— Маркиз не зайдёт взглянуть на ребёнка? — спросила она. — Говорят, он до сих пор ничего не ел. Я очень за него тревожусь.
Сюй Линъи помолчал, колеблясь:
— Пожалуй, не стоит. Всё равно через несколько дней его увезут.
В его голосе явственно слышалась боязнь сблизиться.
И вдруг, как вспышка молнии в темноте, одиннадцатой госпоже всё стало ясно.
Люди привязываются друг к другу только через общение, через совместное время.
Она сама, хоть и переживала за судьбу ребёнка, лишь послала Яньбо узнать, как он, но не потрудилась сама заглянуть. По сути, она тоже боялась — поближе увидит, пожалеет, и отпустить будет уже не так просто…
Она невольно тихо вздохнула.
Сюй Линъи решил, что она разочарована в нём. После долгого молчания он нерешительно произнёс:
— Может, ты сама сходишь посмотреть? А я пойду к старшей госпоже и поговорю с ней об этом деле.
Одиннадцатая госпожа и не собиралась идти, поэтому тут же согласилась.
Проводив Сюй Линъи, она всё ещё колебалась, стоит ли ей самой отправиться в павильон «Баньюэпань», как вдруг вбежала Яньбо.
Лицо служанки побледнело. Она торопливо поклонилась одиннадцатой госпоже и многозначительно подмигнула:
— Госпожа, Бай Цзунгуань прислал меня за вами.
«Бай Цзунгуань прислал…» — первая мысль, мелькнувшая в голове одиннадцатой госпожи, была о том, что с ребёнком случилось беда!
Она немедленно повела Яньбо в свои покои.
Яньбо, не в силах сдержаться, выпалила:
— Молодого господина Фэнцина нет!
Голова у одиннадцатой госпожи закружилась, сердце заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди:
— Объясни толком! Что значит «ребёнка нет»? — побледнев до мела, спросила она.
Яньбо тихо ответила:
— Я принесла еду, а молодой господин Фэнцин спрятался в углу кровати и ни за что не шёл к нам. Его можно было насильно искупать, но заставить есть — невозможно. Тогда Дунцин предложила оставить еду на столике у кровати и всем выйти из комнаты — мол, он сам поест, когда останется один. Мы так и сделали: поставили еду на столик и вышли. Через полтора часа зашли обратно — и молодого господина Фэнцина, и еды там не было.
Одиннадцатая госпожа немного успокоилась:
— Может, он где-то в углу ест?
Яньбо покачала головой, её лицо выражало тревогу:
— Бай Цзунгуань, Линьбо и Чжаоин уже обыскали всё — нигде нет.
Тут одиннадцатой госпоже вспомнилось, что человек, купивший ребёнка, так и не был найден…
Она поняла: дело принимает серьёзный оборот.
— Иди к старшей госпоже и, не привлекая внимания, сообщи маркизу, — сказала она Яньбо. В её голосе звучала решимость, от которой служанка поежилась. — А я пойду в павильон «Баньюэпань».
Яньбо, хоть и не знала всех подробностей, но даже ей было ясно: трёхлетний ребёнок не мог просто исчезнуть из павильона «Баньюэпань» — здесь явно что-то неладно.
Она энергично кивнула.
— Глубоко вдохни. Никто не должен заподозрить неладное, — наставила её одиннадцатая госпожа и сама первой глубоко вдохнула.
Раз уж случилось — бесполезно теряться в догадках. Единственное, что сейчас важно, — как можно скорее всё уладить.
Подумав так, она сразу успокоилась.
Выпрямив спину, она вышла из покоев вместе с Яньбо, чьё лицо уже ничем не выдавало тревоги. Затем она велела позвать Цзюйсян.
— Они убираются в павильоне «Баньюэпань». Пойдём и мы посмотрим, — сказала она Цзюйсян с улыбкой.
Цзюйсян ничего не заподозрила и радостно откликнулась:
— Я давно хотела туда заглянуть! Госпожа тоже хочет?
— Да! — ответила одиннадцатая госпожа, болтая с ней по дороге.
Они прошли через сад, миновали павильон «Бичи», вышли на крытую галерею, пересекли павильон «Чунъянь» и свернули на узкую тропинку вдоль склона.
Цзюйсян, не привлекая внимания, шла впереди: когда колючие ветви кустов высовывались на тропинку, она обходила их и шла первой. Вскоре они увидели речку шириной около трёх метров, над которой перекинут мостик из красных досок шириной полтора метра.
Это, должно быть, тот самый мостик, о котором упоминала Люйюнь — единственный путь из сада в павильон «Баньюэпань».
Цзюйсян обернулась и подала руку одиннадцатой госпоже:
— Осторожнее, госпожа.
Та кивнула и осмотрела три соломенные хижины у подножия холма.
Вокруг росли могучие деревья, загородка из жёлтой глины и соломы достигала человеческого роста, внутри участок был аккуратно разделён на грядки, стояли глиняный колодец и деревянный журавль — всё, как в настоящем крестьянском дворике. Хватало лишь пары кур или уток, чтобы картина стала полной.
Они быстро подошли к плетёной калитке, как раз в этот момент навстречу им вышел юноша лет шестнадцати-семнадцати, довольно миловидный. Увидев одиннадцатую госпожу, он обрадовался:
— Госпожа! Вы пришли!
Это был Чжаоин.
Одиннадцатая госпожа кивнула.
Чжаоин поспешил открыть калитку:
— Мы заперли её, опасаясь, что молодой господин Фэнцин где-то спрятался, — пояснил он.
— Разумно, — сказала она, входя вслед за ним в павильон «Баньюэпань».
Внутри всё оказалось совсем иным: пол выложен плиткой, окна застеклены, занавески из шёлка, мебель из жёлтого сандала.
Бай Цзунгуань и Линьбо уже спешили навстречу, чтобы поклониться.
Одиннадцатая госпожа строго спросила:
— Где уже обыскали?
В её голосе звучала такая решимость, что Бай Цзунгуань и Линьбо на миг опешили. После паузы Бай Цзунгуань ответил:
— Всё обыскали. Сейчас собирались осмотреть внешний двор.
Не успел он договорить, как из восточной комнаты вышли Дунцин и Бинцзюй с покрасневшими, опухшими от слёз глазами. Они робко подошли и, не сговариваясь, упали на колени:
— Госпожа, это наша вина! Мы не справились с тем, что вы нам поручили!
— Вставайте! — сказала одиннадцатая госпожа. — Сейчас не время искать виновных. Главное — всем вместе найти ребёнка.
Цзюйсян помогла им подняться.
Одиннадцатая госпожа осмотрела комнаты в сопровождении Бай Цзунгуаня, Линьбо, Чжаоина и Цзюйсян.
Восточная комната была кабинетом: сплошные стеллажи с книгами, у окна — широкая кровать с большим столом, на прикроватном столике лежала «Сутра сердца». Западная комната — спальней: кровать с шестью столбами и резьбой «непрерывный узор», на ней — полупотрёпанная шёлковая балдахиновая занавеска цвета тёмного индиго, синие простыни и синее одеяло. У кровати — ширма из чёрного сандала, высокий шкаф с четырьмя дверцами, на стене — меч «Лунцюань», у окна — столик с древней цитрой.
— Где именно ребёнок исчез? — спросила она.
Дунцин прошептала:
— В спальне.
Одиннадцатая госпожа внимательно осмотрела комнату, но задней двери не обнаружила.
— Кроме калитки, через которую мы вошли, есть ещё выходы? — спросила она Чжаоина.
Тот вывел её на крыльцо и указал на узкую тропинку из плитняка, ведущую вдоль склона:
— По этой тропе можно выйти во внешний двор, пройти по узкому проходу и дойти до угловой калитки. За ней — внешний двор. Но эта калитка обычно заперта, и ключи есть только у меня и Линьбо.
С этими словами он вытащил из-под рубашки медную ключицу на красной верёвочке:
— Вот мой ключ.
Линьбо тут же показал свой ключ на шее:
— А это мой.
— Мы уже проверили: замок на месте, метка, которую мы оставили, нетронута. Никто не открывал калитку.
Одиннадцатая госпожа кивнула и вернулась в дом вместе с Линьбо, Чжаоином, Бай Цзунгуанем и Цзюйсян.
— Цзюйсян, принеси бумагу, чернила и кисть. Запиши все места, где уже искали, чтобы проверить, не упустили ли что-то. Потом разделим территорию на участки и обыщем ещё раз — ведь ребёнок не вещь, он может двигаться, — сказала она Цзюйсян, а затем повернулась к Бай Цзунгуаню: — Прошу вас, господин Бай, расследуйте, кроме нас, кто ещё входил в павильон «Баньюэпань». Через полчаса дайте мне знать. Мне нужно понимать ситуацию, чтобы принять решение.
Бай Цзунгуань, хоть и был человеком опытным и проницательным, не мог не признать: приказы одиннадцатой госпожи были чёткими, логичными и спокойными. Он вспомнил, что маркиз недавно перенёс все свои вещи в главные покои… и почтительно ответил:
— Слушаюсь!
Затем он отправился проверять передвижения слуг и служанок.
Цзюйсян сначала заварила одиннадцатой госпоже горячий чай, а потом вместе с Бинцзюй, Дунцин, Линьбо и Чжаоином составила список всех обысканных мест:
— Под кроватью, за балдахином, за ширмой, в шкафу, под письменным столом…
Казалось, всё уже проверили.
Одиннадцатая госпожа спросила Чжаоина:
— Кто осматривал восточную комнату? Кто — западную? Кто — гостиную?
— Дунцин и Бинцзюй — восточную, — ответил Чжаоин. — Я и Линьбо — западную. Яньбо и господин Бай — гостиную.
— Хорошо. Теперь Дунцин и Чжаоин обыскивают гостиную, Бинцзюй и Цзюйсян — восточную, Линьбо — западную. Ищите ещё раз.
Шестеро дружно ответили «да» и тщательно обыскали все три комнаты, но безрезультатно.
Если даже такой опытный и находчивый человек, как Бай Цзунгуань, ничего не нашёл, то вряд ли она сама добьётся большего. Она это понимала, но всё же надеялась — вдруг удача улыбнётся.
Теперь оставалось только ждать доклада Бай Цзунгуаня.
Все были подавлены, особенно Дунцин и Бинцзюй — они выглядели так, будто их облили ледяной водой.
Ведь именно Дунцин предложила оставить еду и выйти, а Бинцзюй её поддержала. Если начнут разбираться, вина ляжет на них.
Одиннадцатая госпожа мягко улыбнулась:
— Садитесь, отдохните! Вы ведь устали после стольких хлопот.
И, повернувшись к Цзюйсян, добавила:
— Завари всем чай, пусть взбодрятся. Потом ещё раз обыщем двор!
Несчастье случилось не по чьей-то злой воле, сейчас важнее сохранять хладнокровие и не обвинять никого — иначе люди испугаются ответственности и не станут прикладывать все усилия.
Цзюйсян проворно побежала заваривать чай.
Кроме Дунцин и Бинцзюй, чьи лица по-прежнему были печальны, остальные немного оживились.
А мысли одиннадцатой госпожи не прекращали работать.
Ей казалось странным: если бы ребёнка похитили, зачем похитителю забирать с собой еду?
Но ведь всё уже обыскали… Неужели ребёнок мог улететь?
Эта мысль мелькнула — и она невольно подняла глаза к потолку.
Потолка в павильоне «Баньюэпань» не было — ради простоты соломенной хижины все балки и стропила были оставлены открытыми и покрашены в чёрный цвет.
— Линьбо, Чжаоин, идите со мной! — сказала она.
Оба тут же отставили чашки и последовали за ней в западную комнату, которую использовал Сюй Линъи.
— Посмотрите наверх, — указала она на верхнюю часть кровати с шестью столбами.
Мужчины переглянулись, но ничего не сказали.
Линьбо быстро принёс табурет, Чжаоин встал на него и заглянул наверх.
— Госпожа! — радостно воскликнул он, обернувшись. — Молодой господин Фэнцин там!
Услышав это, одиннадцатая госпожа с облегчением выдохнула.
Линьбо, не скрывая радости, тоже подскочил:
— Дай взглянуть!
На табурете было тесно двоим, поэтому Чжаоин спрыгнул вниз.
— Госпожа, молодой господин Фэнцин спит там, — улыбаясь во весь рот, сообщил он.
Одиннадцатая госпожа кивнула:
— Бегите скорее сказать Бай Цзунгуаню, чтобы он не волновался. И сообщите маркизу — пусть знает, что всё в порядке.
Чжаоин энергично закивал:
— Сейчас же!
Бай Цзунгуань был во внутреннем дворе, а маркиз — у старшей госпожи.
Линьбо тут же соскочил с табурета:
— Я пойду к маркизу!
Одиннадцатая госпожа кивнула, и все трое вышли из спальни.
К ним тут же подбежали Дунцин и Бинцзюй.
Они что-то уловили из разговора, но не были уверены. Их лица выражали одновременно надежду и страх.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась им:
— Ребёнка нашли — он спит на верху кровати.
— Слава Богу! — Дунцин сложила руки и обратила взор на запад. Бинцзюй тоже воскликнула: — Вот и славно, вот и славно! — и обе расплакались от облегчения.
— Ну, ну! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Ребёнка нашли, не плачьте больше.
Они вытерли слёзы платочками и кивнули.
Линьбо и Чжаоин, увидев это, тоже улыбнулись, поклонились одиннадцатой госпоже и разошлись: один — к маркизу, другой — к Бай Цзунгуаню.
Бинцзюй спросила:
— Может, стоит спустить молодого господина? Вдруг он во сне упадёт — опять беда.
Одиннадцатая госпожа подумала и согласилась:
— Да, вы правы. Жаль, что Линьбо и Чжаоин уже ушли. Нам двоим, наверное, не справиться.
Дунцин, которую ребёнок однажды укусил, с опаской ответила:
— Не стоит рисковать.
Бинцзюй засучила рукава:
— Ничего, он же всего трёх лет.
Одиннадцатая госпожа подумала:
— Не будем торопиться. Посмотрим, как он проснётся.
Затем она повела Дунцин и Бинцзюй в спальню и встала на табурет, чтобы заглянуть наверх кровати.
В тёмном и укромном пространстве Фэнцин, прижавшись к коробке с едой, крепко спал.
Одиннадцатая госпожа замерла, и вдруг её сердце сжалось от жалости.
http://bllate.org/book/1843/205848
Готово:
