— Ты слишком резка, Инли, — улыбнулся Цинь Бинъюй и упрямо держал перед ней палочки. Пока она не взяла их, он не опускал руки — лишь когда она молча приняла их, он добавил: — Я знаю, что Фу Жун всегда тебя дразнила. Но ты уже выросла. Впереди у вас разные судьбы, и, скорее всего, вы больше не будете пересекаться.
— О-о-ох…
Дуань Инли постепенно успокоилась. «Скорее всего» — не то слово. Скорее, им суждено вечно вращаться в одном и том же водовороте, не находя ни конца, ни покоя.
Днём Дуань Инли вместе со старшей госпожой вернулась в дом Дуаней, и всю дорогу их сопровождал Цинь Бинъюй.
А Цинь Мяову отвёз Дуань Фу Жун обратно в дом Ли.
Ли Лян уже знал, что Дуань Фу Жун увёз Чжао Гуанши, и душа его была полна уныния. Впрочем, в глубине сердца он даже обрадовался: избавиться от неё — всё равно что сбросить с плеч тяжкий груз. Внешне она была прекрасна, но нрав оказался столь низменным и бесстыдным, что он, человек учёный, просто не мог этого вынести. Теперь же он спокойно передал её Чжао Гуанши.
Он ещё не успел додумать эту мысль до конца, как получил известие: Цинь Мяову лично доставил Дуань Фу Жун в дом Дуаней. Цинь Мяову и его старший брат Цинь Хайтянь раньше были ничем иным, как верными псами Дуань Цинцана, но за последние годы они проявили себя на фронте, накопили немало воинских заслуг и теперь оба занимали важные посты в министерстве военных дел с чином четвёртого ранга.
Ли Ляну пришлось сжать зубы и выйти встречать гостя. Цинь Мяову оказался мужчиной средних лет с благородной внешностью, одетый в светло-фиолетовый шёлковый халат и державший в руке веер — скорее походил на богатого купца из Фэнцзина, чем на военачальника.
Ли Лян расплылся в улыбке:
— Дядюшка, добро пожаловать!
Цинь Мяову внимательно осмотрел Ли Ляна. Тот, хоть и имел на себе отпечаток учёности, в глазах его читались подобострастие и трусость — не было в нём ни капли достоинства. «Действительно никчёмный человек», — подумал Цинь Мяову с досадой. «Как мог мой зять так поступить? Отдать столь прекрасную дочь такому ничтожеству!»
Ли Лян, разумеется, не знал его мыслей и лишь спешил приказать подать чай.
Когда его взгляд встретился со взглядом Дуань Фу Жун, стоявшей рядом с Цинь Мяову, в душе у него всё закипело, но он всё равно вымучил улыбку:
— Жена, ты вернулась.
В ответ Дуань Фу Жун лишь сверкнула на него яростным взглядом. Он на миг растерялся, но тут же снова заулыбался.
Цинь Мяову не стал вступать с Ли Ляном ни в какие разговоры. Он и так понял: этот жалкий человек не способен причинить Дуань Фу Жун вреда. Он лишь наставительно произнёс несколько слов о том, что в супружеской жизни нужно проявлять взаимное уважение, а мужчина особенно обязан держать себя как благородный джентльмен, после чего сразу же простился и ушёл. Когда же мать Ли Ляна, нарядившись во всё лучшее, наконец поспешила в зал, гостей уже и след простыл. Перед ней на стуле сидела лишь Дуань Фу Жун, гордо вскинув подбородок и пристально глядя на неё.
Старуха была решительнее сына. Она нахмурилась и сказала:
— Раз уж ты вышла замуж за нашего сына, должна соблюдать правила дома Ли. Я пока не стану ворошить твои грязные дела — из уважения к твоим дядьям прощу тебя на сей раз. Но если такое повторится, не жди пощады! Не думай, будто дом Ли — лёгкая добыча!
Дуань Фу Жун усмехнулась:
— Я как раз хотела посмотреть, на что вы способны. Покажите-ка свою силу.
— Ты…!
— Подай мне чаю, я хочу пить, — с лёгким раздражением бросила Дуань Фу Жун.
Ли Лян тут же позвал:
— Эй, принесите чаю молодой госпоже!
Дуань Фу Жун бросила на него презрительный взгляд:
— Я не хочу, чтобы мне подавали слуги. Хочу, чтобы мой муж подал мне чай. Ведь в тот день ты учинил такое ужасное дело… Разве не должен теперь подать чай и попросить прощения?
Ли Ляньская матушка покраснела от злости:
— Ли Лян! Не смей потакать этой негоднице!
Но Ли Лян, думая о Чжао Гуанши и могущественном роде Цинь, осмелился ли бы ослушаться?
Он лишь тихо увещевал:
— Мама, пожалуйста, уйдите. Я сам разберусь. И… в тот день я действительно был неправ. Мне следует подать Фу Жун чай и извиниться.
— Ты, ты, неблагодарный сын! Я с тебя глаза спущу!
Старуха развернулась и ушла, решив, что лучше не видеть, как её сын унижается перед этой «негодницей».
Тогда Ли Лян взял чашку чая и, натянуто улыбаясь, поднёс её Дуань Фу Жун:
— Прости меня, жена. Я виноват. Прости хоть на этот раз.
Дуань Фу Жун холодно усмехнулась, взяла чашку и, томно улыбаясь, медленно вылила весь чай ему на голову.
— Ли Лян, запомни раз и навсегда: впредь я буду делать то, что захочу, и общаться с теми, с кем пожелаю. Ты лучше не лезь. И не сможешь. Ведь ты всего лишь Ли Лян — ничтожество, держащееся за хвост бездарного отца и занимающее какую-то жалкую должность. Если ты меня рассердишь, не только ты, но и твой отец, и весь ваш род Ли — всё будет вырвано с корнем.
Я говорю совершенно серьёзно. Это не шутка.
У Ли Ляна от злости чуть сердце не разорвалось, но он не посмел выдать своих чувств и лишь вытер чай с лица, улыбаясь:
— Не волнуйся. Жениться на тебе — удача, за которую я благодарен судьбе многие жизни подряд. Конечно, я буду беречь тебя.
…
В тот же день пришёл Чжао Гуанши.
Дуань Фу Жун резко переменила своё прежнее холодное отношение и приняла его с радушной теплотой. Ли Лян хотел присоединиться к ним за столом, но она прогнала его:
— Разве ты не занят? Иди занимайся своими делами. Это мой спаситель, и я сама его угощу.
Ли Лян с ненавистью взглянул на Чжао Гуанши и про себя проклял: «Негодяйка!» — после чего покинул столовую.
Дуань Фу Жун налила Чжао Гуанши вина и с улыбкой сказала:
— На этот раз всё благодаря тебе, господин Чжао. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых. А теперь я замужем за Ли Ляном… Жалею, конечно, но ничего не поделаешь. Зато моя сестра счастлива: под твоей опекой она живёт в достатке и наслаждается всеми почестями. Помнишь, в детстве мне предсказали «судьбу императрицы»? Из-за этого я возгордилась и, глупая, тогда так холодно с тобой обращалась…
Говоря это, её глаза наполнились слезами.
— Всю жизнь я заботилась о младшей сестре, а теперь получается, что она заботится обо мне.
Она не смогла сдержать слёз и тихо зарыдала. Вдруг чья-то рука пересекла стол и нежно сжала её ладонь. Она подняла глаза — Чжао Гуанши смотрел на неё с необычным выражением, уголки губ тронула заботливая улыбка:
— Фу Жун, пока Юй Жун была рядом, у меня не было возможности сказать тебе… На самом деле я всегда любил тебя. Всегда. Юй Жун я взял к себе лишь потому, что она немного похожа на тебя.
Лицо Дуань Фу Жун мгновенно залилось румянцем:
— Такие слова… лучше не говори. А то… а то сестра услышит и расстроится. Я вижу, она искренне тебя любит.
Чжао Гуанши ответил:
— Но любовь — это дело двоих.
— Это…
Он слегка усилил хватку и притянул её к себе:
— Юй Жун не обидится. Напротив, будет благодарна мне. Если бы не я, она до сих пор жила бы в Байчэне и неизвестно, во что бы превратилась. Всё это — благодаря тебе. Если бы не ты, я бы и не обратил на неё внимания.
— Господин Чжао, так нельзя… — прошептала Дуань Фу Жун, пытаясь вырваться. Но Чжао Гуанши не только не отпустил её, а наоборот, обнял ещё крепче и страстно вдохнул аромат её волос:
— Какой чудесный запах… Ты даже не представляешь, сколько лет я мечтал о тебе, Фу Жун. Я безумно тебя люблю…
Дуань Фу Жун уже не была той наивной девицей. В дни, проведённые с первым императорским сыном Фэн Сюем, она вкусилa «сладкие крошки» женской жизни. И сейчас, под его ласками, она легко вспыхнула. Губы её шептали:
— Нельзя… нас могут увидеть…
Но тело её уже ослабело.
Чжао Гуанши, конечно, не устоял перед такой страстью. Его разум мгновенно помутился, и они оба забыли обо всём на свете…
В это время за углом, дрожа от ярости, стоял Ли Лян. Кровь в его жилах будто закипела. Держать такую женщину дома — значит носить одну зелёную шляпу за другой, пока не согнёшься под их тяжестью.
…
Примерно через три дня Дуань Юй Жун вернулась в дом Дуаней.
Старшая госпожа не смогла сдержать слёз. Дуань Юй Жун же спокойно сказала:
— Бабушка, со мной всё хорошо. Просто соскучилась по вам и решила навестить. Оставаться здесь я не буду.
— Почему? Ты же девушка! Где ещё тебе жить, кроме родного дома?
— Отец до сих пор не разрешил мне вернуться. По правде говоря, я должна быть в Байчэне, но ведь там, в глуши, я просто погублю свою судьбу и упущу все шансы на удачный брак. К счастью, господин Чжао проводил меня, и я смогла вернуться в Фэнцзин. Он уже купил здесь большой дом, и я буду жить там. Как только всё уладится, мы с ним поженимся, и я стану госпожой Чжао.
— Этот господин Чжао — кто он?
— Внук Чжао Сяня, Чжао Гуанши.
— Никогда! — сразу же воскликнула старшая госпожа.
— Я так и знала, что вы не одобрите. Отец тоже не одобрит. И его родители уж точно не согласятся. Значит, нам придётся ждать — пока вы, взрослые, перестанете устраивать сцены.
— Ты понимаешь, что делаешь? Это тайная связь! Это бунт против порядка! Браки заключаются по воле родителей. Как ты можешь сама решать, за кого выходить?
— Хотела бы я ждать родительского решения… Но вы хоть раз обо мне подумали? Бабушка, я провела в Байчэне почти три года…
Время летело, обстоятельства менялись, и старшая госпожа невольно вздохнула. Она уже давно чувствовала: в доме что-то пошло не так.
Дуань Юй Жун ненадолго задержалась и уже собиралась уходить, как у ворот случайно столкнулась с Дуань Инли. Та холодно фыркнула, проигнорировав лёгкое приветствие «вторая сестра» от Дуань Инли, и быстро ушла.
На самом деле Дуань Инли узнала о возвращении Дуань Юй Жун ещё за несколько дней до старшей госпожи.
Вдруг ей вспомнилось: однажды за ней гнались верные воины с пороховой начинкой, и её спас Второй императорский сын. Она долго гадала, кто мог прислать убийц. Позже Второй императорский сын сказал, что, возможно, это люди Чжао Гуанши. Тогда она недоумевала: дома Чжао и Дуань враждовали, но зачем им убивать её, простую девушку? Этот вопрос долго терзал её.
Но теперь, узнав, что Дуань Юй Жун давно покинула Байчэн и живёт в большом доме, купленном для неё Чжао Гуанши, всё стало ясно: за этим стояла сама Дуань Юй Жун.
Между тем Гу Цайцинь, избегая старшую госпожу, догнала Дуань Юй Жун:
— Юй Жун, ты вернулась! Почему не предупредила меня? Уже уходишь?
— Я остаюсь сама собой, вне зависимости от того, чьей дочерью себя считаю. Цайцинь, я бы хотела заглянуть к тебе в дом, познакомиться с твоим жилищем — чтобы в будущем чаще навещать тебя.
Дуань Юй Жун нахмурилась, внимательно осмотрела её с ног до головы и наконец кивнула:
— Хорошо.
Так Гу Цайцинь сопроводила Дуань Юй Жун обратно.
Не успели они войти во двор, как увидели неожиданную сцену: Цинь Хайтянь и Цинь Мяову уже ждали их там. Увидев Дуань Юй Жун, Цинь Хайтянь в ярости воскликнул:
— Так ты действительно вернулась в Фэнцзин!
Дуань Юй Жун не испугалась:
— Я пошла навестить бабушку, зная, что вы всё равно узнаете. Но я и не собиралась скрывать. Дядюшка, разве я должна была умирать в Байчэне? Вы никогда не думали обо мне. Я просто хочу спокойно жить. А теперь, когда господин Чжао даёт мне защиту, мне больше не нужно терпеть прежнюю жизнь. И я обязательно накажу ту Дуань Инли. Раз вы не захотели за меня заступиться, я сама позабочусь о себе.
— Ты хочешь, чтобы господин Чжао за тебя заступался? — не поверил Цинь Хайтянь. — Ты же знаешь, что дома Чжао и Дуань враждуют! Твои действия могут разорвать связи между твоими дядьями и твоим отцом!
— Это ваши взрослые проблемы. Мне-то что до них?
http://bllate.org/book/1841/205323
Готово:
