— На кого же ещё она могла намекать? В нашем крыле единственная законнорождённая барышня — вы, госпожа, — с презрением сплюнула няня Юй, вспомнив только что сказанное тётушкой Е. Уловки первой барышни Мо Линмяо вызывали у неё лишь отвращение.
— А вы не думаете, что третья сестра нарочно пытается испортить мои отношения со старшей сестрой? — Хотя Мо Линшан рано лишилась матери, за эти три года ей не пришлось сильно страдать. В сердце Мо Линлин третья сестра казалась куда опаснее первой.
— Ой, моя госпожа! Да как можно такое вслух говорить? Пусть третья барышня и не слишком любима, но ведь ест-то она кукурузную похлёбку из нашей кухни, не так ли? Если бы она так неуважительно себя вела, разве госпожа Сун её пощадила бы? А вот первая барышня… — Няня Юй осеклась, огляделась по сторонам и продолжила шёпотом: — Через несколько лет первой барышне выходить замуж, и сейчас она только и мечтает, что прибрать к рукам четвёртого молодого господина, чтобы усилить своё положение! Если ей удастся разрушить дружбу между вами и третьей барышней, разве она не получит всё, чего хочет? Будет торжествовать!
— Вы правы, — задумалась Мо Линлин. Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась. С силой поставив чашку с чаем на стол, она воскликнула: — Смеет меня подставлять? Посмотрим, кто кого!
— Не гневайтесь, госпожа. Может ли первая барышня, как бы она ни старалась, одолеть нашу госпожу Сун? Когда дело дойдёт до старшей госпожи, там и начнутся настоящие разборки. А вот с Ло Ся нам нужно хорошенько подумать, что делать. Если бы Ло Ся не болтала всякие небылицы перед старшей госпожой, Ло Юэ никогда бы не жила так беззаботно. Она уже открыто заявляет о желании заполучить четвёртого молодого господина! Что ещё она осмелится сделать?
— Да что за важность — обычная служанка! Найду подходящий момент и как следует проучу её. Я — госпожа, а она — служанка. Разве слуга может быть выше госпожи?
— Ни в коем случае не делайте глупостей, госпожа! Людей при старшей госпоже лучше не трогать. У старшей госпожи всего три законнорождённые дочери, а шестой господин даже не её родной сын. Как она допустит, чтобы пятая барышня безнаказанно расправлялась с её людьми?
— Ладно, ладно! Я и так знаю: во всей усадьбе Мо старшая госпожа ближе всего к тем слугам, что служат ей много лет.
С одной стороны, няня Юй успешно успокоила Мо Линлин. С другой — Мо Линшан вынуждена была выдерживать пристальный, полный скрытого смысла взгляд старшей госпожи Хуан.
— Как третья барышня оказалась здесь? — спросила старшая госпожа Хуан, обращаясь к госпоже Сун, но глаза её были устремлены на Мо Линшан.
— Да всё из-за четвёртого молодого господина в нашем крыле. Вторая наложница каждый день требует записать его в свои дети. Третья барышня ещё ребёнок, не может расстаться с младшим братом и совершенно бессильна перед второй наложницей. Вот я и привела её сюда, чтобы узнать ваше мнение: кому достанется четвёртый молодой господин — второй наложнице или останется с третьей барышней? — Госпожа Сун взглянула на Ло Ся, стоявшую рядом со старшей госпожой, и говорила совершенно открыто. Слишком уж нагло Ло Ся вмешивается в дела шестого крыла!
— Да, именно по поводу четвёртого молодого господина я и вызвала вас сегодня, — не стала ходить вокруг да около старшая госпожа Хуан, сделав глоток чая и медленно продолжив.
— И каково же ваше решение? — Так и есть — речь действительно о Мо Цзинъи. Значит, она поступила мудро, приведя сюда Мо Линшан.
Авторские комментарии: Мини-сценка:
— Сегодня вы отлично сказали, няня Юй. Держите награду. — В густой ночи Мо Линшан протянула блестящий слиток серебра.
— Благодарю за щедрость, третья барышня! Можете не сомневаться: пока я жива, всегда буду на вашей стороне! — просияла няня Юй.
— Мо Линшан, ты низка и подла! — из темноты вдруг выскочила Мо Линмяо и с ненавистью закричала.
— Первая барышня, не мешайте мне зарабатывать. Иначе не обессудьте, если я скажу госпоже Сун и пятой барышне кое-что, чего им знать не следует. — Мо Линшан ещё не ответила, как няня Юй уже встала на её защиту.
— Няня Юй, зачем так грубо? Серебра у меня тоже хватает. — Лицо Мо Линмяо мгновенно изменилось, и она мягко улыбнулась.
— Мне нужно только серебро от третьей барышни, а не твои подачки! — Няня Юй топнула ногой и, покачивая широкими бёдрами, ушла.
— Как, по мнению шестой госпожи, следует поступить в этом деле? — не ответив напрямую госпоже Сун, спросила старшая госпожа Хуан.
Разве её позиция недостаточно ясна? Госпожа Сун стиснула зубы и с натянутой улыбкой ответила:
— Думаю, лучше не разлучать четвёртого молодого господина с третьей барышней.
Старшая госпожа Хуан задумчиво кивнула, но, глядя на Мо Линшан, заговорила совсем иным тоном:
— Четвёртый молодой господин ещё так юн, без матери рядом ему будет нелегко. Вторая наложница, хоть и не родная ему мать, всё же не посмеет плохо обращаться с ним. Третья барышня, вам не стоит так переживать.
Сердце Мо Линшан сжалось — она не ожидала, что старшая госпожа действительно вмешается. Бросив взгляд на самодовольную Ло Ся, она сжала кулаки и промолчала.
— Третьей барышне всего десять лет. Уже большое достижение — суметь позаботиться о себе. А уж с четвёртым молодым господином на руках будет совсем непросто. Полагаю, всё же… — Увидев, что Мо Линшан молчит, старшая госпожа решила, будто та согласна, и продолжила.
— Этого ни в коем случае нельзя допустить! — не дождавшись окончания фразы, Мо Линшан резко подняла голову и, покраснев от волнения, воскликнула.
— Какое дерзкое поведение у третьей барышни! — С тех пор как Мо Цилю покинула Шанцзин, ни одна из девушек усадьбы Мо не осмеливалась так разговаривать со старшей госпожой. Поступок Мо Линшан мгновенно пробудил в ней неприятные воспоминания.
— Я обещала матери, что обязательно позабочусь о Цзинъи, — спокойно, без повышения голоса ответила Мо Линшан.
— Если отдать четвёртого молодого господина второй наложнице, он получит лучший уход. — В памяти старшей госпожи всплыли давно забытые события, и её голос стал ледяным.
— Цзинъи будет со мной! — быстро соображая, как выйти из положения, сказала Мо Линшан.
— Это просто каприз! Неужели вы думаете, что через пару лет, когда четвёртому молодому господину исполнится десять, он всё ещё будет жить с вами в одном дворе? — В своеволии Мо Линшан старшая госпожа увидела отголоски старых, неприятных историй.
Уловив недовольство в голосе старшей госпожи, Мо Линшан с надеждой посмотрела на госпожу Сун. Та привела её сюда, значит, хотя бы временно будет на её стороне.
— Прошу вас, старшая госпожа, не гневайтесь. Просто между братом и сестрой крепкая привязанность, третьей барышне тяжело расстаться с четвёртым молодым господином. — По правде говоря, госпоже Сун не хотелось конфликтовать со старшей госпожой. Но, вспомнив чёрную жидкость, подмешанную в ласточкины гнёзда, она тоже не желала, чтобы Ло Юэ торжествовала.
Слова «крепкая привязанность между братом и сестрой» звучали обыденно, но были самым сильным аргументом. Старшая госпожа не могла открыто осудить Мо Линшан за заботу о брате — иначе скандала не избежать. Подумав, она смягчила тон:
— Забота третьей барышни о четвёртом молодом господине похвальна. Но не стоит из-за этого проявлять упрямство и мешать ему жить спокойной жизнью. Вторая наложница, хоть и не особо способна, всё же вырастила старшую дочь вашего крыла. С ней четвёртый молодой господин не будет страдать.
До этого момента позиция старшей госпожи стала совершенно ясна: Мо Цзинъи обязательно отправят во двор Ло Юэ. Мо Линшан крепко стиснула губы, сдерживая рвущиеся наружу возражения. Старшая госпожа слишком несправедлива — она не сдастся так просто!
Госпожа Сун тоже почувствовала неловкость. Всего лишь служанка, а старшая госпожа явно защищает её! Заметив вызывающий взгляд Ло Ся, госпожа Сун нахмурилась. Если бы не Ло Ся, ходатайствовавшая перед старшей госпожой, Ло Юэ никогда бы не стала второй наложницей их крыла. А теперь осмеливается так вызывающе себя вести — разве она хоть немного уважает госпожу Сун? Этот счёт она запомнит.
Выйдя из двора старшей госпожи, госпожа Сун была мрачна, а настроение Мо Линшан было ещё хуже. Отдать Цзинъи Ло Юэ — ни за что! Но старшая госпожа… В тот момент, когда они расстались с госпожой Сун, Мо Линшан обернулась и на губах её появилась жестокая, ледяная улыбка.
Вернувшись в Малый двор, Мо Линшан не сказала ни слова о разговоре со старшей госпожой. Узнав, что тётушка Е действительно принесла из главной кухни кукурузную похлёбку, она немного успокоилась. По крайней мере, теперь она знала: тётушка Е искренне заботится о Цзинъи.
— Госпожа, пора обедать. — Минлань постучала в дверь три раза и окликнула снаружи.
— Входи. — Увидев, как Минлань вошла с коробкой для еды, Мо Линшан поманила её и тихо спросила: — Кроме обеда есть что-нибудь сладкое?
Минлань на мгновение замерла, потом кивнула:
— Есть. Тётушка Е сегодня принесла немного из двора госпожи Сун. Это четвёртый молодой господин специально оставил для вас.
Взглянув на маленькую тарелку с угощениями, Мо Линшан улыбнулась:
— Оставь сладости, а обед унеси.
— Госпожа, что это значит? — У третьей барышни всегда хороший аппетит и она не привередлива в еде. Почему вдруг она отказывается от обеда?
— Пока тебе не нужно этого знать. Просто верни обед на главную кухню как есть. Скажи, что мне нездоровится и есть не хочется. — Мо Линшан неторопливо ела сладости, делая вид, что ничего не происходит.
— Нездоровится? Вам плохо? — Минлань испугалась и поспешила подойти ближе.
— Со мной всё в порядке. — Мо Линшан покачала головой, останавливая руку Минлань, и в её глазах мелькнула жестокость. — Плохо будет не мне, а другим.
— Другим? — Минлань не стремилась выведать планы госпожи, но хотела понимать ситуацию, чтобы лучше помогать.
Мо Линшан перевела взгляд с угощения на заботливое лицо Минлань и вздохнула:
— Старшая госпожа хочет отдать Цзинъи второй наложнице.
— Что?! Как старшая госпожа может… — Минлань не успела выразить возмущение, как тут же взяла себя в руки. — Что вы собираетесь делать?
— Скажи мне, кого в усадьбе Мо больше всего боится старшая госпожа? — Пока у старшей госпожи есть слабое место, Мо Линшан найдёт способ выйти из беды.
— Вы имеете в виду… — Все в усадьбе знали, кого именно боится старшая госпожа, и говорить об этом вслух не требовалось.
— Именно. Поэтому… — Мо Линшан указала на еду в коробке и решительно сказала: — Отнеси всё это обратно.
— Но у нас в крыле мало еды. От одних этих сладостей вы не продержитесь! — Минлань колебалась, глядя на коробку. Даже если нужно бороться со старшей госпожой, нельзя же голодать!
— Не волнуйся. Я сегодня уже наелась у госпожи Сун. — Она просто не устояла перед вкусом кукурузной похлёбки и выпила лишнюю чашку. Не ожидала, что это станет её основной пищей сегодня. Впрочем, стоит поблагодарить и госпожу Сун с Мо Линлин. Даже болтливая Мо Линмяо внесла свою лепту.
— Хорошо. Если проголодаетесь, сразу скажите — я принесу вам что-нибудь поесть. — Раз госпожа сказала, что поела, Минлань не стала спрашивать подробностей, лишь с беспокойством напомнила.
— Ладно, хорошо. — Минлань была служанкой, оставленной ей матерью, и их связывали тёплые отношения. Мо Линшан искренне ценила заботу Минлань.
— Сестра, вы не ели? — Едва Минлань вышла из двора, как в комнату Мо Линшан вошёл Мо Цзинъи.
— Сегодня у матери я съела две чашки кукурузной похлёбки и ещё твои сладости — не голодна. — Мо Линшан не собиралась рассказывать брату обо всём. Его задача — учиться и читать. Этого достаточно.
— Правда? — Внимательно изучая выражение лица сестры, Мо Цзинъи с сомнением переспросил.
— Да. — Мо Линшан безразлично кивнула и положила в рот оставшиеся сладости.
— Сестра, если у вас какие-то проблемы, просто скажите мне. — Мо Цзинъи не стал допытываться, но серьёзно посмотрел на неё. Только капризная законнорождённая Мо Линлин могла отказываться от еды из упрямства. Он чувствовал, что поступок сестры имеет цель.
— Об этом… я расскажу позже. — Сейчас рассказывать брату бесполезно — он только станет переживать. Она и так сохранит Цзинъи, зачем мешать ему учиться?
— Тогда будьте осторожны во всём. — Это напутствие он повторял уже не в первый раз, но никогда не уставал его говорить.
— Обязательно. — Мо Линшан встала, похлопала брата по плечу и искренне улыбнулась.
На следующее утро Мо Линшан побледневшая потеряла сознание по дороге к госпоже Сун, чтобы отдать ей утренние почести.
— Что случилось? — Чжоу Жосюэ в спешке приказала отнести Мо Линшан в ближайший двор, её лицо было ледяным.
http://bllate.org/book/1842/205627
Готово:
