Няня Ци по своей натуре была женщиной честной и добросердечной. Поэтому, совершив подмену младенцев, она подумала: эти вещи — единственное, что осталось Сяо Цзиньсюань от её настоящих родителей. И потому, вопреки требованию госпожи Ян уничтожить детский наряд и деревянный браслет, няня Ци тайком сохранила всё целиком.
Тем временем госпожа Ян дочитала письмо до конца.
Она поняла, что теперь даже попытка оправдаться бессмысленна. Отчаявшись, она ухватилась за стену и с вызовом поднялась на ноги.
— Сяо Цзиньсюань, раз уж ты всё знаешь, я больше не стану ничего скрывать. Да, я действительно не твоя родная мать. Но не забывай: если бы не я, тебе и в голову не пришло бы стать дочерью генерала, не говоря уже о титуле цзюньчжу и замужестве за принцем Юй. Ты была всего лишь девочкой из бедной крестьянской семьи, которую родители не хотели держать. Именно я заплатила десять лянов серебром, чтобы купить тебя и изменить твою судьбу. Так что сейчас ты должна быть благодарна мне, а не смотреть на меня с таким презрением!
Услышав эти слова, Сяо Цзиньсюань чуть заметно нахмурилась.
Из речи госпожи Ян она ясно уловила: та до сих пор считает её дочерью простых крестьян.
Если это так, значит, госпожа Ян тогда совершенно не знала о её истинном происхождении — принадлежности к императорскому дому Бэйжун.
Если госпожа Ян говорит правду, то Сяо Минчжу, ныне носящая титул цзюньчжу Баохуа, вовсе не была подстроена ею.
Тогда как же Сяо Минчжу попала в Бэйжун и стала её заменой? Сяо Цзиньсюань надеялась найти ответ у госпожи Ян и даже подозревала, что Сяо Минчжу — родная дочь госпожи Ян. Но теперь ей пришлось признать: тайна её происхождения раскрыта лишь наполовину, а подмена с Сяо Минчжу остаётся загадкой.
Однако понимая, что размышления сейчас ни к чему не приведут, Сяо Цзиньсюань решила сначала разобраться с госпожой Ян, а потом уже заняться делом Сяо Минчжу.
Она резко оттолкнула руку госпожи Ян, указывавшую на неё, и, пристально глядя в глаза собеседнице, медленно и чётко произнесла:
— Благодарить тебя и считать своей благодетельницей? Госпожа Ян, не забывай: ты купила меня лишь для того, чтобы я умерла вместо твоего родного ребёнка. Из-за твоего кровавого заговора я с самого рождения носила клеймо «несчастливой звезды». Двенадцать лет я провела в Мэйчжуане, терпя издевательства слуг и презрение всего рода Сяо, живя хуже, чем скот. И после всего этого ты ещё требуешь моей благодарности? Да ты просто бесстыдна!
Услышав это, в глазах госпожи Ян мелькнула тень вины, но тут же она снова заговорила с вызовом:
— Пусть всё, что ты сказала, и правда. Но ведь это всё в прошлом! Если бы не я дала тебе статус дочери рода Сяо, разве ты достигла бы нынешнего величия? Без меня тебя бы давно бросили в горах на съедение волкам, и ты бы не дожила даже до сегодняшнего дня, не говоря уже о роскошной жизни. Так что, Сяо Цзиньсюань, я твоя благодетельница, и тебе не пристало так грубо со мной разговаривать!
С холодным презрением глядя на отвратительную физиономию госпожи Ян, Сяо Цзиньсюань с горькой усмешкой сказала:
— Госпожа Ян, хватит самовосхваляться. Всё, чего я добилась, не имеет к тебе ни малейшего отношения. В Мэйчжуане ты делала вид, будто меня не существует; в столице я не раз оказывалась на грани гибели, а ты веселилась в Янчжоу и даже успела усыновить приёмную дочь. А вот ты сама достигла всего лишь благодаря мне, Сяо Цзиньсюань. Так что даже если бы у тебя ко мне и были какие-то заслуги, теперь я уже ничего не должна тебе.
Она пришла к госпоже Ян с двумя целями: выяснить всю правду о прошлом и окончательно порвать с ней.
Закончив говорить, Сяо Цзиньсюань вдруг прищурилась, её сердце дрогнуло, и она осторожно спросила:
— Сначала ни с того ни с сего появляется приёмная дочь, а потом ради этой чужой девочки ты жестоко наказываешь Вэньяо. Кроме того, согласно последнему письму няни Ци, вскоре после того, как ты отправила младенца из дома Сяо, ты тайно перевезла его ещё раз. Даже няня Ци не знала, куда именно попал ребёнок.
Увидев, как госпожа Ян снова занервничала, Сяо Цзиньсюань продолжила спокойно анализировать:
— Ведь это твой родной ребёнок. Даже если не можешь держать рядом, вряд ли ты отдала бы её слишком далеко. К тому же, как я знаю, няню Ци ты отравила вскоре после того, как Сунь Сижу появилась в доме Сяо. Ты не трогала няню Ци четырнадцать лет, но вдруг решила убить её именно тогда… Наверное, чтобы защитить тайну Сунь Сижу. Значит, эта «приёмная дочь» на самом деле твоя родная дочь.
Самая сокровенная тайна, ради сохранения которой она даже убила доверенную служанку няню Ци, теперь была без предупреждения раскрыта Сяо Цзиньсюань.
Госпожа Ян тяжело задышала, вся сила будто покинула её тело. Спустя некоторое время она, обхватив голову руками, дрожащим голосом, сквозь слёзы воскликнула:
— Сяо Цзиньсюань, ты и вправду моя кара! Почему из всех детей няня Ци выбрала именно тебя? Да, ты снова угадала: Сиху — та самая несчастная дочь, которую мне пришлось тайно вывезти из дома. Теперь ты знаешь все мои секреты — доволен ли ты?
: Госпожа Ян преклоняет колени
На самом деле госпоже Ян не хотелось признавать, что Сунь Сижу — её родная дочь, рождённая четырнадцать лет назад и вывезенная из дома.
Но под проницательным, методичным анализом Сяо Цзиньсюань она поняла: даже если будет отрицать, правда всё равно вскоре всплывёт. Ведь если Сяо Цзиньсюань смогла раскрыть тайну своего происхождения, случившуюся четырнадцать лет назад, то выяснить настоящее происхождение Сунь Сижу для неё не составит труда.
Осознав, что тайну уже не утаить, госпожа Ян не оставалось ничего, кроме как самой признаться.
Догадаться самой и услышать признание — совершенно разные чувства.
Сяо Цзиньсюань подумала о Сунь Сижу — той надоедливой девице, которая постоянно придиралась к Сяо Вэньяо. Оказывается, именно она настоящая четвёртая дочь Сяо Хэна. От этой мысли у неё вырвался горький смешок: как же жестоко играет судьба!
А госпожа Ян, уже не заботясь о приличиях и готовая идти ва-банк, вдруг проявила материнскую решимость. Она резко схватила Сяо Цзиньсюань за перед полы и, угрожающе сказала:
— Сяо Цзиньсюань, если правда всплывёт, меня непременно накажут по семейным законам генеральского дома, а за тайную подмену ребёнка рода Сяо мне, возможно, и жизни не пожалеют. Но и тебя, самозванку, непременно изгонят из дома Сяо, и ты снова будешь жить как крестьянская девчонка. Раз эта ошибка длится уже четырнадцать лет, я хочу лишь одного — чтобы Сиху осталась со мной. Ты можешь и дальше носить титул незаконнорождённой дочери рода Сяо. Просто веди себя разумно и не болтай лишнего — мы и дальше будем считаться матерью и дочерью.
Сяо Цзиньсюань уже была уверена: она точно из императорского рода Бэйжун.
Когда она вернулась в генеральский дом, Вэнь Синь показала ей детский наряд. На нём чётко был вышит символ парящего орла — священного животного Бэйжуна. Кроме того, ткань наряда была парчовой, а такую роскошь крестьянская семья себе позволить не могла.
Отбросив руку госпожи Ян, Сяо Цзиньсюань спокойно ответила:
— Ты думаешь, мне так уж дорого звание незаконнорождённой дочери рода Сяо? Не забывай: помимо этого, я ещё и цзюньчжу Чжаоян из дома князя Юнчана. Моё имя уже внесено в императорский родословный реестр. Даже если я и не из рода Сяо, кто в столице осмелится тронуть меня? Так что не пугай меня пустыми угрозами, госпожа Ян. Если не веришь — давай прямо сейчас раскроем правду о Сунь Сижу и твоих преступлениях. Посмотрим, сумеешь ли ты уничтожить меня, даже пожертвовав собой.
Чем спокойнее и увереннее говорила Сяо Цзиньсюань, тем сильнее пугалась госпожа Ян. Поняв, что угрозы не действуют, она в ужасе осознала: теперь у неё нет никаких рычагов давления.
Раньше она могла использовать материнский авторитет, но теперь поняла, что этот козырь утерян. Взвесив все «за» и «против», госпожа Ян, хоть и с огромной неохотой, медленно опустилась на колени перед Сяо Цзиньсюань.
— Цзиньсюань… нет, цзюньчжу Чжаоян! Прости меня — я была неправа. Я холодно относилась к тебе, годами тебя игнорировала. Но Сиху — невинная жертва! Делай со мной что хочешь, только не причиняй вреда моему ребёнку. Ведь ты звала меня мамой столько лет… пожалуйста, ради последней ниточки между нами, пощади её!
Глядя на госпожу Ян, которая рыдала и отчаянно цеплялась за её подол, Сяо Цзиньсюань почувствовала горечь в душе.
Ведь перед ней стояла женщина, которую она считала родной матерью целых четырнадцать лет. Как ни злись она сейчас, полностью лишиться чувств она не могла — она была живым человеком.
Да, она ненавидела госпожу Ян за то, что та подменила её, пожертвовав её жизнью ради спасения собственного ребёнка.
Но даже зная правду, Сяо Цзиньсюань понимала: она не способна пойти на полное уничтожение госпожи Ян.
Холодно взглянув на неё ещё раз, Сяо Цзиньсюань равнодушно вырвала подол из её рук и сказала:
— Раз эта тайна была скрыта четырнадцать лет, пусть так и остаётся. Но, госпожа Ян, впредь веди себя осторожнее. Я прямо скажу: в присутствии других я по-прежнему буду называть тебя «тётей», но не надейся, что в душе я когда-нибудь снова стану считать тебя матерью. Что до Сунь Сижу — пусть остаётся с тобой. Но если она осмелится хоть раз проявить неуважение ко мне или задумает что-то против меня, то даже будучи настоящей госпожой четвёртой Сяо, я не пощажу её.
Если бы это случилось сразу после её возвращения из прошлой жизни, когда обида ещё пылала в её сердце, Сяо Цзиньсюань наверняка не проявила бы милосердия к госпоже Ян.
Но теперь, зная, что скоро, как только вернётся Чжоу Сяньюй, она покинет столицу, ей не хотелось ворошить старые обиды и втягиваться в новые конфликты.
Услышав, что Сяо Цзиньсюань не станет ничего раскрывать, госпожа Ян обрадовалась и даже, забыв о своём достоинстве, принялась благодарить её.
Но Сяо Цзиньсюань уже сказала всё, что хотела. Собрав письмо, детский наряд и деревянный браслет, она, не оглядываясь, вышла из комнаты госпожи Ян.
Та вдруг стала невероятно любезной: сама открыла дверь и проводила её до выхода из двора.
Когда фигура Сяо Цзиньсюань окончательно скрылась из виду, лицо госпожи Ян, ещё мгновение назад улыбавшееся с униженной покорностью, исказилось злобой.
Ведь с детства, зная, что Сяо Цзиньсюань не родная, госпожа Ян всегда холодно к ней относилась, даже презирала.
И вот эта нелюбимая, чужая дочь вдруг изменилась, шаг за шагом поднимаясь до таких высот, что теперь вызывала у неё зависть и ненависть.
Когда рядом никого не было, госпожа Ян думала: всё, чего добилась Сяо Цзиньсюань, она получила лишь потому, что заняла место Сиху.
Чем больше она так думала, тем сильнее ненавидела Сяо Цзиньсюань. И только когда та кланялась ей, стараясь угодить, госпожа Ян чувствовала хоть какое-то удовлетворение.
http://bllate.org/book/1840/204817
Готово:
