— Ваше высочество… Просто я всю ночь не вернулась домой, и теперь, если вернусь, мне несдобровать. Неизвестно, увижу ли я вас ещё когда-нибудь…
Дуань Фу Жун говорила всё печальнее:
— Лучше повелите мне повеситься белой лентой и покончить с этой жалкой жизнью. Уж лучше умереть, чем снова терпеть пытки Ли Ляна!
— Ни в коем случае! Не думай об этом. Как я могу допустить твою смерть? Будь спокойна — я всё улажу.
Когда он поднялся, то заметил на постели следы девичьей крови и не смог скрыть радости. Он ласково щёлкнул Дуань Фу Жун по щеке:
— Ты прекрасна. Я запомню твою доброту.
После утренней трапезы Фэн Сюй лично отвёз Дуань Фу Жун обратно в дом Ли. Ли Лян уже злобно поджидал у ворот. Увидев, как его жена сошла с кареты, он бросился к ней с криком:
— Ты, падшая! Целую ночь не вернулась домой! Где ты ночевала? Кто твой любовник? Говори сейчас же, иначе я убью тебя на месте!
— Цыц… Ли Лян, всего несколько дней не виделись, а ты уже такой взбалмошный!
Ленивый голос раздался сверху. Фэн Сюй тоже вышел из кареты и с высока взглянул на Ли Ляна. Тот уже занёс руку, чтобы ударить Дуань Фу Жун, но теперь рука его застыла в воздухе.
— В-высочество… Как вы здесь очутились? Ах, ваше высочество! Ваш приезд озарил наш скромный дом! Быстрее! Доложите старшей госпоже! Пусть все выходят встречать его высочество!
— Не нужно! — резко оборвал его Фэн Сюй.
— Но, ваше высочество… — Ли Лян растерялся. Он никак не мог понять, почему его жена возвращается вместе с Первым императорским сыном.
— Я приехал проводить вашу супругу…
☆：Десятый чин канцелярии
Затем он продолжил декламировать:
— «Полночь, огненный след, указ указует на десять тысяч ли».
— «Ты — не Ночь, Ночь — не ты; тысячи гор преодолимы», — спокойно и уверенно ответила Дуань Инли.
Когда Дуань Инли закончила эту строфу, выражение лица Фэн Сюя стало сложным. Он пробормотал себе под нос:
— Не ожидал… Совсем не ожидал…
— Ваше высочество, могу я теперь уйти?
— Конечно. Прошу.
Фэн Сюй вежливо улыбнулся:
— Прошу вас, третья госпожа, не торопитесь.
Дуань Инли поклонилась Фэн Сюю и своей сестре, после чего вместе с Юй Мин медленно сошла с лестницы.
Дуань Фу Жун недоумевала:
— Ваше высочество, о чём вы там говорили? Я ничего не поняла. И как вы могли так легко её отпустить? Ведь она наверняка расскажет всем о нас!
— Думаешь, наше дело ещё остаётся тайной? Я лишь искал повод избавиться от неё, раз уж ты её ненавидишь. Но теперь…
— Теперь что?
— В общем, больше не трогай её. Пусть живёте, не мешая друг другу.
— Как это? — Дуань Фу Жун чуть не лишилась чувств. — Вы что, влюбились в эту падшую?
Её отчаяние начинало раздражать Фэн Сюя. Он встал, вздохнул и слегка ущипнул её за щёчку:
— Сегодня у меня много дел. Не могу больше задерживаться. Иди домой.
Дуань Фу Жун осознала, что перестаралась, и тут же принялась кокетничать:
— Ваше высочество, мне так не хочется с вами расставаться…
— И мне тоже. Не волнуйся, я ещё навещу тебя.
…
А Дуань Инли с Юй Мин, пройдя уже далеко, наконец смогли перевести дух.
Юй Мин с любопытством спросила:
— Третья госпожа, что значили те строки, которые вы произнесли?
— Юй Мин, тебе лучше не знать. Иначе можешь поплатиться жизнью. Но сегодня мы в безопасности.
Юй Мин кивнула и спросила дальше:
— Как это сестра оказалась вместе с Первым императорским сыном? Они что, уже…
— Тс-с! — Дуань Инли остановила её.
После случившегося у них не осталось желания гулять, и они поспешили обратно в дом Дуаней.
На самом деле Дуань Инли сегодня рисковала. Те стихи были тайным паролем «Десятого чина канцелярии». Если двое незнакомцев могли ответить друг другу этим паролем — они были из одного лагеря. В прошлой жизни эта тайная организация «Десятый чин канцелярии» была центром партии наследного принца и создавалась специально для борьбы за трон. Обычные чиновники делились на девять рангов, но эта канцелярия имела десятый — именно потому, что находилась вне официальной системы и подчинялась напрямую наследному принцу.
В прошлой жизни Дуань Инли узнала о существовании этой канцелярии лишь за три года до падения партии наследного принца. Тогда допросы велись Фэн Юем, а она сидела за ширмой и слышала всё: включая их тайные пароли.
Обычно такие пароли редко менялись, ведь сеть агентов была обширной, а связь шла по цепочке. Поэтому Дуань Инли, стоя внизу, переживала: а существует ли уже «Десятый чин канцелярии»? Если нет, её появление перед Первым императорским сыном станет смертельной ошибкой.
Но она рискнула — и выиграла.
«Десятый чин канцелярии» уже существовал, и пароль остался прежним.
Дуань Инли выдала себя за агента этой организации, и Фэн Сюй не имел оснований её убивать. Для него эта канцелярия — основа власти, его опора. Все её члены преданы ему безоговорочно. Не зная, какую роль играет Дуань Инли в этой структуре, он не осмелился бы убивать дочь Дуань Цинцаня без причины.
Женщину найти легко, а верного агента — нет.
С такими мыслями он уже не хотел утешать Дуань Фу Жун.
А Дуань Инли, вернувшись домой, наконец вызвала Ду Сюйсинь.
Хотя та не раз доказывала свою преданность, Дуань Инли всё ещё не брала её с собой, обычно оставляя охранять Хэняо. Но после сегодняшнего случая она поняла: в этом мире слишком много опасностей, и без боевого мастера рядом она слишком уязвима.
Отослав всех, включая Юй Мин, она осталась наедине с Ду Сюйсинь.
— Сюйсинь, ты уже давно в доме Дуаней. Что думаешь об этом?
— У меня нет мыслей. Я лишь исполняю приказ защищать третью госпожу.
— Сюйсинь, сейчас я прикажу тебе стоять на коленях два часа. Согласна?
— Нет.
— Почему?
— Я ничего не сделала дурного, и у вас нет оснований меня наказывать. К тому же я служанка господина Мо, и наказывать меня может только он.
— Молодец, характер есть, — похвалила Дуань Инли, но в глазах её не было и тени одобрения.
Именно из-за такого упрямства она до сих пор не доверяла Ду Сюйсинь полностью. Ей не нравилось, что её приближённая предана другому, даже если этим другим был Мо Фэн.
— Сегодня ночью приходи ко мне в покои, — сказала она.
— Слушаюсь.
Когда стемнело, Ду Сюйсинь пришла, как и было велено. Дверь в покои третей госпожи была приоткрыта, а горничные, обычно дежурившие у входа, куда-то исчезли. Ду Сюйсинь тихо окликнула:
— Третья госпожа, я пришла.
Изнутри не последовало ответа.
Она почуяла неладное и резко распахнула дверь. Перед ней открылась тревожная картина: чайник лежал на полу, всё было в беспорядке, постель взъерошена, окно распахнуто — будто бы похититель увёл Дуань Инли.
Ду Сюйсинь выхватила короткий меч и выскочила в окно.
Но во всём доме Дуаней царила тишина — все уже спали. Обыскав окрестности и ничего не найдя, она вернулась в комнату.
Едва переступив порог, она почувствовала, как на неё обрушился удар меча. Она уклонилась, и внутри увидела замаскированного нападавшего.
— Кто ты такой?! Сдавайся! — крикнула она и вступила в бой.
Ду Сюйсинь была сильна, но противник оказался не слабее. Через несколько мгновений, после десятка обменов ударами, она заметила движение за занавеской. В тот же миг нападавший тоже это увидел и рубанул по пологу. В пылу боя он оголил грудь, и Ду Сюйсинь, вместо того чтобы спасти того, кто был за занавеской, вонзила меч ему в грудь.
Меч нападавшего уже почти коснулся тела за занавеской, но внезапно замер. Второй рукой он зажал лезвие Ду Сюйсинь двумя пальцами и легко сломал его. От удара у неё занемели руки, и рукоять меча выпала на пол.
Она отпрыгнула назад, но нападавший не стал преследовать. Он снял маску, и перед ней предстало лицо, от которого когда-то замирало сердце. Его улыбка стоила ей жизни… Но сейчас на этом лице читались лишь разочарование и недоверие. Он долго молчал, не зная, что сказать, и лишь потом открыл занавеску.
Из-за неё вышла Юй Мин.
С другой стороны кровати появилась Дуань Инли.
Глядя на молчаливого Мо Фэна, она сказала:
— Со мной всё в порядке. Не вини себя.
Мо Фэн обычно держался небрежно и даже лениво, но сейчас его лицо стало холодным, как лёд в десятилинейной пустыне. В его удлинённых глазах появился ледяной гнев.
Ду Сюйсинь почувствовала эту убийственную ауру и замерла. В сердце её вспыхнула боль, но разум заставил её пасть на колени перед ним:
— Господин! Ваша служанка вас разочаровала!
Мо Фэн не хотел смотреть на неё и перевёл взгляд на Дуань Инли. Та, с холодной ясностью во взгляде, подошла ближе и сказала:
— Ду Сюйсинь, сегодня ты совершила три ошибки.
Во-первых, ты слишком опрометчива. Зайдя в комнату, ты даже не заметила, что я пряталась под кроватью. Такая небрежность могла позволить убийце скрыться и причинить мне вред. Если бы сегодня сюда действительно проник похититель, я бы уже погибла.
Во-вторых, ты слишком самонадеянна. Зная, что случилось бедствие, ты всё равно отправилась преследовать преступника в одиночку, не предупредив никого в доме Дуаней. Твоя уверенность в собственных силах лишила других шанса вовремя прийти на помощь и спасти меня.
В-третьих, ты слишком пристрастна и не различаешь важного и второстепенного. Верность означает безоговорочное исполнение воли господина. Но когда ты увидела движение за занавеской — а там могла быть я, которую тебе велено защищать, — ты всё равно выбрала убийство врага вместо моего спасения. Разве не ясно, что, убив его, ты могла обнаружить лишь мой труп? И какой тогда смысл в твоей верности?
Три обвинения Дуань Инли били точно в цель, особенно третье — оно прямо обвиняло Ду Сюйсинь в отсутствии верности.
Для самой преданной служанки Мо Фэна это было позором.
Она не могла возразить и лишь сказала:
— Третья госпожа, я ошиблась!
Затем обратилась к Мо Фэну:
— Прошу наказать вашу служанку! Боюсь, я не справлюсь с защитой третей госпожи. Повелите прислать кого-то другого!
В её голосе слышалась обида: она злилась, что Дуань Инли устроила ей ловушку и заставила выставить себя перед Мо Фэном в невыгодном свете.
Мо Фэн это почувствовал — и в нём вспыхнул гнев.
http://bllate.org/book/1841/205314
Готово:
