Его били, его морили голодом — оттого он привык носить с собой еду и искать укромное, надёжное место, где можно отдохнуть…
Она долго смотрела на него, потом тихо сошла со стульчика:
— Пусть спокойно поспит здесь! Только следите, чтобы не свалился.
Бинцзюй растерянно спросила:
— Так мы его не станем снимать?
Одиннадцатая госпожа промолчала.
Дунцин поспешно потянула Бинцзюй за рукав и улыбнулась:
— Мы утомили вас, госпожа. Пусть Бинцзюй проводит вас отдохнуть на кан в кабинет, а я останусь здесь и присмотрю за молодым господином Фэнцином.
Тут одиннадцатая госпожа почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок пота.
— Только не потревожь его, — сказала она, взглянув на потолок кровати. — Оставайся здесь и следи.
Дунцин кивнула. Бинцзюй проводила одиннадцатую госпожу в кабинет.
Здесь собрание книг сильно отличалось от того, что было в её собственном кабинете. Здесь томов было гораздо больше, и охватывали они самые разные области: философию древних мудрецов, географические описания и карты, военные трактаты, поэзию и песни. Особенно много было книг по военному делу.
Бинцзюй удивлённо воскликнула:
— Госпожа, в кабинете маркиза книг не меньше, чем у господина Ло!
Одиннадцатая госпожа лишь улыбнулась и, не отвечая, вынула том «Комментарии к „Книге Перемен“».
Пролистав несколько страниц, она вдруг услышала испуганный крик Дунцин из спальни:
— Госпожа, госпожа, скорее идите!
Вспомнив о Фэнцине, одиннадцатая госпожа бросила книгу и, придерживая подол, побежала в спальню. Там Дунцин стояла перед кроватью с раскинутыми руками. Услышав шаги сзади, она даже не обернулась:
— Госпожа, молодой господин Фэнцин проснулся и хотел спрыгнуть сверху… Я крикнула — и он снова спрятался.
Бинцзюй тут же залезла на стульчик:
— Молодой господин Фэнцин, я помогу вам спуститься!
С потолка кровати раздался стук ног по дереву — «дун-дун» — и звук затих в углу.
Одиннадцатая госпожа покачала головой.
Для Фэнцина все они были злодеями, насильно похитившими его и бросившими в воду, чтобы вымыть. Как он мог послушно позволить кому-то взять его на руки?
— Ладно, подождём, пока не придут Чжаоин и Бай Цзунгуань, — сказала она. — У них руки длиннее и силы больше, им будет легче справиться. Нам лишь нужно не дать ему упасть.
Дунцин стояла перед кроватью, Бинцзюй — на стульчике, и так они простояли несколько мгновений, пока в комнату не ворвались запыхавшиеся Бай Цзунгуань и Чжаоин.
— Госпожа, слышали, что молодого господина Фэнцина нашли! — радостно воскликнул Бай Цзунгуань.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и кивнула:
— Фэнцин шалит — залез на потолок кровати. Заставили вас понапрасну волноваться, господин Бай.
— Да вы меня убьёте такими словами, госпожа! — с почтением взглянул на неё Бай Цзунгуань и глубоко поклонился. — Если бы не вы, не знаю, чем бы всё это кончилось. Позвольте поблагодарить вас за помощь.
Не дожидаясь ответа, он указал на Дунцин и Бинцзюй:
— Госпожа, что это у вас тут происходит?
Настоящий главный управляющий Дома Маркиза Юнпина — льстец первостатейный. Вань Дасянь рядом с ним просто ребёнок. Ему ещё многому учиться!
Если бы не Фэнцин, одиннадцатая госпожа с радостью поговорила бы с Бай Цзунгуанем, чтобы сблизиться.
Она кратко объяснила ситуацию. Бай Цзунгуань тут же рассмеялся:
— Да это же пустяки, госпожа! Стоило лишь приказать — и мы бы всё устроили. Чжаоин, поднимайся и сними молодого господина.
Чжаоин, будучи сообразительным и особенно при госпоже, сразу откликнулся:
— Какой смысл вам лезть наверх? Я справлюсь. — И, не дожидаясь ответа, направился к стульчику.
Бинцзюй была рада любой помощи, лишь бы спустить Фэнцина. Она тут же уступила стульчик Чжаоину и добавила:
— Осторожнее!
Бай Цзунгуань, видя её готовность, не стал спорить и встал у кровати. Дунцин отошла в сторону, за спину одиннадцатой госпоже.
— Не волнуйся, Бинцзюй-цзе, — сказал Чжаоин и ловко взобрался на потолок кровати. — Молодой господин Фэнцин! Это я, Чжаоин, слуга маркиза. Давайте я помогу вам спуститься, а то упадёте же!
Он ласково уговаривал, ползя к Фэнцину, прятавшемуся в углу.
Большому кораблю — глубокий фарватер, а малому — манёвренность.
Фэнцин, согнувшись, «дун-дун-дун» побежал в противоположный угол.
Чжаоину пришлось ползти за ним.
Едва он дотянулся до края одежды Фэнцина, тот снова переместился в другой угол.
Так повторялось несколько раз. Фэнцину, похоже, это даже понравилось — он смеялся, «хи-хи-хи».
Внизу слышали только гулкие удары и спрашивали:
— Что там происходит?
Одиннадцатая госпожа и Бай Цзунгуань молча ждали. Чжаоин начал нервничать.
— Всё в порядке! — крикнул он вниз и осторожно приблизился к Фэнцину, потом резко бросился вперёд и схватил его.
Пойманный — значит, больно. По привычке Фэнцин завизжал и начал брыкаться и царапаться.
Чжаоин не осмеливался применять силу — он крепко держал мальчика, но уворачивался:
— Молодой господин Фэнцин, я просто помогу вам спуститься, помогу спуститься!
Во время борьбы раздался громкий «бах!» — часть потолка обрушилась, и Чжаоин с Фэнцином рухнули вниз.
Все замерли.
Фэнцин даже не моргнул. Он вывернулся из рук Чжаоина, соскользнул с кровати и, «тук-тук-тук», побежал к двери.
Лишь тогда взрослые опомнились.
Одиннадцатая госпожа, стоявшая ближе всех, шагнула вперёд и схватила Фэнцина.
Тот пронзительно завизжал и начал бить и царапать её.
Одиннадцатая госпожа не ожидала такой ярости и, застигнутая врасплох, выпустила его.
Бай Цзунгуань уже пришёл в себя и несколькими стремительными шагами схватил Фэнцина.
Мальчик завизжал и принялся брыкаться, как и с одиннадцатой госпожой.
Но Бай Цзунгуань был не она — он крепко держал и не собирался отпускать.
— Госпожа… — он посмотрел на неё, ожидая указаний.
Одиннадцатая госпожа взглянула на Фэнцина, весь в пыли, словно покрытый колючками, и стиснула зубы:
— Отдайте его мне.
Подойдя, она схватила Фэнцина за плечи и приказала Дунцин:
— Сходи, принеси воды, чтобы умыть его.
Затем села в кресло-тайши, зажала ногами его бьющиеся ноги и крепко удержала руки, прижав мальчика к себе.
Дунцин с изумлением наблюдала за этим, потом наконец опомнилась и, воскликнув «Ой!», выбежала за водой.
Бай Цзунгуань и Чжаоин тоже не ожидали такой решимости от госпожи. Они переглянулись и тут же опустили глаза, делая вид, что ничего не видели.
Бинцзюй подошла с заботой:
— Госпожа, вы в порядке?
Фэнцин был силен, но одиннадцатая госпожа решила преподать ему урок. Она игнорировала его крики и борьбу, крепко держа в объятиях. Услышав заботливый вопрос Бинцзюй, она кивнула:
— Ничего. Не обращайте на него внимания — скоро успокоится.
В этот момент вернулась Дунцин с водой. Бинцзюй вытерла Фэнцину лицо.
Фэнцин, всё-таки трёхлетний ребёнок, не мог противостоять нескольким взрослым. Его движения становились всё слабее, силы — меньше, глаза наполнились слезами, и он с ненавистью уставился на Бинцзюй, вытиравшую ему руки.
Одиннадцатая госпожа почувствовала перемену и успокоилась.
— Сядь тихонько ко мне на колени, и я отпущу тебя, — мягко сказала она. — Если согласен, кивни.
Фэнцин молчал. Прошло немного времени — и он еле заметно кивнул дважды.
Одиннадцатая госпожа медленно ослабила хватку.
Фэнцин тут же попытался спрыгнуть и побежать.
Но его короткие ножки не спасли — одиннадцатая госпожа легко поймала его и холодно произнесла:
— Ты нарушил слово — теперь и я нарушу своё.
И снова крепко прижала его к себе.
Фэнцин снова начал биться и кричать.
Одиннадцатая госпожа сделала вид, что не слышит, и улыбнулась Бай Цзунгуаню с Чжаоином:
— Здесь всё под контролем. Можете идти по своим делам.
Бай Цзунгуань уже понял, в чём дело: это как усмирение упрямых управляющих — побеждает тот, кто сильнее духом.
— В таком случае, пойду вызову врача для молодого господина Фэнцина, — учтиво поклонился он и вышел.
Чжаоин тут же последовал за ним:
— Маркиз велел перенести его вещи в главные покои. Пойду собирать.
Так они оба удалились.
В комнате остались только одиннадцатая госпожа, Дунцин, Бинцзюй и Фэнцин.
Дунцин и Бинцзюй чувствовали себя неловко, но одиннадцатая госпожа оставалась спокойной.
— Идите помогите Чжаоину собрать вещи. Здесь я сама справлюсь, — сказала она.
— Но молодой господин Фэнцин… — Бинцзюй с тревогой посмотрела на постепенно уставшего мальчика.
— Если что, позову вас, — спокойно ответила одиннадцатая госпожа.
Девушки поклонились и вышли.
Одиннадцатая госпожа не обращала внимания на Фэнцина. Она держала его ноги между своими, руки — в своих ладонях, и не отпускала, будь он спокоен или буйствовал, пока он окончательно не выдохся и не начал тяжело дышать.
— Это мой последний вопрос, — сказала она мягко, но с непререкаемым авторитетом. — Сядешь тихо ко мне на колени — отпущу. Согласен? Кивни.
Фэнцин крепко сжал губы. Прошло время — и он кивнул.
Одиннадцатая госпожа медленно ослабила хватку.
Фэнцин чуть пошевелился.
— Фэнцин, мы договорились, — холодно напомнила она. — Не двигаешься — я отпускаю. Иначе — как скажется.
Мальчик колебался, но в конце концов замер.
Одиннадцатая госпожа нежно взяла его на руки:
— Фэнцин такой хороший. Мне нравится Фэнцин!
И ласково погладила его по спине.
Тело Фэнцина постепенно расслабилось, он удобнее устроился у неё на коленях.
Одиннадцатая госпожа перевела дух и, заметив разбросанные на кровати лакомства, мягко спросила:
— Фэнцин, хочешь пить?
Мальчик помедлил, потом еле заметно кивнул, прижавшись щекой к её плечу.
Одиннадцатая госпожа одной рукой придерживала его, другой налила чаю и, усевшись в кресло-тайши, стала поить.
Он «глот-глот», выпил всё сразу и с надеждой посмотрел на неё.
— Хочешь ещё? — улыбнулась она.
Он кивнул.
Она налила ему ещё полчашки.
Он снова выпил всё и потянулся шеей к лакомствам на кровати.
— Хочешь печенья? — спросила она, следуя за его взглядом.
Он сначала покачал головой, потом кивнул.
— Ты хочешь, чтобы я убрала печенье, и съешь его позже? — угадала она.
Фэнцин кивнул и слегка улыбнулся — лицо его сразу озарилось светом.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась в ответ и позвала Дунцин.
Тело Фэнцина сразу напряглось.
— Не бойся, она добрая, — погладила она его по голове. — Она будет заботиться о тебе.
Фэнцин кивнул.
— Госпожа… — Дунцин с изумлением смотрела, как Фэнцин покорно сидит у неё на коленях.
Одиннадцатая госпожа лишь улыбнулась и указала на кровать:
— Убери эти лакомства.
Дунцин недоумевая собрала всё в коробку для еды.
— Дай сюда! — приказала одиннадцатая госпожа.
Дунцин растерянно подала коробку.
Фэнцин тут же обхватил её руками.
— Молодой господин Фэнцин… — широко раскрыла глаза Дунцин.
Но Фэнцин задумался и протянул коробку одиннадцатой госпоже, глядя на неё большими глазами с просьбой и надеждой.
Сердце одиннадцатой госпожи растаяло.
Для Фэнцина быть сытым и тёплым — высшая цель в жизни. А теперь он готов отдать ей эту возможность — это доверие всей своей жизнью.
Она покачала головой и улыбнулась:
— Пусть коробка остаётся у Фэнцина. Когда захочу печенья, сама попрошу у Фэнцина. Хорошо?
Фэнцин подумал и кивнул, озарившись счастливой улыбкой.
Одиннадцатая госпожа погладила его по голове:
— Пойдём в другое место посидим — ты ведь сломал кровать маркиза, её нужно срочно починить.
http://bllate.org/book/1843/205849
Готово:
