Цинь Хайтянь тоже не собирался отступать:
— Кого бы я ни забыл, вас, старшая госпожа, забыть не мог. Но моя несчастная сестра была изгнана из дома Дуаней и даже не удостоилась чести покоиться в родовой усыпальнице. Как нам после этого не стыдно возвращаться в дом Дуаней? Вы, старшая госпожа, должны нас понять — мы просто бессильны.
— Ах, раз уж вы заговорили о вашей сестре, мне есть что сказать, — отозвалась старшая госпожа. — Но покойница есть покойница, прошлое пусть остаётся в прошлом. Однако она оставила после себя двух дочерей, а они — Дуани по крови. Кровь гуще воды, кость хоть и сломай, а жилы не разорвёшь. Сегодня я пришла лично просить у вас прощения — ради этих двух внучек.
С этими словами она, дрожа всем телом, попыталась опуститься на колени. Цинь Хайтянь и его сын в изумлении поспешили подхватить её.
— Старшая госпожа! Вы хотите нас уморить! Мы не заслуживаем такой чести…
— Заслуживаете, ещё как заслуживаете! — упрямо настаивала старшая госпожа. — Всё это случилось из-за меня: я не сумела присмотреть за вашей сестрой, позволила ей ошибиться, из-за чего она и не попала в родовую усыпальницу. Всё это — моя вина!
Цинь Хайтянь больше ничего не сказал. Он кое-что знал о поступках первой госпожи Цинь Фэн, кое-что — нет. Понимал, что сестра была слишком честолюбива, но разве это оправдание? Род Цинь отдал всё Дуань Цинцаню: жизнь и кровь, прошёл сквозь огонь и железо ради его величия. А что получил взамен? Разве Дуань Цинцань не мог хотя бы из уважения к ним позволить первой госпоже упокоиться в родовой усыпальнице?
Видя, что старшая госпожа всё ещё не может успокоиться, Цинь Хайтянь равнодушно приказал:
— Позовите старшую госпожу.
Вскоре появилась Дуань Фу Жун в нарядном сине-розовом платье с вышитыми бабочками на рукавах. В волосах её поблёскивала агатовая шпилька. Она была по-прежнему прекрасна, но во взгляде не было ни капли тепла.
Подойдя к старшей госпоже, она холодно сделала реверанс:
— Внучка кланяется бабушке.
— Ах, Фу Жун, давно не виделись. Как ты поживаешь?
Дуань Фу Жун зло бросила взгляд на Дуань Инли:
— Ещё жива, слава небесам.
Её вызывающий тон поставил старшую госпожу в тупик. Действительно, с тех пор как Фу Жун вышла замуж, она ни разу не навещала родной дом, и старшая госпожа ничего не знала о её судьбе.
Цинь Хайтянь строго произнёс:
— Фу Жун, нельзя так разговаривать со старшей госпожой.
— Дядя, если бы не господин Чжао, я бы уже умерла.
Очевидно, Дуань Фу Жун затаила обиду: после замужества дом Дуаней о ней забыл и позволил ей почти погибнуть от рук Ли Ляна.
Цинь Хайтянь резко оборвал её:
— Замолчи! Теперь ты жена Ли Ляна, как ты смеешь упоминать господина Чжао? Он лишь случайно помог тебе. Впредь не смей говорить о семье Чжао!
— Дядя…
— Твой дядя прав, — поддержала старшая госпожа. — Нам следует держаться подальше от семьи Чжао.
— Но ведь Юй Жун…
— Какое отношение это имеет к Юй Жун?
— Ой, ничего… ничего такого…
Дуань Фу Жун осеклась. Старшая госпожа мягко сказала:
— Раз ты приехала в дом дяди в гости, после обеда возвращайся в дом Ли.
— Что? — Дуань Фу Жун невольно задрожала. — Я больше не хочу туда возвращаться. Он — чудовище!
— Не бойся, дядя сам отвезёт тебя домой. Уверяю, Ли Лян не посмеет тебя обидеть.
— Но дядя, я его не люблю! Не хочу с ним жить!
— Не любишь — всё равно должна жить с ним. Женщина, даже если не может быть образцом добродетели, обязана хранить верность одному мужу.
— Я…
Дуань Фу Жун хотела возразить, но, увидев суровое лицо дяди, умолкла.
Цинь Хайтянь и старшая госпожа перешли к обсуждению вопроса о перезахоронении первой госпожи в родовой усыпальнице. Старшая госпожа без колебаний ответила:
— Она родила двух дочерей для рода Дуаней. Какими бы ни были её проступки, их можно простить. Не волнуйся, я сама распоряжусь — её перенесут в усыпальницу. Но и ты должен дать мне одно обещание.
— Старшая госпожа так милостива и разумна, Цинь Хайтянь глубоко благодарен. Говорите, чего вы желаете.
— Я лишь прошу вас не злиться на вашего зятя и на род Дуаней. Мы по-прежнему одна семья. Пусть прошлое останется в прошлом.
— Я и сам так думаю.
Так быстро достигнув согласия, старица и молодой человек, казалось, примирились. Но Дуань Инли прекрасно понимала: возвращение Цинь Хайтяня столь громко и вызывающе означает либо получение им приказа из императорского двора, либо окончательный разрыв с Дуань Цинцанем. Отныне семьи Цинь и Дуань больше не будут единым целым.
Тут вмешалась Дуань Фу Жун:
— Дядя, если ты их простишь, ты предашь мою мать. По крайней мере, некоторые виновники должны понести наказание!
Цинь Хайтянь, хоть и вежливо обращался со старшей госпожой, всё же хотел отстоять интересы племянницы:
— Кого именно ты имеешь в виду?
Дуань Фу Жун ткнула пальцем в Дуань Инли:
— Её! Если бы не её коварство, моя мать не умерла бы! Дядя, ты обязан вступиться за меня! Пока она жива, я не прощу род Дуаней!
При мысли о жестокой смерти матери глаза Дуань Фу Жун наполнились слезами:
— С тех пор как она вышла из двора слуг, дом Дуаней постепенно рушится из-за неё! Дядя, она — погибель! Её нужно убить!
Взгляд Цинь Хайтяня упал на Дуань Инли. Он знал о её существовании и даже видел когда-то в детстве, но с годами забыл её облик. Теперь же он заметил: лицо её не было особенно прекрасным, скорее холодным и недоступным, но глаза… глаза сияли, словно солнечный свет на тысячелетнем льду — ледяные и завораживающие.
В этот момент Дуань Инли неторопливо подошла и вежливо поклонилась:
— Дядя.
Лишь это спокойное слово.
Цинь Хайтянь сразу понял: Дуань Фу Жун не соперница для неё. Та слишком умеет держать себя в руках, будто всё происходящее её нисколько не касается.
— Не называй меня дядей, — холодно ответил он. — Я не достоин.
Этих немногих слов было достаточно, чтобы полностью отвергнуть её.
Старшая госпожа, стремясь сохранить мир между семьями, тоже не стала заступаться:
— Она ещё ребёнок, иногда бывает несдержанной, но ничего по-настоящему дурного не сделала. Детские ссоры не стоит принимать всерьёз.
Цинь Хайтянь не стал спорить. В это время слуга доложил, что обед готов.
— Сегодня ко мне придут старые товарищи по оружию, — сказал Цинь Хайтянь. — Они очень хотят повидать вас, старшая госпожа. Надеюсь, вы не откажете им во встрече. Правда, они люди грубоватые, могут не сдержаться. Поэтому, Бинъюй, позаботься о Фу Жун и Инли.
— Слушаюсь, отец, — улыбнулся Цинь Бинъюй.
За столом сидели только Цинь Бинъюй и Цинь Бинчан. Дуань Фу Жун спросила:
— Юй-гэ, а где младший дядя?
Она имела в виду младшего брата Цинь Хайтяня — Цинь Мяову.
— Дядя там принимает солдат. Потом приедет к вам.
— Я уже виделась с ним. А вот с Инли ему встречаться необязательно. Пусть лучше занимается гостями.
— Фу Жун, так нельзя говорить, — мягко упрекнул Цинь Бинъюй.
Дуань Фу Жун косо глянула на Дуань Инли:
— А как тогда говорить? Научи меня, Юй-гэ.
Цинь Бинъюй положил кусок рыбы в тарелку Дуань Инли:
— Инли — твоя сестра. Ты должна прощать её. Да и страдала она в детстве немало. Теперь, когда вы обе выросли, постарайтесь забыть прошлое и поддерживать друг друга.
Дуань Фу Жун расхохоталась, будто услышала самую смешную шутку на свете:
— Простить её? Только если солнце взойдёт на западе! Ты не знаешь, на что она способна, Юй-гэ. Узнай, и сам перестанешь за неё заступаться!
Не желая продолжать спор, она швырнула палочки:
— Ладно, от одного её вида мне плохо. Юй-гэ, я не буду есть. Пусть вы весело проводите время с вашей сестрой Инли!
Цинь Бинчан весело загородил ей путь:
— Сестра Фу Жун, если она тебя обидела, я за тебя отомщу! Уходить должна она, а не ты!
С этими словами он подмигнул Фу Жун, подошёл к Дуань Инли и резко плеснул ей в лицо горячий чай. Цинь Бинъюй не успел его остановить.
Дуань Инли громко рассмеялась, подошла к Цинь Бинчану и обняла его за руку:
— Бинчан, ты самый лучший! Ты умеешь отличать добро от зла. Очень мило с твоей стороны. Я в восторге!
Она достала платок и спокойно вытерла лицо, затем медленно перевела ясный, пронзительный взгляд на довольных себя двоих. Цинь Бинчан, решив, что она не стоит его внимания, даже не заметил, как Дуань Инли внезапно схватила тарелку с едой и опрокинула ему на голову. Дуань Фу Жун, стоявшая рядом, тоже оказалась облитой соусом и овощами.
Цинь Бинчан, весь в разноцветной жиже, в ярости ударил Дуань Инли по щеке. Дуань Фу Жун уже готова была ликовать, но в следующее мгновение в руке Дуань Инли блеснул клинок — прямо в грудь Цинь Бинчану.
Когда казалось, что кровь вот-вот хлынет на пол, Цинь Бинъюй молниеносно схватил запястье Дуань Инли:
— Инли, ведь это твои сестра и брат! Зачем сразу убивать?
Дуань Инли упрямо не отпускала нож. Цинь Бинъюй тоже не сдавался — из-под его пальцев капала кровь.
Цинь Бинчан снова замахнулся, но Цинь Бинъюй резким движением рукава отбросил его, и тот с грохотом рухнул на пол.
— Старший брат! Что ты делаешь?! — закричал он в изумлении.
Дуань Фу Жун скрежетала зубами:
— Вы сами видите — она сумасшедшая! Убейте её скорее! Иначе она всех вас погубит!
Цинь Бинъюй слегка усилил хватку и вырвал нож у Дуань Инли.
— Инли, они — твои сестра и брат!
А сам-то Цинь Бинъюй разве лучше?
В прошлой жизни, если бы не он, род Цинь никогда бы не достиг таких высот. А если бы не он… возможно, Фэн Юй не пришлось бы…
Взгляд Дуань Инли остановился на троих. Такой ледяной холод в её глазах заставил их сердца сжаться от страха. Её голос звучал спокойно, но твёрдо:
— Кто обидит меня хоть на йоту, того я обижу на всю жизнь. Запомните мои слова — не вините потом меня за то, что я не пощажу вас.
Цинь Бинчан и Дуань Фу Жун рассмеялись. Дуань Фу Жун хохотала особенно громко:
— Послушайте, какая она! Слушайте! Кем она себя возомнила? Хочет обижать нас всю жизнь!
Дуань Инли окинула взглядом роскошно накрытый стол и вдруг смахнула всё на пол. Посуда с грохотом разлетелась в разные стороны, создав полный хаос.
— Раз вы не хотите, чтобы я спокойно поела, пусть никто не ест.
С этими словами она вышла и уселась в павильоне Фэнтин, спокойно ожидая выхода старшей госпожи.
☆ Фу Жун и алый абрикос ☆
На самом деле сегодня она так вышла из себя от страха.
Несмотря на все усилия, события вновь начинали складываться так же, как в прошлой жизни. Она не хотела, чтобы всё повторилось заново. Но, увидев Цинь Бинъюя, не смогла сдержать воспоминаний.
Дуань Фу Жун и Цинь Бинчан, хоть и злились, больше ничего не сделали — Цинь Бинъюй был рядом. Они ушли, ворча и фыркая. Цинь Бинъюй велел убрать беспорядок, а сам взял корзинку с едой и отправился в павильон Фэнтин. Он поставил на каменный столик несколько маленьких блюд и две миски с рисовой кашей.
— Инли, поешь.
Дуань Инли бросила на него холодный взгляд:
— Не притворяйся. Ты такой же, как они. Все вы хотите моей смерти. Вы — семья первой госпожи, и все вы жаждете мести за неё.
http://bllate.org/book/1841/205322
Готово:
