— Инли, на этот раз ты действительно поступила неправильно, — сказала Гу Цайцинь. — В конце концов, он же второй императорский сын! Кто из подданных не окажет ему хотя бы толику уважения? Даже если он и правда тебя любит, разве не следует поддержать его, когда он берёт себе другую? А не устраивать вот эти сцены и тем более не оставлять его подолгу за дверью! Неужели ты так поступишь даже с обычным мужчиной, не говоря уже о втором императорском сыне? Ведь он может стать императором! Тогда у него будет три дворца, шесть покоев и семьдесят две наложницы — и ты станешь считать каждую из них?
Дуань Инли едва сдержала улыбку:
— А сколько у него женщин — какое мне до этого дело?
— Ты…
Гу Цайцинь стиснула зубы и наконец выпалила:
— Ты хоть знаешь, что он сказал перед уходом? Знаешь ли ты, что теперь ты сама погубила свою жизнь?
Заметив, что Дуань Инли молчит, она добавила:
— Он сказал: «Дуань Инли, сейчас ты игнорируешь меня — ладно. Но когда я стану императором, я всё равно заберу тебя во дворец и сделаю самой низкой служанкой для согревания постели. Днём будешь чистить уборные для придворных дам, а ночью — греть мою постель. Обязательно заставлю тебя страдать, чтобы ты заплатила за своё сегодняшнее поведение!»
Лицо Дуань Инли оставалось спокойным, но сердце её тяжело сжалось.
Если он действительно станет императором и решит так поступить, разве это будет для него трудно?
…Неужели сердца всех императоров одинаково жестоки?
Гу Цайцинь внимательно следила за её выражением лица, но, увидев, что та не проявляет страха, разочарованно вздохнула:
— Инли, тебе не страшно? На твоём месте я бы умерла от ужаса! Чистить уборные… быть служанкой для согревания постели… Это же полное унижение! Да ещё и навлечёшь на себя ненависть наложниц — и тогда неизвестно, как погибнешь!
— Сестра, это всё, что он сказал?
— Конечно! Неужели ты не веришь?
— А верю я или нет — какая разница? Некоторые вещи невозможно предотвратить, даже если заранее всё спланировать.
— Пожалуй, ты права… Послушай, пока второй императорский сын ещё не женился, сходи к нему и извинись. Покажи покорность — может, в будущем всё сложится удачно.
Но уже стемнело, и любой здравомыслящий человек понимал: идти сейчас к второму императорскому сыну — значит превратиться в главную насмешку всего двора. Ведь завтра он женится на своей невесте!
Дуань Инли, конечно, не собиралась этого делать. Она молча пила чай, погружённая в свои мысли.
Гу Цайцинь больше нечего было сказать. Раздосадованно фыркнув, она ушла.
На свадьбу второго императорского сына старшая госпожа должна была пойти одна — Дуань Цинцаня не было в городе. Госпожа Мэй не могла отлучиться — ей нужно было присматривать за детьми. Поэтому старшая госпожа решила выбрать между Гу Цайцинь и Дуань Инли, кому сопровождать её. Гу Цайцинь очень хотела пойти и, ласково прижавшись к старшей госпоже, выпросила:
— Возьмите меня, бабушка! Пусть Цайцинь хоть немного поучится умению держаться в обществе!
Старшая госпожа улыбнулась и покачала головой:
— У тебя ещё будет много возможностей. А Инли имеет придворный ранг — ей нельзя не явиться. Так что на этот раз я возьму с собой Инли.
Гу Цайцинь поняла, что решение принято окончательно, и расстроилась до слёз:
— Я и так знала… Я ведь не ваша родная внучка. Вы никогда не думаете обо мне, даже если я стараюсь изо всех сил. Никогда не будете со мной справедливы… Мне так больно!
С этими словами она выбежала из комнаты, рыдая.
Госпожа Мэй обеспокоенно спросила:
— С ней всё в порядке?
Старшая госпожа бросила на неё короткий взгляд:
— С ней ничего не случится. Просто ты слишком добра к ней, и она забыла своё истинное положение. Отныне будь строже в воспитании.
— Да, — неловко ответила госпожа Мэй.
Старшая госпожа и Дуань Инли отправились на свадьбу второго императорского сына. Вернее, Дуань Инли и сама должна была присутствовать: второй императорский сын прислал отдельные приглашения как в дом Дуаней, так и лично ей. Однако Дуань Инли никому в доме не сказала об этом и выехала прямо из павильона Хэняо, чтобы встретиться со старшей госпожой у ворот. За ней следовала Ду Сюйсинь с небольшой шкатулкой в руках.
В карете старшая госпожа спросила:
— Это подарок для второго императорского сына?
Дуань Инли кивнула:
— Да.
— Что это?
— Жемчужина.
Старшая госпожа приподняла брови:
— Та самая Лунная жемчужина?
Дуань Инли снова кивнула. Эту жемчужину ей когда-то подарил Фэн Цинлуань, и теперь она возвращала её обратно в день его свадьбы. Хотя сама не до конца понимала, зачем делает это.
— Что ж, — сказала старшая госпожа, — дочери дома Дуаней не могут стать наложницами. Раз он уже берёт себе жену, между вами больше не может быть ничего. Лучше вернуть ему его же подарок.
Когда они вошли во дворец, Дуань Инли заметила Бу Циннюя.
Он стоял под жёлтым баньяном и, нахмурившись, смотрел куда-то внутрь.
— Бабушка, зайдите без меня, — сказала Дуань Инли. — Мне нужно поговорить с лекарем Бу.
— Хорошо, только не задерживайся, не опоздай.
— Да.
Бу Циннюй обернулся. В его глазах всё ещё читалось сильное недоумение:
— Это неправильно! Как второй императорский сын мог…
— Лекарь Бу, о чём вы?
— А, ничего… Третья госпожа, вы тоже здесь.
Дуань Инли кивнула и улыбнулась:
— Вы давно не заходили в дом Дуаней. Продолжаете ли вы готовить лекарство от болезни сердца?
— Есть готовый состав. Тогда, когда меня держали в заточении, я приготовил много лекарства для того человека. Теперь нужно лишь добавить мандрагору и цветы Фу Жун — и будет готово.
Дуань Инли удивилась:
— В том лекарстве, что вы готовили для него, не было этих двух ингредиентов?
— Нет. Лекарь обязан спасать жизни — это величайшее благодеяние. А цветы Фу Жун вызывают сильное привыкание, поэтому…
— Понятно. Лекарь Бу, вы настоящий добрый человек.
— Да, я всегда был добрым, — усмехнулся он.
В этот миг Дуань Инли показалось, что она уже видела подобную сцену.
Помолчав немного, она сказала:
— Скоро к вам могут прийти незнакомцы — те самые, кто вас держал в заточении. Если они явятся, добавьте эти два ингредиента в мазь и передайте им. После этого человек будет вынужден ежемесячно приходить за новой порцией. Не бойтесь — он не посмеет вас убить, ведь без вас он сам не выживет.
— Но если лекарство вызовет привыкание, он уже никогда не сможет от него избавиться.
— Разумеется. Он ведь долго держал вас в плену — разве вы не имеете права немного его наказать?
— Но откуда вы знаете, что он обязательно придёт?
Дуань Инли пристально посмотрела ему в глаза, но не ответила. Под её взглядом Бу Циннюй вдруг что-то вспомнил — его лицо побледнело:
— Этот человек —
Дуань Инли быстро прижала палец к его губам:
— Вам достаточно знать это в душе.
Лекарство от болезни сердца Бу Циннюй готовил только для двух людей: того, кто его заточил, и для самой Дуань Инли. А лекарство Дуань Инли предназначалось для третьего императорского сына Фэн Юя — это Бу Циннюй тоже знал. Подумав, он понял: кроме Фэн Юя, больше некому.
Он вытер пот со лба:
— Третий императорский сын — не из тех, кого можно легко обмануть.
Дуань Инли знала это. Но теперь, когда всё уже началось, оставалось только идти вперёд, несмотря ни на что.
— Третья госпожа, не противьтесь ему! Он станет императором!
— Нет. Раньше, когда он отправлялся в Чэши, это действительно был шанс заслужить заслуги. Но он скоро вернётся, разве не так?
— Да… если не вернётся, его будет мучить зависимость от цветов Фу Жун.
— Значит, он не получит заслуг и не станет императором.
— Правда? Разве судьба может измениться?
Услышав слово «судьба», Дуань Инли вдруг что-то вспомнила. Она пристально уставилась на Бу Циннюя, будто на его лице расцвёл прекрасный цветок. Тот смутился:
— Что? Со мной что-то не так?
— Как вы можете знать судьбу? Как вы уверены, что третий императорский сын станет императором? Ведь сейчас все министры считают его наименее подходящим кандидатом. У него нет надёжной опоры — разве не просто мечтает?
— Нет, это не мечты. Он…
— Бу Циннюй! Кто вы на самом деле?
— Я… я лекарь Бу, — пробормотал он, стараясь сохранить спокойствие.
В этот момент подошла Хун Чань и издалека окликнула:
— Инли!
Дуань Инли отпустила Бу Циннюя. Её лицо, только что напряжённое и настороженное, снова стало спокойным и безразличным. Хун Чань выглядела подавленной — глаза её были покрасневшими, будто она плакала.
Дуань Инли ещё раз взглянула на встревоженного Бу Циннюя и направилась к Хун Чань:
— Госпожа Хун, вы тоже пришли.
— Как я могу не прийти, раз он женится?
Дуань Инли знала, что Хун Чань давно питала чувства к Фэн Цинлуаню, хотя и не была с ним близка. Она пыталась сблизиться, но Фэн Цинлуань, похоже, не любил её стремления быть в центре внимания.
По опыту общения с Хун Чань Дуань Инли сделала вывод: та, вероятно, специально старалась выделяться, лишь бы привлечь внимание Фэн Цинлуаня. Но всё было тщетно — он никогда не замечал её достижений и считал её слишком честолюбивой.
— Пойдёмте внутрь, — сказала Дуань Инли.
— Как вы думаете, как выглядит Яо Цзюньи?
— Говорят, она необычайно красива.
— Красивее вашей старшей сестры?
Хотя Хун Чань и не любила Дуань Фу Жун, красоту её лица признавала.
— Может, тайком заглянем к невесте?
— Отличная идея! — обрадовалась Хун Чань, будто именно этого и ждала.
В прошлой жизни Дуань Инли тоже слышала о Яо Цзюньи. Но когда Фэн Цинлуань женился на ней, она и Фэн Юй были полностью поглощены борьбой за трон. Многие важные шаги они совершили именно в эти дни — пока Фэн Цинлуань был занят свадьбой и ослабил бдительность.
Из-за этого в прошлой жизни она так и не увидела Яо Цзюньи. Хотя возможности были — просто не придавала значения. Тогда, кроме дел Фэн Юя, ей было неинтересно ничего и никто.
В этой жизни она не помогала Фэн Юю напрямую, но тот всё равно получил важное поручение — отправиться в Чэши. Это означало признание со стороны императора Минди и приближало его к трону.
К счастью, скоро он вынужден будет отказаться от миссии и вернуться с позором.
Во дворце уже накрывали столы — их было более ста, и на каждом стояли изысканные яства и вина. Среди гостей были не только чиновники, но и богатые купцы, которых посадили за левые столы.
Дуань Инли сразу заметила Мо Фэна.
Он был одет в чёрные одежды, перевязанные нефритовым поясом; на рукавах и подоле сверкали тёмные узоры с драгоценными камнями. Его белоснежное лицо и вольные, чёрные волосы придавали ему дерзкий и богатый вид. Он легко общался с соседями за столом, совершенно не скрывая своей натуры.
Хун Чань тоже смотрела на него:
— Я уже встречала его раньше. В первый раз я чуть не умерла от страха — подумала, что передо мной призрак.
Она имела в виду Старую лавку Цанчжоу. Дуань Инли слегка улыбнулась:
— Почему так?
В этот момент Мо Фэн тоже заметил их и кивнул в знак приветствия.
К ним подошла служанка:
— Госпожи, прошу следовать за мной.
http://bllate.org/book/1841/205316
Готово:
