Вспомнив, что госпожа Ян здесь, Сунь Сижу тут же почувствовала уверенность: Сяо Цзиньсюань, будучи цзюньчжу, уж точно не посмеет причинить ей вреда. И, обретя смелость, она немедленно вставила:
— Сестрица-цзюньчжу, с вашим высоким положением как можно не знать простого правила: чтобы войти в чужие покои, следует сначала велеть слуге доложить? Да вы даже не постучались, а просто ворвались! Ведь тётушка — ваша родная мать! Такое поведение не только нарушает этикет, но и попросту непочтительно!
На самом деле Сяо Цзиньсюань пришла сюда вовсе не для того, чтобы вспоминать старые времена, и в душе уже давно тлел огонёк обиды. Ведь если бы не события тех давних дней, она бы не перепуталась местами с Сяо Минчжу и не стала бы незаконнорождённой дочерью рода Сяо, а спокойно вернулась бы в Бэйжун своей настоящей цзюньчжу.
Поэтому слова Сунь Сижу, полные ядовитых намёков, лишь усилили раздражение Сяо Цзиньсюань. Она не пожелала тратить ни единого лишнего слова и тут же приказала Вэнь Синь, следовавшей за ней в комнату:
— Положи свёрток на стол, а потом выведи эту Сунь Сижу вон. Если она ещё раз откроет рот, немедленно выгони её из генеральского дома и больше не позволяй ей появляться у меня на глазах.
Холодный, безжалостный тон Сяо Цзиньсюань заставил и госпожу Ян, и Сунь Сижу замереть от изумления.
Особенно рассердилась госпожа Ян — она так гневно хлопнула ладонью по столу, что вскочила на ноги. В последнее время Сяо Цзиньсюань всё чаще держалась от неё на расстоянии и почти не приходила кланяться по утрам. Но внешне всё же соблюдала дочерние обязанности, редко позволяя себе резкие слова, и всё необходимое по-прежнему поставляла ей без промедления.
А теперь, представьте себе: Сяо Цзиньсюань ворвалась в её покои с ледяным лицом и прямо при ней приказывает выставить Сунь Сижу за дверь!
Госпожа Ян никогда ещё не подвергалась подобному обращению. Её лицо исказилось от ярости, и она тут же заслонила Сунь Сижу собой, указав пальцем на Сяо Цзиньсюань:
— Сяо Цзиньсюань! Ты, видно, совсем спятила от своего титула цзюньчжу! Как ты смеешь врываться в мой двор и вмешиваться в дела твоей собственной матери? Сижу всё-таки назвала тебя «старшей сестрой»! Разве за несколько неприятных слов её следует выгонять из дома? Если ты осмелишься тронуть Сижу, выгоняй и меня заодно! Ты, верно, хочешь уморить меня насмерть!
В отличие от крайне возбуждённой госпожи Ян, Сяо Цзиньсюань оставалась совершенно спокойной. Она села на стул и с холодной усмешкой посмотрела на госпожу Ян:
— Госпожа Ян, если вы ещё раз перечите мне, я, пожалуй, не стану возражать против того, чтобы выгнать и вас из генеральского дома. Так что лучше посторонитесь и не испытывайте моё терпение.
Сяо Цзиньсюань больше не называла её «тётушкой» или «матерью», и от этого вдруг сердце госпожи Ян сжалось от тревоги.
Пока та растерянно застыла на месте, Вэнь Синь уже схватила Сунь Сижу и, не обращая внимания на её плач и крики, выволокла из комнаты.
Когда-то именно Вэнь Синь подлила принцессе Хуаян «воду красного золота» и собственноручно задушила маркиза Хуайаня Цянь Мина. После приезда в столицу она и дальше не раз помогала Сяо Цзиньсюань избавляться от людей и проблем.
Поэтому, хоть среди своих Вэнь Синь и была мягка в общении, за пределами генеральского дома её уже звали не иначе как «господин Вэнь».
Увидев, что Сунь Сижу мешает Сяо Цзиньсюань заняться важными делами, Вэнь Синь не стала церемониться. Раз та не желает уходить сама — найдутся и другие способы.
В итоге Вэнь Синь чуть ли не за пучок волос вытащила Сунь Сижу из комнаты.
Бросив взгляд на ошеломлённую госпожу Ян, которая даже не подумала помешать ей, Сяо Цзиньсюань указала на свёрток, положенный Вэнь Синь на стол, и приказным тоном произнесла:
— Всё в порядке, Вэнь Синь знает меру — с Сунь Сижу ничего не случится. Лучше посмотрите, что внутри свёртка, вместо того чтобы тревожиться о ней.
Любой мог понять: настроение Сяо Цзиньсюань было мрачным. Привычный приём госпожи Ян — надевать маску «родной матери», чтобы добиваться своего, — сегодня совершенно не сработал.
Испугавшись, госпожа Ян почувствовала, как от взгляда Сяо Цзиньсюань по спине пробежал холодок. Дрожащими руками она развязала свёрток.
Внутри лежали крошечный детский наряд и чёрный деревянный браслетик, расколотый надвое.
Лицо госпожи Ян, ещё минуту назад пылавшее от гнева, мгновенно побледнело. Она в ужасе отшатнулась и, потеряв равновесие, рухнула на пол.
Сяо Цзиньсюань достала секретное письмо от Су Ци и ледяным голосом сказала:
— Что с вами, госпожа Ян? Не ожидала, что спустя четырнадцать лет я всё это время считала чужую женщину своей матерью. Да вы и правда жестоки: чтобы скрыть правду, вы убили даже няню Ци, которая помогла вам подменить детей! Вы всегда говорили, что я ваша «несчастливая звезда», но ведь именно вы сами сделали меня таковой!
Госпожа Ян дрожала всё сильнее, её глаза наполнились ужасом. Но Сяо Цзиньсюань не проявила ни капли сочувствия — в её сердце осталась лишь ненависть и отвращение к этой женщине.
Прочитав письмо Су Ци, Сяо Цзиньсюань наконец узнала всю правду о событиях четырнадцатилетней давности.
Когда-то, став наложницей Сяо Хэна, госпожа Ян пользовалась его исключительным расположением и вскоре забеременела. Но Сяо Хэн, будучи военачальником, большую часть года проводил в лагере, обучая войска. Его отсутствие дало законной жене, госпоже Нин, шанс отомстить сопернице.
На четвёртом месяце беременности госпожа Ян, несмотря на все предосторожности, потеряла ребёнка — по словам лекаря, это был мальчик.
После этой трагедии, когда она снова забеременела, госпожа Ян стала особенно осторожной. К тому же Сяо Хэн в тот период оставался дома, и всё шло спокойно вплоть до самых родов.
Но за несколько дней до родов северные войска Бэйжуна, захватив пять городов подряд, уже подходили к Янчжоу. Сяо Хэн, будучи военным губернатором Янчжоу, лично отправился на поле боя, оставив госпожу Ян одну в доме. И вновь госпожа Нин получила возможность нанести удар.
Из зависти к расположению Сяо Хэна госпожа Нин заменила всех служанок и нянь в покоях госпожи Ян своими людьми. Её план был прост: во время родов заставить их тайно вызвать тяжёлые роды, чтобы убить и мать, и ребёнка.
Одна из служанок, получив приказ, не вынесла жестокости и тайно предупредила няню Ци. Та в свою очередь сообщила всё госпоже Ян.
Узнав об этом, госпожа Ян впала в панику. Она поняла: даже если ребёнок родится, в доме госпожи Нин ему не выжить. И тогда в её голове зародилась мысль подменить младенца.
Материнская любовь — самое великое чувство на свете. Даже под неусыпным надзором госпожи Нин няня Ци сумела найти в деревне девочку, которую родители не хотели оставлять себе. Этой девочкой и стала Сяо Цзиньсюань.
Но главной проблемой оставалось — как вывезти родную дочь из дома Сяо. Госпожа Ян прекрасно понимала: оставить ребёнка рядом с собой — значит обречь их обоих на гибель. Лучше пусть дочь вырастет где-то вдали, в безопасности.
Однако в её покоях находились только люди госпожи Нин. Внести подменного ребёнка извне ещё можно было как-то скрытно, но вывезти новорождённую — невозможно.
Тогда госпожа Ян решилась на крайние меры. Вместе с няней Ци она подсыпала снадобье всем служанкам и нянькам, а затем, пока те спали, убила их всех — включая ту самую добрую служанку — иглами для вышивания, вонзая их в темя. Даже повитуху убили заранее, и ребёнка родила сама госпожа Ян при помощи няни Ци.
Именно поэтому Сяо Цзиньсюань с самого рождения считалась «несчастливой звездой» — ведь вокруг неё лежали трупы без видимых ран. Но настоящими убийцами были госпожа Ян и няня Ци, а невинная Сяо Цзиньсюань четырнадцать лет несла на себе чужую вину.
Когда Сяо Цзиньсюань закончила рассказ, госпожа Ян, сидевшая на полу, побледнела ещё сильнее, крупные капли пота стекали по её лбу. Воспоминания о тех убийствах вновь накрыли её волной ужаса.
— Невозможно! Ты не могла узнать об этом! Никто, кроме меня и няни Ци, не знал правды... А няню Ци я собственноручно отравила в Янчжоу! Неужели её призрак явился и всё тебе рассказал? Это месть мёртвых! Да, именно так!
Сяо Цзиньсюань презрительно фыркнула и подошла к ней. Бросив письмо прямо в лицо госпоже Ян, она бесстрастно произнесла:
— Хватит бредить. Если бы мёртвые мстили, вы умерли бы ещё четырнадцать лет назад. Вы, верно, и не догадывались: из-за вашей холодности ко мне я фактически выросла на руках у няни Ци. Для меня она была как родная бабушка. В Мэйчжуане меня любила только она.
Госпожа Ян подняла письмо и начала читать. Сяо Цзиньсюань отвела взгляд и продолжила:
— Хотя няня Ци знала, что я не настоящая дочь рода Сяо, она привязалась ко мне и чувствовала вину за то, что произошло. Когда я уехала в столицу, а вы, получив власть в доме, явно решили избавиться от неё, няня Ци продиктовала правду своей дальней родственнице, чтобы та записала всё. Она хотела, чтобы однажды, если у меня возникнут сомнения в своём происхождении, эти записи помогли мне.
Такова воля небес. Благодаря глубокой привязанности няни Ци к Сяо Цзиньсюань, записи попали в руки Су Ци, который как раз расследовал её подлинное происхождение в Янчжоу. А детская одежда — это то, во что была одета Сяо Цзиньсюань, когда её принесли в генеральский дом.
http://bllate.org/book/1840/204816
Готово:
