Всё-таки Пятая госпожа и Четвёртый молодой господин — родные брат с сестрой, ведь у них одна мать. Но Четвёртый — сын наложницы, а в доме Ло ему жилось нелегко. Сестре следовало бы проявить побольше теплоты к новой невестке, поддержать и возвысить пару — так уж положено. А она, напротив, явно решила прижать Четвёртую госпожу!.. Хорошо ещё, что всего лишь свояченица. Будь она свекровью, неизвестно, какие бы козни замыслила!
Пока одиннадцатая госпожа размышляла об этом, в комнату вошла шестая наложница с улыбкой:
— Первая госпожа, из Дома маркиза Маогуо прислали сказать: десятый зять сегодня на дежурстве и не сможет приехать. Десятая госпожа нездорова и тоже не приедет.
Атмосфера в комнате сразу похолодела.
Одиннадцатая госпожа бросила взгляд на главную госпожу — в её глазах мелькнула насмешка.
Первая госпожа лишь прикрыла рукавом рот и рассмеялась:
— Эта десятая! Если зять не едет, то и она не едет. Ну что ж, когда у них родится племянник, я, как тётушка, тоже стану капризничать — пусть трижды просят и четыре раза зовут, прежде чем я пойду!
— Всё равно пойдёшь! — поддразнила Четвёртая госпожа.
Все засмеялись.
Четвёртая госпожа взяла за руку четвёртую госпожу рода Тан:
— Не смейся. Мы с сёстрами всегда так шутим, без церемоний.
Четвёртая госпожа рода Тан улыбнулась:
— Четвёртая госпожа, что вы! Я лишь восхищаюсь вашей близостью, вовсе не насмехаюсь.
Её слова прозвучали очень учтиво.
Четвёртая госпожа пошутила с первой госпожой:
— Видишь? Ещё одна способная! Остерегайся, а то младшая невестка тебя осрамит!
Первая госпожа лишь отмахнулась:
— Двумя руками не справишься с четырьмя кулаками. Я только рада, если появится кто-то, кто поможет мне.
Разговоры и смех вернули в комнату лёгкость и радость.
Однако одиннадцатая госпожа заметила, как в глазах первой госпожи мелькнула тень. Вспомнив то, что видела, войдя в дом, она заподозрила, что здесь что-то не так…
Но прежде чем она успела расспросить первую госпожу, в комнату вошёл слуга:
— Одиннадцатая госпожа, господин Ло просит вас в кабинет.
Она удивилась, поручила Яньбо присмотреть за Чжэньцзе, дала девочке наставления и последовала за слугой.
В кабинете, кроме господина Ло, был ещё Ло Чжэньсин.
Оба выглядели серьёзно — почти как на суде.
Такое отношение могло быть связано только с маркизом Сюй Линъи.
Она склонилась в поклоне, и господин Ло указал ей на маленький стул у двери.
— Почему маркиз не пришёл? Я устроил этот обед именно для того, чтобы с ним повидаться.
Одиннадцатая госпожа была поражена.
Она думала, что собрание устроено, чтобы представить всем четвёртую госпожу рода Тан.
— У маркиза болезнь ног… — начала она привычное объяснение.
— Неужели у него действительно болезнь ног? — недоверчиво спросил господин Ло и нахмурился. — В своё время маркиз одной серебряной пикой, хоть и не одолел восемнадцать тысяч гвардейцев, но редко встречал себе равных. Как он мог из-за такой мелочи, как болезнь ног, подать в отставку?
Сто семьдесят восьмая глава
«Маркиз одной серебряной пикой, хоть и не одолел восемнадцать тысяч гвардейцев, но редко встречал себе равных…»
Одиннадцатая госпожа почувствовала, как по вискам потек пот.
Когда это было?
Почему она никогда об этом не слышала? Тем более не видела, чтобы Сюй Линъи когда-либо владел оружием…
Пока она размышляла, господин Ло спросил:
— А что говорит по этому поводу старшая госпожа?
Голос его дрожал от сомнения.
Старшая госпожа, конечно, одобрила его решение.
Но впечатление отца у одиннадцатой госпожи ограничивалось лишь такими чертами, как доброта, обаяние и галантность. Больше она ничего о нём не знала. Как же она могла откровенно ответить?
— Старшая госпожа ничего не сказала, — уклончиво ответила она. — Всё в доме идёт как обычно.
Господин Ло удивился:
— Всё как обычно?
Она кивнула:
— Она лишь беспокоится о здоровье маркиза и часто зовёт меня, чтобы расспросить.
Господин Ло нахмурился ещё сильнее и начал мерить шагами комнату.
Ло Чжэньсин тихо сказал:
— Отец, одиннадцатая сестра приехала в гости…
Господин Ло вздохнул:
— Да, ты права. Женщина ведь ничего не знает. Просто я слишком обеспокоен. Несколько цзянъюй подали императору прошение о всеобщей амнистии ко дню Ваньшоу. Император не только согласился, но и помиловал северных бандитов во главе с Юй Чжунтином и южных пиратов во главе с Ван Цзюйбао… Это вызывает глубокую тревогу!
Ло Чжэньсин подмигнул одиннадцатой госпоже, давая понять, что она может уйти, и успокоил отца:
— Отец, сейчас мир и спокойствие в Поднебесной. Что может сделать такой мелкий Ван Цзюйбао? Да и маркиз Цзинхай на страже…
— Вот именно поэтому я и тревожусь! — с горечью воскликнул господин Ло. — Род Цюй и клан Ван — один на службе, другой в разбое — враждуют уже несколько поколений. Те, кто в столице, этого не понимают, но я служил в Фуцзяне и прекрасно всё вижу. Если Ванам удастся выйти на берег, то все заслуги рода Цюй в борьбе с пиратами, вся их преданность династии Чжоу окажутся насмешкой! Больше всего я боюсь, что род Цюй разочаруется и бросит всё. Тогда на юге начнётся настоящий хаос, и народ снова пойдёт в изгнание… Жаль, что я теперь без должности и не могу подать мемориал императору… Остаётся лишь надеяться на маркиза…
Он замолчал, погружённый в печаль.
Одиннадцатая госпожа не знала, что сказать.
Господин Ло просит Сюй Линъи развязать узел, который тот сам же и завязал…
Она ещё больше опасалась, что господин Ло наделает глупостей.
Если он, будучи в стороне от дел, всё же видит опасность, разве не понимают её императорские советники? Сам император? В конце концов, неясно, чьи интересы служит этот ход — замысел ли Сюй Линъи или воля самого императора. Господину Ло, ничего не ведающему, лучше не лезть — иначе можно серьёзно пострадать.
Похоже, Сюй Линъи всё же придётся сюда явиться.
Хотя бы для того, чтобы убедить господина Ло не вмешиваться и не усугублять ситуацию!
Она тихо сказала:
— Господин, ведь маркиз нездоров. Брату тоже стоит его проведать!
Господин Ло смутился:
— Думал, это лишь слухи… Не ожидал, что болезнь подлинная!
И тут же приказал Ло Чжэньсину:
— Завтра же съезди к нему!
Ло Чжэньсин поклонился в знак согласия, и одиннадцатая госпожа воспользовалась моментом, чтобы уйти.
На выходе она встретила шестую наложницу с подносом чая.
— Одиннадцатая госпожа, — приветливо заговорила та и понизила голос: — Господин Ло сказал, что главная госпожа больна, и теперь всем хозяйством заведует первая госпожа. А делами в его покоях поручено заниматься мне и наложнице У. Я ведь пришла в дом позже, как могу сравниться с наложницей У? Конечно, всё решать должна она. Но наложница У сказала, что теперь посвятила себя Будде: каждый день читает сутры, переписывает их, а по первым и пятнадцатым дням месяца соблюдает пост. Поэтому она просит меня управлять текущими делами. Я подумала: ладно, пусть я занимаюсь мелочами, а в важных вопросах буду советоваться с ней. Так и не потревожим её святые занятия…
Неудивительно, что сегодня шестая наложница так активна — первая госпожа, хоть и ведает хозяйством, всё же не может вмешиваться в дела покоя господина Ло!
Что до её слов о «мелочах» и «важных делах», одиннадцатая госпожа едва сдержала улыбку. Раз первая госпожа управляет всем домом, какие ещё «важные дела» могут остаться шестой наложнице? Но, с другой стороны, это даже к лучшему. Ведь она — не законная жена, и даже если господин Ло дал ей полномочия, не факт, что уважаемые управляющие станут её слушаться. Наложница У поступила мудро, и одиннадцатая госпожа облегчённо вздохнула.
— Талантливые берут на себя больше, — сказала она. — Наложница У мягкосердечна. Надеюсь, вы, шестая наложница, будете её поддерживать.
— Мы с ней как сёстры, — обрадовалась шестая наложница, будто получила обещание. — Конечно, будем всё решать вместе!
И, бросив на одиннадцатую госпожу многозначительный взгляд, добавила:
— Вот, к примеру, прошлой ночью господин Ло ночевал у наложницы У, а я служила главной госпоже. Та просила чай и воду — я ни разу не побеспокоила ни наложницу У, ни господина Ло.
С этими словами она громко произнесла за занавеской:
— Господин Ло, ваша служанка Ваньцуй принесла вам и молодому господину чай!
— Входи! — раздался рассеянный голос из кабинета.
Шестая наложница улыбнулась одиннадцатой госпоже и вошла внутрь.
Господин Ло ночевал у наложницы У… главная госпожа требовала чай и воду… Одиннадцатая госпожа не осмеливалась недооценивать эту наложницу, сумевшую десять лет удерживать расположение господина под самым носом у законной жены. Её словам нельзя было верить на слово.
Она с тревогой смотрела на колыхающуюся занавеску.
Пока она устоит в доме Сюй, род Ло не посмеет обидеть наложницу У. Но шестая наложница — другое дело. Двенадцатая госпожа ещё как семя на ветру — неизвестно, где приземлится. А Ло Чжэньсин, будь он хоть старше по возрасту и статусу, всё равно станет главой дома. При первой госпоже на этом месте зачем шестой наложнице, такой сообразительной, высовываться?
Одиннадцатая госпожа тревожилась. Она боялась, что у шестой наложницы есть какие-то замыслы, и наложница У станет лишь орудием в её руках.
…
Едва она подошла к крыльцу главных покоев, как первая госпожа вышла наружу и столкнулась с ней лицом к лицу.
— Как раз собиралась к тебе! Отец звал по делу?
Одиннадцатая госпожа кратко ответила:
— Ничего особенного. Спрашивал, почему маркиз подал в отставку.
Лицо первой госпожи изменилось. Она потянула одиннадцатую госпожу в пристройку:
— Так почему же маркиз подал в отставку? — обеспокоенно спросила она. — Цянь Мин говорил, что по городу ходят слухи: мол, маркиз слишком силён, и император его опасается, поэтому…
Она внимательно следила за выражением лица собеседницы.
Такие слухи!
Если они дойдут до императора, могут возникнуть новые осложнения!
Одиннадцатая госпожа сердито воскликнула:
— Кто это болтает?! У маркиза действительно болезнь ног. Я каждый день ему ноги парю!
Первая госпожа облегчённо вздохнула:
— Это всё студенты Императорской академии. Им только бы политику обсуждать.
Надо обязательно рассказать об этом Сюй Линъи.
Одиннадцатая госпожа запомнила. Она уже собиралась взять под руку первую госпожу и вернуться в дом, но та вдруг сказала:
— Пару дней назад старшая госпожа Ван пригласила меня…
Сердце одиннадцатой госпожи ёкнуло. Она вспомнила, что сегодня ни зять, ни невестка не приехали:
— С десятой госпожой что-то случилось?
Первая госпожа кивнула:
— У Цзинь Мэй беременность. Десятая госпожа спрятала её в поместье рода Ван под Пекином. Десятый зять напился и потребовал, чтобы Цзинь Мэй и Иньбинь развлекали его. Но Цзинь Мэй не оказалось, и он приказал десятой госпоже и Иньбинь… Та отказалась, и он обвинил её в ревности, избил… Старшая госпожа Ван пыталась заступиться, но кулак зятя задел её левый глаз — теперь она вся в синяках и никому показаться не может…
Одиннадцатая госпожа похолодела.
— Зачем тогда прятать Цзинь Мэй? Пусть делает, что хочет! Всё равно это наследник рода Ван — если погубит род, так ему и быть!
Она дрожала от ярости:
— Зачем старшая госпожа Ван звала вас? Наверняка просила убедить десятую госпожу смириться!
Первая госпожа промолчала, подтверждая её догадку.
— Как она сама к этому относится? — спросила одиннадцатая госпожа, хотя и так всё понимала.
Если бы десятая госпожа хотела скандала, первая госпожа не стала бы тащить её сюда. Братья Ло Чжэньсин, Ло Чжэньда и Ло Чжэньшэн уже вломились бы в дом Ван.
— Так терпеть нельзя, — с досадой сказала одиннадцатая госпожа. — Пусть использует этот случай, чтобы поговорить со старшими Ван. Пусть выдвигает условия и переезжает отдельно. У Цзинь Мэй уже есть ребёнок — если родится сын, его можно усыновить, и у неё будет опора на старости.
Вспомнив упрямый характер десятой госпожи, она тревожно спросила:
— Как она себя чувствует?
— Как чувствовать? — первая госпожа горько усмехнулась. — Когда я навещала её, за ней постоянно присматривали люди рода Ван. Я даже слова сказать не успела.
— Так нельзя допускать, чтобы род Ван так её унижал! Ей всего шестнадцать! Что она может знать?!
Первая госпожа вспомнила слова мамки Хан об одиннадцатой госпоже: «…сразу согласилась приехать рано утром, будто уверена в успехе».
Она улыбнулась:
— Поэтому я и обратилась к тебе за советом. Я даже мужу не сказала — боюсь, он разволнуется.
Одиннадцатая госпожа всегда действовала хладнокровно.
— Надо передать ей послание. Главное — узнать её решение. Если она не согласится с нашим планом, мы, даже добившись для неё выгоды, рискуем показаться ей врагами, разрушающими её отношения с родом Ван.
Таких историй она видела немало.
Первая госпожа кивнула:
— Ты права. Сейчас же постараюсь передать ей весточку. Мы можем помочь ей сейчас, но не навсегда. Решать всё равно ей самой.
Одиннадцатая госпожа согласилась.
Не желая больше думать об этой грязи, она спросила:
— А как дела у Пятой госпожи с её торговлей? Встретившись со мной, она даже не обмолвилась.
http://bllate.org/book/1843/205833
Готово:
