Жители деревни, увидев, что уже двое устроились на работу, тут же бросились вперёд, желая попробовать и сами. Такая толпа сразу навалилась на Су Юнь, и она быстро почувствовала, что не справляется — всё-таки она была беременна на шестом месяце.
Нин Цзыань чуть заметно нахмурился, но тут же встал перед Су Юнь и спокойно, холодно оглядел собравшихся. Его тихий голос обладал неотразимой силой:
— Тем, кто хочет пройти испытательный срок, приходите после обеда.
Услышав это, все обрадовались и бросились домой, будто боялись опоздать даже на минуту.
Су Юнь смотрела на убегающих крестьян и безмолвно потрогала нос — было немного неловко.
Ли Эр, вернувшийся вместе с ними, был поражён. Эти двое только что приехали в деревню, а уже чувствовали себя её центром!
Су Юнь открыла калитку и медленно вошла во двор. Она была бесконечно благодарна Нин Цзыаню за то, что сделал ворота широкими — иначе повозку с волом просто не втащить.
Глядя на купленных домашних птиц и вещи, разложенные во дворе, Су Юнь будто видела перед собой целые горы золота и серебра — глаза её сияли.
Так открыто держать всё на виду и не бояться воров — наверное, только в её доме такое возможно. Днём в деревне почти никто не запирает двери, да и в каждом доме кто-то есть, так что по улицам постоянно кто-то ходит.
Заметив, что повозка снаружи не двигается, Су Юнь оглянулась и увидела, что Ли Эр всё ещё стоит в оцепенении. Она безнадёжно вздохнула и окликнула его:
— Ли-дагэ, не могли бы вы загнать повозку с волом в угол у дома?
— А? А-а-а! — опомнившись, Ли Эр поспешно повёл повозку внутрь.
Су Юнь указала на место слева от входа — там была пустая площадка. Она планировала расчистить её под огород, но теперь, похоже, придётся строить хлев.
Ли Эр загнал повозку туда, выгрузил весь товар из кузова и отпряг вола, чтобы облегчить ему ношу после долгого пути.
Закончив, он привязал вола к колышку и специально загнал его в тень от повозки, после чего направился к Су Юнь, чтобы доложить.
Он как раз застал её за накрыванием стола. Увидев его, Су Юнь тут же позвала:
— Ли-дагэ, идите скорее обедать! После обеда вам с Цзыанем нужно будет построить хлев — иначе куда девать вола?
Ли Эр машинально хотел отказаться, но Нин Цзыань сказал:
— Садитесь и ешьте. Потом сходим в лес, срубим деревья для хлева и заодно осмотрим место. Завтра уже не придётся караулить.
Ли Эр взглянул на Нин Цзыаня: прекрасное лицо, холодное, будто отстранённое от мира, и вся его осанка излучали благородство. Сердце Ли Эра невольно подчинилось:
— ...Хорошо.
Обед Су Юнь приготовила заранее — она знала, что после возвращения времени на готовку не будет, поэтому купила пару булочек и пирожков, чтобы перекусить.
Именно такую картину и увидела жена старосты, когда быстро вернулась.
Су Юнь не ожидала, что та придёт так скоро. Она схватила булочку и вышла навстречу:
— Тётушка, вы так быстро! Уже пообедали?
Жена старосты удивилась, увидев в своих руках белую булочку, и тут же вернула её:
— Я уже поела. Оставьте себе.
Су Юнь снова положила булочку ей в руки, слегка недовольно:
— Если даже этого не примете, как мне потом просить вас помочь?
Жена старосты посмотрела на Су Юнь, потом на булочку в руках. Честно говоря, ей очень хотелось её съесть, но она понимала: это не просто угощение, а знак уважения за помощь старосты. Она снова серьёзно взглянула на эту беременную девушку.
Та была необычайно красива: чистое лицо без единого штриха косметики, изящные брови, глаза — как прозрачный родник, чёрные зрачки живо двигались, делая её невероятно оживлённой.
Простая одежда для беременных не делала её громоздкой — наоборот, придавала особое очарование. Радость светилась в уголках глаз, придавая ей нежную, почти аристократическую грацию.
«За всю свою жизнь я не встречала такой живой девушки, — подумала жена старосты. — Передо мной словно не деревенская девушка, а настоящая госпожа из знатного рода».
— Девочка, какая же ты заботливая! — воскликнула она с теплотой и лёгкой грустью. — Хочется обнять тебя и поцеловать!
Заметив, что настроение женщины изменилось, Су Юнь быстро сменила тему:
— Тётушка, вы умеете писать?
— Немного.
Жена старосты с недоумением посмотрела на неё. Она ведь пришла работать — зачем спрашивать о письме?
— Отлично.
— ...Что это значит? Разве я не для работы пришла?
— Конечно, но это будет лишь частью ваших обязанностей.
Жена старосты покачала головой — не понимала.
Су Юнь мягко улыбнулась и повела её под навес, где лежали купленные ткани и подошвы:
— Вы будете записывать, сколько изделий сделает каждый. Просто считайте и фиксируйте.
— А? Значит, мне не нужно шить?
— Шить будете, но ещё и вести учёт. Так я смогу правильно выплатить всем жалованье.
— А-а… — кивнула жена старосты, наконец поняв.
— Разумеется, ваше жалованье останется прежним. Остальные получат по количеству готовых изделий, — задумчиво проговорила Су Юнь, вспомнив систему оплаты по количеству, которую видела в прошлой жизни в новостях.
— Хорошо, доверьтесь мне! — жена старосты почувствовала важность своей миссии и сразу выпрямилась.
Су Юнь лишь молча смотрела на неё. «Я всего лишь попросила записывать количество, — подумала она, — зачем так серьёзно?»
Жена старосты оглядела гору грубой ткани и неуверенно спросила:
— А как с этим быть?
Су Юнь молча вошла в дом и нашла ножницы — к счастью, купила их вместе с ножами, иначе пришлось бы резать ткань лезвием.
До прихода жены старосты Ли Эр уже занёс всё в кладовку. Снаружи остались только материалы для тапочек. Курицу и утят Нин Цзыань загнал за кухонную дверь.
Там, за задней дверью, рос бамбук, дававший тень. Су Юнь подумала и тоже перевела вола туда. Так перед домом остались лишь горы ткани.
Су Юнь взяла ножницы и вырезала из грубой ткани фигуру в виде буквы «Х». Сначала жена старосты с любопытством наблюдала, но как только Су Юнь приложила эту фигуру к подошве, глаза женщины загорелись.
— Это и есть те самые тапочки? — воскликнула она.
— Да.
Жена старосты взяла из рук Су Юнь фигуру «Х», приложила к подошве и радостно спросила:
— Значит, теперь нужно просто сшить это бечёвкой?
— Именно… Ой! — Су Юнь хлопнула себя по лбу. — Я забыла купить иглы и бечёвку!
— У меня дома есть! — поспешила жена старосты. — Я сама плела, когда было время. Пойду принесу!
Пока Су Юнь не успела ответить, жена старосты уже выскочила из двора. Су Юнь осталась в изумлении.
«Кто сказал, что пожилые не могут быть проворными? Кто сказал, что старики должны сидеть дома и нянчить внуков? Посмотрите на неё — бежит, как ветер!»
После ухода жены старосты Су Юнь быстро съела несколько булочек, немного прибралась и взялась за ножницы, чтобы кроить ткань.
Нин Цзыань с Ли Эром взяли топоры и ушли в горы. Прошло всего две минуты, как Су Юнь вдруг вспомнила — а где же Сяобай?
С тех пор как появились Ли Эр и его братья, она не замечала Сяобая. Она думала, что он в тайном пространстве, но, обойдя весь дом, не нашла его там. Неужели он убежал, когда пришли те парни?
Он же ещё такой маленький! Куда он мог деться?
Су Юнь не выдержала, вскочила и обшарила весь дом — Сяобая нигде не было. Она запаниковала.
Сяобай всегда был с ней, как её собственный ребёнок. Его исчезновение ранило её до глубины души.
В этот момент вернулась жена старосты с иглами и бечёвкой. Су Юнь быстро объяснила ей, что делать, и поспешила к подножию горы.
Именно там она выпускала Сяобая, значит, он мог потеряться только в этом районе. Под палящим солнцем, с большим животом, она направилась к горе.
Жара в июне была нешуточной, да и одежда была плотной. Су Юнь прикрывала голову рукой, лицо покраснело от солнца, пот стекал по вискам, когда она добралась до подножия.
Она напряжённо осматривала каждую травинку, подошла к тому месту, где Сяобай радостно катался, но следов его не было. Су Юнь начала волноваться.
«Какой же ты глупенький! Я ушла, а ты не последовал за мной!»
Она обошла всё вокруг, но Сяобая нигде не было. Её тревога росла. Он ведь ещё такой маленький! Даже если у него есть «царская аура», он слишком неопытен. Что, если с ним случилось что-то плохое?
Су Юнь с тревогой оглядывалась по сторонам и в отчаянии закричала:
— Сяобай! Где ты? Если слышишь — скорее возвращайся!
Она звала его бесчисленное количество раз, но ответа не было. В изнеможении она села на камень и почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Она потеряла Сяобая.
Чем больше она думала, тем сильнее горевала. Сяобай был первым живым существом, встретившим её в этом мире. Он был с ней в самые страшные моменты, утешал, когда ей было грустно. Это был разумный тигрёнок, а теперь она его потеряла. Сердце её разрывалось от боли, будто она потеряла близкого человека.
Сначала тихие всхлипы переросли в громкий плач, и вся её фигура окуталась печалью.
Видимо, эмоции были слишком сильными — ребёнок в животе лёгонько пнул её, словно утешая: «У тебя ещё есть я».
Почувствовав движение, Су Юнь немного успокоилась, слёзы прекратились, хотя лицо оставалось бледным. Она погладила живот и прошептала:
— Прости, малыш. Мама хотела, чтобы Сяобай был твоим другом, растил тебя… А теперь потеряла его. Прости.
Ребёнок, будто понимая чувства матери, прижал крошечный кулачок к её ладони — это было утешение.
Су Юнь не знала, плакать или смеяться. В итоге она собралась с духом и медленно пошла домой.
От слёз глаза покраснели, как у испуганного крольчонка. Как только она вошла во двор, жена старосты сразу заметила это и подбежала:
— Что случилось? Кто тебя обидел? Скажи тётушке — я ему устрою!
Су Юнь, ещё недавно погружённая в горе, почувствовала тепло в груди и покачала головой:
— Ничего. Просто в глаз попал песок, вот и потерла.
http://bllate.org/book/1838/204122
Готово:
