Но теперь именно эта дочь, которую она больше всего ненавидела и презирала, заставляла её стоять на коленях перед ней и умолять без устали.
Для госпожи Ян это было величайшим позором. Пусть даже Сяо Цзиньсюань уже простила прошлое и великодушно не собиралась мстить — всё равно в сердце госпожи Ян кипела злоба. Она про себя поклялась: непременно дождётся подходящего момента и вернёт сегодняшнее унижение в десять, в сто раз сильнее. Только так она сможет утолить свою ярость.
Однако о том, что вместо благодарности госпожа Ян питает к ней ненависть, Сяо Цзиньсюань, уже вернувшаяся во двор «Ляньцяо», даже не подозревала.
Едва она переступила порог, как Чжу Синь встревоженно доложила: Сяо Цзиньвэнь, вернувшаяся в генеральский дом после свадьбы, пришла во двор «Ляньцяо» и сейчас находится в комнате Мэн Лянцзюнь. Они остались наедине, никто не знает, о чём говорят, и самое тревожное — никому не разрешают входить и прислуживать.
Услышав этот доклад, Сяо Цзиньсюань тоже почувствовала беспокойство. Ведь в день свадьбы Мэн Лянцзюнь устроила настоящий скандал, а слухи о том, что она влюблена в собственного старшего брата, уже разнеслись по всей столице. Новая супруга Мэн Мяня, Сяо Цзиньвэнь, наверняка теперь питает к Мэн Лянцзюнь самое худшее мнение. К тому же Сяо Цзиньсюань прекрасно знала характер Мэн Лянцзюнь — та, в порыве чувств, способна забыть обо всём на свете. Встреча этих двух женщин наедине внушала серьёзные опасения.
Узнав, что они сейчас в комнате Мэн Лянцзюнь, Сяо Цзиньсюань немедленно отправилась туда. Слуги и служанки, подчиняясь приказу Сяо Цзиньвэнь, не осмеливались вмешиваться, но у Сяо Цзиньсюань таких опасений не было.
Когда она постучала в дверь несколько раз и никто не открыл, она тут же приказала Линсяо взломать запертую дверь.
Войдя в комнату вместе со свитой, первое, что бросилось ей в глаза, было следующее: Сяо Цзиньвэнь сидела на почётном месте, а Мэн Лянцзюнь стояла перед ней на коленях, горько рыдая так, что даже постороннему становилось жаль.
Увидев, что дверь вломила именно Сяо Цзиньсюань, Сяо Цзиньвэнь немедленно вскочила с места и, смущённо сказала:
— Сестрёнка Цзиньсюань, ты вернулась! Мы с Лянцзюнь просто побеседовали немного, не подумай ничего дурного, я ведь на самом деле…
Она не успела договорить, как Сяо Цзиньсюань, уже поднявшая Мэн Лянцзюнь, недовольно перебила:
— Хватит, сестра Цзиньвэнь. В день свадьбы Лянцзюнь поступила неправильно, но это мой двор «Ляньцяо», и она — мой гость. Я не могу допустить, чтобы её заставляли стоять на коленях или наказывали. Пожалуйста, уходи.
С самого первого знакомства Сяо Цзиньвэнь и Сяо Цзиньсюань ладили между собой. Услышав, что её родственница прямо выставляет её за дверь, Сяо Цзиньвэнь сразу поняла: Сяо Цзиньсюань на неё сердится.
— Цзиньсюань, не ошибись, — поспешно объяснила она. — Признаюсь, мне было неприятно из-за того, что случилось в день свадьбы. Но Лянцзюнь — сестра моего мужа, и я пришла сюда лишь для того, чтобы всё прояснить. Однако Лянцзюнь вдруг опустилась передо мной на колени и только просит прощения, не объясняя причины. Поверь мне, Цзиньсюань, я вовсе не пришла сюда с упрёками!
: Отпустить ради любви
Глядя на искреннюю тревогу и волнение в глазах Сяо Цзиньвэнь, Сяо Цзиньсюань понимала: характер её двоюродной сестры действительно не позволял бы ей принуждать кого-то к коленопреклонению или угрожать словами. Поэтому она повернулась к Мэн Лянцзюнь, которую держала за спиной, и с досадой спросила:
— Ты снова наговорила ей всякой чепухи про то, что хочешь стать наложницей Мэн Мяня? Я же уже не раз говорила тебе: брось эту глупую мысль! Иначе не только твоя репутация будет разрушена, но и ты погубишь Мэн Мяня!
Если император прикажет казнить весь род, значит, отец Мэн Мяня наверняка совершил измену или захват власти — иначе не последовал бы столь суровый приговор. Ведь по законам Великого Чжоу, даже за взяточничество или сговор чиновников казнят лишь самого виновного, но никогда не уничтожают весь род.
А теперь, когда по городу ходят слухи, будто Мэн Лянцзюнь влюблена в собственного брата, люди начнут интересоваться их происхождением, датами рождения и семейной историей. Тогда тайна о том, что Мэн Мянь — сын преступника, легко всплывёт наружу. И тогда не только ему не жить, но и всему дому Мэней грозит полное уничтожение.
Именно поэтому Сяо Цзиньсюань не осмеливалась даже намекнуть Мэн Мяню, что знает его истинное происхождение. Если бы она это сделала, он немедленно впал бы в панику — ведь, скрываясь под чужим именем, он остаётся на самом деле осуждённым преступником.
Сама Сяо Цзиньсюань тоже хранила тайну — если бы Чжоу Сяньюй узнал, что она вернулась из будущего, она бы тоже испытала ужас и тревогу. Поэтому, ставя себя на место Мэн Мяня, она понимала: раскрыть его тайну и заставить его поговорить с Мэн Лянцзюнь — лучшее решение. Но она не могла этого сделать: пока Мэн Лянцзюнь не разрешила бы свой внутренний конфликт, откровение о происхождении Мэн Мяня могло бы привести его в отчаяние. Это не только сорвало бы свадьбу, но и могло подтолкнуть его к чему-то крайнему — и тогда беда была бы настоящей.
Стоявшая рядом Сяо Цзиньвэнь, всё ещё пытавшаяся объяснить, что не причиняла вреда Мэн Лянцзюнь, услышав упоминание Мэн Мяня, вздохнула и сказала:
— Цзиньсюань, по правилам, невеста должна возвращаться в дом родителей лишь через месяц после свадьбы, чтобы сообщить о благополучии. Но с самого бракосочетания мой муж ни разу не улыбнулся. Хотя он ничего не говорит, я знаю: он переживает за Лянцзюнь, но не знает, как теперь вести себя с родной сестрой. Я решила, что эту ситуацию нужно решать, поэтому и приехала в генеральский дом под предлогом обратного визита — чтобы убедить Лянцзюнь прекратить вредить себе и тянуть за собой брата.
Мэн Мянь сейчас занимает пост заместителя министра финансов. Император Мин высоко ценит его и планирует вскоре назначить министром. Но из-за слухов о противоестественных отношениях между братом и сестрой, которые теперь обсуждают повсюду, в том числе и при дворе, фракция принца использует это как повод для нападок на Мэн Мяня. Поэтому теперь он не только лишится поста министра, но и может потерять даже нынешнюю должность заместителя.
Услышав эти искренние и тревожные слова Сяо Цзиньвэнь, Мэн Лянцзюнь, рыдавшая за спиной Сяо Цзиньсюань, энергично замотала головой:
— Цзиньсюань, не вини сестру Цзиньвэнь! Она не сказала мне ни единого грубого слова. Это я сама почувствовала, что виновата перед ней и перед братом, поэтому и стала просить прощения. Но, сестра Цзиньвэнь, наши отношения с братом не таковы, как вы думаете. Я искренне люблю его. Без него я не знаю, ради чего мне жить дальше.
Услышав это, Сяо Цзиньвэнь уже собиралась вновь увещевать Мэн Лянцзюнь, но Сяо Цзиньсюань остановила её. Поразмыслив мгновение, она решила рассказать правду своей двоюродной сестре. Ведь теперь та — жена Мэн Мяня, и среди всех именно она менее всего способна воспользоваться его тайной, чтобы навредить ему.
Не обращая внимания на протесты Мэн Лянцзюнь, Сяо Цзиньсюань рассказала Сяо Цзиньвэнь всё: что Мэн Мянь — сын преступника и вовсе не родной сын семьи Мэней.
Сяо Цзиньвэнь была поражена. Оправившись от шока, её первой реакцией было сочувствие: она взяла руку Мэн Лянцзюнь и с надеждой посмотрела на Сяо Цзиньсюань:
— Любовь между родными братом и сестрой, конечно, противоестественна. Но если правда именно такова, то я, Сяо Цзиньвэнь, не ревнивица. Я готова пойти навстречу чувствам Лянцзюнь. Скажи, Цзиньсюань, есть ли способ устроить всё так, чтобы все остались довольны?
В этот момент в полной мере проявилось воспитание, полученное Сяо Цзиньвэнь в знатной семье. Как законнорождённая старшая госпожа генеральского дома, она с детства знала: в будущем станет главной женой в любом доме, куда войдёт. А в таких домах многожёнство — обычное дело. Её обучали быть достойной хозяйкой, а ревность — порок, который следовало искоренить.
Обязанность главной жены — помогать мужу продолжить род и укрепить семью. Поэтому в сердце Сяо Цзиньвэнь не было и тени возражения против того, чтобы Мэн Мянь взял наложницу, а при необходимости — даже сама бы подыскала ему подходящую женщину.
Раньше она противилась Мэн Лянцзюнь, полагая, что та — родная сестра Мэн Мяня. Но теперь, узнав, что между ними нет кровной связи, она даже почувствовала к ней жалость и искренне предложила помочь.
Мэн Лянцзюнь, думавшая, что Сяо Цзиньвэнь станет главным препятствием, была так счастлива, что снова расплакалась и бросилась перед ней на колени, чтобы поблагодарить.
Но едва Сяо Цзиньвэнь и Мэн Лянцзюнь почти стали называть друг друга сёстрами, как Сяо Цзиньсюань, с мрачным лицом, остановила их обеих.
— Это просто безумие! Сестра, я рассказала тебе правду лишь затем, чтобы ты лучше поняла Мэн Мяня и не растерялась, если вдруг всё изменится. И ещё — чтобы ты не думала, будто Лянцзюнь ведёт себя непристойно. Но я вовсе не собиралась просить тебя «помогать» ей! И у неё нет и не будет никакого будущего с Мэн Мянем!
Мэн Лянцзюнь смотрела на неё с неверием и болью в глазах, но Сяо Цзиньсюань не отводила взгляда:
— Мы понимаем тебя, потому что знаем истинное происхождение Мэн Мяня. Но эту тайну нельзя раскрывать миру. В глазах общества ваш союз — противоестественное преступление, позор для всей семьи. А главное — Мэн Мянь всегда считал тебя своей сестрой. Ты хочешь, чтобы он взял в наложницы собственную сестру? По его характеру, он скорее умрёт, чем сделает такое.
Видя, как слёзы снова потекли по щекам Мэн Лянцзюнь, Сяо Цзиньсюань с досадой вздохнула:
— С самого твоего прихода во двор «Ляньцяо» я советовала тебе поговорить с Мэн Мянем откровенно. Но ты сказала, что он не знает, что ты узнала его тайну, и боишься, что откровенность вызовет у него тревогу. Поэтому ты колебалась и откладывала разговор до самого дня свадьбы, а потом, в отчаянии, выкрикнула свои чувства перед всеми. Ты понимаешь, что этим нанесла ему ещё большую боль?
Мэн Лянцзюнь, которую Сяо Цзиньвэнь обнимала и утешала, вдруг взволновалась и с отчаянием закричала:
— Цзиньсюань, у меня не было выбора! Я боялась сказать брату Мэню, что знаю его тайну — вдруг он станет избегать меня, перестанет любить и заботиться обо мне, как раньше? И раз он всегда считал меня сестрой, я ещё больше не знала, как признаться в любви. Я боялась, что он отвергнет меня… Я так боялась потерять его навсегда!
Эта сложная, мучительная любовь вызвала сочувствие и у Сяо Цзиньсюань, но, едва Мэн Лянцзюнь замолчала, она спокойно сказала:
— Поэтому ты, в тревоге и страхе, упустила лучший шанс поговорить с Мэн Мянем. Я не раз советовала тебе, но ты так и не нашла в себе мужества. А в день свадьбы, поняв, что если не скажешь сейчас — пожалеешь всю жизнь, ты, в отчаянии, дала волю импульсу и выкрикнула свои чувства перед всеми. Теперь, когда ты пришла в себя, ты наверняка жалеешь об этом.
Услышав эти слова, Мэн Лянцзюнь сначала кивнула, а потом решительно покачала головой:
http://bllate.org/book/1840/204818
Готово:
