— О, слава богу! А то я уж подумала, не обидели ли тебя, — с облегчением выдохнула жена старосты.
Су Юнь перевела взгляд с неё на двор, где внезапно собралась целая толпа женщин — все с ножницами и льняными нитками в руках. Она слегка кивнула: похоже, из жены старосты действительно выйдет толковый управляющий.
Заметив, что Су Юнь смотрит на двор, та улыбнулась и пояснила:
— Я велела им сделать так, как ты описала: отрезать кусок ткани, сложить его крестом и пришить льняной нитью к подошве.
— Отлично! Тётушка, вы настоящий управленец, — одобрительно кивнула Су Юнь.
— Да что там за талант! Просто ты меня на это дело вынудила, — с лёгкой горечью усмехнулась жена старосты. Если бы Су Юнь не вышла внезапно, ей бы и в голову не пришло брать такое на себя.
— Ой, тётушка, не отпирайтесь! Сама талантливы, а вину на других сваливаете. Ещё скажете так — не позволю! — Су Юнь улыбнулась, глядя на порядок во дворе, и ласково посмотрела на женщину.
— Ах ты, проказница! — покачала головой жена старосты и лёгким движением указательного пальца ткнула Су Юнь в лоб.
— Хи-хи… — Су Юнь вдруг обняла её. Эта материнская нежность на миг ошеломила женщину, но та быстро пришла в себя, и в её глазах засветилась тёплая улыбка.
Поболтав немного, Су Юнь направилась во двор. Солнце пекло нещадно, и все женщины ютились в тени под крышей. Даже в главной комнате было тесно от народа.
Тогда Су Юнь вспомнила о задней двери: там рос бамбуковый лесок, который давал хорошую тень. Она обратилась к собравшимся:
— Соседки, вы можете перейти и к задней двери — там бамбуковая роща, прохладно. Так вам будет удобнее и не так жарко.
Женщины обрадовались и частью двинулись назад. Увидев там цыплят и утят, многие даже позавидовали, но никто и мысли дурной не допустил. Под весёлое кудахтанье и пищание птиц они принялись за работу, стараясь выполнить всё как можно лучше — ведь от этого зависела возможность быть нанятыми на постоянную работу.
Су Юнь улыбнулась и сама взяла ножницы, чтобы вырезать новые заготовки. Нужно придумать ещё несколько моделей — одной разновидности явно не хватит для выбора!
Она погрузилась в воспоминания о тапочках из прошлой жизни. Тапочки — вещь обыденная, но фасонов у них — бесчисленное множество. Правда, в эпоху холодного оружия многие из них повторить невозможно…
Внезапно в голове всплыли японские тапочки-гэта. Глаза Су Юнь засияли: как же она могла забыть об этом! Это же находка — и материалов почти не требует!
Не теряя времени, она раздвинула ножницы и начала проделывать отверстия в подошве. Жена старосты, увидев это, обеспокоенно спросила:
— Девочка, что ты теперь задумала? Только не испорти подошву!
Как опытная хозяйка, она боялась, что Су Юнь зря потратит материал: ведь из такой подошвы можно сшить обувь мужу на несколько месяцев.
Су Юнь прекрасно понимала её тревогу. Не прекращая работать, она пояснила:
— Не волнуйтесь, тётушка. Это не впустую — наоборот, принесёт прибыль. И вам, и всем остальным будет работа.
Услышав это, жена старосты немного успокоилась. Она уже научилась доверять Су Юнь: в ней чувствовалась уверенность, которой невозможно не верить.
— Ладно, посмотрим, как твои белые ручки творят чудеса.
— Ой, тётушка, да вы оказывается шутница! — рассмеялась Су Юнь, подняв глаза на неё.
— Да уж, только ты мне так по душе, — с теплотой ответила жена старосты.
— Ну конечно! А вы как думали — кто я такая! — Су Юнь гордо подняла подбородок.
— Ха-ха-ха… — жена старосты смеялась, глядя на её довольную физиономию. Давно она не чувствовала себя такой счастливой — наверное, десятки лет прошло.
После этого Су Юнь замолчала и сосредоточилась на работе. Проделав отверстия, она взяла цветную ткань и смастерила фигурку ласточки: хвост закрепила внутри подошвы, крылья пришила нитками, а голову направила к тыльной стороне стопы. Получилось не очень красиво, но в целом — работало.
— Это тоже тапочки? — удивлённо спросила жена старосты.
— Да, и притом из другой страны, — вздохнула Су Юнь, чувствуя, что вновь делает чужую работу.
— Но как их носить? — жена старосты взяла изделие в руки. Как можно продеть ногу в этот круг посередине? Ведь обувь обычно пустая внутри, а тут — поперечная перемычка!
Су Юнь, не говоря ни слова, сняла носки и продела стопу в отверстие. На самом деле круг располагался не строго по центру — она немного сместила его влево, ведь это была правая тапочка.
Все замерли в изумлении: такую обувь видели впервые! Хорошо ещё, что среди них не было мужчин — иначе было бы неловко.
Жена старосты, заметив любопытные взгляды, поспешила сказать:
— Надевай скорее носки, девочка!
Су Юнь, хоть и хотела походить так, но, увидев их встревоженные лица, послушно обулась.
После этого одни стали шить тапочки-гэта, другие — крестовые. А Су Юнь тем временем продолжала вспоминать другие модели.
В этот момент вернулись Нин Цзыань и Ли Эр, каждый неся по бревну толщиной с бедро.
Увидев, как они запыхались, Су Юнь поспешила в кухню и принесла им воды и два полотенца.
Нин Цзыань без церемоний схватил чашу и выпил залпом, затем посмотрел на Су Юнь своими тёмными, будто наполненными водой глазами:
— Ещё хочу!
Су Юнь без промедления отдала вторую чашу Ли Эру, передала полотенца обоим и снова пошла на кухню. Там она наполнила большую миску водой и поднесла Нин Цзыаню.
Вся вода на кухне была из её тайного пространства — насыщенная живительной силой, сладковатая на вкус. Даже уставший до изнеможения человек после одного глотка чувствовал прилив бодрости.
Поэтому Су Юнь решила угостить всех работавших женщин. Она позвала жену старосты и велела разнести воду — в такой жаре все наверняка измучились от жажды.
Женщины были тронуты её заботой и одобрительно закивали.
Су Юнь подошла к Нин Цзыаню, дождалась, пока он допьёт, и тихо спросила у Ли Эра:
— Ли-гэ, вам ещё воды?
Тот смущённо улыбнулся:
— Спасибо, хозяйка, не надо.
— Хорошо. Если захочется — скажите.
— Благодарю, хозяйка.
Затем Су Юнь повернулась к Нин Цзыаню. Его лицо покраснело от солнца, и ей стало жаль его:
— Может, отдохнёте дома? Солнце ещё высоко, а спешить некуда.
Нин Цзыань прищурился на яркое солнце и кивнул:
— Хорошо.
Ли Эр удивился: ведь только что его господин торопил рубить деревья, чтобы к вечеру построить хлев и завтра уже идти на охоту. Но спорить он не стал — приказ есть приказ.
— Тогда я пойду отдохну. Приду, как только солнце сядет.
— Хм, — Нин Цзыань коротко кивнул, и один лишь этот взгляд заставил Ли Эра забиться сердце от радости: это была похвала!
Когда Ли Эр ушёл, Нин Цзыань окинул двор, полный женщин, и, приподняв бровь, сказал Су Юнь:
— Жена, ты что, хочешь, чтобы твой муж попал в волчью пасть?
Су Юнь едва сдержала смех: как это «волчья пасть»? Неужели все женщины — волчицы?
— Ты можешь просто пойти в комнату и отдохнуть. Никто тебя трогать не будет, — сказала она.
Но Нин Цзыань серьёзно покачал головой:
— Столько волчиц — как тут не повлиять на меня? Жена, ты жестока!
Су Юнь почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она отпрыгнула в сторону:
— Не хочешь отдыхать — иди работай. Дела хватает!
Нин Цзыань сделал шаг вперёд, обиженно надул губы:
— Жена меня разлюбила… Мне так больно!
На лбу у Су Юнь застучала жилка. Она старалась сохранять спокойствие:
— Если сейчас же не перестанешь дурачиться, последствия будут серьёзными.
— Фу, какая ты скучная, — буркнул он.
Су Юнь только вздохнула: этот человек опять сошёл с ума.
— Ладно, — сдалась она. — Чего ты хочешь?
Нин Цзыань обиженно поджал губы, глаза его наполнились слезами:
— Да ничего я не хочу! Просто хотел сделать тебе сюрприз, а ты… Ты обидела меня! Теперь не дам сюрприз!
Жилка на лбу Су Юнь снова застучала. Она прищурилась и скрипнула зубами:
— Нин Цзыань, если ты и дальше будешь вести себя как чудак, я тебя ошкурую заживо.
Поняв, что она на грани, Нин Цзыань поспешно вытащил из-за спины маленькое белое существо:
— Хм! Неблагодарная девчонка! Как же я в тебя влюбился?
Су Юнь не услышала его слов — её взгляд приковал белоснежный комочек в его руках.
Радость, облегчение, счастье — всё это отразилось на её лице. Она вырвала Сяобая из рук Нин Цзыаня и крепко прижала к груди. Она думала, что потеряла его навсегда, а теперь он снова здесь!
— Спасибо тебе, — прошептала она.
— Хм! Неблагодарная! — фыркнул Нин Цзыань, надувшись.
Су Юнь не знала, смеяться ей или плакать:
— Ладно, ладно. Знаю, что ты молодец. Вечером приготовлю тебе целый стол вкусного.
— Хм! Одним столом меня не задобришь! — продолжал он упрямиться.
— И что же тебе ещё нужно? — вздохнула Су Юнь.
— Хочу десять поцелуев вот сюда, — Нин Цзыань указал на свои губы.
— Нет, — коротко ответила она.
— Какая жена! Даже поцеловать не даёт… Мне так больно! Сердце разрывается! — Нин Цзыань театрально прижал руку к груди, и все женщины в доме заинтересованно повернулись к ним.
Щёки Су Юнь вспыхнули. Она прикусила губу:
— Пять.
— Ууу… Жена совсем не жалеет мужа! Так грустно…
— Восемь! — Су Юнь, видя, что на них смотрят всё больше людей, покраснела ещё сильнее.
— Договорились! — Нин Цзыань мгновенно выпрямился, лицо его снова стало спокойным, но в глазах плясали весёлые искорки.
Су Юнь только безмолвно воззрилась на него: похоже, этот коварный мужчина только что её разыграл.
После того как Нин Цзыань отдал ей Сяобая, он молча ушёл в свою комнату и плотно закрыл дверь, отгородившись от любопытных взглядов.
Изначально он с Ли Эром пошли рубить деревья. Но у подножия горы этот белый комочек вдруг выскочил из кустов и бросился к ним, будто увидел родных.
http://bllate.org/book/1838/204123
Готово:
