё. — В тот момент там присутствовал наш учитель, заместитель министра ритуалов господин Юй, и он ничего не возразил. Господин Юй человек прямой и честный, он бы не допустил, чтобы его ученики распространяли ложь. Значит, он верит в правдивость этих слухов. Говорят, что три года назад, когда маркиз усмирял мятеж в Мяожжоу, одна из лагерных наложниц забеременела от него и тайно родила сына в Яньцзине… — Он быстро обрисовал суть. — Так как старшая госпожа тяжело болела, ребёнка всё это время держали на стороне…
Он внимательно посмотрел на сестру:
— Слышно, что маркиз уже привёз ребёнка домой. Ты об этом знаешь?
Одиннадцатая госпожа не могла ответить.
Пока что Сюй Линъи велел ей держать всё в тайне.
Ло Чжэньсин не удивился её молчанию.
Она ведь ещё недавно вышла замуж за Сюй. В таких вопросах, касающихся наследников, сначала советуются со старшей госпожой…
— Одиннадцатая сестра, — его голос звучал торжественно, — теперь ты знаешь об этом. Если старшая госпожа и маркиз решат признать ребёнка и ввести его в род, как ты поступишь?
Сердце одиннадцатой госпожи дрогнуло.
Она упустила из виду этот момент. Раз род Ло уже слышал такие слухи, значит, они уже готовят контрмеры. Приезд Ло Чжэньсина так рано утром почти наверняка связан именно с этим.
Она спокойно посмотрела на брата:
— Конечно, я буду следовать воле старшей госпожи и маркиза.
Ло Чжэньсин кивнул, и в его глазах мелькнуло облегчение:
— Я рад, что ты так рассудительна.
«Приехал ли он только для того, чтобы сказать мне это? Или он просто не понял скрытого смысла моих слов?» — мелькнуло в голове у одиннадцатой госпожи.
— Есть одна вещь, на которую ты ни в коем случае не должна соглашаться, — продолжил Ло Чжэньсин, и в его голосе прозвучала новая нота.
«Вот оно!» — подумала она.
Она сохранила спокойствие и серьёзно посмотрела на брата:
— Прошу, наставь меня!
— Ни при каких обстоятельствах нельзя позволять воспитывать этого ребёнка под твоим именем, — Ло Чжэньсин пристально смотрел на неё, чётко проговаривая каждое слово. — Если маркиз хочет вернуть ребёнка в дом — это естественно. Но если его запишут твоим сыном, он получит статус законнорождённого, и в доме после Чжун-гэ'эра будет стоять именно он. У Чжун-гэ'эра старшинство, так что с ним всё ясно. Но ты ещё молода и, возможно, родишь собственного сына… — Он на мгновение замолчал. — Нельзя позволить этому ребёнку занять место твоего будущего ребёнка!
Ребёнок не имеет никакого отношения к роду Ло, поэтому такие соображения вполне естественны. Одиннадцатая госпожа понимала их и даже одобряла. Если Фэнцина запишут под её именем, ему придётся столкнуться не только с подозрениями законнорождённого сына Чжун-гэ'эра, но и с завистью незаконнорождённого старшего сына Сюй Сыюя. Если однажды из-за наследования начнётся борьба между детьми, первым, кто пострадает, будет именно Фэнцин.
К счастью, у Сюй Линъи таких намерений нет!
Одиннадцатая госпожа глубоко вздохнула с облегчением.
Однако тут же подумала: раз род Цюй намеренно распространяет слухи, Сюй Линъи скоро об этом узнает. Интересно, как он поступит? Отправить ребёнка в Сишань или обратно на родину — значит, признать вину и вызвать ещё большие подозрения, что лишит смысла всю тайну. Скорее всего, он оставит мальчика в доме. Это даже к лучшему. Старшая госпожа пока здорова, делить дом рано. Пятая госпожа, скорее всего, будет игнорировать ребёнка, и тогда можно будет выбрать нескольких честных и добрых людей, чтобы за ним ухаживали. Возможно, со временем он забудет все прежние страдания!
Но всё равно за его будущее страшно!
Ло Чжэньсин, заметив лёгкую грусть в глазах сестры, подумал, что она переживает, как быть, если Сюй Линъи захочет записать ребёнка под её именем. Маркиз выглядит так внушительно, а она ещё так молода — боится его, наверное.
— Одиннадцатая сестра, — мягко сказал он, — не волнуйся. С древних времён для усыновления ребёнка от наложницы требуется согласие как рода, так и законной жены. В роду Сюй мало людей, и маркиз сам является главой рода, так что первое условие можно считать выполненным. Что до второго — вы с мужем, и жена должна следовать за мужем. Если маркиз выскажет такое желание, а ты откажешься, ему будет неловко, и между вами неизбежно возникнет разлад. Ради такого дела портить отношения — неразумно. Я придумал для тебя выход. Послушай, подойдёт ли он?
Хотя он и спрашивал, подойдёт ли, на самом деле не собирался спрашивать её мнения — он считал, что она ещё молода и неопытна, и сразу изложил свой план:
— Во втором крыле ведь нет наследника? Думаю, если маркиз заговорит об этом, ты можешь предложить ему записать ребёнка прямо во второй род. И можно будет сказать, что мальчика взяли из приюта или подобрали на улице, а потом заметили, что у него глаза точь-в-точь как у Сюй, и решили, что это судьба, и взяли его, чтобы продолжить род второго крыла. Так ты избежишь неприятностей, а маркизу будет легче. Он наверняка одобрит такой план.
Действительно, всё продумано до мелочей.
Это уж точно не идея главной госпожи.
Главная госпожа никогда не стала бы заботиться о её отношениях с Сюй Линъи — чем хуже у них отношения, тем труднее ей родить наследника, и тем больше она будет зависеть от Чжун-гэ'эра, чьё положение от этого только укрепится. Главная госпожа только обрадовалась бы такому поводу для ссоры. Значит, это собственная инициатива Ло Чжэньсина!
Она внимательно посмотрела на брата и тихо окликнула:
— Брат…
Ло Чжэньсин улыбнулся:
— Что?
— Ничего! — тоже улыбнулась она, и её глаза засияли, словно радуга после дождя. — Просто этот ребёнок родился в таком низком положении… Боюсь, вторая госпожа не согласится!
— Если не согласится — ничего страшного! — сказал Ло Чжэньсин. — Можно записать его под именем одной из наложниц. У тётушки Вэнь ведь нет сына? Пусть будет под её именем. Наложница Цяо молода и красива, наверняка ещё родит. Но семья Цяо близка с семьёй Цзян, а тётушка Вэнь, не имея сына, чувствует себя неуверенно. Если записать ребёнка под её именем, она сможет противостоять наложнице Цяо. Если не получится с второй госпожой — поговори с тётушкой Вэнь. Она умная женщина, сама всё устроит. Тебе только не надо в это вмешиваться.
Одиннадцатая госпожа кивнула с улыбкой:
— Поняла.
Ло Чжэньсин улыбнулся:
— Ладно, всё, что нужно было сказать, я сказал. Теперь, как увижу маркиза, сразу уеду.
Одиннадцатая госпожа поспешила позвать служанку, чтобы та пригласила Сюй Линъя.
Ло Чжэньсин удивился:
— Как так? Он ночует у старшей госпожи?
— Старшая госпожа вчера плохо себя чувствовала. Оставила маркиза поговорить.
Ло Чжэньсин задумался.
Неужели мать и сын обсуждали именно это…
http://bllate.org/book/1843/205852
Готово:
