— Да уж! — засмеялась пятая госпожа. — Ты ведь не можешь целый год сидеть дома, читать, писать, рисовать и сочинять стихи.
— Может, сходим потом к пруду Таичи? — продолжила она. — Сегодня ветрено, самое время запускать змея.
— Опять несёшь чепуху, — с улыбкой отчитала её старшая госпожа. — Гулять можно только в саду, никуда не выходить.
Пятая госпожа весело хихикнула и взяла старшую госпожу за руку:
— Тогда пойдём в сад запускать змея?
— Эта обезьянка и минуты не может усидеть на месте!
— А как же иначе? Ведь я же ношу фамилию Сунь! — подхватила госпожа Хуан, подтрунивая.
Все засмеялись.
Седьмая госпожа из рода Гань была почти ровесницей десятой госпожи и тихонько сказала сестре:
— Не зря все говорят, что данъянская уездная госпожа такая весёлая… Скоро пойдём запускать змея!
В её голосе слышалось возбуждение.
Старшая сестра нахмурилась:
— Всё-таки мы в гостях… Если так хочется запускать змея, дома запустишь сколько душе угодно.
Младшая рассеянно кивнула:
— Ага…
Но глаза её не отрывались от пятой госпожи.
Одиннадцатая госпожа, стоявшая рядом, невольно улыбнулась.
Эта седьмая госпожа Гань всё ещё сохранила детскую непосредственность — редкое качество!
Пятая госпожа и госпожа Линь были двоюродными сёстрами и неплохо знали остальных. После взаимных приветствий старшая госпожа пригласила всех за стол:
— …чтобы скорее послушать оперу.
Все улыбаясь, заняли места согласно старшинству.
Служанки поднесли воду с апельсиновой цедрой для омовения рук, а затем осторожно подали суп.
Госпожи и замужние дамы позволили себе немного вина, а молодые госпожи скромно ели под присмотром служанок.
После обеда все перешли в западный зал, выпили чай и направились в «Тяньчуньтан».
…
На сцене «Тяньчуньтаня» уже были установлены декорации, во дворе царила тишина, людей не было видно. Двери служебных комнат за кулисами были плотно закрыты, а напротив, в северном крыле, двери распахнулись настежь. Внутри стояли несколько низких длинных лож, перед ними — столики с фруктами и чаем, а по обе стороны — эмалированные плевательницы в форме арбузов.
Третья госпожа провела гостей в северное крыло. После взаимных любезностей все расселись попарно по возрасту: старшая госпожа села рядом с почтенной госпожой Чжэн, а главная госпожа — с самой молодой из присутствующих, госпожой Гань.
Служанки принесли расшитые табуреты и поставили их у лож.
Дамы и молодые госпожи окружили своих старших родственниц.
Подали чай.
В зал вошёл высокий мужчина в жёлто-золотистом халате с цветочным узором:
— Прошу госпож выбрать оперу.
Он слегка склонил голову и, сложив руки в поклоне, подал позолоченный список.
Госпожа Линь и другие девушки встали от неожиданности.
Госпожи же засмеялись:
— С каких это пор наш пятый господин стал антрепренёром труппы «Дэйиньбань»?
Мужчина поднял голову, и перед всеми предстало яркое, сияющее улыбкой лицо.
— Услышав, что здесь собрались такие почтенные госпожи, я сам вызвался принести список, — игриво сказал он. — Скажите, предпочитаете ли вы драму или военную оперу? Или, может, назвать вам несколько названий?
В его манерах чувствовалась лёгкая дерзость, но это лишь вызвало новый взрыв смеха у дам.
Госпожа Линь и остальные девушки, прикрывая рты рукавами, снова сели.
Атмосфера в зале стала по-настоящему радостной.
Старшая госпожа с улыбкой отчитала пятого господина Сюя:
— Всегда любишь выкидывать фокусы! Неужели не боишься напугать сестёр?
Затем она обернулась к пятой госпоже, стоявшей позади:
— Данъян, тебе бы его придержать!
Пятая госпожа обняла плечи старшей госпожи и, прищурившись, с улыбкой посмотрела на мужа.
— Пятый дядюшка ведь хотел как лучше! — вступилась третья госпожа. — Видя столько почтенных старших и сестёр, разве можно было послать сюда какого-нибудь актёра с программкой?
С этими словами она лично подошла и взяла у пятого господина Сюя список, чтобы передать его старшей госпоже.
Но та протянула его почтенной госпоже Чжэн:
— Выберите, что вам по душе!
Госпожа Чжэн отказалась и настояла, чтобы выбирала хозяйка:
— Гость за хозяином!
Старшая госпожа, видя её искренность, передала список госпоже Хуан.
Та без церемоний взяла его:
— Вы всё спорите да уступаете друг другу! За это время уже и актёр спел бы целую сцену.
Служанка подала ей очки из панциря черепахи.
Госпожа Хуан надела очки и внимательно изучила список:
— «Записки о ткачихе», «Одноклассники», «История лютни», «Золотая шуба», «Золотая печать»… Лучше посмотрим драму. Военные оперы — одни грохот да прыжки, и не разберёшь, о чём поют.
Она посмотрела на присутствующих.
Все, разумеется, согласились:
— Как вы скажете!
Госпожа Хуан закрыла список и обратилась к пятому господину Сюю:
— Пусть поют «Историю лютни». Мне она нравится!
Пятый господин Сюй, подражая служащему в театре, громко ответил:
— Есть!
И с программкой направился к служебным комнатам за кулисами.
Вскоре одна из дверей открылась, и несколько мужчин с музыкальными инструментами вышли на сцену, заняв места справа.
На сцену поднялся мужчина лет сорока, произнёс шутливую реплику, и после громкого удара в гонг началось представление.
Гэянская опера звучала мощно и звонко, инструменты — большие и малые гонги, барабаны и бубны — отбивали ритм с невероятной силой. Ещё не начав петь, исполнители уже создали оживлённую атмосферу.
И это — драма! Что же тогда творится в военных операх?
Одиннадцатая госпожа вспомнила юэцзюй — плавные движения рукавов, протяжные напевы… Какая там была поэзия!
Такой театр она видела впервые, и решила внимательно следить за действом.
Первая сцена «Истории лютни» называлась «Разлука». В ней рассказывалось, как молодой учёный Цай Боцзе, недавно женившийся, вынужден расстаться с женой Чжао Унян, чтобы отправиться в столицу сдавать экзамены.
Актёры играли искренне, жесты и взгляды были точны, но, поскольку они пели на фаньской опере, одиннадцатой госпоже приходилось сильно напрягаться, чтобы понять хотя бы семь-восемь слов из десяти.
Хорошо бы выдавать зрителям буклеты с текстом, как бывало, когда она ходила в театр с дедушкой и бабушкой…
Вдруг кто-то потянул её за правый рукав.
Одиннадцатая госпожа и без поворота поняла, что это пятая госпожа.
— Одиннадцатая, нельзя допустить, чтобы десятая выделилась… — прошептала та почти неслышно.
Одиннадцатая госпожа нарочно обернулась и широко раскрыла глаза:
— Сестра, что ты сказала? Я не слышу!
Как раз в этот момент музыка на мгновение стихла, и её голос прозвучал чётко и громко.
Все повернулись к ней.
Она виновато улыбнулась собравшимся.
Пятая госпожа смутилась:
— Я сказала, сядь чуть ближе, ты мне мешаешь!
— А, понятно! — улыбнулась одиннадцатая госпожа и придвинулась ближе к главной госпоже.
Музыка снова заиграла.
Вторая сцена — «Успех» — рассказывала, как Цай Боцзе становится первым на императорских экзаменах и готовится вернуться домой в славе, но министр Нюй замечает его и хочет выдать за него замуж свою дочь.
Одиннадцатая госпожа заметила, как седьмая госпожа Гань то и дело оглядывалась по сторонам, явно скучая и с трудом терпя представление, тогда как третья госпожа Гань слушала с живейшим интересом и даже сжала кулаки, когда министр Нюй заговорил о свадьбе.
Она бросила взгляд на других девушек.
Госпожа Ляньфан казалась рассеянной, госпожа Линь слегка хмурилась, а госпожа Кан сидела прямо, но её лицо то и дело менялось в такт эмоциям актёров — то улыбалась, то грустила.
Одиннадцатая госпожа невольно улыбнулась.
Затем она посмотрела на пятую госпожу.
К её удивлению, та, как и госпожа Тан, полностью погрузилась в действие.
Одиннадцатая госпожа задумалась и обернулась к пятой и десятой госпожам.
Пятая была мрачна, и даже пудра не могла скрыть её ярости — ей было не до оперы. А десятая госпожа? Та улыбалась, глядя на сцену, и выглядела вполне довольной.
Одиннадцатая госпожа вдруг вспомнила притчу: «Журавль и устрица сражаются, а рыбаку — выгода».
После второй сцены был короткий перерыв.
Выступили комики, разыгрывая смешные сценки.
Теперь уже все — и стар, и млад — смеялись от души.
Старшая госпожа дала щедрые чаевые.
Служанка на красном лакированном подносе с золотым узором принесла пять блестящих слитков серебра.
Одиннадцатая госпожа ахнула.
Каждый слиток весил не меньше двадцати лян, а весь поднос — целых сто лян! За полгода шитья она едва заработала столько же, и то лишь благодаря мастерице Цзянь, которая помогла продать работу…
Третья сцена — «Принуждение к браку» — показывала, как министр Нюй убеждает императора выдать за Цай Боцзе свою дочь и заставляет его остаться в столице.
Когда Цай Боцзе одиноко сидел в кабинете, погружённый в печаль, во двор вбежал мальчик-слуга и, робко заглянув в окно, замер у двери, весь в тревоге.
Третья госпожа тихо подошла к нему, что-то сказала и быстро вернулась к старшей госпоже, наклонившись, чтобы что-то прошептать ей на ухо.
— Четвёртый вернулся! — удивилась старшая госпожа. — Почему так рано? Пусть войдёт! Здесь нет посторонних.
Она улыбнулась госпоже Чжэн:
— Маркиз вернулся. Услышав, что вы все здесь, захотел засвидетельствовать почтение!
— Как можно! — воскликнула госпожа Чжэн, явно обрадованная, но вежливо отказываясь.
Госпожа Хуан засмеялась:
— Я уже много лет не видела маркиза. Два года назад он ушёл на войну, в прошлом году я болела и не попала на императорский банкет… Наверное, теперь он ещё более сдержан и основателен.
Третья госпожа, получив знак от старшей госпожи, вышла и что-то тихо сказала мальчику. Тот кивнул и пулей выскочил из двора.
Старшая госпожа улыбалась:
— Он всегда был сдержанным, а теперь, пожалуй, стал просто молчаливым!
— Не знаю никого, кто был бы так строг, как вы, старшая госпожа! — подтрунила госпожа Тан. — Пятый господин так старается вас порадовать, а вы то «балуется», то «обезьяна». Дети и не знают, как вам угодить! А уж про маркиза и говорить нечего — все хвалят его за сдержанность и глубину, а вы называете «молчаливым»… Ах, когда бы мои дети стали такими же — один молчаливым, другой весёлым! Тогда бы я была счастлива!
Её слова были очень ловкими: она похвалила и Сюй Линъи, и пятого господина Сюя, и пятую госпожу, но совершенно не упомянула третью госпожу, которая всё это время прислуживала гостям.
Одиннадцатая госпожа внимательно наблюдала.
Старшая госпожа сияла от удовольствия.
Остальные тоже смеялись, только главная госпожа на мгновение омрачилась.
Одиннадцатая госпожа тихо вздохнула.
Если бы Юань-госпожа не заболела, главная госпожа тоже чувствовала бы гордость.
В этот момент громкий голос слуги разнёсся по двору:
— Маркиз прибыл!
Музыка и пение на сцене мгновенно стихли, актёры и музыканты замерли на месте.
Неожиданно появился пятый господин Сюй:
— Что случилось? Что случилось?
Он всё ещё был в том же наряде, лицо наполовину раскрашено под театральный грим.
Пятая госпожа покатилась со смеху:
— Маркиз вернулся! Разве ты не слышал?
— Ой! — воскликнул он и бросился в зал. — Только не говорите, что я здесь!
Весь двор залился смехом.
Третья госпожа улыбнулась и повела девушек за ширму на западной стороне.
За ширмой находилась комната для отдыха. Все расселись, только седьмая госпожа Гань прильнула к щели в ширме и выглянула наружу.
Третья госпожа Гань потянула сестру за руку:
— Что там смотреть? Через несколько дней дедушка празднует день рождения, маркиз придёт поздравить — смотри тогда вдоволь. Не позорь нас здесь!
Последние слова были сказаны очень тихо, но в тишине все их услышали.
Седьмая госпожа Гань вырвала руку:
— Да я только гляну! Шестой брат всё твердит, какой он замечательный, — хочу посмотреть, три ли у него головы и шесть рук!
Третья госпожа Гань не отпускала её:
— Если будешь так вести себя, больше никогда не возьму тебя с собой!
Госпожа Линь прикрыла рот рукавом, смеясь, госпожа Тан презрительно фыркнула, а только госпожа Ляньфан задумчиво смотрела на третью госпожу Гань.
Снаружи раздались приветствия:
— Маркиз прибыл!
Глубокий, мягкий голос пронёсся сквозь шум и сумятицу, тронув сердца:
— Мать!
Сёстры Гань замерли у ширмы, все остальные притихли и выпрямились, включая одиннадцатую госпожу.
— Быстро вставай! — голос старшей госпожи дрожал от радости. — Почему так рано покинул дворец? Ничего важного в государственных делах?
— В последние дни всё спокойно, — ответил он спокойно и размеренно, внушая уверенность. — Услышав, что здесь собрались почтенные госпожи, пришёл засвидетельствовать почтение.
— Не смеем! Не смеем! — вежливо откликнулись госпожи, но было ясно, что они рады его вниманию.
http://bllate.org/book/1843/205714
Готово:
