Дунцин тоже обиделась:
— Я ведь завтра уезжаю во двор на улице Золотой Рыбки на пять месяцев, так что поспешила доделать для вас кофточку. Подумала: сейчас придут служанки убирать мои вещи, а они ведь могут нечаянно испачкать вашу кофточку, — и потому специально принесла её сюда…
— Тогда чего же ты плачешь?
Дунцин промолчала. Бинцзюй, стоявшая рядом, надула губы:
— В глаз что-то попало. Я долго дула Дунцин-цзе в глаз, чтобы выдуть.
Вот уж действительно — без причудливых совпадений не обойтись! Даже сама подумала, что Дунцин плачет из-за отъезда из усадьбы…
Одиннадцатая госпожа вздохнула и взяла свёрток:
— Оставь у меня.
Дунцин бросила взгляд на уборную:
— А маркиз…
— Не тревожься об этом, — сказала одиннадцатая госпожа. — Иди собирай свои вещи!
Дунцин поняла, что сейчас ей не помочь, и с лёгким беспокойством ответила: «Слушаюсь», — после чего вернулась в задние покои.
Одиннадцатая госпожа положила свёрток на стол у окна в соседней комнате — там, где маркиз обычно сидел. Затем подумала, что если просто стоять и ждать, то будет выглядеть слишком слабо, и решила заварить чай. Когда она вернулась, Сюй Линъи уже умылся и переоделся в чжидо тёмно-синего цвета с узором из круглых цветочных мотивов.
Она улыбнулась и подала ему чашку:
— Маркиз, выпейте чай перед тем, как идти.
Сюй Линъи посмотрел на неё: спокойная улыбка, уверенные манеры. Вспомнив, как совсем недавно за спиной он услышал её слегка испуганный голос, он невольно смягчился.
Как бы ни казалась она собранной и невозмутимой, на самом деле она всего лишь молодая девушка, немного старше Чжэньцзе. Увидев его гнев, она тоже растерялась и испугалась…
Его взгляд стал ещё мягче, и он сделал глоток из чашки.
Одиннадцатая госпожа почувствовала, как ледяная аура вокруг маркиза начала таять, и облегчённо выдохнула. Когда он выпил ещё немного чая, она уже почти уверилась, что его гнев наполовину утих.
Атмосфера в комнате заметно смягчилась.
— Что это? — спросил Сюй Линъи, глядя на свёрток на столе. Он узнал его — это тот самый свёрток, что принесла Дунцин.
— Ах! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Это кофточка, которую Дунцин сшила мне. Сказала, что раз уезжает на улицу Золотой Рыбки, то специально принесла. Только вдруг что-то попало ей в глаз, и она долго терла его, как раз когда мы вернулись.
Говоря это, она развернула свёрток прямо перед ним, обнажив красную кофточку из атласа.
Сюй Линъи всё понял.
И чай подаёт, и свёрток кладёт прямо перед глазами — столько усилий приложила, чтобы объясниться.
Боится, что я неправильно пойму…
На его лице появилась лёгкая улыбка.
Одиннадцатая госпожа ясно видела его выражение и на мгновение опешила.
Даже если он и успокоился, зачем так улыбаться?
Надо обязательно разобраться в его характере! Иначе постоянно буду ходить за ним, как за носом водят, и ситуация станет слишком пассивной.
Пока она твёрдо решила это про себя, у дверей робко доложила служанка:
— Маркиз, пришёл пятый молодой господин!
— Пусть войдёт.
Одиннадцатая госпожа заметила, как взгляд Сюй Линъи снова стал ледяным.
Это дело двух братьев — ей, как невестке, лучше не вмешиваться.
Она улыбнулась:
— Пойду заварю пятому господину чай.
Не дожидаясь ответа Сюй Линъи, она приподняла занавеску и вышла.
Сюй Линъи знал, что младший брат всегда боится его и при встрече обычно съёживается. Ему не хотелось, чтобы одиннадцатая госпожа это видела. В конце концов, Сюй Линькунь — взрослый мужчина, и ему неловко выглядеть слабым перед женщиной. Он как раз думал, как бы тактично отослать её, но та сама нашла повод уйти.
Он невольно одобрительно кивнул.
Когда-то он не возражал против этого брака не только чтобы заткнуть рты другим, но и потому, что ещё в том дворике она проявила ум, такт и понимание приличий!
Эта мысль мелькнула, и в этот момент Сюй Линькунь медленно, словно нехотя, вошёл в комнату.
Увидев его такой вид, Сюй Линъи вдруг вспомнил Чжун-гэ'эра, и уже почти утихший гнев вспыхнул с новой силой:
— Что происходит? А?! Мать сначала сказала мне, что все рождённые в год Быка должны уехать в загородную резиденцию на Западных горах. Я думал, речь идёт только о людях из её покоев и ваших. Оказывается, все, рождённые в год Быка, из всех крыльев должны уезжать? Ты хоть понимаешь, сколько таких людей в доме? А на улице Хундэн? Вы ведь обычно живёте две недели там, две недели здесь. Ты хоть представляешь, сколько рождённых в год Быка у старого маркиза?
Он обрушился на брата без предупреждения, и Сюй Линькунь долго не мог прийти в себя.
— Так отвечай же! — разозлился Сюй Линъи, видя, что брат молчит, как рыба об лёд. — Кто это сказал? Кто из Бюро астрономии и календаря? Фа Шань, монах или даос Чанчунь?
Он указал пальцем на дверь:
— Сходи спроси у Чанчуня! Он ведь так хорошо считает? Пусть посчитает, сколько ему ещё жить!
Хотя голос Сюй Линъи нельзя было назвать рёвом, он был достаточно громким. Одиннадцатая госпожа, стоявшая под навесом с подносом чая, всё прекрасно слышала.
Она вздрогнула.
Не ожидала, что Сюй Линъи так ненавидит даоса Чанчуня!
— …Вы им верите на слово? Так и дальше жить будем?
Тут Сюй Линькунь наконец опомнился и поспешил признать вину:
— Четвёртый брат, больше не посмею! Сейчас же пойду и скажу Даниан.
Он уже собрался уходить.
— Стой! — крикнул Сюй Линъи, видя его нервозность. Ему стало ясно, что злиться — бессмысленно.
Сюй Линькунь, услышав окрик брата, не посмел уходить и вернулся, скромно встав перед Сюй Линъи.
Тот глубоко вдохнул, сдерживая раздражение, и заговорил более низким, спокойным голосом:
— Я тоже хочу, чтобы у вас родился здоровый сын! Раз уж Бюро астрономии и календаря сказало это, наверное, есть в этом какой-то смысл. Обычно вы заходите только к матери, поэтому я подумал, что речь идёт лишь о её поко́ях и ваших. Когда мать спросила меня, я и согласился. Но теперь, если ты так прямо скажешь пятой госпоже, она может подумать, что мы меняем решение. Поговори с ней, обсудите. Если все рождённые в год Быка уедут, у старого маркиза там тоже будет шум и беспокойство. Лучше вам переехать в загородную резиденцию на Западных горах. Тогда и мы, и старый маркиз сможем навещать вас в любое время.
— Даниан уже предлагала это, — замялся Сюй Линькунь, — но Западные горы находятся на западе, управляются стихией Металла, а у Даниан не хватает стихии Дерева. Металл и Дерево конфликтуют…
Он бросил робкий взгляд на суровое лицо Сюй Линъи.
Этот братец — весь ум пустил не туда…
Сюй Линъи тихо вздохнул:
— Просто скажи жене. Она знает, что делать.
Сюй Линькунь всегда доверял старшему брату и послушно кивнул:
— Хорошо… Тогда я пойду переоденусь.
Сюй Линъи махнул рукой:
— Иди скорее! А то мать не найдёт тебя и начнёт волноваться.
Сюй Линькунь ушёл.
Одиннадцатая госпожа успела спрятаться в пристройке до того, как он вышел, и только потом вошла с чаем.
— А, пятый господин уже ушёл?
Сюй Линъи не ответил, а спросил:
— Ты переоденешься или нет? Если нет, то пойдём сейчас.
В его голосе чувствовалась усталость.
Одиннадцатая госпожа, видя его уставшее лицо и помня, что старшая госпожа ждёт всех к обеду, улыбнулась и осмотрела себя:
— Думаю, эта одежда ещё сгодится.
Сюй Линъи понял, что она, услышав его вспышку гнева, пытается разрядить обстановку. Но сейчас у него не было настроения подыгрывать. Лицо оставалось холодным, и он вышел, бросив:
— Пошли!
Одиннадцатая госпожа облегчённо выдохнула.
Наконец-то эта буря прошла!
Она быстро передала поднос служанке и поспешила за ним.
…
Когда они пришли к старшей госпоже, оказалось, что вторая госпожа уже там.
На ней было полупотрёпанное бэйцзы из ханчжоуского парчового шёлка цвета лазурита, чёрные волосы аккуратно собраны в простой узел. В ушах — лишь жемчужные серьги. Вся её внешность дышала простотой и благородством.
Она сидела рядом со старшей госпожой и спрашивала о занятиях Сюй Сыциня и Сюй Сыюя. Все в комнате сидели прямо, даже Сюй Сыцзянь, обычно такой шаловливый, теперь стоял тихо и послушно.
Увидев Сюй Линъи и одиннадцатую госпожу, вторая госпожа встала с улыбкой:
— Четвёртый брат, четвёртая невестка, вы пришли!
Одиннадцатая госпожа поспешила поклониться, краем глаза наблюдая за Сюй Линъи — его выражение лица было очень почтительным.
— Вторая сноха!
Вторая госпожа поспешила ответить на приветствие.
Старшая госпожа засмеялась:
— Ну хватит, хватит! В семье не нужно так церемониться. Садитесь скорее!
Сюй Линъи сел в кресло-тайши рядом со старшей госпожой, а одиннадцатая госпожа встала позади него.
Вторая госпожа улыбнулась Сюй Линъи:
— Занятия старшего и второго молодого господина уже достигли заметных успехов. Думаю, пора найти им наставника посерьёзнее!
Сюй Линъи ответил с улыбкой:
— Об этом думали и раньше, но подходящего человека не находилось. Вот и отложили.
Старшая госпожа добавила:
— Такие дела не решаются в один день. Будем искать постепенно.
Одиннадцатая госпожа задумалась.
Вскоре пришли Сюй Линькунь с женой.
Лицо Сюй Линькуня действительно было подавленным. Старшая госпожа тут же спросила, что случилось. Тот поспешил ответить:
— Ничего, ничего!
Как-то сумел отшутиться и успокоить мать.
Пятая госпожа бросила на одиннадцатую госпожу многозначительный взгляд.
Та лишь слегка улыбнулась.
Некоторые вещи она не хотела бы, чтобы происходили, но раз уж случились — не станет от них уклоняться.
Все обменялись приветствиями, немного поболтали, затем расселись за столы: мужчины отдельно, женщины отдельно, старшее поколение и младшее — тоже отдельно, и весело пообедали.
Вернувшись в свои покои, Сюй Линъи и одиннадцатая госпожа только успели сесть, как пришли три наложницы — спросить, всё ли в порядке.
Одиннадцатая госпожа велела служанке впустить их.
Поклонившись, наложница Цинь и Ляньфан молча отошли в сторону, а тётушка Вэнь приветливо обратилась к Сюй Линъи:
— Слышала, маркиз вернулся ещё утром?
Сюй Линъи лишь «хм»нул, отхлёбывая чай, — ни холодно, ни тепло.
Тётушка Вэнь не смутилась и завела разговор с одиннадцатой госпожой:
— Днём хотела зайти к вам, но вы уже ушли к старшей госпоже. Слышала, играли в маджонг, но не повезло. Может, нам, сёстрам, сначала потренироваться вместе? В маджонге главное — практика. Чем больше играешь, тем лучше получается. Не знаете, свободны ли вы завтра днём? У меня есть набор маджонга из старого бамбука — очень удобный. Принесу, посмотрите. Если понравится — оставьте себе…
Одиннадцатая госпожа улыбалась и слушала.
Наложница Цинь с улыбкой смотрела на тётушку Вэнь, а Ляньфан стояла, опустив голову и руки.
В этот момент служанка доложила, что пришёл Сюй Линькунь.
Одиннадцатая госпожа удивилась.
Так быстро последовала реакция…
Три наложницы поспешили уйти в восточную пристройку.
Одиннадцатая госпожа встала и велела подать Сюй Линькуню чай и угощения.
Тот вежливо отказался:
— Не утруждайте себя, сноха. Я лишь на слово к четвёртому брату.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и тоже ушла в восточную пристройку.
Тётушка Вэнь поспешила усадить её на большой лежак и засуетилась:
— …Почему пятый господин пришёл именно сейчас? Неужели что-то случилось?
Затем добавила с улыбкой:
— Хотя пятый господин всегда щедрый и открытый. Если и пришёл, то, скорее всего, не по своему делу, а за кого-то просить маркиза.
Одиннадцатая госпожа лишь улыбалась и слушала. Вдруг Ляньфан резко бросила:
— Почему ты так много болтаешь!
Лицо тётушки Вэнь слегка покраснело, в глазах мелькнуло раздражение.
Наложница Цинь поспешила сгладить ситуацию:
— Сестра Вэнь — добрая душа. Сёстрица Ляньфан, поживёте вместе подольше — сами увидите.
Затем она подхватила разговор:
— Сестра права. Пятый господин, скорее всего, пришёл просить маркиза за кого-то другого.
И, повернувшись к одиннадцатой госпоже, спросила:
— Госпожа, я слышала от сестры Вэнь, что через пару дней Дунцин переедет во двор на улице Золотой Рыбки, чтобы устроить семьи прислуги. Вам там не хватит рук. Может, я буду дежурить ночью?
Это был первый раз, когда наложница Цинь напрямую обращалась к одиннадцатой госпоже.
Слова звучали вежливо, тон — мягкий и покорный. Просто она не привыкла к такому поведению.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Ты ведь старая служанка маркиза. Как можно просить тебя дежурить ночью? Да и при мне ещё Яньбо и другие. В крайнем случае есть няня Тао.
Наложница Цинь поспешила ответить:
— Пусть я и давно при маркизе, но порядок старших и младших не отменяется. Служить вам — мой долг. Если понадоблюсь — распоряжайтесь.
Её выражение лица было искренним.
Если это не искренность, то перед ней настоящая актриса.
Одиннадцатая госпожа надеялась, что это искренность.
http://bllate.org/book/1843/205762
Готово:
