— Третья девушка зовёт меня матерью — разве это пустой звук? — сказала госпожа Сун. — Третья наложница рано ушла из жизни, оставив вас с братом, и это поистине вызывает сочувствие. Линшан уже десяти лет — пора менять наставника. Впредь, когда будет свободное время, чаще заходи ко мне. Если кто-то посмеет втихомолку обижать вас с братом, немедленно скажи мне. Пусть я и не всемогуща, но уж точно не допущу, чтобы вас с братом безнаказанно унижали.
В отличие от надоевшей Ло Юэ, Мо Линшан и Мо Цзинъи, лишившиеся матери, заслуживали особого внимания.
К счастью, детей в их крыле было немного. Помимо родных сына и дочери госпожи Сун — второго молодого господина Мо Цзинцзина и пятой девушки Мо Линлин, — у второй наложницы Ло Юэ была лишь старшая девушка Мо Линмяо. Оставались только третья девушка Мо Линшан и четвёртый молодой господин Мо Цзинъи, оставшиеся после смерти третьей наложницы. Так что законной жене не приходилось особенно тревожиться.
— Неужели госпожа эти слова адресует мне?! — раздражённо фыркнула Ло Юэ, услышав, как Мо Линшан и госпожа Сун всё теснее сближаются.
— Откуда такие слова, вторая наложница? Неужели вы тайком обижали третью девушку и четвёртого молодого господина и теперь боитесь, что вас отчитают? — прищурилась госпожа Сун, чувствуя глубокое раздражение. Ло Юэ, бывшая служанкой в покоях господина, много лет пользовалась его расположением, да ещё и была родной сестрой Ло Ся, главной служанки у старшей госпожи. Несмотря на статус наложницы, она держалась с вызывающей гордостью, что сильно раздражало.
— Госпожа не должна говорить подобного без оснований! Даже если меня оклеветают, это ещё хуже — разладит отношения между мной и третьей девушкой с четвёртым молодым господином, — возразила Ло Юэ. Господин же обещал ей поговорить об этом с госпожой Сун, так почему та самовольно всё перечеркнула?
— Наглец! — госпожа Сун гневно ударила ладонью по столу, заставив Ло Юэ вздрогнуть. — Вторая наложница прекрасно знает, что натворила. Если бы ничего не сделала, её бы никто не мог ни оклеветать, ни поссорить с детьми.
— Я ничего не делала! — на мгновение растерявшись от гнева госпожи Сун, Ло Юэ тут же закричала, покраснев от обиды. Сначала её оклеветали из-за ласточкиных гнёзд, теперь ещё и из-за Мо Линшан с Мо Цзинъи — госпожа Сун явно искала повод, чтобы сделать ей жизнь невыносимой.
— Если вторая наложница упорно отрицает, мне остаётся только развести руками, — вдруг спокойно сказала госпожа Сун, полностью убрав гнев и повернувшись к Мо Линшан. — Что до четвёртого молодого господина, так и быть, исполним желание третьей девушки — больше об этом не будем говорить.
— Материнская забота и милость навсегда останутся в моём сердце, — с облегчением ответила Мо Линшан, получив желаемое.
— Боюсь, это решение не в силах принять одной госпоже! Господин обещал мне всё обдумать, — вскричала Ло Юэ, не в силах сдержать панику, и выкрикнула это прямо в зале.
— Вторая наложница сама сказала: «обдумать». Размышления завершены, решение принято — чему вы недовольны? — ответила госпожа Сун, ещё больше укрепившись в решимости не позволить записать Мо Цзинъи в сыновья Ло Юэ. Хотела, чтобы после замужества Мо Линмяо имела в родном доме опору? Мечтала, как четвёртая госпожа, обрести сына для поддержки? Увы, Ло Юэ — не та, кому это суждено!
— Я… я не смею, — вынуждена была опустить голову Ло Юэ перед натиском госпожи Сун. Но сегодня вечером, когда она увидит господина… о, госпожа Сун ещё пожалеет!
— Тогда на этом и покончим. Вторая наложница больше не должна упоминать о том, чтобы записать четвёртого молодого господина себе в сыновья. Третья девушка пусть не тревожится — просто заботьтесь о брате как следует, — сказала госпожа Сун, взглянув на злобу, скрытую в опущенных глазах Ло Юэ, и на искреннюю благодарность в глазах Мо Линшан. В их крыле, разумеется, всем должна управлять она — законная жена и настоящая мать.
— Да, — Ло Юэ молчала, но Мо Линшан громко ответила и даже улыбнулась госпоже Сун — радость её была очевидна.
— Тогда все расходятся, — сказала госпожа Сун, прекрасно понимая, что Ло Юэ не сдастся так легко, но не обратила внимания на её молчание и обратилась к Мо Линшан: — Кстати, третья девушка, не хочешь остаться и пообедать со мной?
— Благодарю за приглашение, матушка. Но Цзинъи ждёт меня во дворе — лучше вернуться, — ответила Мо Линшан. Она прекрасно понимала, что госпожа Сун не искренне приглашает её к столу, а лишь демонстрирует своё расположение при Ло Юэ.
— Раз так, ступай скорее! Не заставляй четвёртого молодого господина ждать, — кивнула госпожа Сун, ничуть не удивившись, и мягко добавила.
— Тогда Линшан уходит, — сказала Мо Линшан и, не взглянув ни на злобную Ло Юэ, ни на молчаливую Мо Линмяо, с лёгким сердцем покинула зал.
После ухода Мо Линшан Ло Юэ с Мо Линмяо тоже не задержались и последовали за ней.
Выйдя из двора госпожи Сун, Мо Линшан сразу ускорила шаг и, взяв с собой Минлань и Чаосюэ, направилась прямо в свой двор.
— Эту третью девушку мы явно недооценили, — проворчала Ло Юэ, глядя на быстро удаляющуюся спину Мо Линшан.
— Она просто думает о себе. В усадьбе Мо, лишившись матери, Линшан может рассчитывать только на Цзинъи — он её единственная опора.
— А ты, Мяо, почему не поддержала мать? Не видишь, как госпожа Сун явно тянет сторону Мо Линшан? — упрекнула дочь Ло Юэ, сердито глянув на неё.
— Мать была в ярости — в такой момент мы всё равно не одержали бы верх, — ответила Мо Линмяо, подходя к развилке и останавливаясь, чтобы взглянуть в сторону, куда ушла Мо Линшан.
— Ты имеешь в виду те ласточкины гнёзда, в которые подлили лекарство? Кто-то явно пытался нас подставить… — начала было Ло Юэ, но заметила, как взгляд дочери ушёл в сторону. Прищурившись, она понизила голос: — Ты подозреваешь её?
— Просто слишком большое совпадение, — сказала Мо Линмяо. Прямо перед делом о четвёртом молодом господине произошёл инцидент с лекарством в ласточкиных гнёздах, который разозлил госпожу Сун. Мо Линшан — единственный подозреваемый.
— А может, это сама госпожа Сун решила нас подставить? — возразила Ло Юэ. Старшая девушка Мо Линмяо родилась летом тридцать первого года эпохи Лянпин, а второй молодой господин Мо Цзинцзин — зимой тридцать третьего года. В эти два года госпожа Сун немало вытерпела от сплетен и презрения, так почему бы ей не отомстить?
— Госпожа давно ищет повод, чтобы нас унизить — ей не нужно придумывать сложные интриги, — ответила Мо Линмяо. Их отец был младшим сыном в роду Мо, в двадцать девятом году Лянпин сдал экзамены и получил должность. В тридцатом году он женился на дочери главного секретаря третьего ранга — госпоже Сун. Хотя третий ранг уступал первому рангу старого господина, брак дочери чиновника с младшим сыном не считался неравным, поэтому госпожа Сун, как законная жена, обладала значительной властью в их крыле. Если она чего-то захочет, никто не сможет ей помешать.
— Ты права, — кивнула Ло Юэ, но тут же нахмурилась. — Значит, действительно третья девушка? Хорошо же она играет!
— Пока нельзя делать окончательных выводов, — в отличие от разъярённой матери, Мо Линмяо оставалась спокойной. — Но всё же стоит быть настороже.
— Обязательно! Непременно будем осторожны! — прошипела Ло Юэ, сдерживая ярость.
Мо Линмяо промолчала и, опустив голову, медленно пошла дальше.
Подходя к своему двору, Ло Юэ с грустью сказала:
— Мы так тщательно всё продумали, но упустили эту незаметную третью девушку. Упустив этот шанс, неизвестно, когда ещё представится возможность забрать четвёртого молодого господина к себе.
— Ещё два года, — напомнила Мо Линмяо. По обычаям Лянской страны, с десяти лет мальчиков и девочек строго разделяли. Через два года Мо Цзинъи исполнится десять, и его наверняка переведут из нынешнего двора.
— Всё из-за этой Мо Линшан! — воскликнула Ло Юэ. Какой смысл забирать его в десять лет? К тому времени Цзинъи точно не станет близок с ними.
На самом деле и сейчас это вряд ли сработает, — подумала Мо Линмяо, но не стала произносить вслух. Ей самой тринадцать, через несколько лет её выдадут замуж. Если бы в родном доме у неё был брат, записанный под одной матерью, это стало бы немалой опорой. Увы, похоже, Мо Линшан не собирается отпускать брата.
Авторские комментарии: Мини-сценка:
Мо Линмяо: — Мо Линшан, ты, оказывается, не так проста!
Мо Линшан: — Мо Линмяо, ты тоже неплоха — так быстро всё поняла.
Мо Линшан вернулась во двор с мрачным лицом. Мельком взглянув на тётушку Е, которая на неё посмотрела, она фыркнула и вошла в дом.
«Значит, всё-таки досталось», — с довольной улыбкой подумала тётушка Е и вышла из двора.
— Девушка, тётушка Е ушла, — осторожно закрыв дверь, вошла Минлань.
— Хорошо, — тихо ответила Мо Линшан. — Чаосюэ на страже снаружи?
— Да. Тётушка Е может вернуться в любой момент — мы должны быть начеку.
— Тогда будем говорить коротко, — смягчив выражение лица, сказала Мо Линшан, понимая тревогу Минлань. — Сегодня мы сорвали планы второй наложницы — она не успокоится. Передай Ван-маме: пусть будет особенно осторожна и следит за каждым шагом Ло Юэ.
— Девушка может не волноваться. Ван-мама сама знает, как поступить. Но госпожа Сун — с ней будет сложнее, — сказала Минлань. Сегодня госпожа Сун встала на сторону девушки, но кто знает, не обернётся ли всё завтра против них?
— Пока Ло Юэ не угомонится, госпоже Сун некогда будет заниматься нами. Главное сейчас — не дать второй наложнице похитить четвёртого молодого господина, — сказала Мо Линшан. Она не пользуется особым расположением отца, и если Ло Юэ убедит его записать Цзинъи себе в сыновья, она окажется бессильна.
— Дело с ласточкиными гнёздами — не такое уж большое, но и не такое уж малое. Госпожа Сун не позволит второй наложнице добиться своего, — сказала Минлань. Вторая наложница и так пользуется большим расположением господина, а госпожа Сун давно её ненавидит. Если правильно использовать это, можно заставить госпожу Сун сдерживать Ло Юэ.
— Тётушка Е, вы вернулись! — снаружи раздался голос Чаосюэ, предупреждая об опасности.
Мо Линшан и Минлань переглянулись и замолчали.
— Нам нужно всё перепланировать. Пока не будем об этом говорить. Запомни: пока есть хоть малейшая надежда, мы не сдадимся, — бросила Мо Линшан и взяла вышивальный набор, начав без особого интереса вышивать.
— Минлань запомнила, — твёрдо кивнула служанка и подошла убирать вещи в комнате.
— Девушка в доме? — спросила тётушка Е, но при этом сразу толкнула дверь.
Чаосюэ, привыкшая к такому, даже не пыталась остановить её, а просто громко ответила:
— Да. Девушка сказала, что шьёт новую одежду для четвёртого молодого господина.
— Ого, третья девушка в таком возрасте уже шьёт одежду для брата? Да вы прямо в духе восьмой девушки! — сказала тётушка Е, войдя и увидев, что Мо Линшан действительно вышивает.
Восьмая девушка усадьбы Мо, Мо Цилю, в прошлом четвёртая законнорождённая дочь рода, благодаря своему непревзойдённому мастерству вышивки получила доступ в Вышивальную мастерскую Мо. Сначала она прославилась как «восьмая девушка усадьбы Мо», затем, благодаря любви императрицы-матери, получила титул «восьмой девушки императорского двора». В итоге вышла замуж за младшего сына Княжеского дома, генерала Сы Чжэли, с приданым в сто тысяч лянов серебра и самой Вышивальной мастерской Мо — об этом до сих пор ходят легенды в Лянской стране.
— Мама преувеличивает. Если бы у меня была хотя бы половина таланта восьмой тётушки, я, может, и попала бы в мастерскую, как Фэнь и Цяо! — лёгким смехом ответила Мо Линшан, упомянув двух старших сводных сестёр из Старшего крыла. Мо Линфэнь и Мо Линцяо были дочерьми третьей наложницы Старшего крыла. Хотя обе были незаконнорождёнными, благодаря хитрости и умелым манёврам своей матери получили разрешение старшей госпожи входить в Вышивальную мастерскую Мо. Их положение, разумеется, было весьма выгодным.
— Девушка не должна так себя недооценивать. Если очень захочет, стоит лишь попросить милости у старшей госпожи.
— Такая удача вряд ли выпадет мне. Даже старшая сестра не получила такого права… — с горечью подумала Мо Линшан, но на лице появилась лишь грустная улыбка. После случая с восьмой тётушкой старшая госпожа особенно ревниво охраняла мастерскую. Мо Линфэнь и Мо Линцяо, хоть и попали туда, но лишь на пару лет — чтобы старшая госпожа прослыла щедрой и великодушной. А что останется после замужества?
— Положение старшей девушки вовсе не сравнимо с вашим, — сказала тётушка Е.
— Мама, не говорите так громко! Если вторая наложница или старшая сестра услышат, нам не поздоровится, — предостерегла Мо Линшан, нарочно сделав паузу, пока на лице тётушки Е не появилось презрение, и продолжила: — Сейчас вторая наложница, конечно, ничем не выделяется. Но кто знает, как она себя поведёт, если получит четвёртого молодого господина?
http://bllate.org/book/1842/205625
Готово:
