— Матушка Е права, — сказала Мо Линшан, не скупясь на похвалу Мо Цзинъи. — У Цзинъи мягкий нрав, он вежлив с людьми и к вам, матушка Е, относится с особым уважением.
— Ещё бы! За всю свою долгую жизнь я не встречала господина добрее четвёртого молодого господина, — отозвалась тётушка Е, но, произнеся слово «добрый», вдруг повернулась к Мо Линшан: — Скажи-ка, девушка, сегодня ты поссорилась с той наставницей?
— Не то чтобы я с ней поссорилась. Просто она не одобрила вышивку на платке из моей корзинки, — Мо Линшан указала на стоявшую рядом корзину с вышивками и вздохнула с досадой.
— Как так? Твоя вышивка хоть и не из лучших, но и не плоха. Неужели ты что-то невпопад сказала и обидела наставницу? — Тётушка Е подошла ближе, наклонилась и осторожно спросила.
Очевидно, госпожа Сун прислала её выведать правду. Людей уже прогнали, а она всё ещё лезет с расспросами? Мо Линшан усмехнулась про себя, глядя на эту мелочную уловку госпожи Сун, и покачала головой с невинным видом:
— Я даже рта не успела открыть, как наставница уже начала меня ругать.
— Странно… Наставница три года обучала старшую девушку, и всё было прекрасно. Ни разу не слышала, чтобы старшая жаловалась! — Если Мо Линмяо уживалась с наставницей, почему Мо Линшан не может? Госпожа Сун не жалела, что выгнала наставницу из усадьбы Мо, но теперь сомневалась: не подстроила ли Мо Линшан всё это, чтобы использовать законную мать как щит?
— Не знаю. Может, матушка Е сама сходит и разузнает, как именно старшая девушка уживалась с наставницей? — По словам Ван-мамы, приближённой к Ло Юэ, за эти три года Мо Линмяо немало подарила наставнице. Именно поэтому Мо Линшан сразу заподозрила неладное. Пока она не подтвердила это у Ван-мамы, её собственное чутьё твёрдо подсказывало: она права.
Как именно старшая девушка уживалась с наставницей? Тётушка Е на миг опешила, но тут же поняла намёк. Однако вслух лишь отмахнулась:
— Да нет, зачем мне это? Я просто так спросила, из любопытства, вовсе не собираюсь ничего выведывать.
Мо Линшан улыбнулась, но не стала отвечать. Конечно, тётушка Е ничего выведывать не будет — для этого у госпожи Сун есть няня Юй, которая всё уладит без труда. Хотя госпожа Сун и посадила тётушку Е рядом с ней для тайного надзора, это не принесло ей одного лишь вреда. Наоборот, использовать это в своих целях даже приятно.
Мо Линшан впервые увидела наставницу Лань на рассвете через три дня. Когда няня Юй пришла передать устное распоряжение госпожи Сун, Мо Линшан на миг подумала, что ослышалась. Но, увидев перед собой женщину, изящную, словно картина, она сразу поняла: это и есть та самая наставница Лань.
— Третья девушка, не покажете ли мне вышивку, которой вы особенно гордитесь? — без всяких предисловий спросила Лань-фуцзы.
— Конечно, — ответила Мо Линшан и, не выбирая, сразу вынула из корзинки платок и подала наставнице.
— А теперь покажите, пожалуйста, ту вышивку, которой вы меньше всего довольны, — сказала Лань-фуцзы, принимая платок, но не глядя на него, а устремив мягкий, как вода, взгляд на Мо Линшан.
— Хорошо, — Мо Линшан без колебаний достала ещё один платок, движения её были плавными и уверенными.
Лань-фуцзы осмотрела оба платка и покачала головой, улыбаясь, но не показывая зубов, и молча смотрела на Мо Линшан.
— Наставница, неужели в моих платках что-то не так? — Мо Линшан знала, что Лань-фуцзы, хоть и добра, но очень строга в работе. Увидев, как та покачала головой, она забеспокоилась.
— Нет, просто я не ожидала, что третья девушка окажется такой сообразительной. Многие барышни из других домов и рядом с вами не стоят, — сказала Лань-фуцзы без малейшего колебания. — Вы без промедления показали и лучшую, и худшую работу. Ваша скромность и уверенность в себе куда приятнее высокомерия других барышень.
— Наставница слишком хвалит меня, я не заслужила таких слов, — ответила Мо Линшан. Она прекрасно понимала, о каких именно «барышнях» говорила Лань-фуцзы.
— Третья девушка, не стоит недооценивать себя. В этом вы могли бы поучиться у третьей барышни из генеральского дома — госпоже Ци Цзинъюй. Ей всего восемь лет, а уже чувствуется в ней дух полководца. В её поведении — настоящая мощь, — с теплотой в голосе сказала Лань-фуцзы, упоминая Ци Цзинъюй.
«Мощь»? Если бы у неё был отец-генерал с боевыми заслугами и старший брат — молодой генерал, прославленный на весь свет, как у Ци Цзинъюй, тогда, может, и стоило бы последовать её примеру. Но увы — её дедушка, погибший на поле боя, оставил после себя лишь одну дочь — её мать, и не родил больше сыновей, которые могли бы стать ей опорой.
— Ладно, довольно болтать, начнём урок, — заметив, что Мо Линшан замолчала, и вспомнив о положении дел в усадьбе Мо, Лань-фуцзы мягко перевела разговор.
— Да, — Мо Линшан опустила голову, пряча сложные чувства и отгоняя зависть, которой не должно было быть.
В это же время в покоях старшей госпожи Хуан собрались Чжоу Жосюэ и госпожа Сун, ожидая выговора.
— Слышала, шестая госпожа наняла для третьей девушки наставницу Лань? — недовольно спросила госпожа Хуан, бросив на госпожу Сун презрительный взгляд. — Для простой незаконнорождённой дочери такая роскошь — разбазаривать деньги?
— Да. Прежняя наставница вела себя неподобающе и не заслуживала оставаться в усадьбе Мо, — ответила госпожа Сун. По сведениям няни Юй, за три года Мо Линмяо и Ло Юэ немало подарили прежней наставнице. Это её не удивило — вполне в духе этих двоих.
— «Неподобающе»? Шестая госпожа, вы имеете в виду, что третья девушка в первый же день грубо ответила наставнице, потом оклеветала её и пожаловалась за её спиной? — По словам Ло Ся, Мо Линшан в последнее время стала особенно дерзкой. Два дня назад она вообще выгнала наставницу из усадьбы и вместо неё пригласила самую знаменитую наставницу Лань из столицы. Госпожа Хуан была в ярости и тут же вызвала Чжоу Жосюэ и госпожу Сун на разговор. У старшего крыла две незаконнорождённые дочери, и ни одной такой чести им не оказывали. Почему Мо Линшан позволяет себе выделяться и важничать?
— Дело обстоит не так, как вам доложили. Прошу, старшая госпожа, не верьте сплетням и не обвиняйте третью девушку без причины, — сказала госпожа Сун, прекрасно зная, кто именно наговорил старшей госпоже.
— Сплетни? Шестая госпожа, вы хотите сказать, что все мои служанки и няни — сплетницы? — Госпожа Хуан разгневалась ещё больше: даже собаку не бьют, не взглянув на хозяина!
— Старшая госпожа, что вы говорите! Я вовсе не имела в виду этого, — поспешила поправиться госпожа Сун, поняв, что оступилась. — Просто в тот день третья девушка пришла ко мне на утреннее приветствие, и пятая девушка, добрая душа, подарила ей вышитый платок. Я подумала, как мило, что сёстры так дружны, и не стала мешать. Кто бы мог подумать, что из-за этого платка третья девушка попадёт в беду? Наставница заявила, что платок «недостоин быть показан» и что она не может обучать третью девушку, после чего наступила на платок и ушла.
— И что дальше? — Госпожа Хуан, до этого откинувшаяся на спинку кресла, резко выпрямилась.
— Виновата и я — не следила за вышивкой третьей девушки. Наставница сказала, что её работа хуже, чем у двух девушек из старшего крыла, и даже… — госпожа Сун сделала паузу, а затем повысила голос: — …даже хуже, чем у восьмой барышни Мо Цилю!
— Наглость! — Госпожа Хуан вскочила с места, в ярости глядя на госпожу Сун. Имя, которое она старалась забыть, снова всплыло.
— Простите, — сказала госпожа Сун, не выказывая ни малейшего раскаяния, и продолжила: — Конечно, вышивка третьей девушки уступает работам девушек из старшего крыла, которые попали в Вышивальную мастерскую Мо. Но разве это повод для такого позора? И уж тем более — упоминать восьмую барышню! Кто такая восьмая барышня? Та, кого лично удостоила титула «восьмая барышня императорского дома» сама императрица-вдова! Она — единственная в роду императора жена генерала. Пусть сейчас она и далеко, на границе, но генерал Сы, несмотря на давление двора, до сих пор не взял ни одной наложницы. Какая честь! Кому не позавидуешь?
Слушая, как госпожа Сун то и дело называет Мо Цилю «восьмой сестрой», госпожа Хуан сжала кулаки, сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть упрёк.
Госпожа Сун давно кипела от злости: если бы не вмешательство старшей госпожи, Ло Юэ никогда бы не стала второй наложницей в шестом крыле. Теперь же, воспользовавшись удобным моментом, она не собиралась упускать шанс.
— Жаль только, что я вышла замуж за господина Мо уже после того, как восьмая сестра уехала на границу. Иначе могла бы поближе с ней пообщаться! — вздохнула она с притворным сожалением.
Госпожа Хуан фыркнула:
— Если шестая госпожа действительно сможет сблизиться с восьмой барышней, это будет настоящее достижение.
Услышав такое прямое оскорбление, госпожа Сун побледнела, но всё же улыбнулась:
— В любом случае, вина лежит полностью на прежней наставнице. Третья девушка здесь ни в чём не виновата.
— Шестая госпожа прогнала наставницу, основываясь лишь на словах третьей девушки? Не слишком ли поспешно? — Госпожа Хуан и так была недовольна Мо Линшан, а теперь, когда госпожа Сун упомянула Мо Цилю, её раздражение усилилось. Она сердито опустилась обратно в кресло.
— Да, я узнала об этом от третьей девушки. А от кого, интересно, услышала это старшая госпожа? — Госпожа Сун тоже начала терять терпение. Ведь речь шла всего лишь о выгоне одной наставницы — стоит ли из-за этого устраивать целое расследование? В усадьбе Мо теперь только одна законнорождённая дочь — Мо Линлин, и разве нельзя для неё пригласить хорошую наставницу?
Госпожа Сун говорила открыто, а госпожа Хуан осталась без ответа. Бросив взгляд на Ло Ся, которая стояла рядом и слегка нервничала, она промолчала.
— Слухи — они и есть слухи, — продолжала госпожа Сун, заметив взгляд старшей госпожи. — Я лично расспросила ту наставницу, и она сама признала свою вину. История о том, что третья девушка грубо ответила наставнице, — чистая выдумка. Если старшая госпожа хочет разобраться, можете вернуть ту наставницу и допросить лично. — Заметив, как Ло Ся нервно дёрнулась, госпожа Сун сузила глаза и добавила с раздражением: — Кстати, недавно в усадьбе ходили слухи, будто вторая наложница подмешивала чёрный порошок в мой суп из ласточкиных гнёзд. Я не стала вникать, чтобы не нарушать спокойствие в доме. Может, старшая госпожа заодно и это расследует?
После таких слов лицо госпожи Хуан покраснело от стыда и гнева. Она резко повернулась к Чжоу Жосюэ, которая до сих пор молчала:
— Наложница отравляет законную жену? В усадьбе Мо теперь творится такое безобразие? Как главная госпожа, как вы можете это терпеть?
— Я, как хозяйка усадьбы Мо, всегда неукоснительно слежу за всеми делами, больших и малых. В управлении я всегда была беспристрастна и добросовестна. Даже в Вышивальной мастерской Мо я устроила обеих девушек из старшего крыла. Что же до шестого крыла — там есть шестая госпожа, законная жена и мать, так зачем мне вмешиваться в их дела? Если старшая госпожа считает, что старшая сноха обязана управлять и задним двором младшего брата, я, конечно, готова приложить все усилия, — спокойно ответила Чжоу Жосюэ. Мо Лобо, хоть и живёт в одном доме, но имеет свою жену и наложниц, так с чего бы ей, старшей снохе, лезть в его дела?
— Старшая сноха шутит. Я, хоть и не слишком способна, но всё же справляюсь с делами шестого крыла. Не стоит вам утруждать себя, — сказала госпожа Сун. Неужели старшая госпожа совсем рехнулась? При ней, законной жене шестого крыла, обвинять старшую сноху в том, что та не следит за задним двором младшего брата? Госпожа Сун злилась всё больше и всё сильнее недолюбливала госпожу Хуан.
— Шестая сноха не волнуйтесь. У старшей снохи и так дел хватает, ей некогда вмешиваться в ваши дела. Если старшая госпожа хочет разобраться, пусть сама займётся этим и заодно выяснит историю с отравлением, — с невозмутимым видом сказала Чжоу Жосюэ, ловко перекинув проблему обратно госпоже Хуан.
— Тогда заранее благодарю старшую госпожу за милость, — не давая госпоже Хуан отказаться, госпожа Сун тут же встала и поклонилась. Ло Ся — родная сестра Ло Юэ, а Ло Юэ — та, кого сама госпожа Хуан устроила во вторые наложницы шестого крыла. Кому, как не ей, разбираться в этом деле?
Увидев, как Чжоу Жосюэ и госпожа Сун вдвоём загнали её в угол, госпожа Хуан уже собиралась отказать, но госпожа Сун перехватила инициативу. Лицо старшей госпожи потемнело, и она холодно бросила:
— Дела шестого крыла решает шестая госпожа. Делайте, как сочтёте нужным.
http://bllate.org/book/1842/205631
Готово:
