Сяо Цзиньсюань почувствовала, как у неё защипало в носу, с трудом улыбнулась и потянула Чжоу Сяньюя за рукав:
— Пойдём. Нам пора возвращаться на пир. Мы так долго отсутствовали — наверняка многие уже заметили. А после окончания императорского банкета, Сяньюй, мне нужно кое-что сказать тебе. Возможно, услышав это, ты изменишь ко мне отношение, и наши чувства пострадают. Но раз я скоро стану твоей невестой, как ты сам сказал, есть вещи, которые ты имеешь право знать.
Такая серьёзность и торжественность сразу насторожили Чжоу Сяньюя — он понял: речь пойдёт о чём-то действительно важном.
Он без колебаний обхватил её за талию. В её изумлённых глазах он лениво усмехнулся:
— Всего лишь банкет. Если моей Сюань есть что сказать мне, всё остальное должно подождать. Пусть говорят, что хотят. Ты — моя невеста, и мне нравится баловать тебя, заботиться о тебе. Кто посмеет хоть слово сказать против?
С этими словами он прижал её к себе, легко оттолкнулся ногами — и взмыл ввысь. Под лунным светом остались лишь мерцающие следы, и они мгновенно исчезли.
Сяо Цзиньсюань, не имевшая ни малейшего опыта в боевых искусствах, никогда прежде не испытывала ничего подобного — будто летишь по небу.
Когда Чжоу Сяньюй наконец поставил её на землю — на вершине высокой городской стены — она почувствовала, что всё тело её дрожит от страха. Если бы он не поддерживал её, она бы, наверное, рухнула прямо на землю.
Чжоу Сяньюй, паривший до этого в воздухе с лёгкостью и уверенностью, вспомнил, как она вскрикивала и крепко цеплялась за него, не решаясь отпускать. Уголки его губ невольно приподнялись — он улыбнулся, довольный и тронутый.
За всё время их общения Сяо Цзиньсюань, хоть и стала чаще улыбаться, всё ещё оставалась холодной и сдержанной. И вот наконец он нашёл способ заставить её сбросить маску спокойствия и проявить настоящие, искренние эмоции.
Если бы не боялся её рассердить, он бы с радостью унёс её в небо ещё раз. Её реакция была настолько мила и трогательна, что он едва мог отвести взгляд.
Но зная, что у неё к нему серьёзный разговор, Чжоу Сяньюй осторожно поднял её, усадил на край стены и, указав на луну, сказал:
— Знаешь ли, Цзиньсюань, именно с этой стены моя матушка когда-то прыгнула вниз. Поэтому всякий раз, когда я скучаю по ней или мне тяжело на душе, я прихожу сюда и сижу немного. Я вижу, что тебя давно мучает какая-то тревога. Прости, что заметил это лишь сейчас и не дал тебе раньше опереться на меня, чтобы выплакать всю боль и смятение. Честно говоря, я чувствую себя виноватым.
Услышав это, Сяо Цзиньсюань лишь горько улыбнулась. Ведь это она сама так тщательно всё скрывала, а теперь он винит себя. Такая забота и любовь, которых она не испытывала ни в этой, ни в прошлой жизни, вызвали у неё слёзы — глаза её наполнились влагой.
— Сяньюй, мне давно следовало тебе всё рассказать, просто я не знала, как начать. Сегодня ты видел, как я разговаривала с Сяо Юньянем наедине. И ранее он на пиру пообещал десять лет своей жизни лишь ради того, чтобы я поехала с ним в Бэйжун. Причина в том… что, возможно, я — цзюньчжу Бэйжуна.
Чжоу Сяньюй мысленно перебрал множество возможных объяснений, но такого поворота не ожидал вовсе.
Увидев его изумление, Сяо Цзиньсюань, раз уж заговорила, решила больше ничего не скрывать. Она рассказала ему всё — каждое слово Сяо Юньяня, свои собственные тайные расследования и испуганную реакцию госпожи Ян.
Будто огромный камень наконец упал с её плеч, и она почувствовала облегчение.
Чжоу Сяньюй, наконец пришедший в себя после шока, внимательно осмотрел её и, удивлённо усмехнувшись, сказал:
— Никогда бы не подумал, что знаменитая Великая принцесса Чжэньго из Бэйжуна, возможно, твоя родная мать. Да, признаться, новость застала меня врасплох. Но почему ты думала, что я стану держать на тебя обиду из-за этого? Цзиньсюань, я люблю тебя — тебя саму, а не твоё происхождение. Неважно, родом ли ты из Великого Чжоу или нет, и даже если наши страны враги — мои чувства к тебе никогда не изменятся.
Сяо Цзиньсюань, которая так долго боялась этого разговора, теперь сама оцепенела от изумления. Прошло немало времени, прежде чем она тихо произнесла, с лёгкой растерянностью в голосе:
— Сяньюй, ты же военный принц Великого Чжоу, годами сражавшийся с Бэйжуном. Если я восстановлю своё истинное происхождение, твой отец — император, да и весь двор будут против нашей помолвки. К тому же Сяо Юньянь приглашал меня поехать с ним в Бэйжун, чтобы разобраться в том, что случилось тринадцать лет назад. Я в смятении — не знаю, соглашаться ли мне.
С момента своего перерождения Сяо Цзиньсюань никогда не делилась своими трудностями ни с кем. Но теперь она не только открылась Чжоу Сяньюю, но и просила его совета. Возможно, она сама ещё не осознавала, но благодаря его появлению в её жизни она стала настоящим, живым человеком — с полной палитрой чувств, а не мстительным призраком, как прежде.
Чжоу Сяньюй, конечно, не хотел отпускать её. Но он понимал: происхождение и родная мать — неотъемлемая часть любого человека. Поэтому, хоть и с болью в сердце, он не только не стал мешать, но и поддержал:
— Цзиньсюань, если ты чувствуешь, что должна поехать, отправляйся в Бэйжун. Каким бы ни был результат, я буду ждать тебя здесь, в Великом Чжоу. А если из-за твоего нового статуса возникнут трудности — оставь их мне. Тебе не о чем беспокоиться.
Глядя в его глаза, полные поддержки и решимости, Сяо Цзиньсюань невольно прижалась к его крепкой груди.
— Сяньюй, мне достаточно тебя одного. Неважно, являюсь ли я цзюньчжу Бэйжуна или нет. Ведь тринадцать лет я уже живу как незаконнорождённая дочь генеральского дома. В будущем я хочу остаться с тобой — и жить под этим именем. Я никуда не поеду. Я буду ждать дня, когда ты придёшь и заберёшь меня в жёны.
: Первый день Нового года
После того разговора под луной все внутренние сомнения Сяо Цзиньсюань исчезли. В ту новогоднюю ночь она и Чжоу Сяньюй провели целую ночь на городской стене, обнявшись, наблюдая за фейерверками — незабываемый вечер.
Она вспомнила, как в Янчжоу тоже провела новогоднюю ночь в его обществе. И тот вечер на горе Мэй, когда под вспышками фейерверков цвели хрупкие зимние сливы — этот образ навсегда останется в её памяти.
А теперь ещё один Новый год прошёл, и Сяо Цзиньсюань исполнилось четырнадцать.
Сидя перед медным зеркалом, она смотрела на своё отражение — в прошлой жизни ей было уже двадцать три, а теперь она снова ребёнок. Иногда ей казалось, что всё это сон. Но если это и сон, она молила небеса никогда не просыпаться — ведь в этом сне, помимо мести, у неё появился человек, с которым хочется прожить всю жизнь.
Она была благодарна небесам за второй шанс. Без него она никогда бы не встретила Чжоу Сяньюя.
После императорской помолвки Сяо Цзиньсюань ощущала счастье, которого никогда прежде не знала. В прошлой жизни она мечтала лишь об одном — найти мужа, с которым можно состариться вместе, в любви и верности. Цзи Линьфэн не дал ей этого, но Чжоу Сяньюй дарил ей не только всё, о чём она мечтала, но и столько искренней заботы, что она снова и снова растроганно плакала.
Теперь, когда тени прошлого рассеялись, её взгляд на жизнь постепенно менялся. Раньше её существование вращалось лишь вокруг мести, и надежды не было. Но теперь она не хотела тратить драгоценный второй шанс на ненависть. Она поняла: лучше всего наказать Цзи Линьфэна и Сяо Цзиньюй — не убив их, а заставив жить в постоянном страхе и несчастье. Ведь из-за гу любовной тоски, связывающего их жизненно, они оба обречены на мучения — ненавидя друг друга, но не имея возможности расстаться. Для Сяо Цзиньсюань это уже было почти полной местью.
Когда душа успокаивается, прежние обиды теряют силу. Теперь она больше не хотела, чтобы Цзи Линьфэн и Сяо Цзиньюй портили её новую жизнь ненавистью и горечью. Впереди её ждала дорога рядом с Чжоу Сяньюем — и ради этого она готова была отказаться даже от поездки в Бэйжун и от мести.
Пока Сяо Цзиньсюань сидела за туалетным столиком, погружённая в размышления, Вэнь Синь доложила, что Чилин вернулась, чтобы поздравить её с Новым годом.
В тот же момент пришёл и Го И — тоже пожелать удачи в первый день года.
Раньше Сяо Цзиньсюань была холодной и замкнутой, но теперь она с удовольствием принимала участие в шумных встречах. Поэтому она тут же велела Вэнь Синь проводить гостей в гостиную, поправила причёску и поспешила навстречу.
Войдя в зал, она увидела слева Чиина и Чилин, а справа — Го И с женой Дани, которые весело беседовали. Сердце её наполнилось теплом, и она приветливо сказала:
— Как мило, что вы все пришли в такой день, несмотря на снег и дорогу! Чжу Синь, приготовь чай. Сегодня вы никуда не уйдёте, пока не отобедаете. Сейчас же распоряжусь накрыть стол.
На эти слова первым откликнулся обычно молчаливый Чиин. Он снял свою вечную маску, и на лице с глубоким шрамом появилось нежное выражение, когда он посмотрел на Чилин:
— Благодарим за доброту, цзюньчжу. Но мы пришли лишь поздравить вас и сразу отправимся домой. Чилин беременна уже два месяца, и врач велел особенно беречься в первые три месяца. Простите, что не можем остаться.
Сяо Цзиньсюань так удивилась, что вскочила со стула:
— Да это же чудесная новость! Чиин, если бы ты не сказал, Чилин собиралась скрывать это от меня? Судя по сроку, ребёнок зачат вскоре после свадьбы! Когда я вошла, мне показалось, что у тебя лицо стало полнее, Чилин. Видимо, Чиин кормит тебя всем лучшим!
Чилин когда-то была спасена принцем Чжоу Сяньжуйем, и в её сердце зародилось чувство восхищения им. Но, наблюдая за любовью Сяо Цзиньсюань и принца Юй, она поняла: то было лишь преклонение, а не истинная любовь. Благодаря поддержке Сяо Цзиньсюань она открыла своё сердце Чииню, и теперь они вместе — и у них будет ребёнок.
Чилин чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. И она была благодарна судьбе за то, что подарила ей такую хозяйку. Хотя формально они были госпожой и служанкой, на деле они стали семьёй. Без Сяо Цзиньсюань, возможно, она и Чиинь так и не сошлись бы.
http://bllate.org/book/1840/204806
Готово:
