— Вот как всё обстоит! Это просто замечательно! — воскликнула Хунчоу. — Давно уже я считала, что госпоже несправедливо приходится в этом доме. Вы такая выдающаяся особа, а в Доме Маркиза Юнпина вам вовсе не дают проявить свои способности и таланты. Теперь, покинув его, вы не будете больше тревожиться из-за козней и преследований со стороны остальных обитателей. Да и с четвёртым принцем теперь всё проще: когда мы уедем, даже если он что-то заподозрит, ему будет не с кем свериться — людей просто не окажется на месте. Наше местонахождение не подвластно его контролю, так что, похоже, действительно не стоит слишком волноваться. Правда, надеюсь, он ничего не заметит в ближайшее время… Иначе нам придётся действовать в спешке, а это неизбежно приведёт к ошибкам.
— Напиши об этом письмо Цуйюй и остальным, чтобы они тоже были в курсе, — сказала Ли Шуюй. — Не дай бог потом возникнут какие-нибудь неприятности из-за их незнания. В Доме Маркиза Юнпина действительно нельзя задерживаться. Хотя мне сейчас и немного лет, но через пару лет старая госпожа наверняка начнёт водить меня на званые обеды или даже подыщет жениха. Это станет огромной проблемой. Лучше уйти заранее — тогда, возможно, сам дом постарается всё замять. Вместо того чтобы вечно ввязываться в бесконечные передряги и сражаться с хитростью старой госпожи, проще уйти сейчас. Кризис с четвёртым принцем лишь укрепил моё решение. Правда, жаль, что после этого я больше не смогу встречаться с новыми подругами за бокалом вина. Личину, под которой я общалась с ними, я больше использовать не стану — слишком велик риск быть раскрытой.
— Госпожа, не волнуйтесь, — сказала Хунчоу. — Как только мы покинем Дом Маркиза Юнпина, наша жизнь обязательно станет лучше. Но… Вам правда не жаль расставаться с родными?
— Жаль? Нет. В этом доме нет никого, кто бы искренне заботился обо мне. Моё исчезновение для них ничего не изменит — разве что вздохнут, мол, упустили выгодную партию для девушки из рода Ли.
— У вас ведь есть мы! — горячо возразила Хунчоу. — Мы всегда будем рядом. Если они не ценят вас, то это их слепота. Вам не стоит грустить. Придёт день — они ещё пожалеют! Раз они не любят вас, то живите лучше их, и пусть их мнение вас не волнует.
— Ладно, ступай и займись тем, что я поручила, — сказала Ли Шуюй. — У нас есть полгода: за это время четвёртый принц и его люди вряд ли что-то заподозрят. К тому же те, кого мы им «одолжили», после нашего ухода, скорее всего, потеряют доверие принца. Похоже, придётся потрудиться самим — лёгкого пути не будет. Когда мы уедем, наши люди тоже должны исчезнуть. Не хочу, чтобы принц через них выведывал о нас. Даже если они не выдадут нас добровольно, кто знает, как поведут себя под пытками? Не желаю, чтобы мои люди погибли понапрасну.
— Слушаюсь, госпожа! Сейчас же займусь этим! — ответила Хунчоу и вышла.
Покинув Дом Маркиза Юнпина, Хунчоу почувствовала облегчение. Вскоре её госпожа наконец-то вырвется из этой клетки! Тогда они смогут жить свободно, безо всяких пут. Может, даже стоит поблагодарить четвёртого принца: если бы не эта угроза, госпожа, возможно, и не решилась бы уйти так скоро. Пришлось бы годами терпеть в этом доме. Каждый раз, видя, как госпожа сдерживается в стенах Дома Маркиза Юнпина, Хунчоу страдала. Её госпожа заслуживает свободы и счастья, а не этого вечного притворства. Теперь же освобождение близко — и от этого на душе стало светло.
Но поручение госпожи необходимо выполнить безупречно. Иначе, когда они выйдут на волю, уровень жизни окажется ниже прежнего — и это будет выглядеть так, будто она, Хунчоу, совершенно беспомощна. К счастью, у них есть и деньги, и люди, так что подобного не случится.
Вернувшись, Хунчоу сразу же написала письма Цуйюй и другим служанкам. Вместе они справятся гораздо быстрее, чем в одиночку. К тому же оформление новых личностей требует посещения разных мест, а одной ей не управиться. Да и имущество лучше выбирать лично: только они знают вкусы госпожи и смогут подобрать всё наилучшим образом.
К тому же они никому не доверят столь важное дело — вдруг что-то пойдёт не так? Хотя, по правде говоря, им и не придётся делать всё самим: большая часть задач уже поручена подчинённым.
Разослав письма, Хунчоу приступила к подбору новых личностей. Идентичности должны быть безупречными: если кто-то проверит — всё должно подтвердиться документально. Значит, нельзя придумывать их с нуля; нужны реальные, существующие личности. Это значительно усложняло задачу, но ради будущей безопасности приходилось пойти на такие меры.
К счастью, у Хунчоу в столице были свои люди, и вскоре к ней посыпались сведения: о тех, кто погиб, но чьи смерти ещё не зарегистрированы; о семьях, подходящих под их требования… Всё это она тщательно перебирала. Новые личности не должны быть слишком запутанными в связях, но и слишком низкого происхождения — тоже нет. Ведь они только что покидают Дом Маркиза Юнпина, чтобы не попасть в другую клетку. Им нужна свобода и независимость.
С другой стороны, и слишком бедные личности не годились: невозможно в одночасье стать богатыми, не вызвав подозрений. Люди живут сообща, и полное отсутствие связей выглядело бы подозрительно. Но и жить в нищете они не собирались.
После всех отборов подходящих вариантов осталось совсем немного.
Если получится, было бы идеально устроить их всех как одну семью. Если нет — тогда в первую очередь обеспечить подходящую личность для госпожи, а они сами останутся при ней в качестве служанок. В конце концов, так оно и есть на самом деле.
В итоге Хунчоу отобрала три варианта.
Первый — дочь покойного наместника Линаня. Он был выходцем из бедной семьи, но благодаря таланту и упорству дослужился до поста наместника. Однако недавно скончался от тяжёлой болезни, а вскоре за ним ушла и его супруга, оставив девятилетнюю дочь-сироту. Верные слуги привезли девочку в столицу и поселили в доме семьи, надеясь найти убежище у родственников со стороны матери. Но мать вышла замуж вопреки воле своей семьи, так что связи с роднёй почти не было. А теперь, когда девочка тяжело больна, слуги не решаются стучаться в чужие двери. Её состояние ухудшается с каждым днём, и слуги в отчаянии: если госпожа умрёт, дом погибнет, а им и вовсе некуда будет податься.
Хунчоу приглянулась эта личность: возраст девочки совпадает с возрастом Ли Шуюй, да и статус идеален — сирота, но при этом глава семьи, владеющая всем имуществом умершего отца. Родственники со стороны матери не станут вмешиваться — связей почти нет. Правда, найдутся желающие прибрать к рукам наследство покойного наместника, но Хунчоу не боится таких: её ресурсов и боевых навыков хватит, чтобы защитить новую жизнь. А если придётся — они не побрезгуют и более жёсткими методами. Хунчоу, выросшая во дворе Дома Маркиза Юнпина, прекрасно знает, что иногда единственный способ избавиться от угрозы — устранить её навсегда.
Этот вариант казался наилучшим: достаточно будет лишь подменить личности, а верных слуг можно будет склонить на свою сторону. В качестве благодарности они даже спасут настоящую девочку — похоже, без посторонней помощи ей не выжить.
Спасти ей жизнь в обмен на имя — разве она откажется? К тому же они обеспечат ей новое убежище, где та сможет спокойно прожить всю жизнь. А если захочет присоединиться к ним — станут сёстрами.
Два других варианта вызывали сомнения.
Один — дочь рода Лю, рождённая вне брака и отправленная на поместье, где её фактически бросили на произвол судьбы. Хотя такая жизнь сулит больше свободы, проблема в том, что у неё всё же есть родственники. Вырастет — и снова начнут подыскивать жениха. Ли Шуюй не хочет повторять ту же участь.
Третий вариант был особенно необычен: восьмилетний мальчик, чья мать была младшей дочерью рода Ли, выданной замуж много лет назад. После смерти родителей и бабушки он направляется в столицу просить убежища у родни. Формально он приходится Ли Шуюй двоюродным братом, но поскольку его мать была всего лишь дочерью наложницы, в доме его вряд ли будут ждать с распростёртыми объятиями. Тем не менее, из уважения к родству и ради сохранения репутации Дома Маркиза Юнпина его, скорее всего, примут.
К тому же мальчик привезёт с собой немалое наследство — род Ли уже присматривается к нему. Но пока жив маркиз, открыто присваивать имущество не посмеют: ведь это внук самого маркиза, и любой грабёж подорвёт честь всего рода.
Правда, сам мальчик ещё не прибыл в столицу — лишь прислал весточку. Но личность выглядела многообещающе. Если занять её, никто не посмеет обидеть ребёнка. Правда, в таком случае Ли Шуюй снова окажется связанной с Домом Маркиза Юнпина… Неизвестно, как она к этому отнесётся. Впрочем, можно оставить этот вариант про запас — пусть будет выбор.
Мальчики, безусловно, имеют больше свободы в этом мире, чем девушки. Поэтому Хунчоу в основном искала мужские личности. В столице она нашла ещё два подходящих варианта, а затем начала собирать информацию из других регионов. Передача сведений занимала время, и лишь через семь дней Хунчоу завершила отбор. Всего она подготовила шесть личностей. Пока госпожа остаётся в Доме Маркиза Юнпина, подмену осуществят доверенные люди, используя искусство перевоплощения.
http://bllate.org/book/1839/204326
Готово:
