— Но… — Сунь с лёгким замешательством взглянула на Ло Ся и, смущённо опустив глаза, сказала: — Не стану скрывать от вас, старшая госпожа: я уже беседовала с второй наложницей по этому поводу. Однако та упрямо твердила, что это не её дело, и даже запретила мне вызывать её служанок для допроса. Мне пришлось из вежливости не настаивать слишком уж настойчиво, и в итоге я предпочла замять дело.
Хотя Сунь выразилась весьма дипломатично, госпожа Хуан прекрасно уловила скрытый смысл. С досадой бросив взгляд на Ло Ся, она фыркнула:
— Если вторая наложница действительно виновна, шестая госпожа может наказывать её без всяких церемоний. Никому не нужно оказывать ей особого почтения.
— Да, я поняла, — ответила Сунь. От разрешения госпожи Хуан ей сразу стало легче на душе, а на лице появилась лёгкая улыбка.
Ло Ся в ярости сжала платок в руке: она так тщательно всё рассчитала, а в итоге попала в ловушку, расставленную самой Сунь! Не только не удалось добиться цели, но и убыток понесла. Сунь явно защищала Мо Линшан, да ещё и выдвинула обвинение в отравлении против Ло Юэ, чтобы отвлечь внимание — хитрость неслыханная! А первая госпожа прямо и косвенно поддерживала Сунь, доведя старшую госпожу до состояния полной растерянности. Это было просто возмутительно! Нет, нужно срочно придумать что-то новое. Иначе Ло Юэ и Мо Линмяо непременно пострадают.
— Если у вас больше нет поручений, старшая госпожа, я пойду, — сказала Чжоу Жосюэ, поднимаясь. — Во дворе ещё множество дел, требующих моего личного надзора.
Она была хозяйкой усадьбы Мо и не собиралась тратить время на пустые разговоры с госпожой Хуан.
— И я тоже должна идти. Не стану больше тревожить ваш покой, — поднялась вслед за ней Сунь, улыбаясь. Четвёртая госпожа, её свекровь, даже слова упрёка не сказала, а эта посторонняя старшая госпожа лезет не в своё дело. Говоря грубо, если бы у старшей госпожи действительно хватило сил, она бы родила собственного сына и привела бы себе невестку, чтобы отчитывать её, а не вмешивалась в дела чужих дворов без толку.
Раздражённая тоном Чжоу Жосюэ и Сунь, госпожа Хуан не могла сдержать гнева, но и возразить было нечего. Лишь холодно махнув рукой, она бросила:
— Уходите все!
Наблюдая, как Чжоу Жосюэ и Сунь уходят одна за другой, Ло Ся с негодованием воскликнула:
— Старшая госпожа, они ведут себя так, будто совсем не уважают вас!
— Замолчи! Тебе мало натворить дел? Почему ты не доложила мне о том, что подсыпали яд? Теперь эта очевидная улика оказалась в руках Сунь! Твоя сестра и впрямь глупа до безумия! — Госпожа Хуан наконец поняла, почему Сунь так неожиданно встала на сторону Мо Линшан. Оказывается, всё дело в этом! И самое обидное — Ло Ся всё это время скрывала правду, вводя её в заблуждение. Если бы она заранее знала об этом инциденте, разве позволила бы Чжоу Жосюэ и Сунь объединиться и насмехаться над ней?
— Простите, старшая госпожа, но я сама толком ничего не знаю, — ответила Ло Ся. Ло Юэ утверждала, что это не она, но Ло Ся ей не верила. Чтобы избежать гнева старшей госпожи, она решила скрыть всё сама. Кто мог подумать, что Сунь внезапно выставит это на всеобщее обозрение прямо перед старшей госпожой и поставит их в невыгодное положение?
— Не знаешь? Почему бы вам не поучиться у Мо Линшан? В столь юном возрасте уже столь проницательна и искусна в интригах! Из-за одного четвёртого молодого господина весь дом Мо превратился в курятник, и даже Чжоу Жосюэ втянулась в это дело. А вы, напротив, сами дали Сунь повод вас уличить и всё ещё безрассудно ведёте себя вызывающе! Прожив столько лет, так и не поняли, как вас самого убьют!
Прожив большую часть жизни, госпожа Хуан в старости решила пойти навстречу Ло Ся и потакать маленьким желаниям Ло Юэ. Ведь Мо Лобо — всего лишь сын наложницы, и как законная мать она не имела к нему особого отношения. Кто мог подумать, что за этим последуют такие осложнения, что и её собственная жизнь станет невыносимой? Теперь госпожа Хуан искренне жалела, что когда-то согласилась взять Ло Юэ в наложницы к Мо Лобо.
— Старшая госпожа сама сказала, что третья барышня хитра и коварна. Может, именно она и подсыпала яд? Мне кажется, эта третья барышня очень похожа на прежнюю восьмую барышню — та же злоба в сердце, та же жажда власти, — поспешно добавила Ло Ся, видя, что госпожа Хуан готова отказаться от них. Пока четвёртый молодой господин ещё не в их руках, нельзя допустить, чтобы старшая госпожа отстранилась!
Упоминание о родной дочери Мо Цилю мгновенно разожгло в госпоже Хуан яростный огонь гнева. За всю свою жизнь она больше всего обидела Мо Цилю — и в то же время именно её больше всего ненавидела.
В первые годы, когда у неё было лишь две законнорождённые дочери — Мо Циюнь и Мо Цисю, жизнь госпожи Хуан, хотя и не была лёгкой, всё же не превращалась в сплошные муки. Когда она забеременела Мо Цилю, её переполняла радость. Особенно после рождения двух сыновей-незаконнорождённых — Мо Лояня и Мо Лобо — она с нетерпением ждала рождения законнорождённого сына, который укрепил бы её положение в усадьбе Мо.
Госпожа Хуан вложила в это дитя все свои надежды и силы, уверенная, что родит наследника. Но вместо желанного сына на свет появилась нелюбимая восьмая барышня Мо Цилю. Узнав, что родила девочку, госпожа Хуан в ярости чуть не задушила новорождённую. С тех пор она и вовсе перестала обращать на Мо Цилю внимание.
Кто мог подумать, что эта нелюбимая дочь сумеет удачно выйти замуж за младшего сына Княжеского дома — Сы Чжэли? Кто мог предположить, что Сы Чжэли, любимый императором великий генерал, будет оберегать Мо Цилю, как драгоценность?
Если не убить Мо Цилю сразу после родов было ошибкой госпожи Хуан, а безразличие к её страданиям в усадьбе Мо — просчётом, то сегодняшняя неспособность привязать к себе эту дочь стала её величайшим сожалением на всю оставшуюся жизнь.
Госпожа Хуан не раз пыталась наладить с Мо Цилю отношения, но та ни на уговоры, ни на угрозы не поддавалась. А защита Сы Чжэли ещё больше обострила отношения между усадьбой Мо и императорским двором. Лишь после смерти старого господина и прихода к власти старшего господина Мо Лояня в усадьбе Мо снова воцарился порядок.
А упомянув Мо Лояня, госпожа Хуан вновь почувствовала горечь. Его мать была первой женой старого господина и происходила из дома великого наставника. К несчастью, она рано умерла, и тогда госпожа Хуан стала второй женой. Хотя сам великий наставник давно скончался, его племянник, женившийся на принцессе Цзинъань, достиг высокого положения и стал первым министром. Его сын Ци Мо пользовался особым расположением императора и явно был кандидатом на пост следующего первого министра. Таким образом, семья Ци по-прежнему сохраняла своё величие.
Именно благодаря поддержке семьи Ци Чжоу Жосюэ позволяла себе такую дерзость и не считалась с госпожой Хуан. Даже Сунь, будучи всего лишь женой сына наложницы, осмеливалась противостоять старшей госпоже, не проявляя к ней ни капли уважения. Если бы Мо Цилю хоть немного поддержала её, разве допустила бы такое унижение в усадьбе Мо? Поэтому теперь, вспоминая Мо Цилю, госпожа Хуан ненавидела её сильнее прежнего!
— Старшая госпожа, нельзя позволять третьей барышне и дальше так себя вести! Вы сами пережили всё с восьмой барышней. Если мы вырастим ещё одну злопамятную волчицу, нам не поздоровится… — Ло Ся не договорила, осторожно наблюдая за выражением лица госпожи Хуан. Она вспомнила, как раньше, будучи служанкой в главном дворе, с таким высокомерием посылала за восьмой барышней Мо Цилю… А теперь… Прошлое было слишком мучительно, и старшая госпожа давно утратила былую славу.
— Какие у тебя есть планы? — холодно спросила госпожа Хуан, выслушав Ло Ся.
— Третья барышня всего лишь дочь наложницы из шестого крыла. Её поведение сегодня явно выходит за рамки дозволенного, — осторожно подбирая слова, начала Ло Ся.
— И что дальше? — Госпожа Хуан протяжно произнесла, не комментируя её слов.
— Думаю, третья барышня уже пора подумать о замужестве, — сказала Ло Ся. Как только Мо Линшан выйдет замуж, она больше не сможет вмешиваться в дела усадьбы Мо.
— У неё же есть старшая сестра, — Госпожа Хуан сузила глаза, глядя на Ло Ся. Её лицо стало ещё мрачнее. Ло Ся всё это затевала ради Мо Линмяо? Пока Мо Линмяо не выдана замуж, как может Мо Линшан выходить?
— Простите за прямоту, но и старшей барышни замужество нельзя откладывать. Чем раньше девушка выходит замуж, тем лучше. А то хорошие женихи разойдутся, и потом придётся довольствоваться тем, что останется, — возразила Ло Ся. Мо Линмяо уже тринадцать лет, и подыскать ей жениха — вполне уместно.
Госпожа Хуан молчала, пристально глядя на Ло Ся. Неужели она слишком потакала этой служанке? Теперь даже простая горничная осмеливается манипулировать госпожой?
Почувствовав, что настроение госпожи Хуан изменилось, Ло Ся поспешила исправиться:
— Старшая госпожа, в Старшем крыле вы не можете вмешиваться — там хозяйка первая госпожа. Но в шестом крыле вы — старшая госпожа всего дома! Если не сумеете взять ситуацию в свои руки, вас просто начнут презирать. Вспомните четвёртую госпожу: разве у неё были бы сегодня такие почести, если бы не шестой господин? Неужели вы позволите ей и дальше так над вами издеваться?
— Ладно, ладно! Ты ведь всё это затеваешь ради второй наложницы и старшей барышни из шестого крыла? Устала уже от твоих намёков! — нетерпеливо махнула рукой госпожа Хуан.
— Простите меня, — Ло Ся поклонилась, стараясь скрыть замешательство, и тихо спросила: — Тогда каково ваше решение, старшая госпожа?
— Моё решение? Если бы у тебя не было хотя бы семи шансов из десяти, ты бы осмелилась так со мной играть? — Госпожа Хуан презрительно фыркнула, но в её глазах не было настоящего гнева, лишь холодная решимость. — Подбери список подходящих женихов.
— Да, сейчас же займусь этим! — обрадовалась Ло Ся. Отношения между Ло Юэ и Сунь становились всё хуже, и если не поторопиться с замужеством Мо Линмяо, всё может пойти наперекосяк. Сейчас, пока Мо Линшан стала мишенью, и старшая госпожа занята этим делом, можно подыскать Мо Линмяо отличную партию.
— Значит, старшая госпожа решила заранее выдать меня замуж? — на следующий вечер Мо Линшан нахмурилась, выслушав Минлань.
— Говорят, это идея старшей барышни, — с негодованием сказала Минлань, упоминая Мо Линмяо.
— Понятно, — кивнула Мо Линшан, не выказывая эмоций. Она думала, что о замужестве ещё рано говорить, но, оказывается, Мо Линмяо замышляет нечто подобное. Раз уж дело дошло до этого, ей придётся действовать напрямую.
— Госпожа, мы ничего не будем делать? — возмутилась Минлань. Хотят подавить её госпожу замужеством? Слишком наивно!
— Как ты думаешь? — усмехнулась Мо Линшан. Разве она похожа на мягкую грушу, которую можно сжать без последствий?
— Тогда что нам делать? — поняв намёк, Минлань наклонилась ближе, понизив голос.
— Где тётушка Е? — спокойно спросила Мо Линшан, не выдавая своих чувств.
— Её вызвала госпожа Сун. Перед уходом она специально велела нам быть осторожными и не устраивать беспорядков.
— Когда тётушка Е вернётся, ненароком передай ей эту новость. Обязательно дай понять, что всё это затеяла старшая сестра, — сказала Мо Линшан. Мо Линмяо мечтает о замужестве? Что ж, пусть попробует. Раз решила использовать замужество как оружие против неё, пусть сама и расплачивается.
— Но госпожа, тогда Ван-мама окажется под подозрением! Как мы могли узнать о планах двора второй наложницы? Тётушка Е не дура, она сразу всё поймёт.
— Почему именно Ван-мама, а не Ло Ся? Кто сообщил об этом старшей госпоже? Сама Ло Ся, а не Ван-мама, — усмехнулась Мо Линшан. Дело уже дошло до госпожи Хуан. Слуги из двора Ло Юэ и слуги из двора старшей госпожи — все замешаны, никто не чист.
— Госпожа хочет сразу втянуть и Ло Ся? Неудивительно, что вы послали Чао Лань в двор старшей госпожи, — догадалась Минлань. Старшая барышня замышляет коварство, Ло Ся исполняет приказ. Если переложить вину за утечку информации на слуг старшей госпожи, Ван-мама останется вне подозрений.
— Ты всё правильно поняла, — одобрительно кивнула Мо Линшан и подняла глаза. — Чао Лань ещё не вернулась?
— Должно быть, скоро. Пойду посмотрю, — сказала Минлань, уже поворачиваясь к двери. Чао Лань действительно ушла давно, но почему её до сих пор не видно?
— Госпожа! — только Минлань обернулась, как в комнату ворвалась запыхавшаяся Чао Лань.
— Что случилось? Говори спокойно, — сказала Мо Линшан. Чао Лань, хоть и не так близка, как Минлань, обычно соображает быстро. Если она так разволновалась, значит, новость действительно серьёзная.
— Старшая госпожа велела Ло Ся подобрать подходящих женихов, чтобы поскорее выдать вас замуж! — запыхавшись, сообщила Чао Лань, оперевшись на стол. Её слова полностью совпадали с тем, что передала Ван-мама.
http://bllate.org/book/1842/205632
Готово:
