— Я послал тебя сюда, и ты — мое лицо! Я полагал, что ты способна справиться с поручением и будешь предана мне без остатка. Но что ты вытворяешь сейчас? Ты уже столько времени в доме Дуаней, а вместо того чтобы усердно служить госпоже и снискать её расположение, заставляешь её почитать тебя чуть ли не как божество! Ты позоришь меня, Ду Сюйсинь!
На самом деле, так оно и было.
С тех пор как Ду Сюйсинь обнаружила в павильоне Хэняо оберег-заговор и тем самым помогла Дуань Инли избежать беды, она невольно начала смотреть свысока на всех в доме — включая саму Дуань Инли. Ей стало казаться, что пребывание здесь — унизительная трата её талантов. Поэтому она всё это время сидела запершись в комнате, которую ей выделила Дуань Инли, и выходила из неё лишь по особому зову. Раньше, до того как попасть в дом Дуаней, она даже тайно оберегала Дуань Инли.
— Господин, меня воспитывали для великих дел вместе с вами, а не для того, чтобы я охраняла какую-то интриганку-барышню!
Ду Сюйсинь была убеждена: сегодняшнее унижение — целиком вина Дуань Инли. Именно её козни заставили её ошибиться и опозориться! Ведь она — одна из самых надёжных людей Мо Фэна! Как же так получилось, что её, Ду Сюйсинь, обыграли и оскорбили?
— Замолчи! Не знаю, как ты понимаешь «великие дела» и верность, но для меня величайшее дело — это она! И только самым доверенным людям я позволяю её охранять!
— Служанка не виновата! Виновата она — она никогда мне не доверяла!
— А должна ли была? Если бы сегодняшний злодей не был мной переодет, ты под своей «защитой» уже позволила бы ей погибнуть! Ду Сюйсинь, если бы она умерла, десять таких, как ты, сто таких, как ты — всё равно не загладили бы вины!
— Господин, вы…
Ду Сюйсинь словно не верила своим ушам. Мо Фэн всегда был добр и никогда не говорил таких жестоких слов. Что с ним сегодня? Впервые она усомнилась: неужели она действительно ошиблась?
Ещё большего она не ожидала: Мо Фэн вдруг бросил перед ней кинжал.
— Возьми этот клинок и уходи. Найди уединённое место и покончи с собой. Ты должна понимать: будучи моей приближённой служанкой, теперь, когда ты предала меня, я не могу позволить тебе жить.
Ду Сюйсинь застыла. Долгое время она не могла вымолвить ни слова. Постепенно в её глазах накопились слёзы, но она упрямо не давала им упасть.
— Она по-прежнему верна тебе. Просто я — не та, кому она желает служить. А рядом со мной не может быть тех, чья верность принадлежит другому. Забери её обратно. Она ошиблась, но лишь потому, что слишком предана тебе.
Ду Сюйсинь не ожидала, что в эту минуту за неё заступится именно Дуань Инли.
Но Мо Фэн ответил:
— Её неверность тебе — это неверность мне. Она чуть не заставила меня совершить роковую ошибку. Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы никогда себе этого не простил. Я послал к тебе человека, который не только не помог, но и создал тебе проблемы. Я не могу простить ни себя, ни её.
Он произнёс эти слова спокойно, но с непреклонной решимостью.
Из глаз Ду Сюйсинь наконец скатилась одна слеза.
Дуань Инли подняла кинжал.
— Она ведь была твоей приближённой служанкой и не раз спасала меня. Самоубийство клинком — слишком кроваво. Мне это не по душе, да и не хочу я, чтобы её тело осталось где-то в неизвестности, без погребения.
Она убрала кинжал и протянула Ду Сюйсинь пилюлю.
— Это яд мгновенного действия. Он сохранит тебе целостность тела. После я обеспечу тебе простой гроб и похороню. Снаружи скажут, что ты умерла от внезапной болезни.
Ду Сюйсинь взяла пилюлю и в отчаянии посмотрела на Мо Фэна.
— Господин… Вы правда хотите, чтобы служанка умерла?
Мо Фэн повернулся спиной и больше не произнёс ни слова. Его холодная спина напоминала далёкую, безжалостную гору.
Впервые Дуань Инли осознала: Мо Фэн — человек жестокий. Раньше ей казалось, что он слишком добр: ведь он спас троих детей Ма Сяobao, плакал как ребёнок у края обрыва, обращаясь к своему отцу-императору… В её представлении он всегда был сентиментальным вольнолюбцем, чуждым придворной жестокости, даже готовым отказаться от поисков истины ради отцовской привязанности.
Она думала, что он рождён и умрёт ради чувств… Но как же она ошибалась! В его жилах всё-таки течёт кровь императорского рода — разве мог такой быть добрым?
Однако сейчас она ничего не сказала. Ду Сюйсинь засунула пилюлю в рот, и тут же её веки стали тяжёлыми, будто её клонило в сон. С трудом собрав последние силы, она прошептала Дуань Инли:
— Третья госпожа… Служанка виновата. Простите, что даже в смерти обременяю вас… Если будет следующая жизнь, я непременно отплачу вам добром за добро…
Едва слова сорвались с её губ, как она рухнула на землю без сознания.
Мо Фэн даже не взглянул на её тело.
— Я ухожу.
И исчез, словно ветер.
…После его ухода Дуань Инли тут же велела Юй Мин отнести Ду Сюйсинь на ложе отдохнуть.
…Поздней ночью Ду Сюйсинь очнулась.
Она обнаружила, что находится в своей комнате, на своей постели. В лунном свете у окна стоял человек, заложив руки за спину. Его силуэт излучал глубокую печаль и одиночество.
Ду Сюйсинь мгновенно вскочила с постели и бросилась перед ним на колени.
— Господин!
— Ты очнулась.
— Господин, почему…
* * *
— Она хотела использовать тебя, но не доверяла. Поэтому и устроила всё это представление.
— Она никому не доверяет, — сказала Ду Сюйсинь.
— Нет. С этого момента она будет тебе доверять. Ведь именно она спасла тебе жизнь. Так что с сегодняшнего дня исполни своё обещание — отплати ей добром за добро, как и клялась перед смертью. Как твой прежний господин, я скажу тебе лишь одно.
— Господин… — Ду Сюйсинь, пережившая смертельную опасность, наконец почувствовала раскаяние.
— Я хочу, чтобы ты служила ей так же преданно, как служила мне.
— Но сегодняшнее происшествие — это же её козни!
Ду Сюйсинь не договорила: Мо Фэн мгновенно оказался перед ней, больно сжав её подбородок. На его обычно обаятельном лице теперь читалась ледяная жестокость.
— Слушай внимательно: сегодня я и правда хотел убить тебя, потому что ты подвела мои ожидания. И она тоже искренне хотела тебя убить. Думаешь, ты так долго была рядом с ней и теперь можешь просто уйти целой и невредимой? Если бы она решила убить тебя, она бы убила — даже я не смог бы помешать. Потому что она — человек без чувств! Просто она сочла, что твои боевые навыки ещё могут пригодиться, и решила тебя приручить. Это твой шанс! Если ты и дальше будешь упрямиться, лучше я сам убью тебя сейчас, чтобы избавить себя от будущих хлопот!
Подбородок Ду Сюйсинь болел так, будто вот-вот вывихнется.
— Господин, раз она такой бесчувственный человек… зачем вы… зачем вы любите её?
— Хватит! Мои дела тебя не касаются!
Увидев, что Ду Сюйсинь опустила голову, но всё ещё выглядела недовольной, он смягчил тон:
— Если она убьёт тебя, я не стану мстить за тебя. Так что за сегодняшние «козни» ты должна быть ей благодарна, а не презирать её. Она устроила весь этот спектакль лишь потому, что хочет использовать тебя. Иначе такую дерзкую служанку, как ты, давно бы прикончили без лишних слов!
— Дерзкая служанка… — Ду Сюйсинь в изумлении подняла глаза. Она никогда не думала, что в глазах Мо Фэна она всего лишь дерзкая служанка. Возможно, раньше она слишком переоценивала себя.
Мо Фэн добавил:
— Поэтому ты должна быть ей абсолютно предана. Если однажды из-за твоей неверности она огорчится, Ду Сюйсинь, я буду ненавидеть тебя всю жизнь.
Зрачки Ду Сюйсинь расширились. Она предпочла бы, чтобы он забыл её, но не ненавидел вечно. Долгое молчание… Наконец она покорно склонила голову и прикоснулась лбом к полу.
— Да, служанка поняла свою ошибку. Служанка всё поняла.
*
Тем временем Дуань Инли тоже мучилась.
На этот раз она раскрыла секретный пароль Десятого чина канцелярии, чтобы спасти свою жизнь. Но Фэн Сюй — не простак, рано или поздно он выяснит, что она вовсе не из этой канцелярии. Что тогда будет?
Она сама себе создала ещё более опасного врага.
А на следующий день должно было состояться бракосочетание Фэн Сюя.
Под вечер пришёл доклад: второй императорский сын Фэн Цинлуань уже прибыл в дом Дуаней и теперь бродит у ворот павильона Хэняо, но, похоже, не собирается входить.
Юй Мин сказала:
— Второй императорский сын такой несчастный… Ведь он же влюблён в…
— Замолчи, — резко оборвала её Дуань Инли.
Юй Мин высунула язык и умолкла.
Теперь Ду Сюйсинь постоянно находилась при Дуань Инли. После того как Мо Фэн строго отчитал её, она твёрдо решила служить Дуань Инли и уже некоторое время сопровождала её. Она больше не держалась отчуждённо и даже вмешалась:
— Кого бы он ни любил — это неважно. Важно то, что завтра он женится и не должен искать встречи с третьей госпожой.
Дуань Инли бросила на неё ледяной взгляд. Ду Сюйсинь тут же отвела глаза и вздохнула:
— Юй Мин, пойдём. Не будем мешать госпоже.
Она первой вышла — действительно сообразительная служанка. Юй Мин же хотела остаться с Дуань Инли, но та уже прогнала её:
— Юй Мин, иди.
— Третья госпожа, может, всё-таки пригласим его войти?
— Нет. Ему действительно не следует сейчас приходить ко мне.
Между тем присутствие Фэн Цинлуаня у павильона Хэняо не осталось незамеченным. Вскоре Гу Цайцинь подошла к нему с зонтом.
— Второй императорский сын, хоть солнце и не палящее, но долго стоять под ним вредно. Позвольте мне прикрыть вас.
Фэн Цинлуань не ответил, будто не слышал.
Гу Цайцинь не обиделась и сама подняла зонт над его головой.
Фэн Цинлуань всё это время смотрел на павильон Хэняо, но не сделал ни шага вперёд. Гу Цайцинь терпеливо держала зонт.
Прошло неизвестно сколько времени, пока он наконец не произнёс:
— В день, когда я взойду на трон, я непременно возведу тебя в сан императрицы.
Гу Цайцинь подумала, что ослышалась.
— А? Второй императорский сын, вы что сказали?
Лишь теперь Фэн Цинлуань повернулся к ней. В его глазах читалась непоколебимая решимость.
— Госпожа Гу, передайте эти слова Дуань Инли.
— Хорошо.
Фэн Цинлуань крепко сжал губы и, не оглядываясь, решительно направился к выходу из усадьбы.
Гу Цайцинь смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла, и тихо прошептала:
— «В день, когда я взойду на трон, я непременно возведу тебя в сан императрицы»… Это значит… Ах!
Только теперь она осознала истинный смысл этих слов.
В её глазах мелькнула зависть.
— Ха! Какое же счастье у этой девчонки Дуань Инли — заслужить от Второго императорского сына такое обещание! Прямо злость берёт!
Она сложила зонт и грациозно подошла к двери Дуань Инли, постучавшись.
— Инли, это я.
Дверь тут же открылась. Дуань Инли сама вышла встречать её.
— Двоюродная сестра, что случилось?
Гу Цайцинь улыбнулась.
— Разве я не могу прийти просто так? Не волнуйся, он уже ушёл.
Дуань Инли кивнула, но не пригласила её в комнату, а сама вышла наружу. Они вместе направились к павильону Фэнтин и сели друг против друга. Гу Цайцинь снова улыбнулась:
— Он ушёл, но оставил кое-что сказать.
— А, — равнодушно отозвалась Дуань Инли.
http://bllate.org/book/1841/205315
Готово:
